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因着孙奇扬的那番话，杜芙此刻的心思很乱。本不欲出门，但念及戚铭文待她的好，终归还是暂时搁置下纷乱的担忧，带着夏翌出了门。
吴琦，恰也是之前皇后娘娘有意指给夏翌的王妃人选之一。此外，吴琦跟金梦华的关系不错，乃当之无愧的手帕交。故而今日前来烧香拜佛的人，可不单单只有吴琦，还有郁结多日的金梦华。
“姐姐，你就别想那么多了！二王爷就是个傻子，等上三年又有何不可？难不成你还真想嫁给他？你好不容易才脱离魔掌，把这门亲事推掉，又何苦为难自己？”对于金梦华嫁给夏翌一事，身为好姐妹的吴琦当然不敢苟同。当初金梦华的一哭二闹三上吊举动，在吴琦而言，实属再正常不过的反抗举动。
“妹妹，我知道你说的对，可我……我心里难受！你知道的，我心中的那人是四皇子。偏生四皇子跟二王爷是兄弟，你让我如何是好？我……我怎么就如此的命苦啊……”说起至今也不曾给过她一个好脸色的心上人，金梦华委屈的直掉泪。
“说来说去都怪二王爷癞虾麻想吃天鹅肉！就他那副德行还想娶姐姐，简直是痴人说梦！要不是圣上和皇后娘娘怜惜他是个傻子，他哪里敢如此张狂？”愤愤不平的帮着金梦华将夏翌痛骂了一顿之后，吴琦轻叹一口气，“至于四皇子，哎，姐姐还是想开点吧……”
“我……可是我不甘心啊！我那么喜欢四皇子，从第一次见面，我就爱上他了！这么久以来，我一直以为会得偿所愿的嫁给四皇子，我想过无数次跟四皇子琴瑟和鸣的美好画面，我……”金梦华是真的很不甘心。若是其他皇子也就罢了，偏偏她被指婚的对象是二王爷！是那个众所周知的傻子！她恨！抑制不住的恨着毁了她一辈子幸福的夏翌！
“姐姐，我懂！谁让他好命的就生在皇家了呢？咱们也只能认命……”哀戚的神色配上同情的目光，吴琦轻轻拍着金梦华的背，细声细气的安抚道。
这个吴琦就是戚铭文要娶的女子？握住夏翌的手，杜芙回过头望向面色彻底沉下来的戚铭文。
一言不发的最后看了一眼面带怜悯的吴琦，戚铭文甩甩袖子，扬长而去。纵使吴琦确实如画像中的那般明艳动人，他却是再也瞧不上眼了。宰相家的千金小姐，举止温婉的名门闺秀……此时此刻的戚铭文只觉得格外的讽刺！
“芙儿……”夏翌的耳力比戚铭文和杜芙好，自然将金梦华和吴琦两人的话听得一清二楚。他知道这两人是在议论他，甚至是在羞辱他，不过他并不恼怒。只要芙儿不跟她们一样看他，就够了！
“带你去逛街，要不要去？”夏翌不在意，杜芙却是记恨在心的。即便现下不能出面教训金梦华和吴琦，她也会牢牢记住这笔账！
“要！”闪亮的眼神直直的望着杜芙，夏翌重重点点头，满心的欢喜。
“走！”扯了扯夏翌的手，杜芙转过身的脸上滑过一闪而逝的冷意。她要守护的人，绝对不容许旁人非议谩骂！
“芙儿，你是说，那吴家小姐不好？”戚铭文去找杜芙帮忙参谋的事，林倩也知道。不过杜芙言辞灼灼的肯定吴琦不能娶进门，就着实令林倩惊诧了。
“丫头你好好说说，到底是怎么回事？那吴家小姐可是德行有偏差？”戚铭文的亲事，侯府老夫人甚是重视。这吴琦，还是她亲手从画像中挑出来的！
“老夫人、姨母，今日我跟表哥一道去寺庙里遇上的吴家小姐。因着吴家小姐当时正与金家小姐说话，我们便没有立刻现身。随即，便听到了一些不怎么中听的言论。那两人提及了金家小姐和二王爷的赐婚，言语中对二王爷颇为不敬，甚至有些……”话到此处，杜芙索性原封不动的将金梦华和吴琦的话复述了一遍。
惊愕不已的林倩老半天才寻回声音，没好气的冷哼一声：“我还当是个好的，没想到……”
“果然是知人知面不知心。此等喜爱背后乱嚼舌根子的媳妇，咱们戚侯府可要不起。也罢，这门亲事便就此算了，不要再提！”老夫人最是讲究规矩，尤为重视本心。家世好坏从来都不是老夫人挑媳妇的标准，容貌美丑也不是老夫人思虑的考量。而吴琦，难得入了老夫人的眼，却偏生擦肩而过，与戚侯府有缘无分。
“娘，这亲事怕是不能就此了结。今日宰相夫人才派人递了帖子，邀儿媳明日过府做客。儿媳原先不知道那吴家小姐竟是这样，琢磨着正好带铭文过去看看，就应下了……”说起此事，林倩不可谓不后悔。因着对吴琦这个儿媳妇抱了希望，她还特意回话会让铭文亲自送她去宰相府，无外乎是想着事先跟宰相夫人通个气。哪想到……早知道就不应下此事了！
“无妨。该怎样就怎样，无需避讳。反正这门亲事不能成，你我心中有数便行。若非芙儿丫头在孝中，陪你一道前去倒是不错。” 老夫人并不在意的摆摆手，视线落在了亭亭玉立的杜芙身上。依照玄元朝法令，身在孝中的杜芙当与他们这些亲戚互相走动。情理之中的事，落不得话柄。不过外人的话，还是需要忌讳的。
☆、第55章
“老夫人可饶了芙儿吧！芙儿最不会应付这种场面了。”因着林灵生前不喜欢交际的关系；杜芙也并不擅长跟一群贵妇人虚以委蛇。
“就是知道你这丫头不擅长，才想着让你姨母多带你出去走动走动。你以后可是要给二王府当家的人，怎能不懂这些？只有你足够强势了，才能杜绝被外人欺负。还有，懂得解决掉一些不必要的麻烦……”老夫人说话很隐晦，不过杜芙还是听懂了。
没想到老夫人居然会有心教她驭下之术；杜芙感激的不知说什么是好，微微红了眼。
“哎，你这丫头就是太拘谨！都是一家人，怎地就如此见外？这以后啊；记得常来侯府走动走动。若是遇到不懂的地方；多问问你姨母。再不济，问问老婆子也成。老婆子虽然一大把年纪了，但还没到头晕眼花的地步，还不糊涂！”老夫人中气十足的说着安抚杜芙的话，足以显示出她对杜芙的喜爱。
“芙儿谢老夫人厚爱！”杜芙实在不是会讨人欢心的性子。若是换了旁人，此刻定然早就顺着杆子往上爬了。偏生就只有杜芙，简简单单这么一句话，就止住了话题。
林倩颇为无奈的摇摇头，正想开口提点杜芙几句，却见老夫人先是一愣，随即乐呵呵的笑出声来。
这丫头，够真！老夫人满意的点点头，上下又仔细的打量了一番杜芙，吩咐林倩道：“你以后多关照点丫头，别让她被人欺负了去！”
以往林倩关心杜芙，虽说无人拦着，但也需得忌讳。侯府这么多双眼睛看着，不能让人传出闲话，说她只顾着娘家的亲戚……而今有了侯府老夫人的吩咐，林倩再想插手将军府的事，便是再理所当然不过了。想到此处，林倩脸上现出笑意，忙不迭的应了好。
杜芙会被人欺负了去？这种事还真不好说。至少在夏琰心中，还有待商榷。
夏琰是过来将军府接夏翌的。当然，也是为着孙奇扬闹出的那点事。哄着夏翌将他带过来的笔墨纸砚送去杜芙的书房，夏琰单独留下了杜芙：“说吧，那杜鹃的死，到底跟你有没有关？”
“无关。”夏琰没有问是不是她下的手，想来是信任她的。确定了这一点，杜芙轻轻松了一口气，“那一日我确实去探望过杜鹃，也当真洗了药碗。但是，我没有给她下砒霜。”
“孙奇扬给三皇子的信中提到，他亲眼瞧见你多事的站在窗口借雨水冲刷了那个药碗！”咬牙切齿的挤出这句话，夏琰的语气颇为怒其不争。杜芙是笨蛋吗？这种事也能搅和进去？就不知道随便派个丫头来下手？
“四皇子也说了是多事，我就是闲着无聊，想试试那夜的雨到底下的够不够大。”杜芙能够看出，夏琰是真的在为她收拾乱摊子。就好像对待夏翌一般，夏琰看她的眼神不带虚假。是以，她一脸轻松的跟夏琰说起了笑话。
“都什么时候了，你还有心情坐这闲扯？行了，别说你没掺合此事，就算真是你下的毒，本皇子也能保你安然无恙！”不耐烦的白了一眼杜芙，夏琰没好气的拍了一下桌子，“你该庆幸好命的被皇兄看上了，否则……有你好受的！”
“不瞒四皇子说，我确实很庆幸能侥幸入得夏翌的眼。”对于这件事，杜芙丝毫不否认老天爷对她的眷顾。不过，杜芙也并非坐等好运降临的性子，“至于三皇子，奉劝四皇子一句，软肋谁都有，切记不能心存侥幸。”
杜芙可以对夏翌心存侥幸，因着即便夏翌不会再一次的爱上她，她也不至于输的太惨。但是夏琰不行！
曾经的夏琰，在被逼至绝境之时，心存侥幸的拿自己的命换夏翌的命，自以为这样就能致使夏晔放松警惕，放夏翌一条生路……但杜芙却是亲眼见证，在夏琰亲手了结自己的性命后，对夏翌猜忌极深的新帝夏晔是如何一步一步紧逼害死夏翌的全过程！
“本皇子自是知道，自己的人需得自己亲手保护！”聪明人说话，无需点明也能意会。此刻的夏琰，有抱负、有野心，更有强大的自信！
“那便最好。毕竟外人都不足以轻信，尤其是在这皇家。”看着夏琰脸上的严肃，杜芙的声音渐渐变轻，“今日我和夏翌去戚侯府，侯府老夫人放话，日后会多多关照我。”
关照杜芙，而不是将军府。这其中的深意，夏琰扬起嘴角，笑了笑：“哦？你倒真有能耐！本皇子花费了不少功夫都没能做到的事，你轻而易举就办成了？”
“侯府无意皇权争斗，自然不会对四皇子表态。不过老夫人有提到我日后掌管二王府的事，已经透露出足够的善意了。”谁都知道，二王爷和四皇子是息息相关的。侯府老夫人要关照杜芙这位二王妃，选择追随的主子是谁，不言而喻。
“不愧是侯府老夫人！她老人家肯定还记得，你还有三年才能当上二王妃。”换而言之，这三年内，侯府依然不会表态。不过，也足够了！只要戚侯府不站在夏晔那边，夏琰就能姑且放下心中的一大隐患。
“其实顺其自然也不失为一件好事。据我所知，三皇子接连数次对戚侯府示好，阴谋阳谋都用上了却依旧没能拉拢戚侯府，想必是再无可能了！既如此，四皇子又何必非得对戚侯府耿耿于怀？”旁的事杜芙不敢说。但是戚侯府，杜芙相信不到万不得已，他们是不会跟任何一方为敌的。
长长的沉默，直到夏翌跑过来，夏琰才若有似无的点了点头。但凡有那么一丝的可能性，他都不想放弃戚侯府。然而杜芙说的很对！只要戚侯府没有站在夏晔那边，即便只是杜芙身后，于他而言也并不是坏事。
次日，从宰相府做客出来的林倩憋着一肚子气绕道抵达将军府，满脸酝酿的模样差点没把管家张伯吓着。莫不是来将军府发难的？
“芙儿，你都不知道那吴家小姐有多么的可恨！她居然选在今日相邀金梦华过府，还特地领着人来我和你表哥面前愁眉苦脸的惺惺作态！简直是不知所谓！真是太把她自己当回事了！”即便亲家做不成，林倩也没想跟宰相府交恶。但是吴琦太过分了！
“姨母先喝杯茶，消消气。”吴琦这是为金梦华抱不平？实在是上不了台面的小伎俩！杜芙不以为意的盈盈一笑，“表哥呢？怎么没见着他人？”
“你又不是不知道你表哥的性子，他哪里是肯受委屈的？半点颜面都没留的当场走人了，直把那吴家小姐气得面色发白，手帕都要绞碎了。”说起戚铭文今日的表现，林倩非但没呵斥，反而幸灾乐祸的带着笑意。
“啊？表哥这样怕是不好吧？万一让吴家小姐记恨上了……”看金梦华就知道，吴琦也不是省油的灯。夏翌的身份毕竟不一样，又是圣上亲自指婚，饶是金梦华再恨，也不敢真的当众闲言碎语。但戚铭文就不一样了。若金梦华和吴琦两人真的合计在背地里胡乱编排，指不定会将戚铭文抹黑成什么样子。届时，戚侯府指不定也遭牵连。
“哼！她倒是敢！芙儿我跟你说，姨母心头也不痛快着呢！宰相府家大业大门槛高，咱戚侯府也不是小门小户任人欺凌的！你表哥是不成器了点，但要说寻门好亲事，丁点儿也不难！”林倩昨夜就跟侯府老夫人商量过了，实在不成就从老夫人的娘家还有林家挑！虽说家世肯定抵不上宰相府，胜在都是知根知底的！比起不安分的吴家小姐，着实不知好上多少！
“姨母说的是，以表哥的容貌、家世和人品，自然不愁娶不到媳妇。这样，姨母先跟老夫人再多挑挑。倘若有合适的，就一并邀到侯府做客。反正芙儿整日里闲着没事，正好过去帮忙把把关。芙儿是小辈，跟那些小姐同龄，说起话来更方便。”最关键的是，杜芙不过是一位无关紧要的表小姐。以那些小姐的家世背景，自然不会刻意讨好杜芙，此般就能更加真实的表现出本性。
“芙儿说的没错！对了，芙儿还能带上二王爷一道过府，正好看看那些小姐的秉性是否真的良善！”吴琦可不就是因着背地里说夏翌坏话才显出了本质？如此一琢磨，林倩邀请夏翌过府做客的心意更加真诚了。
“好啊！夏翌很喜欢去侯府玩跳水呢！”没有任何推搪的应下这话，杜芙忍不住笑出声来。拿夏翌来试探那些小姐，确实是个好法子。接下来，就得看真金可否怕火炼了！
与此同时，宰相府内的吴琦丝毫没察觉到林倩和戚铭文对她的不喜。反之，她正一脸娇羞的抓着宰相夫人的袖子撒娇：“娘，女儿要嫁给小侯爷啦……”
“你……哎，这门亲事本就是娘中意的，这才特地请了侯府夫人和小侯爷过府。可你怎么把梦华带过来了？还由着梦华说那些酸言酸语……你到底怎么想的？没看见小侯爷不耐烦的起身就走了？我看那侯府夫人对你也不是很中意……”宰相夫人何尝不想吴琦嫁进戚侯府？可吴琦今日的举动，怕是很难过关啊！
☆、第56章
“什么嘛！梦华说的又没错！二王爷本来就是个傻子；哪里配得上梦华？圣上心里还不是清楚这一点，所以才答应解除婚约？只可怜梦华命苦；要等上三年才能嫁人……我也是看不过去嘛！想着多帮梦华跟别人说道说道，指不定圣上就碍于人言可畏；放梦华一马呢？”吴琦可不认为她帮金梦华引荐侯府夫人有何不对。戚侯府权大势大；要是能帮忙金梦华说上几句话，也或许就真的成了呢？
“梦华梦华；你就光想着梦华，怎么就不为自己担心担心？娘知道你跟梦华感情好；见不得她受苦；可你也得先把自己的亲事打点好了，再分心去为梦华担忧啊！你看看今日这事，惹得小侯爷和侯府夫人都不高兴，咱们还怎么议亲？”金梦华被指婚给夏翌的事，宰相夫人不予置评。她只操心自家女儿嫁不嫁的好，哪里顾得上金梦华的那点委屈？
“怎么就不能议亲了？反正我就看上小侯爷了！娘，你去帮我跟侯府夫人说说不就行了？难不成，戚侯府还敢嫌弃女儿？量他们也不敢！”戚铭文的拂袖走人，落在眼高于顶的吴琦眼里，只觉甚有男子气概。因着这一走，吴琦的一颗芳心落在了戚铭文的身上。自此，不死不休！