太宗看着他：“你想说什么？”
赵恒停了一会儿，才小心翼翼地道：“人言吕端为人糊涂”
太宗微微一笑，笑容中仿佛藏了无穷的神秘，他缓缓地道：“吕端大事不糊涂。”
次日，旨意下，因太宗病重，大赦天下。京畿附近所有死囚犯皆免除死蜀，流刑以下的罪犯，全部释放。
天已经近黄昏，赵恒仍在开封府中批阅卷宗。近日太宗病重，他身为皇太子又兼着开封府尹，加上太宗交待的数件宫闱之事，如追开宝皇后宋氏封号为孝章皇后，以礼陪葬太祖永昌陵；太祖之孙赵惟吉出宫开府封为左骁卫大将军；大赦京畿等政务自然繁忙了许多。
赵恒抬起头了，但觉得眼睛有些发涩，正欲叫人掌灯，却见一个小内侍已经捧着一盏华灯走到案前。
赵恒怔了一怔，眼前的人好生熟悉，方在愣神间，却听得“扑嗤”一笑，见那人一张如花的面容，仔细一看，却是刘娥。
赵恒连忙左右一看，却见厅内众侍从不知何时已经退了出去，但见张怀德站在门口守着，不由得又惊又喜，一把将刘娥拉入了怀中笑道：“你怎么来了？不是你叫张耆带信给我，说是叫近期不要去薜萝别院，免得落人把柄吗？”
刘娥顽皮地眨眨眼睛，拖长了声音道：“三郎如今是皇太子，一举一动招人瞻目，自然不可轻易走动。三郎不能来看小娥，可是小娥却可以来看三郎呀！”
赵恒恨得牙痒痒地直道：“好啊，我把你这个只许州官放火，不许百姓点灯的坏蛋”这边已经伸了手去呵她痒痒。刘娥笑着边躲边告饶：“好了，三郎，这里可是开封府呢，你正经些！”
赵恒停下了手，笑嘻嘻地看着刘娥，但见她穿着这一身小内侍的衣服，倒是越发显出俏皮来。
刘娥凝视着赵恒，双臂环在他的颈间，柔声道：“三郎，一日不见，如隔三秋，咱们可是隔了多少个秋啊！我想你呢，三郎！”
赵恒心中一荡，不禁道：“我何尝不是想你想得厉害！”
两人亲热一番，刘娥抬起头来，道：“三郎，我听到大赦令的消息了！”
赵恒道：“啊，你也听说了！”
刘娥低首道：“不知道为何，我近日，反而觉得心烦意乱，坐立不安。三郎，我好担心——”
赵恒叹了一口气道：“你我身在两处，却是同一条心哪，我也是。越到此时，越觉得有一种难以置信的感觉，觉得心慌意乱的。如今父皇把朝政交在吕端手中，此人向来深浅莫测，我担心会在他的手中出事！”
刘娥抬头看着赵恒：“官家为何此时罢了寇准，倒起用吕端，难道真是病得重了？”
赵恒摇了摇头，道：“我看着不像呢！”拉过刘娥坐在自己膝上，将那一日与太宗的对话一一说了。刘娥越听脸色越是凝重，站了起来道：“自那日以后，三郎可曾与吕相商谈过？”
赵恒摇头道：“此人深浅莫测，我不敢贸然交心！”
刘娥道：“三郎，你还记得当今官家，是如何继位的吗？”
赵恒轻叹一声：“这事儿，现在何必再提！”此事为尊者讳，大家自然是从来不提的。
刘娥道：“妾身当日就说过，官家继位波折甚多，因此上对于皇子间有类似的行为，是极为注意防范的。吕端经历四任开封府尹而安如泰山，寇准过于刚直。此时他贬寇准重用吕端，必有用意。三郎既然认为吕端深浅莫测，此事岂可避开，倒不如三郎直接上门，亲自测一测吕端的深与浅，也让吕相明白三郎的诚意。”
赵恒眼睛一亮，道：“说得正是，好，我们现在就去。”说着拉起刘娥就冲外面喊道：“怀德，备车轿，去吕相府。”
刘娥吃惊地道：“我也去？”
赵恒上上下下打量了刘娥一番，大笑道：“我正要一个小内侍，随侍于我！”
华灯初上，宰相吕端独自坐在书房中沉思着。
他的桌上，放着一张御用竹心字笺，上面是写着一首诗。这首诗乃是当今皇帝所赐给他的。那日曲江宴罢，太宗作此《钓鱼诗》赐下，其中蕴含深意，也自有吕端明白。
吕端至今已经是三朝老臣了。他的父亲吕琦，为后晋时的兵部侍郎。他本是幼时苦读经文，意欲科举出身。只是因为父亲的关系，荫封了千牛备身，此后经历国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆、著作佐郎、直史馆。赵宋开国太祖即位后，再迁太常丞、知浚仪县，同判定州。当今皇帝即位，再以太常少卿为出使契丹的副使，开宝八年，任洪州知府，未及赴任，又改司门员外郎、知成都府，赐金紫鱼袋。此后吕端任为开封府判官，自此经历秦王赵廷美、楚王元佐、许王元僖、寿王元侃这四任开封府尹，如今死了两个，疯了一个，高升了一个为皇太子。他早已经处于政治的旋涡中心，人言吕端糊涂，他只管做事，从不掺和任何一个亲王的派系。秦王获罪，开封府中与他沾边的官员都流放了；楚王一疯，许王来时便把附和楚王的人员打压清洗；寿王就任，那些铁杆子的许王党人自然灰溜溜地滚蛋。
吕端是揣着明白装糊涂，开封府中，有人故意与他为难，有人要他表明立场，他只有装聋作哑，一派稀里糊涂，那些属官们，都是太明白了是哪个亲王的派系，为难的拉拢的，背后自有人在。他只有糊涂地让人扫兴，才无人理会。那些太明白站了立场的人，总是率先被清洗的对象。
饶是如此， 许王元僖事件中，他依然是成了被攻击的耙子。被问罪为“辅佐无状”，贬为颍州副使。他神情不动，安然去了颖州。直到他去后，开封府才真正无主了，太宗这才发现，这些年来开封府尹走马灯似地换，并不影响运作。而走了一个开封府判，立刻就显出影响来了。这些年来政治风云如此变幻，而开封府始终不乱，正是因为有吕端在呀！赵普还活着时，他的眼光早已经落到吕端身上，认为吕端为人，宠辱不惊，不形于色，将来必为宰相。只是当时，太宗并未看到这一点，直到这一刻，他才明白了，他正是急需要这样一个在风云变幻中能够安然把舵的人。没过多久，一道圣旨下到颖州，升吕端为枢密直学士。吕端进京领职行事，未到一个月，又拜为参知政事。即使是如此飞速的提升，太宗仍然觉得擢升太迟了。不到一年，又拜为户部侍郎、平章事，入阁拜相。
那一个令百官震惊的“中书事必经吕端详酌”旨意，是这样一件政事引起的。那一日，李继隆押解夏州李继迁的母亲上京，太宗召见寇准商议，意欲杀一儆佰，敲打李继迁。旨意既定，寇准退出时，正遇到吕端，吕端见寇准神情凝重，心中起疑，上前追问道：“寇相，发生了什么事情？”
寇准正迟疑间，吕端更增疑心，问：“若是普通事务，则吕端不必与知，若是军国大计，吕端备位宰相，不可不知。”寇准被这一逼，说出了真相：“官家问下官如何处置李继迁之母？”吕端笑道：“如何处置？”寇准凌然道：“自然是斩于保安军北门外，以戒凶逆。”吕端大惊：“此事万万不可，寇相稍待，等下官立刻进见官家，求官家收回成命。”
这边忙见了太宗，道：“昔年楚汉相争，项羽抓得刘邦之父，以烹而食之来威胁刘邦，那刘邦竟然说：‘愿分我一杯羹。’以汉高祖这样的开国明君，临阵都不顾其父，更何况李继迁这样反复无常的悖逆之人？陛下今日杀其母，明日继迁可擒乎？若其不然，徒结怨仇，愈坚其叛心尔。”
太宗吃了一惊曰“然则何如？”
吕端道：“以臣愚见，倒不如作为人质，置于延州。虽然未必能逼得李继迁立刻归降，但是他母亲生死系于我们之手，便可牵至于他不敢轻举妄动。李母活着一日，李继迁便不敢叛乱朝廷。”
太宗拍案称道：“此计甚好！”他看着吕端，沉吟半晌道：“你平时每事让着寇准，都说你是个躲事的人，可是遇上大事，你却不但躲，反而主动干涉，实是难得。人说吕端糊涂，依朕看来，吕端大事不糊涂呀！”
吕端连忙下拜道：“臣惶恐！”
太宗点了点头：“一切依卿之计，你且退下。”
吕端退出后，竖日，旨意下，寇准贬官，中书大事皆由吕端独揽。
然后，是曲江宴罢，太宗亲自赐诗，上云： “欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”太宗以姜子牙相比，自是嘱他好好地辅佐太子，交托后事了。
想到这里，吕端的心沉重无比，大宋基业万斤重担，就要看他如何挑起了。
正沉思间，忽然家人滚了进来报道：“相爷，太、太子来了！”
吕端大惊，站了起来：“什么？太子怎么来了？”连忙叫人取来官帽戴好，正要出迎，却见太子已经笑着带了几个随从进来了。
吕端连忙跪下相迎，身形未动，太子已经叫人扶住了他：“吕相不必多礼，原是我来得冒昧了。”
吕端忙迎进太子，奉茶已毕，他便不开口，但听太子道明来意。
太子含笑道：“今日开封府事罢，车驾正经过吕相门前，随便就进来看看吕相。不致嫌我冒昧吗？”
吕端连忙拱手：“吕端不敢！”心中暗自惴想，这东宫与自己的相府的路程相距如何倒是不知，却原来唯有今天才让太子顺便路过了。
赵恒却不说话，只是专心品茶好一会儿才道：“好茶，这是蜀茶吧！”
吕端道：“是，这是上次曲江宴上，官家御赐的茶。”
赵恒闲闲地把玩着手中的茶盏：“好茶，只可惜这茶盏粗了，配不得这上好的茶。我那里前几个月有人送了上好的建盏，明儿我叫人送到这里来。”
吕端站起谢道：“多谢太子好意，只是臣愚钝，并不懂得茶与茶盏的好杯，只怕糟蹋了如此贵重的东西。”
赵恒笑道：“左右不过是件物事，什么糟蹋不糟蹋的。我倒认为，世间最可贵者粮食，最可重者人心，余者珍宝器玩，不过是身外之物罢了。”
吕端击掌道：“好一个最可贵者粮食，最可重者人心，太子有此见识，真是天下之福，百姓之福。”
赵恒微微一笑：“吕相坐罢，这话其实也空，倒不如喝茶。我品着今年御赐的茶，倒比往年好些。说句不中听的，前些年的茶，除了大内御用的和我们几个府里的，究竟赏到你们的茶，都不中吃，我是到别人家里讨过茶吃的，听说要吃好茶，还得私下里买是不是？”
吕端坐下道：“臣虽然不懂茶，但也觉得今年的茶似比往年好些。这都是太子的德政，免除蜀茶强买强卖，这私茶自然就禁住了。禁住了官员们从中渔利，价钱合理了，百姓们也愿意把好茶拿出来。”
赵恒淡淡地道：“这原是我的本份，算得什么德政。时近三月，听说今年的新茶又出了，记得去年曲江宴上，父皇亲赐新茶，那场景当真热闹。吕相可知，今年曲江宴是否照例办了？”
吕端轻叹一声，道：“臣已经有半月未见圣颜了。”
赵恒脸色一变：“连吕相也半月未见圣颜？”
吕端一惊：“难道太子也多日未见圣颜了吗？”
赵恒点头道：“本宫也已经二十余日未见圣颜，要见父皇，全要由皇后的旨意。”
吕端脸色沉重：“臣每于宫门求见，也都是王昭宣使传话。”
赵恒反而镇定了下来：“记得父皇那日病发时，宣本宫进见，曾经嘱本宫一句话，吕相想不想知道这句话说了什么？”
吕端看着赵恒的脸色，站起道：“臣恭听圣训。”
赵恒站了起来，看着吕端，一字字地道：“父皇只说了一句话：‘吕端大事不糊涂。’本宫且问吕相，父皇托对人了吗？本宫能不能把全部的信任，寄于吕相？”
吕端扑通一声跪下，颤声道：“臣肝脑涂地，不敢有负圣恩，不敢有负太子。”
赵恒扶起吕端，语气郑重：“吕相请起。本宫现在就有一事，相托吕相，吕相务必要做到才是！”
吕端擦汗道：“太子有何吩咐？”
赵恒自袖中取出一道文书，道：“本宫已经有二十余日未见父皇，宫内之事，皆由皇后与王继恩传话出来。如今的马军都指挥使李继隆为皇后长兄，近日与王继恩过从甚密。此时须调动步军都指挥使高琼兵力用来节制李继隆，这是我让枢密院使赵榕拟的文书，父皇有旨，中书诸事须经吕端，此物还得你宰相用印，方可调遣。”
吕端接过文书，沉吟片刻道：“只有高琼的兵力，恐还不够。臣冒昧，请太子与臣一齐入宫，求见圣驾。先探一探宫内究竟，再作打算。”
赵恒摇头道：“但凡可以见到父皇，本宫也不必出此下策。”
吕端断然道：“太子与宰相同时求见，必是国之大事，便是皇后也不好相阻。”
赵恒点头道：“好，我们这就一齐进宫。”
话音未了，却见守在外面的吕府家丁又上气不接下气地跑进来：“相爷，王昭宣使到。”
吕端一怔：“此时天色已晚，他来做什么？”
赵恒脸色大变：“莫非是——”他不敢再想下去了：“吕相，本宫先回避，你且先看看王继恩是来什么的？”
吕端犹豫一下：“可是太子的车驾在外”
赵恒道：“今日来吕相府，本宫只用一乘小轿，并未用太子仪仗。那王继恩料不到本宫会在此，本宫倒想听听他说些什么！”
吕端只觉得此时的自己似已经被逼到悬崖之上，无奈只得道：“如此，委屈太子了，在屏风后暂避。”
赵恒点头道：“好，”吩咐张怀德道：“东宫之人，全部回避。”这边却拉了刘娥，避在紧贴着书房的耳房之中。
两人静静地站了片刻，但听得吕端道：“王昭宣使请。”两人脚步声渐渐走近，但听得王继恩道：“吕相，老臣奉旨，请吕相立刻进宫，吕相何故延误？”
但听得吕端镇定地道：“昭宣使有所不知，大行皇帝曾有密旨，令吕端一听到消息，就得依旨行事，吕端不敢抗旨。”
赵恒但听得“大行皇帝”四字，便只觉得胸口一滞，下意识地紧紧抓住了刘娥的手。刘娥伸出双臂，轻轻地将他抱住，但听得赵恒的心跳声如同擂鼓一般，又急又重。
听得外面王继恩道：“哦，但不知大行皇帝有何旨意？”
就听得吕端道：“正要请王昭宣使同观，共商对策。”
赵恒用力握住刘娥的手，黑暗中但只见两人闪闪发亮的眼睛彼此凝视，听着彼此越来越快的心跳声。
听得隔壁书房中吕端道：“王昭宣使，请进这边。”王继恩嗯了一声，然后听得似乎有些东西搬动的声音，又听得吕端道：“此物机密，待下官去把门关上，王昭宣使再打开。”
赵恒与刘娥相互对看一眼，两人的手都紧了一紧，只觉得心头狂跳不已。赵恒忽然放开刘娥的手，待要推门出去。刘娥紧紧抓住了他的手，摇了一摇。
此时，便听得吕端关门的声音，这书房三壁密实，只有朝南开着四扇板门作为通风之用。说时迟那时快，但听得王继恩诧异地道：“吕相何故到外头去了？”同时听得咔嚓一声上锁之声，立刻听得王继恩疯狂地拍门叫道：“吕端，你作什么，为何锁我？”
吕端厉声道：“王继恩，你好大胆子，竟敢假传圣旨，行谋朝篡位之事？老夫这就进宫，面见皇后！”
王继恩大怒，将门撞得哗哗作响：“吕端老儿，你是糊涂到家了，你会后悔的！”
吕端厉声道：“太子在此，王继恩不得放肆！”
王继恩忽然静了