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半夏见宛琬眉色越加烦忧，赶紧上前小心提醒，宛琬只得按下心事，复上轿，随她前行。
又走了刻把工夫，突见层楼高起，崇阁巍峨，耳际隐隐闻得歌管之声。刚至穿堂那边，已有丫鬟们迎上请安，都喜的眉开眼笑，说：“都已坐席了呢，就等着宛格格了。”一旁已有机灵的丫鬟上前替宛琬解了斗篷。
宛琬步入厅里速扫一圈见爷都不在，先心下松了口气，再定下神来打量四周。
沿湖大厅早已摆设整齐，最上首左右两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，福晋一人端坐与上首。每一榻前有两张雕漆几，上面放着炉瓶，各色攒盒。横头两排插上小炕，也铺了皮褥，年、李福晋分坐在侧。地下两面搁着十几张雕漆椅子，搭着一色灰鼠椅搭，依次坐着耿氏、钮钴碌氏等人。大约是靠湖怕冷，每一张椅下都搁着个大铜脚炉。众人面前各式攒盒不等，另每人面前一把青花开光如意莲纹执壶，一个梅花纹宝石蓝釉金彩杯。
福晋身旁的宋嬷嬷眼尖瞧见宛琬，忙俯身告诉福晋。福晋招手示意宛琬坐与她身旁。
福晋让丫鬟们去一旁桌上取了几样宛琬一向爱吃的物什放她近手，随意和她吃着说话儿。
宛琬心中烦躁，只觉得台上锣鼓喊叫声直冲云霄，更是闹得她坐立不安，福晋见她面颊苍白，唤过半夏询问，方知她夜里着了些凉，便将跟她身前的人一顿训斥，又让宛琬进去里边暖阁歇息。
宛琬入得暖阁重重舒了口气，她实在不知该如何面对姑姑才好。
她转身见天冬在门边与人拉扯，唤她进来询问。
天冬犹豫半日才递上一荷包，说府外有人托了前门的捎进府来。
宛琬取出一瞧，里面是支蔷薇样玉簪，那是从前她和画薇一起画了样子让玉器行共打了两支，一人一支的。
宛琬急忙展开另卷小纸，寥寥六个字‘速与来人找我’。这是画薇的字，她总算有讯息了，宛琬心下一喜，废太子后宛琬四处打听不到画薇下落，心怕她要受牵连，这下可好了，当下便要出去。
宛琬见天冬急得话都说不出了，知她是要相拦，忙唤半夏进来。
“半夏，我有急事一定要出去趟，你别担心，姑姑刚不是说今日爷有事忙要到晚膳时分才会来这园子，让我先在里面好好歇着的，你就在外边守着，只说我好不容易才睡着了，她们自不会进来惊扰。我去去就来，反正放跑了白芷她们也少不了一顿，就合着一块来吧。”宛琬强做笑颜。
半夏见她去意坚决，也没法子只得赶紧另取出件银紫色白狐毛滚边的斗篷给宛琬系上，让那天冬一定要小心护着格格，她转身出去想法引开守在边门的老妈子们。
俩人出府找到那传信人，上了他备在一旁的马车，一路绝尘而去。
足足过了半个多时辰，马车缓缓停了下来。
宛琬撩帘跳下马车，面前连绵的青山，深黛色延绵在天际，近旁只得一个破庙，虽有午后金灿灿的阳光照着，却仍显荒凉，四周的蒿草长得甚高，直能把人都没了去，耳畔风声呼呼而过。
破庙中走出二人，宛琬刚想招唤画薇，定眼再看在她身边的不是八阿哥吗？他们俩人怎么会在一起？不及她反应，八阿哥已挥手示意赶马车的人将天冬拖走。
宛琬心下一凉，恍然领悟画薇定是为了八阿哥才诓她来此，她一把拉住天冬，“八阿哥，你们把我带来这荒地，总有要事，可天冬从小进府伺候我，从来忠心不二，还望八阿哥体谅能让她待在我身边。”
八阿哥双手反剪与背后，轻描淡写的说，“宛琬既然开口，本该依了，只是今日之事，知道的人越少越好，只怪这丫头命该如此，早走也好早超生。”
“画薇，我一直当你是朋友，不管你们今日要叫我做什么，只求你们不要牵连无辜。”宛琬拉住那天冬不放手，苦苦哀求画薇。
八阿哥见画薇面露犹豫，斥道：“妇人之仁。”他用力扳开宛琬手臂，让人强行将天冬带入庙里。
一会里面便传出声凄历惨叫，随即恢复寂静，好似什么都不曾发生。
“你们是不是疯了，你们到底要干什么？你们找我来做什么？又有什么事非要杀了天冬不可！”宛琬双眼通红，濒临崩溃，“从前你们都是故意的吧，故意演给太子那伙人看的吧？你们怎么能这么可怕。画薇，八阿哥他为了自己的私欲能把你送到太子的床上去，这样的男人怎么可能对你真心，难道你会看不出来吗？你为什么还要跟着他，你为什么要给这个男人两次伤害你的机会？如果太子根本就不相信你呢，你不怕白白做了牺牲，只为了这万分之一的可能，你这么做真的值得吗？”
画薇凝视着宛琬，淡如水的眼眸里，隐藏着深不可测的汹涌，还裹着缕无言的嘲讽：“宛琬你从小锦衣玉食，不经人世，整日烦心的不过是些风花雪月事，又有什么资格来评判别人值不值得？在你眼中我怕是一个为求富贵不顾廉耻之人吧。是难道你不知道卑贱之人是没有礼仪廉耻的吗？我告诉你，他蒋品玉也是这样的人，我和他都是心甘情愿的！京城风传太子‘女喜画薇，男宠品玉’多好！只要有那万分之一的用处就是值得的，你懂吗？”
往事汹涌，画薇的身子止不住的战栗，情感如要崩溃般，又极力抑制着，“有户人家祖传三代开了家印书坊，以此为生。康熙二十八年，和往常一样印了一本诗集，哪知道过了一个月，这家里的成年男子全被抓进了衙门，罪名竟是悖逆，原来那本诗集中写有‘任凭清风拂面过，只留明月照天地’，被人向官府告发，该诗集除写者外凡作序、校阅及刻书、卖书、藏书者均要处死。那家的老太太闻讯即昏厥而亡。审了三个月，除写者凌迟处死外，其余相关人等的祖父、父、子孙、兄弟及同居之人，不分其姓及伯叔兄弟之子，男年十六以上者改为流放边疆；十五岁以下的男童经过阉割，及他们的妻、妾、姐妹、若子之妻、妾给付功臣之家为奴，就这样还要叩谢他皇恩浩荡，网开一面！可怜那印书一家人三代单传，祖、父、子三人还未能到流放之地，就客死他乡。那最年轻的妻子入府为奴因有几分姿色惨遭奸污，寻死无门，生下一女，长至六岁，府里的夫人终寻到机会逼死了她娘，将她卖入娼门，说是成全她们这对淫贱母女。宛琬那年我才只有六岁，夜夜无法入眠，娘的眼睛死死盯着我不放，那里闪着歇斯底里的神色；她用手掐着我的脖子，大声的哭。她的眼泪像断掉的珠链，落在我的脸上，流进我的嘴里，满嘴都是血腥的味道！又有谁来告诉我这是为什么？难道穷人的性命就不是命吗？又有谁来明了我的痛苦？如果这世上只有高高在上才能讨回公道，那我又有什么错？我停不下来，停不下来了，宛琬你到底明不明白？！”画薇嘶哑力竭，泪流满面。
宛琬嘴角微微牵动，眼中氲雾，许久，她转向八阿哥苦涩道：“真要恭喜八阿哥了，总算皇上废了太子，你要心想事成了。”
八阿哥许是心中得意，听不出宛琬语中讥讽，扬眉道：“这么些年，我走过多少名川大山，最西到过天山，往东看过东海，每多体会到这江山的一分美，我心中的欲望便又饥渴上几分。我要这些通通匍匐在我脚下！我要他们通通跪下俯首称臣！”
八阿哥猛地收起笑容，眉宇间涌起浓浓的恨意，宛若远山如烟迷蒙，但又如闪电惊雷般震人心魄，“你知道吗，在他们眼里我不过是个洗衣房奴仆所生，是个辛者库的杂种！有什么资格和他们称兄道弟？胤礽他骄纵暴戾、草菅人命、贪赃枉法，只因他是皇后所出就能稳坐太子！而我出生即因母出身低微被送于惠妃教养，同是皇子却听够了冷嘲热讽。我从小洁身自好，刻苦勤勉，满、蒙、汉文皆通，骑马射箭无一不精，谦洁自矢，礼贤下士，为何不可以争一争？这江山只怕他本没资格坐！”
八阿哥冷冷一笑，嘴角勾出一抹讽痕：“你不要以为老四他们便是好人，四哥是出了名的冷面，又怎么会平白无辜去帮一青楼女子脱籍入旗？太子倒台不也亏得十三弟去向皇上揭发二哥他‘夜夜逼近父皇所居的帏幄扒裂缝隙向里窥视’，才使得皇阿玛最后痛下狠心的，不然大哥一人的片面之词，皇阿玛又怎么会相信？我为什么要将你带来这里，还不是托你四爷的福，他让人从我府里取了重要东西。四哥呀四哥，不愧是老奸巨滑，我辛苦一场没想到你黄雀在后。”
八阿哥让人上前将宛琬双手反剪，掐其下颚张开，倒入玉瓶中液体，“宛琬你不用担心，只要四哥交出那封信，我自会给你解药。”
画薇踌躇言道：“宛琬，我只对不起你一人，可只要四阿哥交出那信，你喝了解药就没事了。那日你带十三阿哥到我房中，我一眼认出满文，他就已知我是谁，一个寻常汉人女子识文会字倒也罢了，可又怎么会识满文？他既知你在八阿哥手中，定会让他四哥带了信来换你的。我知道你都是为我好，我早就对他死了心，我是为自己才不得不这么做的，我算看穿了，这世上什么都是假的，只有钱才是真的。”
远处隐约传来阵阵马蹄声响。
宛琬讥诮答道：“他们既和你们是同道中人，又怎么会拿那重要东西来换我？怕是要让你们失望了。”
“宛琬你到现在还不知道十三阿哥那日写给你的是什么吗？”画薇诧异道，“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时。长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知”。这阙词讲的是一名男子对心上人不知道自己爱慕之心的无可奈何。”
尘土飞扬，骏马狂蹄而至，十三阿哥一跃而下，奔向宛琬：“宛琬他们有没有把你怎么样，让我瞧瞧。”宛琬眼中一片绝望，了无一物。她终是什么都知道了，十三阿哥紧紧抱住宛琬，他真怕她化成一阵清烟从他身边飘走，再无踪影。他从没这么恨过他的八哥，为什么要把这一切揭开，他纯真善良，重情重义的宛琬怎么受得了他们这样丑陋？
四阿哥下马走向八阿哥，不着痕迹地环视四周，淡然道：“老八，何必如此，你真要那东西我自会给你。”
“是吗？还是四哥体恤，宛琬那就没事了。”八阿哥依旧笑如春风。
他们谈笑风声，若无其事。往事一幕幕撞入宛琬脑中，欲要把她撕裂。姑姑让她去送迷迭香说笑如常；她冲入八阿哥府，大声斥责；十三阿哥小心探问；无辜的孩子；天冬妄死……统统都是假象，宛琬分不清他们什么时候是真什么时候是假，她视若珍宝的东西，他们全都不屑一顾。哀莫大于心死，锥心刺痛，宛琬只觉这一天如何这样漫长。
宛琬慢慢松开了手，直直的看着十三阿哥，形同陌路。一切都是假的，幻灭的苦痛和恶心象潮水般汹涌而来，仿佛一个筋斗，跌入漆黑无边的万丈深渊，她无言以对，只有咬得出血的嘴唇止不往地抖索。
她挣脱开十三阿哥，跌跌憧憧走向前去：“因为你们被伤害了，就可以无所顾忌的去伤害别人？大丈夫有所为，有所不为。为达目的对你们来说亲情、友情、道义统统不值一提。你们千般理由，万种无奈，无非是为掩饰心中那忍不住的欲望罢了。这才刚刚开始，为了要登上那个位置，你们还有什么是不能抛弃的？可是舍弃了一切，背叛了所有的信仰就算最后得到了天下，夜深人静独处之时也能心安理得吗？这世间无人可信，日夜提防，快乐；痛苦；孤寂统统没有人会与你真心分享，这样你们又算是得到了什么？”宛琬伸手抹去不知何时流下的眼泪，他们不值得她流泪。
“画薇以前发生在你身上的事，的确很悲惨，可是你既然深知这种悲痛，就不该把悲痛再施加在别人身上。猪原先生活在森林里，不论刮风下雨都要自己辛苦捕捉食物，可它却生活得自由自在很快乐。有一天，人来到森林将它捉回家圈养了起来，每天供它吃喝，什么活都不要它做，渐渐的猪终于放弃了逃跑的念头，它觉得虽然失去了自由，可再也不用它自己日日辛劳，每日只需过吃吃睡睡的好日子，它却不知道人圈养它的目的只是为了要吃它的肉！画薇，难道你也只是一头猪吗？是一头猪吗？”宛琬抹不净那不争气的眼泪，声泪俱下。
她伫立风中，柔弱的身子裹在那片娇媚的紫红中，脸色煞白，却美得惊人。宛琬，自古一将功成万古枯，下不了狠心又怎能成就大业？以后你总会明白的，四阿哥看着宛琬想她发泄出来就会好了，可又为何难掩心中一阵酸痛，难道他们真的都错了？
“你们以为废了太子，天下就是你们的了？可笑，还好你们的皇阿玛没你们那么心狠，他终会想起从前种种，到时你们的二哥还是太子，可怜你们枉尽心机终是一场空！”见那八阿哥终变脸色，宛琬心中痛快，就让她再放肆这最后一回吧，他们的世界太过阴暗，太过丑陋，以后只怕会更胜于此，她已不想再留。
她转向四阿哥，凄凉道：“亲人、手足你都不爱又如何去爱天下人？你是以这样的出世之心做入世之事吗？胸怀大志从来不等于无情无义，权谋策略不等于不择手段。”
一阵秋风刮过，吹开那疯长的蒿草，露出蹲藏之人拉弓欲射。宛琬奋力推开四阿哥，让那箭呼啸穿过，明明只是一刹那，却有亿万念头汹涌决堤而出。招惹了他们，天下之大，只怕她无处可逃，她也没有力气再走，不如归去，不如归去！！！那箭强劲的力道呼啸着刺透后背，宛琬的身子猛然向前一弓，箭杆嗡鸣着震颤不已。
猩红涌上眼底，天昏地暗。
“宛琬！”“宛琬！”“宛琬！”喊声撕裂惊天动地。
备注1：内务府是掌管宫禁事务的机关，承办皇室衣、食、住、行等事务，地位特殊，属皇帝身边的要害部位，须由皇上信得过的人来掌管。
备注2：辛者库’是满语‘辛者库特勒阿哈’的简称，意为‘管领下食口粮人’，即内务府管辖下的奴仆。清代八旗官员得罪后，他们本人及其家属被编入辛者库，成为戴罪奴仆，以示惩处。八阿哥的生母卫氏的先人有类似经历，成为辛者库罪籍。
虽生犹死，物是人非
四贝勒府朱漆大门敞开，门前两尊狮像须发皆张，栩栩如生，黄昏的光照得两只狮头吊环黄澄澄地发着威。
四阿哥下马小心翼翼将宛琬抱上早已等候在府外的翠幄软轿，四名大汉抬着宛琬的轿子一路不停，疾步稳健地径直往里抬去。
十三阿哥快马加鞭先行赶至府里让人将额椅殿（太医殿）一溜十来间房打扫停当。额椅殿外太医们及捧着药匣家什的十几位王府小厮纷站两边。
夕阳如血，探过墙头射在入门迎面巨型荷花青玉照壁正中琉璃方心上，反射出一片清冷的玉光。殿前的三尊白檀木雕佛像慈眉善目，笑看芸芸众生。
内院角门处已有四名婆子候在那里准备接过轿杆，然四阿哥亲自押着，并不叫停，只挥手命仍往里走。婆子们回首才惊见那血从轿中一路滴落在玉石甬路上。
众人脚下一路不停，穿花拂柳，来到额椅殿前。四阿哥这才命轿夫们停了轿走开，亲身抱出宛琬，已有太医赶紧上前，四阿哥挥手免去他们拱手揖拜，太医见那女子胸前箭弩穿膛而过，�