刘家的姑娘多，刘氏更是有两个嫡亲的妹妹没有出阁，其中一位还曾对过纪咏的对子，得到过纪家老太爷的赞赏。
韩氏正为纪咏和窦昭的事头痛着，闻言心中不悦，皱了皱眉道：“见明从小在老太爷屋里长大的，他的婚事，自然得由老太爷做主。我一个内宅妇人，不论是见识、眼光都不能与老太爷相提并论，这件事，我也就撒手不管，安安心心地等着做婆婆了！”
心里却想着，若是老太爷为了断了儿子的念想快刀斩乱麻地给儿子定下一门亲事，可千万不要是刘家的姑娘！不说别的，就凭着刘家姑娘这多嘴多舌的样子，儿子就肯定不会喜欢。
旋即生出几分遗憾来。
她本是想来打听打听窦家四小姐的事，刘氏在这里，看样子是问不成了！
韩氏耐着性子和刘氏寒暄。
纪咏则正在和窦启俊说话。
这次会试。窦启俊名落孙山。
“何必这样急着赶回去？”纪咏极力挽留窦启俊，“不如等廷试的结果出来，你也可以看看那些贡士的时文，对照之下，你也可以知道自己到底哪里有欠缺。”又道，“我也有事要去趟真定，到时候我们一起回真定好了。”
纪氏已经在京都寓居，他还有什么事要去真定？
窦启俊很惊讶。
纪咏笑道：“四妹妹及笄，正逢着我大比，连份贺礼都没有送。廷试之后就要考庶吉士。到翰林院观政之后恐难有机会离开京都，正好趁着这个机会出去走走。”
他说得十分坦荡，大家又都知道窦昭已经定亲。窦启俊不疑有他，笑道：“你要溜出去玩，却拉了我垫背。算了，谁让你是我的长辈，我就吃点亏好了。”答应了和纪咏一起去真定。
纪咏十分的高兴。叫子上摆了桌席面，两人一边吃，一边说着这次会试，直到月上柳梢才散。
没几天，就到了三月初一。
纪咏换了件崭新的宝蓝色杭绸直裰，去了西苑。
一整天的廷试下来。纪咏果不其然被点了探花。
纪家的三姑六舅都来恭贺。
纪咏却觉得一口郁气在心里难以消散，脸阴沉沉的。
他拿出给窦昭雕的木簪凝视良久，“啪”地一声将匣子丢在了床角。躺在书房的醉翁椅上假寐，任外面的宾客盈门，眼角眉梢也不动一下。
子息几个急得团团转，却没敢催他去迎客。
穿着大红色遍地金褙子的韩氏走了进来，见子息几个都立在书房的门外。她不由得放低了声音：“怎么了？”
子息悄声将纪咏把装木簪的匣子丢在了床角的事告诉了韩氏。
韩氏又惊又喜。惊的是儿子果然对窦家四小姐十分的上心，喜的是说不定儿子因此不好意思出现在窦家四小姐的面前。长远来看，也未必不是件好事。
她正想吩咐向句叫子息好生照料纪咏，就听见“吱呀”一声，书房的门扇大开，纪咏从里面走了出来。
看见母亲，他并没有惊讶。
今天来的都是祝贺他高中的人，他不出面，母亲担心地来看他，这本是意料之中的事。
他朝着母亲点了点头，说了声“我这就去前院招待客人”，然后将手中的香樟木匣子递给了子息，道：“这是我给窦家四小姐的及笄贺礼，你快马加鞭，亲自送到真定去。”
那样的落落大方，反让韩氏和子息都有点不自然起来。还好子息是个机敏之人，很快将那一点点的窘然敛了去，恭谨地上前，接过了匣子，应声而去。
纪咏心中有事，也没有太注意母亲和子息的异样，待子息走开，他问母亲：“您要不要到我屋里坐会？我换件衣裳就去前院。”
“好啊！”儿子这是唱得哪一出，韩氏心里没底，跟着儿子进了厅堂。
窦昭接到纪咏的贺礼，已经是五天之后的事了，她看过香樟木匣子里的信，不由得哈哈大笑。
正巧素心端了厨房新做的桃酥进来，见状笑道：“纪少爷都在信里说了些什么？”
窦昭一面将信收起来，一面笑道：“他说这次廷试开始的时候，皇上曾在大殿里逛了一圈，见他年轻最小，还仔细地打量了他两眼。他怀疑皇上根本就没有看他的文章，不过是因为他年轻最小，所以点了他做探花。他仔细看过状元蔡固元的文章，说没有他写得好……”
素心也忍不住大笑起来。
窦昭尝了尝桃酥，道：“纪表哥这个人，还像个小孩子似的。明明知道我的生辰，却偏要等自己中了探花郎才送了贺礼来。要是他这科落第，只怕好几年都不会理睬我了。说到底，还是记得我说他和窦明胡闹的话。”
素心点头，帮窦昭斟了杯茶，道：“纪少爷这个人，虽然十分的骄傲，却为人坦荡。反而好相处。”
“谁说不是。”窦昭笑着去了书房，“我来给他回封信——估计天下的人都觉得他此刻定是春风得意，踌躇满志，恐怕只有他认为这个探花郎是种羞辱，连提都不想提起！”
素心想想，觉得纪咏还就真是做得出这种事的人。
她不由抿了嘴笑，在一旁帮着窦昭磨墨。
纪咏接到窦昭回信的时候，正在犹豫着要不要去翰林院任职。
纪咏的伯父纪颂和父亲纪颀急得团团转，纪颀更是抱怨道：“祖父怎么到今天也没个消息？见明的事到底怎么办，他老人家不拿个主意。我们也不好行事啊！”
纪颂苦笑。
子息求见。
两人都有些迫不及待地让子息进来回话。
“少爷吩咐我去跟轿厅的人说一声，”子息喘着气，显然是一路小跑过来的。“他明天一早要用轿子，要去吏部备报。”
纪颂松了口气。
纪颀却是“啊”地一声站了起来，忙道：“见明怎么又突然改变了主意？”
子息匀了匀气息，这才道：“少爷刚刚接到了窦家四小姐的信，窦家四小姐不知道在信里写了什么。少爷看着扑哧地笑了起来，然后就让我去跟轿厅的人说一声。”
纪颂和纪颀面面相觑。
纪颀犹豫了片刻，小声地问子息：“窦家四小姐的信里，都写了些什么？”
子息摇头。
纪颂捏着胡子轻声道：“那就想办法看看窦家四小姐信里都写了些什么？”
子息愕然，不由抬头朝纪颀望去。
却见纪颀轻轻地咳了一声，低头喝了口茶。仿佛没有听到这话放似的。
子息暗暗苦笑，却不得不答应下来，第二天趁着纪咏出门的机会。找出窦昭给纪咏的信草草地瞥了一眼，又匆匆地去给纪颂和纪颀回禀道：“……也没有说别的，窦四小姐不过是在信中写了些养花的心得。”
“养花的心得？”纪颂愕然。
“是！”子息垂着手，恭敬地道，“窦四小姐在信里说。要布置一个庭院，除了要养长绿的黄杨、冬青之外。还要间种些四季常开的花树和草木，庭院的景色才宜人。春天常开的有水仙、建兰、茶花、杜鹃、迎春……水仙清雅，建兰幽芳，茶花芳姿绰约，杜鹃花灼如朝阳，只有那迎春花，最为寻常，树边亭角，只要天气放暖，就开得灿若云锦，最让人忘记不了，不管是谁，提起春天，就要说说这报春的花。可见这花不在于有多名贵而是在于什么时候开花……纵然是那街头闾巷之物，若是占了早春第一抹颜色，就是世间最好的花。又何必拘泥于它不是品种名贵的花？”
纪颂若有所思。
纪颀头痛地沉吟道：“要是能知道见明给窦四小姐的那封信里写了什么就好了！”
子息满头大汗。
两位老爷不会让他去探少爷的口风吧？
要是引起了少爷的警觉那就麻烦了！
正当他有些惶恐不安的时候，纪颂却朝着他挥了挥手，道：“你下去吧！这件事不要和其他的人提起。”
子息忙恭声应喏，退了下去。
纪颂不无担忧地对纪颀道：“你也不要乱猜了。窦四小姐信中所说的显然是个比喻，鼓励见明要奋发上进。按理说，十年寒窗苦，像见明这样已算是功德圆满了，他还有什么不满意的？宁愿和窦四小姐说也不愿意和家里的人说？窦四小姐又怎么知道这样劝能有效？”
他们也经常劝纪咏要好好读书上进，可越劝纪咏越离经叛道，以至于他们根本不敢再劝他。
“是啊！”纪颀道，“如果能知道窦家四小姐为什么能劝动见明，我们也不至于对他束手无策了！”
纪颂叹气，回屋之后立刻给祖父纪老太爷写了一封信。
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今天和同事出去联络感情，虫虫只有回来再捉了。
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VIP章节 第一百六十四章 姗姗
纪咏当然不知道伯父和父亲为自己的事操碎了心。他既然决定要入仕途，从前的种种倦怠自然都要放下。去吏部备报过，他立刻去拜访了师座——这次会试的总裁官，礼部侍郎杨森。
杨森是淞江人，和纪咏的伯父纪颂是好友，早在纪咏关在家里纠结着要不要入仕的时候，纪颂已亲自上门向杨森解释，说纪咏受了风寒，卧床不起，待人能起床，即刻就来拜会恩师。杨森虽然早年进京游宦，但纪咏是他们江南数得着的天才，多多少少听说过纪咏的事，知道他三天两头常常“生病”，因而并没有放在心上，看在纪、杨两家的面子上，还差人送了些药材去探望。因而他见到纪咏的第一句话就是问他病好利落了没有。
纪咏下决心做一件事，就会把它做到最好。
他感激涕零地向杨森道谢，谈论起杨森最感兴趣的稼穑之事，杨森突然觉得这个学生不仅博学多才，而且言辞恳切，虽有青涩之处，却不失青年人的锐气，让他十分的喜欢。纪咏告辞的时候，他破天荒地将纪咏送到了书房门外，还叮嘱纪咏：“没事的时候就来我这里坐坐。”
纪咏再三作揖道谢，这才上了马车。
之后他又一一宴请那些同科。
不过几日功夫，就和今年的新科进士们混了个脸熟，等到他去翰林院上任时，几乎是一路被人拍着肩膀称着“贤侄”走到掌院学士面前的，让和他一起上任的状元蔡固元的脸色变得非常的难看。
纪咏全当没看见，在那些老翰林面前低眉顺目，很快就博得了个“谦逊谨慎”的评价，让纪颂和纪颀不由得目瞪口呆，纪颀更是擦着额头的汗道：“见明这是怎么了？简直像变了个人似的！”
纪颂却想到了窦昭。
他叫了子息来问：“之后见明给窦家四小姐回信了吗？”
“回了。”子息悄声道，“少爷说窦家四小姐的话很有道理。说不管皇上是看着他年轻还是看着他文章写的好才点了他做探花。这也是因为他有这个本钱和实力，实在不应该拘泥于是什么花！”
纪颂不由得暗暗点头，吩咐他：“以后见明和窦家四小姐的事，你要多多留心。”
就是让他当耳报神嘛！
子息在心里嘀咕，面上哪里敢露出丝毫的不悦，连连应“是”。
正在此时，纪老太爷的信到了。
纪颂把信递给纪颀看，苦笑道：“让我们不要大惊小怪，见明虽然喜欢新奇之事，但只要是他答应的事。却从不曾半途而废，这次他既然入了仕，就不会丢下来到处乱跑的。他和窦家四小姐一个在京都。一个在真定，时间长了，也就淡了，让人悄悄地注意一下就行了。至于见明的婚事，他老人家自有主张。让我们不要擅自做主。”
纪颀已匆匆将信看了一遍，闻言叹道：“也只有如此了！”语气颇为沮丧。
纪颂想到纪咏这些日子像变了个人似的，心里总觉得不踏实，和纪颀商量，又写了封信给纪老太爷，又叫了人留意着纪咏的行踪。在得知窦启俊来向纪咏辞行，纪咏因为入职翰林院而没办法履行前诺和窦启俊一起回真定的时候，纪颂还是长长地松了口气。和纪颀感慨道：“姜还是老的辣。难怪只有祖父能管得住见明了！”
纪颀不住地点头。
纪咏却写信向窦昭抱怨：“……本想去找你玩的，结果却去不成了。也不知道这事什么时候是个尽头！”
窦昭笑得不行，回信给他：“听说越是大官越不容易致仕。你不如想办法找点乐子，不然真的会被闷死的。”
纪咏很快给她回信：“翰林院尸位素餐的多，却也不乏真才实学之辈。我近日跟着杜加年在学制琴。到时候送你一张。”
杜加年名轮，擅琴。也是当朝有名的制琴大师，又因出身翰林，所制之琴万金难求。
窦昭道：“你不如帮我求一张杜加年亲手制作的琴好了！”
纪咏勃然大怒：“定要叫你后悔今日狂言。”
可没几日，纪咏就从京都给她送了张杜加年制作的琴，还在琴尾落了“桑林”的款。
窦昭大爱，专门请了江南大家在家里教自己抚琴。
纪咏又给她找了几本古琴谱。
两人书信来往，很快就到了秋天。
在田庄里养伤的徐青求见：“世子爷怕再去田庄惹人眼，住在了东城门口的那家高升客栈，想来拜访小姐，不知道小姐何时方便？”
窦昭大吃一惊，失声道：“出了什么事？”
宋墨被英国公谄害的事已经过去大半年了，按理说，宋墨应该和宋宜春斗得正欢，怎么会突然跑到她这里来？
徐青则被窦昭目露惊恐的样子吓了一大跳。
他忙道：“没出什么事！世子爷如今已牢牢掌控了局势，这次是专程来给您道谢的。之前之所以没来，是怕被国公爷发现您和那件事有关联，连累了您……”
窦昭舒了口气，道：“你们家世子爷既然平安无事就好。你跟他说一声，道谢什么的，就不用了，我们也不过是适逢其会。我一个内宅女子，实在是不方便随意见外客，他的好意，我心领了。”又道，“来的都是客，我这就跟段公义和陈晓风说一声，让他们代我招待世子爷吧！”
徐青睁大了眼睛，满脸不敢置信地望着窦昭。
世子爷来向她道谢，竟然吃了闭门羹！
他不由傻了眼。
窦昭端了茶。
徐青只好愣愣地跟着素心出了厅堂。
素心颇为担忧地问窦昭：“不去见世子爷，这样好吗？”
她对宋墨，也是印象深刻的。
“好不容易才从宋家的事里摘出来，”窦昭道，“敬而远之才是正道。”
素心点头。
有小厮进来禀道：“有个叫陈核的，说是京都通德银楼的伙计，受了范掌柜之托。给四小姐捎了件东西。我让他给我就行了，他却说范掌柜曾经交待过，一定要他亲手交给您。”
什么通德银楼的伙计，分明是宋墨的贴身侍从。
看样子，他不见着自己是不会甘心的。
窦昭怕宋墨再派什么人来求见，眉头微微蹙了蹙，道：“让那伙计进来吧！”
小厮应声而去。
陈核低眉顺眼地跟着小厮走了进来。
他恭敬地给窦昭磕了个头，从怀里掏出个巴掌大小的雕红漆的匣子奉给窦昭。
“四小姐及笄，世子爷本应来贺，只因身边有小人作祟。唯恐连累了小姐，所以才一直隐忍不发，直到现在京都诸事顺当。世子爷这才亲自前来给四小姐祝贺。”他恭谨地道，“听徐青说四小姐不便见客，世子爷不好打扰，命我将之前早就准备好的及笄礼送过来。”说着，他�
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