可以休息一个周末。陈守序给大舰的舰长规定了任务，只要没有特殊情况，每人每天至少带课一个小时。为此他还在本次航海的条例中增加了一条，抵达目的地时，每艘船要抽十个人出来考试，名次排在最末的战舰舰长要个人掏钱出来奖励平均分第一的水手小组。
通过以上种种做法，陈守序硬是把枯燥的跨洋航行安排的每个人都异常忙碌，水手们倒在吊床上就是鼾声四起。
远洋航行，为了测量方便，一个工作日的计算是从正午到正午，不是午夜对午夜。
航海日志由哈里斯负责，一般像这样记录：
“10月24日，风向东北偏北和东。航向正西，航行距离90海里。纬度北纬14度29分，西经149度28分。指南针误差偏东6度13分。航行一切正常。“
航海日志之外，每夜临睡前，陈守序还会写下自己的航行日记：
“10月25日……
风浪偏大，但我不想降下过多桅桁。只降下了顶桅和上桅桁。收起中桅帆一片缩帆，底桅帆两片缩帆。缩帆是为这次远航准备的帆装，中桅帆装有3片，底桅帆装有4片。通过启航以来的测试，缩帆大大增加了船只应对风力的灵活性。如果没有缩帆，这种风力下，我会考虑收起中桁帆或者底桁帆。视情况而定。”
“10月27日……
到这个时候，我的船上只有少数几个病号，而且都没有大碍。不管任何人，只要有一点坏血病的症状，医生都会随时用麦芽做成麦芽汁给他喝。
腌甘蓝，人们一开始都不愿意吃。半个月前，我想了个办法，并且一天不辍的坚持了下来。每天都做一点腌甘蓝放到我的桌上，并且要求管理人员每人都吃一点。其他人自由选择，可吃可不吃。就这样，不出一周，全船都要定额配给了。海员的脾气和习性就是这样，一般很难接受不常见的食物。即使告诉他们吃了对身体有好处，不吃就会疾病缠身，他们也一概不接受。而作为船长，如果我一带头，他们的态度就会发生改变。
……
我也不只知道到底是什么在起作用，不过全船上的人都很健康，也许便携汤料和腌甘蓝这些真的有用。”
“10月28日……
阴天，有薄雾。轻风，风向介于东北偏北至西南偏南。难得出现了风向多变的情况，由于科里奥利力的影响？我不确定，今天无法计算经度，也可能是观测有误……”
“10月30日……
天气晴朗，后半天有稳定的大风。乘风破浪的感觉好极了。
准确测量了经纬度，测算经度得到一天的航程比根据航海日志推算了多了14海里，洋流的作用，这很正常……“
“11月5日……
今天杀了最后一只羊，让全船的水手们美美吃了一顿。
羊汤真好喝。
现在船上还剩下20多只母鸡，我怀念鸡汤的味道……“
“11月9日……
今天的消防演习简直是一团糟，发了大火。
按照演习的设想，长水号下层甲板起火，即将蔓延到弹药库。所有人最优先的工作是排成队将火药全部丢进大海。
随处放置木桶和帆缆堵住了消防通道，按照这个速度，如果这是真实发生的事情，我们全部都会被爆炸的火药库轰上天。
惩罚失职的水手小组清洗一周的厕所，除了他们自己，所有人都赞成……“
“11月13日……
今天通过了国际日期变更线，通知舰队将日历拨快一天，舰长们都一头雾水……
依然是强劲的信风，舒爽的天气。正午的时候下了一些小雨，水手用帆布搜集雨水。
下午一个水手在船首甲板上厕所时，失足落水。战舰被迫转向迎风，放慢速度以放下小艇进行救援工作。花了一个小时把人救上来，幸好没有遇到鲨鱼。明天开始，要加强厕所甲板的安全工作……”
“11月17日，风力强劲，下起大雨。
收起前桅中帆，上帆，主桅上帆，降下各横桁。一开始，水手们高兴地将吊床和备用吊床拿出来在雨中清洗，海水洗吊床效果很不好，他们都是搜集雨水用来清洗吊床。可后来雨实在是太大了，战舰被迫在露天甲板上拉起帆布，以做遮挡……”
“11月18日，天气依然不好。能见度很低，保持舰队的目视接触非常重要。各船都冒险派出水手爬上桅盘望台。
信风吹来厚厚的云层，海面蒸腾起雾气，乌云携带阵雨倾盆而下。
很多人感冒了，我注意到最近船员得病的人数在上升，得尽快找到休整的锚地。
这种天气下，我无法测量太阳的角度，不能计算得知舰队确切的位置。按照船速，应该距离马绍尔群岛很近了。但愿不要因为坏天气错过岛屿。”
陈守序收起日记本，倒了半杯龙舌兰。船长的压力很大，适当饮酒可以帮助睡眠。
第二天天气放晴，担心的情况并没有出现。蔚蓝的天空下，望台的水手能一直看到海天线。
在舰队的左舷侧后方，望员向全船提醒发现岛屿。
虽然舰队已经超越了岛屿，陈守序看着桅顶旗帜指示的风向，东北风，并不会导致逆风航行。
挂出信号旗，全舰队按照旗舰指示的方向转舵，在当天下午靠近了岛屿。
陈守序担心触礁，在距离岛屿尚且有5海里的位置转向迎风，降下帆桁，减缓了航速。
舰队派出罗伯茨的暴风号前出侦查。
这是一座新月型的珊瑚礁，环礁新月型的两个尖端之间距离约有10海里，最宽处约5海里。暴风号贴近岛屿后，放下小艇，用铅锤测量水深。环礁北侧一片在水面以下，航道足够宽，足够深。
在暴风号的引导下，舰队使用两面底帆小心地驶入了环礁中央的湖。这座环礁有大片区域位于海面以下，没有躲避风浪的功能，并不是舰队能休整的地方。
经过两个月远洋航行，水手们第一次看见陆地都很兴奋。陈守序还是同意在湖临时靠泊。湖最深处约有20米深，继续向南存在搁浅的风险。舰队就在湖北面下锚，船身在风浪中起起伏伏。
在湖的东南侧，是连续不断的海滩，像一条露出海面的堤道，这是环礁最大的岛屿。长度约有5海里，宽度却只有3，400米。岛屿露出海面的高度只有1米。
各舰的舰长都带着一只队伍，乘坐长艇登上岛屿。岛上最高的树有5，6米，多是低矮的灌木树丛。没有看到陈守序最渴望看到的椰子。
瓦塞康塞洛斯蹲在一株低矮的植物前，仔细查看着。
“这是什么植物，有用吗？”
“我不确定，像是一种马齿苋。如果是真的，可以作为蔬菜食用。”
陈守序听到蔬菜二字就高兴，立即派水手搜集。整个舰队就剩梅尔维尔号上还有一只羊，捕鲸船上的水手比较少。惯例，羊先试吃。
“司令，这种植物也许不是个好消息。”
陈守序看着康塞洛斯，“什么意思？”
“马齿苋是一种耐旱植物，生长这么多，岛屿应该没有淡水。”
康塞洛斯这么一说，陈守序也察觉出来岛屿奇怪的地方了，偌大个太平洋珊瑚礁岛，居然没有椰子树。
为了验证，陈守序让几个水兵在沙滩上挖掘。像这种珊瑚礁岛，虽然没有淡水湖，但沙子有富集雨水的作用，向下挖几米可能渗出能够饮用的淡水。
上岸的人不少，水兵在不同的地点挖了十几个坑，没有发现淡水。
陈守序吐了一句国骂。
岛屿不能让舰队休整。那唯一的用处就是补充新鲜食物了。
陈守序看向岛屿中为数众多的海鸟。这些海鸟一点不怕人，有十几种之多。陈守序能认出的只有鲣鸟和海鸥，不过这不重要。他一挥手，让士兵们拿着渔网和其他工具围了上去。
“鸟儿啊鸟儿，对不起了。我的士兵已经有2个月没吃到新鲜肉……”
让水兵更惊喜的是，岛上发现了偌大的螃蟹，为食谱上又加了一道菜。
珊瑚礁的湖是鱼类聚集的地区。虽然一直在大海上航行，但远洋向来是蓝色的沙漠，除了一些大型金枪鱼类，其他鱼都难以看到。
各船都派出小艇，放下拖网在湖中捕鱼，士兵对新鲜鱼肉的渴望不亚于肉类。那些生蛆的咸鱼实在吃不动了。
鱼有不少，眼睛就能看见，但不知道怎么抓。3个小时过去，十几艘小艇只捕到30多条，不乏一条没捞到的倒霉蛋。这些菜鸟后来干脆放弃了捕鱼，划到岸边去捞牡蛎和海贝了。
……
士兵们忙着准备晚餐时，陈守序最终确定了所处的位置。北纬14度38分，东经169度，塔翁吉环礁，马绍尔群岛中的拉塔克群岛最靠北的环礁。
有了经度在这个时代就是开了地图。陈守序看向海图的西南边，距离比基尼环礁，还有3天的航程。
第18章 马绍尔群岛
塔翁吉环礁，比基尼环礁等马绍尔群岛靠北的岛屿，马尼拉大帆船航线的西班牙人都曾经发现过。但因为无法在大海上准确定位岛屿，在船只离开后就找不到了。这些环礁在后来是核试验的场地。
比基尼岛在北纬11度30分附近，不远还有几座礁岛，距离陈守序设定的航行区域南界尚有一段距离，也是这次横跨太平洋航行的最南点。无论找到哪个环礁，陈守序都决定在此休整一周。
第三天上午10点，望员发现战舰左舷有岛影。长水号鸣炮一响，通知全舰队跟随转向。
这些伫立在空旷大洋上的珊瑚礁，不仅为海洋生物提供了庇护所，也挽救了很多遇难海员的生命。但很多时候，珊瑚礁本身就是导致船只遇难的原因之一。隐藏的暗礁可以瞬间摧毁一艘强大的战舰。
陈守序依然很谨慎，因为环礁比塔翁吉大的多，陈守序派出两艘单桅船前去查看。舰队在3海里外，顺着岛屿的西南侧缓缓向前移动。
环礁真是很大，陈守序已经看到的就有20多座大小岛屿，环礁的长度有20海里，宽度也在15海里以上，中央的湖很广阔。
环礁虽然有大块的区域位于海面以下，但那里的海面都很浅，战舰并不能通过。不过这种结构也将大部分海浪阻挡在环礁外，环礁向东北方向伸出去的尖端更是像拳头一样迎面击碎了信风带来的波浪。
暴风号在环礁的西侧发现了一个缺口，放下两艘小艇，在船只的前方用铅锤探测航道。不久后，暴风号派人向旗舰报告，航道水深可以容纳单桅战舰通过。但两侧过于狭窄，不建议巡航舰驶入。
陈守序让罗伯茨将暴风号先行驶入湖，对环礁内侧进行侦察，其余的战舰继续沿着岛链前行。用了几个小时航行了10海里，绕到环礁南侧后，舰队终于发现足够深也足够宽的航道，由单桅战舰领航，一艘接一艘驶入了湖。
暴风号已等待在那里，他们早就发现了南侧的航道。
暴风号与长水号接舷，罗伯茨登上旗舰甲板。
“司令，我进入湖后，简单侦察了一遍环礁，东南方的岛屿是环礁中面积最大的。”
陈守序走上艉楼，拉开望远镜，顺着罗伯茨指的方向看了过去。
这是一座呈l状的岛屿，长度超过4海里，宽度看不清，不过料想最多也就几百米。面积足以容纳整个舰队的人员。岛屿郁郁葱葱，海滩后面有成排的椰子树，正是陈守序希望看到的植物。
“转向东南，我们靠过去。”陈守序下令。
“司令，我刚才发现岛屿上有人居住。”
距离拉近后，可以清晰地看见岸边停泊的独木舟，岛上也有一些简陋的木屋。
“向全舰队重申与土著接触的规定。”陈守序提醒哈里斯。
向太平洋航行，舰队不可避免会与当地人接触。陈守序给舰队设置了一套规则，以避免可能的混乱。
一、舰队要尽量培养土著人的友谊，对待他们尽量采用和平手段；
二、每艘船只能由指定的人与土著交换食物、水果和其他土特产；
三、上岸的每一个人，都要保管好他的武器或者工具；
四、禁止盗卖船上任何一种储备物资；
五、铁，或者任何铁制的东西，任何一种布料或其他有用的必须品，不能交换其他东西，只能交换食品；
六、禁止强迫妇女。
女人也是导致军队士气和纪律崩坏的诱因，陈守序决定在源头就掐死这种苗头。分配女人必须是有组织的行动，这些小岛上的人口，想想看就不可能满足需求。凡事不患寡而患不均，要是抢起女人来非要内战不可，干脆一禁了事。
舰队锚定之后，各艘战舰都派出了武装人员登陆。岸上有三十多个拿着简陋武器的土著人，舰队这边有二百武装到牙齿的士兵，完全不成比例。
不过先头登陆的士兵还是遵守了舰队的规定，没有开枪，还在长艇上的时候就挥舞小饰品和可以当成板砖使用的咸牛肉，大声打着招呼，向土著人表达了善意。
土著人陆续放下了武器，陆战队向他们赠送了一些礼物。语言完全不通，即便是去过东印度的“奥拉门”也无法与他们交流。“奥拉门”是海员对那些去过东印度的人的称呼，原词orlamen是马来语与荷兰语的合成词，意思是人。
陆战队向舰队司令部报告安全后，各舰留下值班人员，包括病号在内的其他人全部转移到了岛上。经过长时间的海上颠簸，有些人刚踏上平稳的大地，会有一种眩晕的感觉。适应一段时间就好了。
岛上的居民只有100多人。深棕色的皮肤，头发长且直。3000年前，他们的祖辈从大陆出发，乘坐独木舟横渡太平洋，抵达这些狭小的珊瑚礁。现在他们也依靠独木舟与邻近的礁岛交流，这些人才是天生的航海家。
陈守序看到土著的武器主要是木棒和用削尖的贝壳制作的标枪。贝壳在岛上的用处很广泛，他们的针和鱼钩都是用贝壳制作的，这是他们最重要的生产资料。
在岛民的帮助下，部分船员划着长艇在湖捕鱼。有了熟悉鱼汛的人，这回他们的收获应该不会那么难看了。
与在塔翁吉环礁时一样，一批人去捕捉海鸟。海盗都是捕鸟，捕海龟的高手。很多时候，被困在岛屿上的船员都是依靠海龟肉才得以生存。
除了椰子，岛上还有面包果树。面包果树的任何部位只要被砍破，都会流出一种粘液，岛民就用这种粘液来修补船只和捕捉海鸟。椰须也是重要的船材，椰须制成的锚缆非常坚固，比现在战舰用的粗麻效果更好。荷兰东印度公司不少船长，在船抵达亚洲后最上心的一件事就是将船上的锚缆换掉。
椰子已经过了成熟季节，除了少数嫩椰子的汁水可以作为饮料，那些老椰子砍开后可以食用椰肉。面包果一年可以收获三季果实，11月正是一年中最后的收获季节。舰队刚好赶上了。味觉被咸肉咸鱼摧残了两个月后，椰子和面包果对船员来说真是无上美味。
上岸的士兵用帆布搭起帐篷，建立了营地。陈守序派出一个连的陆战队，在岛屿的西端设立了另外一个营地，那里有条更宽广的航道。岛屿的航道都是对着南方，这让陈守序比较放心。因为有威胁的船只更大概率会来自北面的信风带。
湖的波浪比外海小很多，这是个良好的锚地。
经过计算，陈守序确定了舰队的位置，朗格拉普环礁，并不是他最初想要找的