玉门关散播的消息并不是实情。都是西突厥的部落,城主对远道而来的唐军充满了戒备和敌意。在城主眼中,贺鲁和达度争可汗,是西突厥各族内部的争斗。唐军是闯进地盘的外人,没几分本事,凭什么要西突厥族人低下高贵的头颅。
贺鲁设在千泉的牙帐被破逃到了柘析城。城主觉得贺鲁的话比较中听:“唐军能破城,本事比我大,我就降!”
唐军破不了城,总有一天会撤兵。失去唐军支持的达度打得过纵横戈壁草原的贺鲁么?城主表示怀疑。虽然看到唐军将柘析城围得严严实实,他仍然没有向唐军倒戈的心思。
柘析城依靠石山修建。陡峭的山壁形成了天然屏障。城中有十八口甜水井,唐军无法断其水源。攻城云梯一搭上去,城头守军根本看不到人,从山壁凿出的小洞里伸出木棍一撬,摔死摔伤无数。
唐军远道而来,粮草锚重供给成了沉重的负担。
仗着地形熟悉,冷不丁从石山迷宫般的小道溜出一队打着长林军旗号的队伍,偷袭运粮队。等大队人马得了消息赶去,粮被抢光,人被屠尽,望着对方出现在石山峭壁之中打着呼哨兴高彩烈的示威,竟一点辙都没有。
最令唐军痛恨的是队伍中领头的那个身穿黑底银甲的人。大唐尊贵的一品国公,居然投了敌。武艺又好,对唐军又了解。粮队被抢的罪名不约而同都推到了杜燕绥身上。
与杜燕绥是堂兄弟的杜静贤自然受了牵连。他本是文官。大唐全民尚武,他也会骑马射箭,武艺比起单纯的武将就不够看了。原是兵部派到征西军负责军械锚重的官员。粮队接连被抢,崔三郎就在帅帐中说道:“他们不是堂兄弟么?不知道杜燕绥对杜静贤下得了手不?他若手下留情,必受冯忠和贺鲁猜忌,咱们的粮草队也能少伤些弟兄。”
有人不屑:“他都投了敌,连妻儿宗族都顾不得了,有什么下不了手的。”
崔仲冬就坏笑:“那也正该杜静贤去押粮。他不去,难不成让和杜燕绥没半点关系的人去送死?”
崔仲冬看杜家人都不顺眼。这话却有几分道理。于是本该呆在后方的杜静贤穿上甲胄,又是期盼又是矛盾的成了押粮官。
临行前,督粮官尉迟宝树悄悄把杜静贤叫到一边:“杜三哥,咱们与杜九最熟。咱们一直在后方只是听说,从来没见过他。你这次运粮得仔细看清楚了。杜九就算假降想破柘析城,也不会拖这么长时间。”
杜静贤最近受人排挤,心里存着老大一块疙瘩,冷笑道:“你别来试探了。他真投了敌,我绝不会手软。”
“杜九投敌对他有什么好处?贺鲁赢了这仗,能封他做王?他已经是一品国公的勋爵了。他求什么?我是没机会亲眼看看,你有机会就别错过!他投敌,皇上不牵连杜氏全族,杜家子弟也没了前程。”尉迟宝树没好气的说道。
杜静贤这才松了口气,低声说道:“我知道上头派我去运粮是想让我当诱饵来着。不瞒你说,我一直不信,总得亲眼瞧着,得他一句解释。”
尉迟宝树就笑着拍了拍他的肩,一切尽在不言中。
点齐护卫粮队的三百士兵和二十辆粮车,杜静贤出发了。
要把粮送到城的另一面军营中,需要绕着城走。这段路就是运粮队容易中伏被抢的地段。如果粮运不过去,大军断了口粮,柘析城之围就被贺鲁破了。
路上必经过一段山岭。有时候护粮队人多勇猛,还能冲过去。有时候中了伏粮被抢,能活着逃走的都是运气。
又不能大举运粮。山道险峻,粮车阵线拉得过长,总会被贺鲁截走部份。城中只要还有粮食,想破城就更难了。
对方仗着地形熟悉,占据了险要。百来十人,就能对付多出几倍的唐军。在山道死战,唐军基本都是被虐的份。从踏上山道的那一刻起,所有人不约而同加快了脚步,高举着盾牌,朝前方急奔。
杜静贤一手执盾,一手拿剑,手心沁出一层冷汗。他机警的望向左右高耸的山石,既盼着那杜燕绥来,又害怕真的和他对峙。
空中突然响起一声呼哨。
“戒备!冲过去!”
盾牌高高举起,护着粮车往前急奔着。谁都知道,谁扔了手里的盾,谁停下来,就只有死。
呼哨声中数桶火油砸了下来,空气中闪过一枝枝点燃了箭簇的火箭。
往日抢粮绝不会用火油,烧了粮食,贺鲁也得不到。用火油对付山道上的运粮队,只需堵着两头出口,高处放箭,无人能逃出生天。这次居然用了火油!山道上浓烟四起,利箭破空而来,听到身边唐军的惨叫,杜静贤心头一凉,再也顾不得粮车,大喝道:“后卫变前队,弃粮车,退!”
余下的唐军弃了粮车,转身朝着来路撤退。
山石间传来胡子放肆的笑声。前面山口冲出来一队胡人追赶而来。随着一面绣着长林字样的旗帜出现,一行人马堵在了山路的另一方。
当中一人骑在马上,身披黑底银甲,手握天策枪冷冷的望着用盾牌结成长阵的唐军。
杜静贤望着他,情不自禁的喊道:“你掀起面甲看着我!我是你三哥!你也要杀了我么?”
回答他的是一轮箭雨。
杜静贤吓得把盾往头上一举。卟卟的声音扎进了牛皮厚盾。唐军半跪在地上,高举着盾,像一只伏地的龟。
“走!”
唐军慢慢的移动着,只等靠近了出口,才举刀冲过去。
咚的一声巨响,一根狼牙锤狠狠的砸进盾阵之中,一名唐军顶不住压力,口吐鲜血,应声而倒。阳光从缺口照进来,还没来得及补上缺口,一柄斧头打着旋飞进来,狠狠的将一面盾砍成了两截。
胡子们兴奋的怪叫着,从后面冲了上来,不过片刻时间,就将唐军结成的盾阵冲得四分五裂。
“拼了!”不知是谁吼了声。唐军提起刀拼了命。
战场便是这样,不是你死就是我活。就算我死,杀一个够本,杀两个赚了。
杜静贤已顾不上看杜燕绥了,他拼命的挥动着手里的盾和剑,慢慢的后退着。退到山壁处,眼角余光瞧着杜燕绥动了,他驱马而来,手中长枪轻松自如的扎进一个又一个唐军的身体,那枪拔出来时,带起一股血浪,染红了战甲的下摆。
三百唐军啊,对方不过百来人。杜静贤眼里流出了泪。望向杜燕绥时,双眼被仇恨染得血红,嘶声大骂:“你还是杜家子孙吗?你贪生怕死降敌,你的命是用杜氏千条人命换来的,你不怕被恶鬼缠身吗?”
用最后一名唐军身上拔出枪,杜燕绥打了个手势。他身边的人兴奋的怪叫着,转眼间退得干干净净。
山风吹来浓浓的血腥味,战场扔下一地尸体和熊熊燃烧的粮车,静的诡异。他驭着马,嘚嘚骑向杜静贤。长枪毒蛇般探出,逼在他的咽喉处。
“要杀就杀!我和你再无关分关系。”杜静贤瞪视着他,脑中突然闪过母亲刘氏的脸。兄妹几个,刘氏最疼他。来征西军前,仔细的叮嘱他:“你安全的呆在后方,打赢了自会有一份功劳。万不可贪功劳出头上战场”
当时他只觉得母亲太功利。此时嗅到枪头的血腥,他却体会到母亲那番爱子之心。
“知道为什么独留下你一人?为什么我要遣走所有的人?因为,看过面具下这张脸的人只有我师傅和贺鲁。”一只手缓缓取下了面具。
杜静贤瞳孔猛缩,大叫出声:“你不是九弟!你不是!”
他欢喜的落下泪来。
那人吃吃的笑了,枪尖未曾移动分毫:“是啊,我不是。这不是很好玩么?我师傅说,他人生最幸福的时候是知道被杜燕绥设计了,却还能逃出生天,拥有报仇的机会。杜燕绥杀死了自己的亲堂兄,他这辈子都会被世人唾弃。他害我师傅争来的富贵荣华转眼成了泡影。大唐的皇帝很仁慈,不会灭杜氏全族。但杜家人会因为他永远活在阴影中。他的族人,妻儿一辈子都抬不起头来。对他来说,还有什么比这报复更令人痛快?你知道了真相,你很欢喜。可是你却不能把这真相带回去。你该有多么的遗憾,多么的痛苦?哈哈!”
他开心的大笑起来。
那笑声刺激得杜静贤心都快碎了。
知道了秘密却不能活着说出去。想着杜燕绥,想着杜氏满门,杜静贤从来没有这么强烈的求生欲望。
那人笑得畅快,枪尖却没有一丝颤抖。杜静贤急出了满额的汗,绝望的听到他笑着说道:“想挣扎却没有办法,这样的死去,你该会有多么痛苦啊!”
“杜燕绥!你在哪里!”杜静贤目眦俱裂,用尽所有的力气吼出了声来。
“你会死不瞑目的。”那人愉快的叹息,一抖手腕,雪亮的枪头一颤,朝着杜静贤的咽喉扎下。
杜静贤瞪着他,悲愤得吐出一口血来。
枪尖在这一刻突然停住,哐当掉在地上。杜静贤看到一枝箭扎进了那人的额头,他连哼都没哼一声,从马上摔落。
杜静贤张着嘴,揉了揉眼睛。
头顶飞过一个影子,杜静贤下意识的往山壁处缩了缩。
影子落了地,拾起了地上的长枪,回过头冲他咧嘴开笑:“三哥!”
“九弟燕绥九弟!”杜静贤扑了过去,抱着杜燕绥放声大哭。
他边哭边捶打着他,像受尽委屈的孩子。
杜燕绥用力抱紧了他,看到山道上遍布的唐军尸体,心里顿生悲凉。
“三哥!你冷静!先听我说!”杜燕绥握着他的双臂推开了他。
杜静贤边抹泪边笑:“这狗日的,叫他一个人留下来炫耀!呸!”
杜燕绥朝外看了看,喊了声:“荆楚!”
那边山石上探出一个脑袋应了声:“无人!”
杜燕绥剥下那人身上的甲胄,边对杜静贤解释:“除了贺鲁和冯忠,无人看过他的脸。我扮成他回柘析城,想办法在城里井水中下毒。只要城里污了水源,城就好破了。三哥,荆楚护着你回去。你一定要见到苏帅,到时里应外合和”
“不行!你不能去!”杜静贤嚷道,“你知不知道你投敌一事已经传到长安了!你不回去说清楚怎么行?”
“三哥!你先冷静。”杜燕绥手里没停,将甲胄穿戴起来,“除了你没有人知道真相。我这样回去,苏帅能相信吗?和他打过的唐军相信吗?你是我堂兄,你说的话他们会相吗?我除了立下功劳,没有别的办法!”
他无奈的叹了口气:“如果我能早点赶到柘析城,先见了苏帅,再阵前揭穿这厮倒也罢了。”
杜静贤一愣,马上反应过来。杜燕绥和荆楚应该早赶来了。他伤心的哭了起来:“不是为了救我,你就不用杀了他。九弟,是我害了你!”
“将计就计,早日破城,咱们也好早点回长安。也不知道三娘生的是儿子还是女儿,祖母好不好。”杜燕绥穿戴整齐,拍了拍杜静贤的肩膀,翻身上了马,“三哥,你记得一定要面见苏帅,只告诉他一人。军中瞧我蔡国公府不顺眼的人太多了。你多个心眼,别让人灭了口。我去了。”
他朝杜静贤笑了笑,拉上了面甲,驱马走进了山道。
“九弟!你,你小心点!”事已至此,当务之急是赶回帅营找苏定方。杜静贤冲杜燕绥喊了一嗓子,转身往荆楚和方向走去。
老马识途,杜燕绥放缓了缰绳,任马在山中绕来绕去,半个时辰后,来到了一处山谷。谷口用巨石垒起一道城门。
两边呼哨声起。山石间露出数十名胡子。
杜燕绥抬头看了眼,信步由缰。
“杜将军回来了!开门!”有人喊了声。
城门打开,杜燕绥一夹马腹奔了进去。
进了城,有亲兵上来牵马。他翻身下了马,毫不犹豫把枪递了过去。
“杜将军,冯帅在府里等你。”亲兵是胡子,说着一口别扭的中原汉话。
“嗯。”杜燕绥鼻腔里发出一声,算是应了。
他大步往前走,见亲兵没有跟上来的意思,脚下变了方向,拐进一条巷子。
冯忠他是绝不能去见的,一见就会露馅。杜燕绥躲在墙角,飞快的脱下身上的甲胄。露出里面的旧羊皮袄。抱起甲胄藏进了旁边一户人家的草料堆里,顺手拿走了顶羊皮毡帽。笼着衣袖穿出了街巷。
柘析城很大,整座山谷密密布满了低矮的石屋,帐蓬。山坡上还放着牛羊群。胡子的巡逻小队在城中穿梭着,避开了几队人之后,杜燕绥皱紧了眉头。白天在外走动的人不少,晚上一来天气寒冷,万一遇到巡逻的,就会暴露。他必须给自己找户人家躲藏起来。他观察着地形,终于选中了一户人家潜了进去。
荆楚护着杜静贤返回唐军大营。迎面碰到重新领了探营出去的王十四郎。看到杜静贤浑身浴血的回返,王十四郎叫了起来:“杜三郎,你不是押粮去了吗?怎的回来了?”
“遇到劫粮的,就跑了我一个!”杜静贤边说边往帅帐走去。
“就跑回你一个,他呢?”王十四郎看到了荆楚,一下子认出了他来,腰刀抽出指着他,“他是杜燕绥的亲卫!来人,给我抓起来!”
杜静贤一愣,伸手拦住了王十四郎:“他有紧急军情报知大帅!”
王十四郎一把推开杜静贤,冷笑道:“好你个杜三郎,全军覆没,单逃了你一个。该不会是杜燕绥对你手下留情吧!放了你回来,还带回他的亲卫!难不成你也投了敌回来刺探军情的!抓起来!”
探营的士兵一拥而上。两人反抗,势必伤人。不反抗,怎能见到苏定方。
荆楚为难不己,如果被当成探子直接砍了头,潜进城里的杜燕绥就危险了。他大喝一声:“我不是奸细,碎叶城一战跑散了,今天回营才见到杜三郎。探营活着的兄弟还认得我否?”
这么一犹豫,探营的人多,两人被绑了个结实。
王十四郎冷笑道:“先关起来,等我回来缴了令再议!”
士兵将两人推掇进营地的帐蓬里看守了起来。
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☆、进城
进城
杜静贤使劲的想挣脱,用尽力气一点用都没有,他急得额头沁汗:“荆楚,得想个办法才行!”
荆楚面容平静:“碎叶城伏击贺鲁到现在足足有两个月了。墨齋小說網。。知道为什么国公爷现在才赶到柘析城吗?”
“是啊。这中间几次交战,如果九弟能赶回大营,定能揭穿那厮的真面目!”杜静贤恨声说道。
“那日我们南撤,在真珠河边被冯忠带人伏击。国公爷过了河,我则冲了出去。三百亲卫也不知道还有几人活了下来。我绕道去大石城。遇到国公爷的时候,他正被人追杀。我俩冲出包围圈,国公爷受寒发热,加上受了伤,浑身火烧似的烫,足足三天才醒了过来。天寒地冻的,躲在石山洞窟里养了十天才好起来。我们继续往南去葱岭和咱们的队伍汇合。一路之上,追杀就没有停止过。来杀我们的人不是胡人,是唐军。往南去不了,这又才掉头回返。这时候国公爷投敌的消息已经传开了。”
“真狠毒!是谁一路派人追杀你们?”杜静贤咬牙切齿道。
荆楚笑了笑道:“盼着国公爷死的人很多包括皇上。”
杜静贤一惊:“怎么可能?”
“国公爷拿到了一封信。皇上写给苏定方的。从拿到那封信起,国公爷就决定主动交出帅印了。只盼自己识实务,在打完这场仗后平安回到长安做个闲散勋贵。”荆楚嘿嘿冷笑,“可惜他们还不肯放过他。国公爷去伏击贺鲁,却有人给冯忠通风报信,让冯忠守在了我们撤退的路上。军中有了奸细。追杀我们的人又一直紧追不舍。我们