胤禛看了眼牦牛方队前方的敏恩，郑重道：“千万小心。”挥鞭向前，与敏恩附耳几句，逐带上三骑亲兵绝尘而去。
一路疾驰追赶，风灌满他藏青袖袍，离她更近一些了，心，在微微颤栗，胤禛握紧缰绳，努力摇去脑中的遐想。
蓝得没有一丝云絮的天空，腑瞰着大地，一线地平之间，尘烟滚滚百丈，齐整的队伍蜿蜒而去。
胤禛夹紧马腹，纵马追上准都统法喇，两人马上匆匆交谈，争论起来。
胤禛一眯俊眸，坦言说道：“前些日子才让人烧了粮仓，现在又来故意挑衅，这分明是想激怒你们，两军汇拢分头入藏之前竟派八千大军仓猝出营，若有闪失，后面的仗怎么打？” 他拦下队伍才知胤禵已先行带了两千骑兵往西而去。
准都统法喇心下虽急，仍紧按住焦躁，好言解释道：“王爷有所不知，两镇才刚诚心投靠我大清，他大策零敦多布便带人血洗，成百上千手无寸铁的百姓被他屠杀，咱们的大军却驻扎在这，眼睁睁的听之任之，不管不问，于心何忍？军威何在？”
一旁副都统萨哈连早已不耐，“那依王爷的意思该怎样才妥当，才不会有闪失呢？” 貌似恭敬的言辞，神态却像睥睨一切般。
胤禛眼神澄清如水，斩钉截铁道：“骑兵乃军中主力，断不可全然出击，可派两千人马按原计划与大将军汇合包抄，另四千人马随后距镇十里外驻马观望，遣人勘察，谨防有诈，亦可做后备支援。”
“什么遣人勘察，谨防有诈，不过是怕死罢了，真要怕死还打什么仗？这里可不是京城。” 萨哈连不无讽刺道：“这里讲的是‘男儿从来不恤身，纵死敌手笑相承’。恕我不敬，将在外，君命亦可不受。我可是奉了大将军命出击的，你若是有意见，尽可去和大将军说。”
“你，”胤禛自醒僭越了，他在这边陲无名无权亦孤掌难鸣，他深吸一口气，强压下内心的怒火，对着法喇道：“你们是奉了大将军的命令前往，我拦不住。可你是打了多年仗的大将，该知道这一月来蹊跷太多，八千骑兵全线出击，如有闪失，谁能担当？”
法喇面露犹豫。
队伍前头的尼堪调转马头，驰到跟前，急道：“打仗最忌犹豫不决，咱们再在这磨蹭，赶不上大将军，谁负责？”他目中怒火燃烧，流露着渴血的战意。
法喇的脸色刹时变色，向着胤禛抱拳示歉，掉转马头，向前驰去，无数马蹄声奔踏而过，战旗于劲风中飒飒生响。
胤禛知已无法，凝望着纵队朝着远方山峦渐渐移去，嘴噙苦涩，荒地上落映着一个寂寞的影子。
青海西南，乌鲁木苏，清军大营。
大风吹得营仗外的大旗猎猎作响，宛如吃满了风的帆。
太阳坠落，一切都笼罩在莽苍苍的暮霭中，胤禛静静伫立，余霞沉静祥和地洒在他的眉间脸上。远远飘来不知名的箫声，低而徘徊，千折百转，在暮色里缭绕不去。
燃烧在天际的落霞，不知何时沉入山谷，一种近似于绝望的墨紫色涂满天空，远远一骑探马飞驰而来，扬起漫天尘土。
待得马奔近跟前，胤禛才惊见马上人几仆挂于马背，背心两箭，箭杆直颤，马儿渐缓下来。
胤禛似呼吸骤然停顿般，唇角绷直，上前收缰，身后紧随亲兵已奔上前与其一同抬下马上人。
温同青脸庞凝结着蜿蜒的血痕，遍是伤口，周身满是恶战后的痕迹，脸色铁青，他努力翕动嘴唇，胤禛侧耳紧贴着倾听。
“爷，…遭了伏击…敏恩……是三阿哥的人……”温同青嘴唇翻起白皮，滲着血。
胤禛震惊得身子止不住发颤，胤祉竟丧心病狂的在这个时候背后捅刀。虽然朝野上下皆道等十四阿哥一战而胜平定西南边陲后，天下谁统便成定局。可他无论如何也不能想像，为了九重宫阙中那个高高在上的位置，胤祉竟然甘愿冒着国破家亡的危险来引狼入室！他难道不知道如果再失了这批粮秣，败了入藏一仗，西南、西北半壁江山皆岌岌可危？他难道竟相信自己能靠着那帮除了整日纸上谈兵，屁事都不会的翰林儒生们来抢回丢失了的半壁江山？！无论如何，在西南战乱面前，那些乱七八糟的夺嫡之争，总该全部抛诸脑后吧！
鲜红的血顺着额角下流，衬着温同青那张苍白如纸的脸，越发的怵目惊心，胤禛用力抓紧他，大喝着他的名字。一声轻微的呻吟逸出，已经半昏迷的温同青忽然睁开双眼，“粮…秣在……”他力竭昏迷整个人软倒了下去。亲兵前来禀报，他骑来的那匹马也因奔跑得太快太久而刚刚倒地暴毙。胤禛握紧住温同青冰冷的手，却帮不了他分毫，“来人，快，快喊军医，”胤禛叠声高唤。
急跑而来的亲兵喃喃道：“回王爷，军医都随大部队走了，只剩一个。。。。。。”他吞吞吐吐。
“那还不快去叫来。”胤禛不耐道。
“可，…在大将军帐那，有人病了”
胤禛心急如焚，小心放下温同青，唤人看住，一跃而起，让亲兵在前引路。
清军驻营，大将军帐。
帐内点着灯火，将人影投射于帐幕之上。
军医有些尴尬，她明明是女子，却一身男装，况又在军营中，他只得含糊招呼后道：“热度再不退，恐怕危险了，可汤药现已无用了。”
“那你说怎么办？要不行针吧？”艾薇面色煞白，只恨自己两手空拳，无能为力。
军医搓着双手，孩子太小，只怕有些穴位太过险要，可眼下也只能一试了，他伸手拭去豆大汗珠，准备烫针。
艾薇看着忻圆因浑身发烫而异常潮红的双颊，心急如焚，忻圆用了午食，骤然发热。她前两日就闹不舒服，可让军医瞧了也看不出什么，就没甚在意。昨夜里都过了两更，忻圆一会要讲故事，一会要便便，她耐心渐失，声音渐高。
忻圆愤然道：“我要阿玛陪我。”
艾薇强压火气，“为什么要阿玛？额娘陪你不是一样。”
“我不要，额娘最粗鲁了。”忻圆委屈的嘟起小嘴。
“不行，快点睡。”艾薇断然拒绝。
忻圆瘪着嘴委屈躺下，每隔一会，她便翻一下身，艾薇只觉得心里的火在一点一点往上蹿，她暗告自己发火除了让事情便得更糟外，无助于解决问题，勉强克制着将火一点一点压下去，整整半个时辰，蹿上来压下去，她似已觉得忍至了极限。
忻圆又翻了次身，小手悄悄伸进艾薇被窝里，搔了搔她的手臂。
艾薇如找到宣泄口般厉声道：“这么晚了，你不睡觉想干什么？！”
忻圆眼神一黯，唇嚅了嚅，可怜兮兮道：“额娘，我想握着你的手。”
一肚怒火瞬间化成满腔柔情，艾薇伸手捏住她的小手：“忻圆乖，额娘在你身边握着你的手，你放心睡。”热流从指尖开始蔓延，一直涌到心头。
忻圆的小手安静地躺在艾薇手中，没一刻，沉沉睡去。
帐外一阵喧哗，艾薇醒过神来，伸手擦拭润湿的眼角。
疾疾步履冲入帐内，艾薇猛然抬首，两人几步之遥相望。
一身藏青，修长挺拔的身姿，是他，是那双朝思暮想的眼睛，是她每一分灵魂都在呼喊的那个人。
蜜色肌肤，眼角似有泪痕，是她，是那张朝思暮想的容颜，近在咫尺，触手可及，胤禛唇张了张，似欲唤她名字，却发不出半点声响，仿佛这一刻重逢，已过了千百年般长久，他双眸落在她怀中女孩身上，那有着娇美笑容的女孩双目紧阖，已陷昏迷，他面色顿变。
天际划过惊雷，一声霹雳顿时穿彻千里山河，整个营帐骤然一亮。
军医只觉得心口一凉，垂首便见剑抵胸口。剑刃寒芒尽露，流光溢彩，映着胤禛的眼，与剑一般无二的冰冷无情：“起来，跟我走。”
军医只觉得冷汗瞬间浸了出来，勉强稳住心神，眼已下意识地看向艾薇。
艾薇冲上前去，以手夺剑，剑刃刺破她肌肤，血点点渗出，顺着雪亮的剑刃蜿蜒而下滴成黑色的花。
胤禛用力欲拔，“你放手。”
“不，他不能走，”艾薇如无痛觉般死命握住，黏稠浓黑的血花狂肆地绽放着，“你要杀就先杀了我吧。”
胤禛双眸对上艾薇滢然欲泣的双瞳，他松开了剑柄，钳住她手腕，将她手指一根一根剥开，一把推开她，重将剑抵住军医背心，“我要救的人太过重要。京城及各地地震、水灾、旱灾接二连三，暴动四起，这一路走来，多少人流浪卖儿卖女，西南这一仗再不能输了，你们知不知道？”他历声道。
艾薇心下一惊，不，不，不，她管不了那么多了，她只是一个母亲，一个可怜的母亲，“胤禛，忻圆快不行了，他不能走。。。。。。”她含泪哀求，言语至此，已痛肠欲裂，惨然大恸。
剑似一颤，却未曾松开半分。
“胤禛，她是你的孩子，她是你的孩子，”艾薇的脸色白得碜人，她浑身发抖，整个人好象一碰就会碎掉般，“我对不起你，可我求求你，她快不行了，她是你的女儿 。。。。。。”
胤禛重重一震，脚下踉跄，天旋地转，脑中空白一片，瞬间脑海中掠过千百个思量，却一个都抓不住，放下剑，若十四此去落入陷阱惨败，再无后继粮秣，定遭重罚；他亦能回京查出三阿哥里通外贼的证据，江山，宛琬，女儿也许都唾手可得……
可自离京，他一路行来，但见沿途各处皆有民夫衣衫褴缕，面呈菜色。全国各地地震，洪灾刚过，又久旱不雨、饥馑、瘟疫传染；而纲纪衰弛，更非一朝一夕，自京而下贪风日炽；库帑日绌，生民乏食；物价腾贵。又因户口混乱，难以掌控赋税，各地官吏趁机勒索，贪污渎职，酷吏诬刑。有心人广散谣言，天灾异象，愚民惑众，四处暴动，盗匪虐民。帝国这床貌似尤闪着光辉的金绣缎被下，早已爬满一只只蛆虫，污水横流，腐臭不堪。
他要到此刻才知道，原来人生中最悲惨的境地不是挫败，不是生离，不是死别，而是别无选择！别无选择！
万千思绪，一霎决定。
明明如此短暂，却凝重如漫长一世。
胤禛侧过脸去，脸色雪青，“宛，我别无选择。”尤滴着血的剑抵住军医抖瑟起身。
“胤禛，”艾薇凄历惨叫，泪水不知何时早已纵横双颊，“你不要让我恨你！你不要让我恨你！”
一口血腥涌上胤禛喉间，生生咽下，不能回头，手在颤抖，脚似钉住却依旧麻木绝然的向外走着，每一次移动的瞬间，一步步踏踩的皆是他流血的心，痛至难以呼吸。
踉跄急促的脚步声渐渐远去，四周寂静如墓。
一阵疾风扑来，长明灯芯一闪，折焰而灭，帐内漆黑一片，风在四周流动，阵阵卷来，欲将一切都卷带离去，忻圆的热度一分一分流逝，艾薇害怕的想狂叫，无人可唤，千万把刀挥砍而下，心已针砭刀刺至麻木。
她紧紧贴着忻圆的面颊，缓缓阖上双眼，无一丝哭泣，绝然而又悲戚的哀默。
夜色如墨，乌云遮住了星与月，天地漆黑一团，转眼又露了出来。
日照大旗，马鸣雨萧
青海巴颜喀拉山东西纵向，绵延数百里，一条沫江聚积了高原、雪山 、草地的涓涓清溪，汇成滚滚洪流，以一泻千里之势，横空切穿，形成“当西南之锁钥，扼川藏之咽喉”的天堑，其旁支河道自明朝起逐渐干涸淤塞形成一条狭长通道连接着更庆、白玉两镇。
一阵微风吹过，送来了死亡的气息。胤禵清楚地嗅到了空气中弥散的淡淡血腥味，他快马加鞭。
白玉镇。
死寂，一片可怕的死寂。
墙塌屋颓，遍地狼藉，燃烧未尽的屋梁冒着滚滚浓烟，到处是触目惊心的血污；残肢断臂流出的鲜血有的已凝结成团，有的依然汩汩的流着。。。。。。鹜鹰在低空盘旋不已。。。。。。
胤禵及身后大队骑兵，伫立在镇口，心如刀绞，浓浓的阴霾笼罩在每一个人心头。
四处皆余烬未尽，纵使敌寇撤退的快，必未已跑远，胤禵正欲探明方向再做追击，见土墙上挂着一人，浑身污血，被箭透身穿过，钉于土墙，嘴唇似在微微颤动。
胤禵才挥手示意，便已有性急亲兵上前呼问，那人几已是死人，听见呼声，微微抖动了下眼皮，努力伸指向北。
白玉镇向北正是相隔数里的更庆镇，也是原定与法喇所带一队人马汇合处。
一瞬间，胤禵的坐骑已蹿了出去，指向北方，“战者杀，降者亦杀！”。
士兵们齐声应答，齐刷刷地抽刀出鞘，仇恨和愤怒燃红他们的眼，横刀跃马赶来，就这样空空而归，如何能心甘。一时间人急马乱，争先恐后，呼啦啦地一齐涌出镇口，径直往北追去。
遥见西北隆山寺旁，聚集番僧无数，手持刀箭，企图阻截射箭，胤禵即令兵士前进，驱杀番僧。那些番僧并没十分勇略，不过一点劫掠欺民的伎俩，忽见铁骑纷至，其势凶猛，呼啸一声，慌四散奔逃，胤禵持箭射中首领，得知此次大策零敦多布手下善战的唐努乌梁海骑兵不过才千余名，其余大都是临时招来的僧侣，胤禵黑眸中烈火燃烧，似要将一切焚烧殆尽般，他夹紧马腹，向着北方峻岭行去，无数的马蹄声紧随其后纷纷踏踩过初夏青草。
更庆镇，巴颜喀拉山脚。
血色狼烟，四处尸首遍野，更庆镇，已赫然成了一座死城！如唱响着无声的挽歌，众人四目相望，手心冰冷，仇恨与战意已被赫然点燃。
前哨快马来报，“报准都统，向南三里处，发现敌寇踪迹。”
“那还不快追。”还未等前哨话音落地，萨哈连已一骑当先，挥鞭而去。
副将岳钟琪夹紧马腹，追上法喇忧急道：“这镇看着有古怪，牦牛、羊、粮食四散，却无人掠夺，似只是要将咱们引向山里，可那巴颜喀拉山悬崖峭壁，实是个容易布埋伏之处，王爷他说得也不是没有道理。”
天际云层滚动，微微似有声响，法喇一敛眉，扬手号令全军噤声，片刻，乌压压几千骑兵，皆勒马屏息静听，隐隐铿锵声响，一阵风过，又寂静无声。法喇眉头拢紧，“岳钟琪，”他稍稍停顿一下，瞬间决定，“你带着三千人马留守在此，如有异象，再行变动。”
岳钟琪应声颔首，速领三千骑退守一旁。
法喇指挥大军向着那绵延丘陵行去，山路渐窄，庞大的列队延伸成纵队，铮铮声响自远处传来，如同天际模糊的远雷，若有似无，待行得更近些，声音便清晰可闻，那是刀剑砍劈刺杀间的撞击声，就在此不到一里之地。
“全速前进！”嘹亮军号声响起，刀刃交加的锵锵声密集响起，马踢声如潮水般踏过，群山之间豁然开阔，徒见一面阔五、六里天然峡谷，胤禵与大策零敦多布两军正绞杀一团，法喇、萨哈连、尼堪率众杀入，南北两军包围圈渐汇拢，阵型收缩，聚成两股尖锋状，正欲一举歼灭敌寇。
大策零敦多布见清军人马汇拢，渐抵挡不住，脸上忽露出一抹诡异的笑容，探指入唇，溢出古怪嘹声，四周唐努乌梁海人齐声应答，如浪潮涌退，四传开去，忽地他们全体扬鞭打马，状似毫无章法的四向奔散，胤禵、法喇他们目瞪口呆之际，四散的人马即刻变阵，成两翼形直奔向北，汇成大队，数千人马扬起滚滚尘土，御马如儿女，来去快如风，极迅速的消失于北方天际。
大策零敦多布疾驰中眯眼回望，抑制不住地咧开嘴扬天狂笑。突得清军内奸，他欣喜若狂，险山恶水如履平地，七昼夜不停奔波千里，精心策划布局，等�