1640四海扬帆- 第255部分

　　　　马普托生活必需品大多不能自给，必须依靠进口。

　　　　海边风景如画，蓝天白云，碧海银滩。沙滩上有许多本地特有树种，树下的沙石被海水不停冲击不停卷走，裸露出苍劲有力、奇形怪状的根，这些根坚强地伸入沙土将沙紧紧抓住，维持它们赖以生存的环境，只这些古老的树根便是一道靓丽的风景。

　　　　朝阳映红海面，数百斯瓦西里人向着麦加方向跪拜，虔诚祷告，统治这座城市的犹太人并未制止。

　　　　马普托是拉古萨共和国的殖民地，实际上却是一个犹太共和国。

　　　　大商人组成执政评议会，小商人成为市议员，欧洲犹太人构成城市中上层阶级，埃塞俄比亚犹太人构成中下层阶级。

　　　　斯瓦西里自由人、来自南非的霍屯督人，地位更低的农奴构成底层。

　　　　军队有两部分组成，一部分是犹太人城市卫队，另一部分是来自欧洲的雇佣军。

　　　　马普托没有海军，但他们有盖伦武装商船，也是不可忽视的海上力量。

　　　　葡萄牙东非殖民地被阿曼人席卷，这个可怜的弱国从波斯湾一路溃败到坦桑尼亚，丧失自曼努埃尔一世以来在印度洋西部沿海大部分扩张成果。

　　　　葡萄牙人暂时在蒙巴萨的耶稣堡挡住阿曼人，非常勉强，坦桑尼亚依然摇摇欲坠。

　　　　马普托与阿曼之间差了坦桑尼亚和莫桑比克，目前看，撒拉逊人离犹太人还有段距离。

　　　　当年，荷兰疑惑地看着这个新起的殖民地，犹太人向荷兰人保证，除非荷兰人允许，否则不掺合印度、东印度欧洲贸易，犹太商船满足于印度洋圈内贸易，荷兰放过这座东非小城。

　　　　马普托气候宜人，一年中除去最热的几天，四季如春。年降雨量800毫米处于很合适的范围，可以进行农业生产，又不会太湿导致疾病流行。

　　　　犹太人小心地在大国缝隙中生存，一步步发展。城市武备、造船器材依赖于从联邦进口，在联邦投资的种植园、工厂、债券转化为马普托城的堡垒、大炮和士兵。

　　　　马普托在内陆发现了金矿和钻石，城市发展速度越来越快，来自世界各地的犹太人涌入这座属于他们自己的城市。

　　　　到1659年，马普陀在东非已是一股不可忽视的力量，此时即便荷兰再想进攻也得核算一下成本收益是否划算。

　　　　联邦商船很少涉足印度洋，保持密切来往的城市只有马普托和印度奎隆。

　　　　商人将象牙、黄金、钻石、黑奴输入联邦和印度，带回粮食、布匹、印度女人和包括军火在内的工业制成品。

　　　　联邦与马普托有关于军事合作的密约，因为目前的国际环境比较微妙，没到公开的时候。

　　　　马普托河右岸，有一座悬挂同盟星鸟旗的大型联邦商馆。商馆有围墙，四角有圆形塔楼，外有壕沟。内有仓库、军营，这是一座设防商馆。

　　　　联邦非洲公司有2艘双桅纵帆船，2艘三桅东印度大商船常驻马普托港，总代表斯卡菲尔德手下，约有100名士兵和600人在这里的社区生活。

　　　　原本按计划，斯卡菲尔德应该带着手下在马约特岛新建一座殖民地，但经过实地对比科摩罗群岛和马普托的环境，考虑到联邦不可能在非洲殖民地投入太多资源，斯卡菲尔德把基地搬到马普托河右岸。金矿与钻石证明他的选择没错。

　　　　士兵负责商馆安全，华人雇佣兵、商人与马普托骑兵一起，进入内陆捕捉霍屯督人与黑人，送到金矿、钻石矿和种植园，捕猎大象获取象牙。

　　　　潘浩腰挂联邦制式骑兵刀，头戴宽沿平毡帽，一身黑色风衣，行走在马普托的商业街上。

　　　　街道两侧是东西方混合式的建筑，有中国的黑瓦白墙雕栏画栋，有意大利文艺复兴式的半圆拱券，街上熙熙攘攘，不同肤色的商人与消费者讨价还价，充满活力。

　　　　作为一座东西方汇聚的海上贸易城市，在马普托可以买到中国丝绸，日本刀，西班牙火枪，法国直剑，意大利玻璃，波斯绒毯，和许许多多其他货物。

　　　　奴隶市场充斥着高鼻深目，碧绿眼眸的波斯女奴、阿拉伯女奴，皮肤如黑色绸缎般光滑的东非女，甚至有来自遥远北方，肤白貌美的罗斯女，那是土耳其人的杰作。

　　　　潘浩在东非公司服役近5年，积累下不少身家，他没想着带钱回国，打算在非洲花光了事。

　　　　城中的商业街潘浩常来，熟人不少，一路用西班牙语打着招呼。在非洲混的时间长了，日常西班牙语会得七七八八。

　　　　转了半天，潘浩没买到中意的东西。家里已有个波斯女人了，要不咬咬牙再买个罗斯女人回去？潘浩摸了摸荷包，罗斯女是奢侈品，囊中的银币不太够。

　　　　潘浩在犹豫是不是回去找公司借一点钱。他在后江府有产业，世人都知道那里的蛮荒之地如今发展得挺不错，是个铁饭碗，老板应该会借的。

　　　　潘浩快要做出决定时，目光被路边一座盔甲店铺吸引。潘浩走进盔甲店，内里散发着淡淡的漆味，应当刚开不久，难怪没见过。

　　　　墙上挂着银光闪闪的胸甲，半身甲，也不乏波斯和土耳其风格的盔甲。

　　　　如果是来非洲以前，潘浩一定会被这些充满异域风情的铠甲晃花眼，可他的眼界早已今非昔比。

　　　　都是些普通货色，潘浩心道。

　　　　走着走着，潘浩眼前一亮。

　　　　一具全身甲吸引了他的注意，铠甲上的开槽线条圆润，造型优美贴身，胸甲、胸板和腹甲用铆钉连接，腹甲下有链甲裙，左肩甲大，右肩甲小，最上是带护颈的武装盔。

　　　　传说中的米兰甲。

　　　　潘浩的呼吸变得急促，手指米兰甲，“老板，这个卖多少钱？”

　　　　“20英镑，先生。”

　　　　70两银子，潘浩有些肉痛，这相当于他一年的基本薪水。

　　　　“我买了！”

　　　　“先生，你确定吗？”

　　　　“你几个意思？”

　　　　“啊，先生请不要误会。看着装，我猜测你是一位战士。这种全身板甲并不适合现在的战场，如果你需要防具，我建议买半身甲或是干脆一块厚胸甲。”

　　　　潘浩冷哼一声，他当然知道胸甲更实用而且更便宜，但这挡不住他喜欢全身甲。不过店老板提醒是好心，潘浩也没生气。

　　　　“老板，你不用管我买了干嘛，我就问你卖不卖？”

　　　　“当然卖。”

　　　　潘浩掏出身上几乎所有的银币，“找个人帮我把盔甲背回去。”

　　　　“没问题，我们送货上门。”

　　　　潘浩带着全身甲渡过马普托河，沿着河边林荫大道回到商馆。

　　　　南洋有许多像潘浩一样的明军残兵，他们无法忍受枯燥的种地生活，纷纷将分到的土地入股到农业公司，交给职业经理人打理，本人则在各个殖民公司中应募，成为雇佣兵。

　　　　不出意外，潘浩被同事嘲笑花大钱买了头白象，潘浩则回敬土鳖们没有欣赏品味。

　　　　回宿舍与波斯爱姬欢乐一番，潘浩神清气爽，当夜在酒吧一醉方休。

　　　　4月下旬，印度洋季风稳定。

　　　　东非号、南非号2艘平甲板快速商船离开马普托，乘西南季风航向印度。

　　　　蓝天碧海下，潘浩拥着女人，回望非洲，这里的冒险生涯正离他远去。

　　　　服役期行将结束，非洲生活很好，但潘浩不打算与公司续约，他要换个地方，寻找新的冒险。

　　　　万里之外，同样受印度洋西南季风影响的彩云之南。

　　　　西营管辖下的云南原本是连年丰收，百姓安居乐业的太平乐土。

　　　　八旗、绿营兵和南明溃军扫过，云南斗米2两。

　　　　各路军队奸淫掳掠，百姓母食其女，子弃其父，惨不忍言，青壮被掳掠为奴，老弱残废被捉拿吊拷烧烙，勒要窖粮窖银，房地为之翻尽，庐舍为之焚拆。

　　　　永昌战区（保山）尤其惨，军民伏尸百里。

　　　　怒江两岸高山峡谷，云遮雾罩，江水奔腾南下，水流湍急。

　　　　江右岸，高黎贡山峰峦起伏，气势雄伟，哪怕在300多年后，这里也是中国交通最不发达的地区之一。

　　　　腾冲卫外围，南甸宣抚司。

　　　　沈炎骑马走进明军大营。他左手缠着纱布，血染征袍，胸甲上布满刀痕箭瘢，早已失去往日的光泽。

　　　　营中士卒三三两两席地而坐，很多人都带着伤，冷兵器在历次战斗中多有破损，有些兵沉默地磨刀。

　　　　军中缺营帐、缺武器，火药几乎用尽，粮食储备下降到危险程度。

　　　　士卒尚有战心，可这支军队的战斗力却已经很低了。

　　　　明军撤出昆明，永历帝不允许焚烧粮仓，将数万大军一年之食丢给鞑靼人。

　　　　仁慈的永历皇帝确实拯救了数十万云南百姓的生命，但也让鞑靼人有能力一路追击，明军毫无喘息之机，一路溃败，原本很有实力的军队在撤退中垮掉了。

　　　　不应该是这样的。

　　　　磨盘山一战是沈炎见过的最血腥的会战，西营统御下的明军也是沈炎见过战斗力最强的明军，只要有补给，他们恢复后依然是一支强有力的军队。

　　　　定国无粮，明军不得不分散各地就食，他又派出战斗力最强的靳统武护卫皇帝。

　　　　在天险高黎贡山，定国只集结到6000兵。就这6000兵打死了固山额真沙里布在内的十余位八旗中高级将领，差一点就赢了。

　　　　差一点。

　　　　磨盘山战败，吴三桂追击相当有力。定国只能领千余残兵南下孟定御夷府，留吴三省在南甸收集溃军和家属，定国甚至连自己的妻子也不及携带。

　　　　沈炎与郑藩使臣徐孚远随吴三省行动。

　　　　吴三省初始只有100多兵，沈炎的60骑起到关键作用，吴三省逐步收拢700余溃卒，千余家属，包括定国妻子也在军中，军势稍振。

　　　　沈炎用这700兵在南甸制止了一次兵变，斩杀大学士张良臣，扣下副总兵孙崇雅，收编南甸溃军，得官157名，士兵2000人，家属1800人。

　　　　此后吴三省又与在澜沧江、怒江之间顺宁府屯驻的马进忠儿子马自德建立联系，制止另一次投降事件。马自德有官兵家属两千人，马千匹。

　　　　西营马步兵比例高得惊人，有些部队几乎达到1人1马的程度。

　　　　沈炎甩镫下马。

　　　　徐孚远迎上来道：“若晦，办成了吗？”

　　　　“是，廖鱼已死，其部605兵，400多家属，150匹马我都带回来了。”

　　　　“有粮吗？”

　　　　沈炎摇头，“没有。”

　　　　徐孚远长叹一声，“是了，连鞑子都撤兵回昆明就粮，滇西怎么可能还有粮？”

　　　　同为外藩使臣，历经万水千山始抵昆明，却撞见一片混乱中的滇京撤退，徐孚远和沈炎都被困在其中，两人越走越近。

　　　　吴三省从后营走出来

　　　　后营集中了仅剩的营帐，交给眷属使用。兵将除了伤员，包括吴三省在内，都只能睡露天。

　　　　吴三省看到沈炎身上新增的伤口，躬身行礼，“三省恨不能身替将军受此伤。”

　　　　“小伤，都督言重了。”

　　　　徐孚远也道：“吴都重任在肩，须臾不得离开大营，外面的事就交给沈将军吧。”

　　　　吴三省，“多亏有二位相助，我才能收集到这么多官兵。”

　　　　沈炎在亲兵帮助下解开胸甲，“加上廖鱼的人，我们有4200兵，2000匹马，4500家属。”

　　　　徐孚远：“可粮食即便省着吃也只能坚持20天，我们得尽快决定下一步行止。”

　　　　向东反攻首先排除。

　　　　明军西撤和鞑靼人追击在东面扫了两遍，怒江对岸保山百姓遍地饿殍，即便鞑军全部撤回昆明，任何反攻计划也都是不切实际的妄想。

　　　　沈炎：“晋王有消息吗？”

　　　　吴三省摇头，“我们有其他所有人的消息，就是没有晋王的。”

　　　　徐孚远：“晋王不在孟连了？”

　　　　“不在，晋王走时带走当地全部粮食，他的行踪隐藏很好，当地人也不知晋王去了哪里。”

　　　　“会不会去了缅甸？”

　　　　“正月底，巩殿下（白文选）自镇南州翻悬崖峭壁撤到陇川，二月下旬从木邦进缅甸。四月，高文贵、吴子圣过铜铁关，沿天子入缅的道路把沿线扫荡了一遍，滇西入缅就这两条路，都没有晋王的消息。”

　　　　各路明军纷纷入缅不止是为了迎永历帝，更是为了在缅甸收粮。

　　　　“晋王兵少，不会有危险吧？”

　　　　“靳统武2000兵在孟连与晋王会和，有3000兵在，晋王不会有事。”

　　　　徐孚远：“其实我们也没什么好选的。向西走直至边界的粮食已被高文贵、吴子圣收光。西北则是怒江大峡谷，路途崎岖，更要翻越雪山，马保刘镇国在丽江降了，我们更不能去。”

　　　　沈炎：“只能向南，去找晋王。”

　　　　“路上断粮怎么办？”

　　　　沈炎看着自己的坐骑，“杀马。”

第24章　湄公河上的老铁

　　　　陆军士官学校，第16期学员毕业典礼结束。

　　　　学院宿舍，祖籍嘉兴的骑兵科学员薛诚举起镜子，仔细端详崭新的肩章，他现在已是一名陆军骑兵少尉。

　　　　薛诚打开多年前元首赠送的笔记本，上面记满了4年学院生涯的心得体会，那是薛诚的心血付出。

　　　　薛诚轻轻抚摸扉页上的字迹。

　　　　“我去疾亦是好男儿，今死甚奇事，烦许大做作。”

　　　　乙酉年，父亲薛去疾在南京就义前对鞑靼招降官员说的最后一句话。

　　　　当年守序从战场救回的孩子已长大成人。

　　　　薛去疾合上笔记本，在心中默念道，“父亲，我也会做个像你一样的好男儿。”

　　　　打包行囊，戴上军帽，薛诚最后看了一眼生活4年的宿舍，推门而出。

　　　　骑步炮工辎测绘各科学员陆续离开学院，向各自部队报道。

　　　　兴平伯高元爵等在操场上，看见薛诚，连忙迎出来。

　　　　“诚子，你分配到哪支部队？”

　　　　“我们之前实习的单位，第1胸甲骑兵团，你呢？”

　　　　第1胸甲骑兵团是联邦陆军最贵族，也是最讨女士欢心的部队。

　　　　高元爵的表情仿佛就像泄气的皮球，“我没有部队，上面让我回去继承领地。”

　　　　薛诚面带微笑，“是啊，伯爵阁下，你有一个县那么大的直属领地，真让人羡慕。”

　　　　“可我宁愿像你一样在胸甲骑兵团当个少尉。”

　　　　“你是怕回去被令堂管着吧？别开玩笑了，你回领地，说不定能自己组织一个营。”

　　　　“那除非爆发与鞑靼人的全面战争，否则没可能的，我可不想回后江整天和泥巴打交道。”

　　　　薛诚一听，也是，他在台北也有一片不小的庄园，如果让薛诚四年军校生涯后再回乡下，他肯定也不愿意。

　　　　陆军士官学院的学员在分科上是有所倾斜的。

　　　　入读骑兵科必须有家产支撑，骑兵军官几乎全是贵族出身。

　　　　炮兵科学员出身更多是工厂主和中产阶级，与海军军官类似，以受过良好教育的城市居民为主。

　　　　步兵科来者不限了，有不少农家子弟和挑选出来的士兵。

　　　　在骑兵科眼里，炮兵科可以交往，步兵科得具体分人，测绘科是群书呆子，而工兵辎重科最受歧视。

　　　　在步兵科眼里，只有步兵是好汉，骑兵科是群到处把妹，整天开屏的孔。炮兵科过于神秘，学的东西不知所谓，对其他科观感与骑兵科雷同。

　　　　炮兵科则表示我也不是针对谁，我是说在座的各位都是垃圾。

　　　　工辎科躲在墙角瑟瑟发抖。

　　　　学院内的兵种鄙视链大抵如是。