众人乱作一团，幸好许管家强作镇定，吆喝几个手拿木棍的壮士家丁围成一个圈。
众人被困在走廊一角，几个胆小的丫环推搡着往人堆里挤，慧馨也被推了几下，谢太太捂着胸口倚在鲁妈妈身上，惠嘉靠在谢太太身边，脸色苍白，瞪着一双大眼睛，一脸的不敢相信。
几道白光闪过，几个外围的家丁倒在地上。木棍对大刀果然没胜算！！慧馨心里惊怕，老天太会捉弄人，难道今日自己又要命丧于此吗？
就在众人心生无望之际，从两旁的房顶上突然传来大喝声，“大胆贼人！纳命来！”。接着便有一堆人影从上面窜了下来，挥舞着大刀与贼人交起手来。
见身边的谢太太和慧嘉还在发呆没反应，慧馨压下心底的恐慌，扶住谢太太的手臂，往她身上靠去“母亲，我们还是速速往后讲堂去吧。”
谢太太被慧馨提醒，这才醒悟过来，看了眼慧馨，见慧馨一脸的惊魂未定，急忙道“快，许管家，我们快往后讲堂。。。”。，。
众人加快脚步，哪管天雨路滑，小跑着到了后讲堂。
后讲堂中间被一排屏风隔开，谢太太领着女眷往后面坐，差许管家带着男丁在前面守着等消息。
安坐停当，谢太太这才后怕地拍着胸口，惠嘉也回过神来，立即拿桌上备着的茶水，给谢太太倒了杯茶压惊。
外面隐隐传来打斗声，众人虽然害怕却只能竖着耳朵，盼外面快快结束，还有胆小的丫环躲在人后偷偷地抹眼泪。
慧馨除了害怕也别无他法，便偷偷地透过屏风的缝隙打量前面的人。
今晚在大召寺过夜的香客很少。女眷只有谢家，前面的男客有三桌。一桌坐了四名读书人，旁边立着小厮。一桌坐了一位青衣儒衫男子，旁边围着六名布衣男子。一桌坐了两位商人，旁边立着家奴。
慧馨多看了几眼青衣男子，心中一动，男子的左手腕带了一串绿檀佛珠。大赵国不种绿檀，当世的绿檀多为海外进贡而来。
此人既然带着贡品，多半与皇室之人有关，难怪会有“山贼”“偷袭”大召寺，难怪寺里这么快就有了应敌之策。外面的打斗，官兵不可能到的这么快，大召寺也不是少林寺，没这么能打的和尚。那从屋顶跳下来的人影，只怕不是偶然而是埋伏了！
慧馨心里叹口气稍稍放心。这位一派悠闲地喝茶，今夜多半是有惊无险了。自己还真是倒霉，难得出门一趟就做了被祸及的池鱼。
渐渐雨声盖过了打斗声，最后只剩了雨声。有僧人来通知大家来犯的贼人已经都被捉住，各自可以回房了。
谢太太携着慧嘉和慧馨仍是在众家丁的围护下回房，让许管家带人仔细地把各个房间都查看过，才让众人回房。
慧馨看着房里一片狼藉，抚额无语。不知这些贼人要找什么，把每个房间都翻得乱七八糟。。。
慧馨的荷包丢了，当时走的匆忙，把荷包忘在了枕头下。几个丫头婆子也有丢碎银子的。折腾了大半宿，慧馨实在累了，便将诸事都放下，倒头就睡着了。。。
次日回了谢府，谢太太受了风又受了惊，没坚持住病倒了，慧馨便在谢太太房里侍疾。
。。。。。。
赵部成看着手下搜来的东西，气得牙疼，“一群没用的东西，死了几十号人，只找来这些废物。。。要我怎么跟姐夫交代。。。”
罗晋看着桌上的东西，也叹了口气，“公子，那许鸿煊贵为南平侯，是跟着皇上打过天下的人，诡计多端，实在不好对付。他这次在大召寺养伤，分明就是装的，设下圈套引我们上当。现在最紧要的，我们绝对不能暴露身份。。。不能留下后患。”
“你说的对，绝对不能暴露。。。都安排好了吗？”
“公子放心，毒药是我亲自下在酒里的，再过一个时辰他们就会毒发。。。”
“那就好，呆会你再亲自去查看下。”
“是。。。”
赵部成随手拨了下桌上的东西，一张纸掉到了地上，罗晋随手捡了起来打开，正是慧馨的那张雨夜寺景。
罗晋看着这张画，想起了市井间的传闻，心中一动，“公子，今夜大召寺里是不是有江宁谢家的女眷？”
“没错，怎么了？”赵部成不解道。
“公子请看这幅画，这幅画笔法奇特，线条简单却眉骨凸显，颇有大家之风。听说这谢家的二小姐，精通诗棋书画，从小由谢老爷亲手教导，颇得乃父风范。这幅画多是这二小姐所作。汉王偏爱书画，对书画大家礼遇有加。汉王府的姬妾也都习书画，不如我们将谢家二小姐弄给汉王，也好讨得汉王欢心。”罗晋越想越觉得自己的推断不会有错。
赵部成闻言皱眉，左思右想才展眉道“。。。好主意，这次事情办砸了，得想点办法在汉王那边弥补弥补。。。”
。。。。。。
谢太太一病便是月余，到了九月末天气开始凉爽，才好了些，这段时间慧馨天天过来侍疾。
慧馨带了木槿几个去请安，一进正院门口，就发觉院里气氛有些诡异。大小丫环们都在屋外站着，有几个还凑在一起窃窃私语。
慧馨向木槿使个眼色，才继续向里行去。
木槿假咳了几声，站在屋檐下发呆的红芍才反应过来，高声道，“七小姐来了。”
慧馨笑着点头，“母亲今日可还好，二姐姐和九妹妹可曾来过了？”
红芍欲言又止“二小姐，九小姐还未来。。。”又犹豫着小声说道，“燕京来了家书，太太瞧着不太高兴，鲁妈妈正在里面陪着说话。。。”
慧馨点点头，就着红芍撩起的帘子进了屋。
屋里鲁妈妈正在给太太捏着肩，谢太太的眼角有些泛红。
慧馨低着头顺目，只做看不见，行了礼询问谢太太的身体状况，劝慰了几句，又逗趣地陪着谢太太说话，气氛渐渐好了起来。这便是成全了嫡母的面子，堂堂嫡母怎么能在庶女面前显露脆弱。
慧馨借机让木槿呈上自己前几天为谢太太做的抹额，得了谢太太的夸奖，鲁妈妈的奉承。虽然慧馨不打算做家里出挑的，但是时不时的孝敬却是必须的。
谢太太拉着慧馨的手，不免心底一番感慨。这个女儿不如慧嘉聪慧，又比得慧琳、慧婵可人疼，却是最省心的一个。虽然出了当年的事情，说到底她也没有做错，只是这庶女的“孝顺”压过了嫡母的贤惠。这些年两人之间若有似无的隔阂，不过是自己的虚荣心作祟罢了。想到慧馨跟慧琳最是要好，又想到今天收到的燕京来信，一阵心酸，眼角不觉又泛红。
鲁妈妈赶紧给谢太太倒了杯茶，慧馨服侍谢太太喝了。鲁妈妈夸了几句“七小姐真是贴心”之类的，谢太太也警觉自己有些失态。
等到惠嘉惠婵都来请过安后，谢太太挥挥手，便吩咐他们各自回去歇着不提。
见众人都走光了，谢太太拿起帕子按按眼角，终究忍不住还是叹气。
今日收到燕京两封家书，一封是在京述职的谢大老爷来信，一封是蒋家来的书信。谢大老爷前段日子犯了秋燥，原本以为是小病，没想到过了这些时日仍不见好，反是越来越重。蒋家的书信是慧琳的相公三姑爷捉笔，信中报了平安，又解释了满月没有回门的原因。
蒋家的书信着实让谢太太失望，人说“字如其人”，三姑爷的字歪歪扭扭，语焉不详，推脱敷衍。又将没有回门的原因推在慧琳身上，说是都怪她身体不好，语气竟甚是埋怨。
没见到这封信，谢太太本来还有期盼，见了这封信，谢太太的心思越发的重了。
是夜，谢太太跟谢老爷说起这两封信，言谈中对蒋家颇为不满，尤其是姑爷不省心。谢老爷想到当初蒋家老太爷来信提到的事情，还有谢慧嘉的婚事，心中却起了另一番思量。
便与谢太太商议道，“大哥这次生病来势汹汹，拖的时间一长，估计要错过这次重派差事。前段时间二弟来信说，打算重修祖坟，想几个兄弟聚一下，商量一下细节。正好现在大哥他们现在都在京城述职，我们不如趁这个机会去趟燕京。一来商量修祖坟的事，二来探望下大哥，三嘛，慧琳嫁过去这几个月，我也不放心，不如我们亲自过去看看，有什么事，蒋家也不会不给我们面子。。。”
谢太太听了也觉得好，三言两语便与谢老爷商量起去燕京的事。
谢老爷沉吟道，“慧嘉的婚事，也是时候跟林家商量具体日子了，把慧馨慧婵一起带过去，她们年纪小，单独留在家里我不放心。
三姨娘一起去，可以给你做个帮手，大姨娘和二姨娘留下看家。睿儿这次也一起去燕京，我带他去见见几位故交，也好为明年下场做准备，维哥芳哥留在家里读书。。。”谢睿是谢老爷长子，族里行二，家里人称二少爷，年十五，已经过了童试，维哥行五，年十一，芳哥行八，与九小姐谢慧婵是双胞胎。
谢太太一心惦记着见女儿，对谢老爷的安排就没太计较，都依了谢老爷。只是对带慧馨和慧婵一起去，有些担心小孩子吃不得路上的苦，少不得要多安排几个有经验的妈妈照顾他们了。
第三章
谢府定了十月初启程往燕京，随行的人欢呼雀跃忙里忙外的收拾准备，不能随行的人叹口气原来干什么的仍旧干什么。。。慧馨起初的兴奋过去后，心里开始忐忑不安。
来到谢家三年，跟生身父亲谢老爷见的面十个手指头都数的过来。就这几次见面，却让慧馨对谢老爷的印象好不起来。
谢老爷有“大学儒”的名号，慧馨却直觉得谢老爷不像他表面的平淡慵和，反而是个野心很大的人。
每次家宴，谢老爷打量女儿们的眼神，都让慧馨的心底发寒，直觉的一群姐妹不过是谢老爷手中待价而沽的商品。
尤其慧琳的婚事，当年蒋家的提点并未到救命之恩的程度，谢老爷却仍是同意了将嫡女嫁给蒋家，比慧琳大七个月的慧嘉应该更适合蒋家商户的身份才是。能让谢老爷甘愿牺牲一个嫡女换得的利益，应该不止这么简单，毕竟谢老爷只有这么一个嫡女。
木槿从红芍那里打听到这次出行是老爷的主意，带几位小姐一起也是老爷的意思，慧馨心里很不安，想要理清思路却又摸不着头绪。
木樨忙着指挥小丫头们整理行李，慧馨便带了木槿、乔桂去正房请安。慧馨身边的两个二等丫环木槿、木樨，木槿主管慧馨房里的日常杂事，木樨主管房里的一应家什。木槿性子比较活泼机灵，木樨比较老实沉稳。慧馨便将打探消息，跟其他各方迎来送往的事都交给了木槿。
正院走廊里几个小丫环正在低头接耳的小声说话，在他们身后影影绰绰的有个身影似乎在打瞌睡。慧馨撇了一眼，是二姨娘跟前的菖蒲。
心下奇怪，二姨娘为了避讳，一直都跟她错开时间请安，两人从来不同时间出现在太太面前。就连当初她卧病在床的几个月也只差桔梗来看过她三次。当年因为二姨娘的冷淡态度，慧馨心里很是有怨言，后来几年看多了谢府里的人事，才多少明白二姨娘的苦心。
慧馨刚走到门口，就见二姨娘带着桔梗从屋里出来。二姨娘见到慧馨只微微点了点头，目不斜视地继续往外走。桔梗见菖蒲还躲在小丫环后面打瞌睡，急急的过来拽了她追上二姨娘。
谢太太记挂着收拾箱笼，心不在焉的与几位小姐提点了几句，便吩咐各人回去自行准备。
出了正房，慧馨带着木槿、乔桂往后花园行去，“上次太太赏赐的桂花蜜味道不错，我们也自己做点尝尝。”
带着二人在东花园采了几株桂花，慧馨抹抹额头，“这都九月了天还是这么热。。。”
木槿忙道，“小姐不如到西边的凉亭休息一下。。。这秋燥还没结束，小心过了热气生病。。。”
慧馨抚额看看天，无耐地道，“我去凉亭歇歇，你们在这边多采些桂花，我们多做几瓶，给太太，姐妹们都尝尝。。。”
说完给木槿眨眨眼，见对方微点点头，便转身往西行去。
刚才在正院，桔梗拉着菖蒲经过自己身边时，小声留下四个字“花园凉亭”。这是二姨娘这些年来首次跟自己联系，不知道有什么事情。。。虽心底疑惑，但想来二姨娘总不会光天化日下害自己。
行至凉亭附近，就见桔梗走了过来，无声地行礼，向着凉亭方向点点头，桔梗便继续往花园门口行去。
二姨娘看着眼前的慧馨，眼角微湿。明明是自己的亲生女儿，却只能当做陌生人。
“。。。姨娘”慧馨看着二姨娘不知道该说什么，也许是这具身体的条件反射，慧馨无法抑制的眼泪就这么夺眶而出。
二姨娘轻轻拍着慧馨的背，眼泪也顺腮滑下，两人相对久久无语。
。。。
花园东边，木槿忙着摘桂花，乔桂却东张西望，“木槿姐，我们要不要去凉亭看看，小姐一个人在那边要人差遣怎么办？”
木槿瞪了眼身边的乔桂，这个乔桂一直都不安分，经常背着人往太太的院子跑，“没听小姐说嘛，要我们多采些桂花。”
“。。。我也就是担心小姐，小姐一个人。。。”
“哪里来的这么多废话，这里是内宅的花园，能有什么事让你担心，”木槿不等乔桂说完，便截了她的话，“你有时间胡思乱想，不如快点多采些桂花，完成小姐的吩咐。就是你不好好采花，才害的小姐这么热的天还要等我们。。。”
乔桂见木槿越说越严重，再不敢怠慢，老老实实的采花。
木槿瞥眼乔桂，见她不在四下张望，才放下心。
小姐院子里的丫环都是在小姐病后太太给新配的，只有自己是被小姐从洗衣房要过去的。
当年刚被买进府，木槿不小心得罪了负责采买丫环的王婆子，王婆子使坏，将木槿弄去了洗衣房。洗衣房里负责的都是丫环仆人的衣服，工作量大不说，工作环境也差，里面的人大多是犯了错，或者没前途的人才去的。本来府里有规定十二岁以下的丫环是不分给洗衣房的，王婆子是背了主子使坏。
大冷的天，手天天泡在冷水里，那时候的木槿才七岁，经常受人欺负，人小力量小，分配的工作也做不完，日日饿着肚子洗到深夜。
有一天木槿实在受不了了，躲在一座假山后面捂着手哭，没想到被迷路的七小姐发现了。第二天，七小姐和三小姐玩捉迷藏，捉着捉着就到了洗衣房。
三小姐向来心善，见到洗衣房瘦瘦小小冷的直打哆嗦的木槿，当即大发脾气。之后太太便将王婆子打了板子撵去庄子上，自己则被分去七小姐的院子。
虽然当时在洗衣房七小姐一句话都没说，但木槿心里却很清楚如果不是七小姐，三小姐就不会到洗衣房来。
这几年伺候小姐，才知道小姐的辛苦。小心翼翼的维持表面的光鲜，维护太太的面子。外人只道太太贤惠，小姐孝顺，殊不知这些年来太太从未踏进过小姐的院子，甚至在小姐生病的时候也未亲自去看过。
木槿想着自己的心事，慧馨已从远处向这边走来。乔桂先看到了慧馨，便积极地兜了桂花跑过去。
吃过午饭，慧馨躺在床上午睡，以往很快就能入睡的，今天却翻来覆去地睡不着。上午二姨娘说的话，仍然回响在耳边。如果不是坚�
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