崔廷克一一应声下去。
胤禟将雪纸压在书册下，看着这个表妹使唤着下人在火炉里添了碳和檀香，又要了张羊毛毯子盖在腿上，方才安稳的坐下正视自己道：“表哥，听说我那位表嫂从盛京回来了，真可惜那晚装病没来，错过了场好戏。”
胤禟好笑的看着这个自小便娇纵跋扈的表妹，她说话从来都是这么直率，不加掩饰。
“婷媛，我知道你讨厌尘芳，但也没必要在我面前表现的这样明显吧。”婷媛撇着嘴，又道：“刚才在书房外看到你那庶福晋，小崔子把她挡在了门外。怎么？正经主子回来了，那些个影子是不是就都嫌碍事了？”
胤禟暗暗呻吟了声，道：“快过年了，你府里就不忙吗？跑我这里来嚼舌头。”
“看着家里那位整天沮丧着脸，谁还有心思操办过年的事情，我若再不出来透透气，早晚要憋出病来。”婷媛发着牢骚，忽然看到他书案上的麒麟白玉衡川笔架，眼前一亮，走过去拿在手中细细鉴赏了番，道：“表哥，这就给我吧，我家那位一定喜欢。”
“不行！”胤禟毫无犹豫的夺了过来，婷媛随即变了脸色道：“你银子越赚越多，怎么倒比以往小气了。上次拿了你那对东瀛的玛瑙金雀镂花宝瓶，你也没眨下眼啊！”
胤禟摇首：“其他的随你拿，唯独这个不行。”婷媛转念一想，讥笑道：“定是她送的，就算是根草你也会像宝贝般供着。”
“怎么了？生气了？”胤禟见她面无表情的坐回到椅子上问道。
婷媛幽幽叹了声道：“我俩青梅竹马，又是亲戚，从小我一直以为自己会嫁给你。”
“是你自己死活要嫁给八哥的，难不成后悔了。”胤禟饶有兴趣的问。
婷媛白了他一眼道：“他额娘的身份低微，自小又寡言少语，窝在一群阿哥里根本毫不起眼，若不是你拉上他整日和我们一处玩耍，我怎会知道他的好。你可算是我们的媒人。只是表哥，”婷媛微眯起眼看着他道：“我不明白当初眼高于顶的你怎么会对他一下子热络起来了？”
尘芳下了马车，沿着弯曲的山路蹒跚而上。这里很安静，平时没什么人上来，小敏害怕生人，这里很适合她。穿过一排茂密的矮丛，眼前是片开阔的平地，云烟缭绕处一个挺拔的身影已屹立多时，露珠打湿了他的衣衫，也浑然不觉，只是寂寞地看着面前的一座香冢，石碑上镌刻着几个苍劲有力的描朱赤字——沈氏爱女龄敏之墓。
“你来了。”男子听到脚步声，回首看到尘芳颔首。
“您来的可真早。”尘芳放下手中的竹篮，取出里面的祭品和贡香，点上三支清香，叩拜后插在坟前，见到躺在墓碑前的一小束茉莉花一愣，随即道：“您有心了，这种日子还找得到茉莉花。”
“小敏最喜欢茉莉花，她也像这茉莉一样，虽然微小的不起眼，但却芬芳扑鼻。”男子想到自己第一次送给小敏茉莉花时，她兴奋得手舞足蹈的模样，眼中浮现出丝暖意。
“她以前并不喜欢，只是因为是你送的，她便觉得是最好的。”尘芳浅笑着，伸手摘去碑沿上的一片杂叶。在小敏的眼中，他的一切都是完美的，包括他暴躁的脾气，莽撞冲动的性格。“看得出，这几年你将她的坟照料得很好。我待在盛京也没机会常常来看她。”
“前些年一直在外领兵打仗，这两年我又犯了事，出来一次不容易，平日里就请了人每两个月来清理一次。生前我不能护她周全，现在也只能为她做这些了。”
男子的神情无限凄凉，尘芳心中酸楚，良久道：“放弃吧，若小敏泉下有知，也不希望你落到如此田地。”
“她自幼家遭变故失了声，幸得你将她带在身边照顾，所以她很依赖你。后来我曾当着她的面立过誓，会照顾她一生一世，不让人再欺负她，绝对会比你更关心爱护她。可是，我却没能做到。我忘不了十年前的今天，她躺在我怀中撒手而去的那幕，我要那个伤害她的人付出代价，即使倾我所有，也再所不惜！”男子恨声道。
“是我害了她。”尘芳至今仍深深自责，“我不该将她从纳兰家接到宫里，我愧对舅母，愧对这个表妹，她失去了亲人，失去了声音，最后连你也失去了。”
“其实在最后，她开口和我说了话。”男子阴沉肃穆的脸如同拨开云雾的晴天，露出笑容。那是他今生听到的最美的天籁——“胤眩抑沼谀芎澳懔耍费｜！”
除夕（一）
今天是大年三十，尘芳一早便梳妆好，带着完颜氏和兆佳氏并府里的几个阿哥和格格随着胤禟进宫，往年她在盛京可以远离这些个繁琐的礼节，今年却再也推脱不了。
宫里上至皇太后、皇上、妃嫔，下至太监、宫女皆都忙忙碌碌。皇太后忙着接受一帮媳妇，孙子媳妇的叩拜，皇帝忙着给王公大臣写春联，赐“岁岁平安”的荷包，还要带着皇子、皇孙们去太庙祭祖。宫女、太监们则忙着打扫，收拾供器，准备筵席。到了正午时分，皇太后又领着女眷来到太和殿参加典礼。
胤禟乘焚锦奠酒完，礼毕乐止之际，侧眼看向大殿西面。她今天隆装盛饰了一番，浅粉色的百子刻丝旗袍，走起路来摇曳生姿，像是支在冬日里绽放的桃花，娇艳动人。旗髻上插着玫瑰紫的宫花，更映衬出肤若凝脂。她转过脸看到自己，嘴角梨窝隐现，旗头上栗红的蕙穗随着她的盈然一笑乘风飘扬。胤礻我看到胤禟凝滞的模样，好奇的顺着他的目光望去，看到尘芳的璀璨笑颜，一时也失了神。
下午在宜妃娘娘那里侍茶，尘芳知道宜妃素来对自己不甚喜欢，行过礼叩首后，便带着兰吟坐在角落里，五阿哥的福晋和子女们也都来了，整个厅堂里闹轰轰的，旁人也不会注意到自己。
“弘旷的额娘呢？”宜妃突然想到朗氏，问完颜氏道。
婉晴忙起身道：“她近日身子不爽，所以没来。
“是吗？”宜妃狐疑着看向尘芳，一旁的兆佳氏也道：“正是，她还让我代她向您磕头请安呢。”宜妃方才作罢。
婉晴坐下，瞄着坐在远处的尘芳，想到朗氏昨日的抱怨哭闹。“爷说，从此有她在的地方我就不许停留半刻，明天宫里也不准我去。我是弘旷他额娘，是入了族谱的正经庶福晋，难道连家宴都不能参加吗？”
她知道，至此朗氏是彻底失宠了。
“哟，尘芳妹妹，你怎么干坐在那里啊，几年未见越发出落得水灵了！”五阿哥的嫡福晋他塔喇氏走过去，拉着尘芳细打量了番道：“看看这脸蛋，这皮肤，活脱脱像个从江南水乡来的大姑娘，嫩得像刚抽出箭芽的兰花似的。”
他塔喇氏这一高声吆喝，厅堂里所有的目光都齐唰唰地看向尘芳。“五嫂子，别折杀我了！”尘芳尴尬的笑笑，挣脱他塔喇氏的手。
宜妃似想起了什么，招手示意她走近道：“听说你前些日子又病了，现在可大好？”
“已没什么大碍了，劳额娘费心惦记着。”尘芳忙回答。
宜妃又道：“这两年，你皇阿玛被他们兄弟几个伤透了心，老九也不像老五那般安生，我念叨了几遍，他也不放在心上。我知道，你的话他还是听得进的，你可要多劝劝他。”
“额娘的话，九爷是记在心里的，他常说令额娘每日为他劳心费神，是他的不孝。即便是揽月摘星，也难报额娘的养育之恩。”尘芳笑道。
宜妃听了这话很受用，频频颔首道：“我这辈子到这儿也算知足了。只要他们兄弟平平安安的，我就是日日吃斋念佛也心甘情愿。”又拉着尘芳道：“你这孩子就是身体单薄些，论品貌，在皇上的这么多媳妇里可是拔尖的。”
他塔喇氏暗自嘀咕了声，也上前笑道：“是啊，我就说九妹妹若不是好的，老九怎会宝贝的像个玉娃娃似得，小心翼翼捧在手心里呢！”
“五嫂，你说我什么坏话呢？”胤禟在厅堂外问道。他塔喇氏拍手笑道：“说曹操曹操就到。”
胤禟给宜妃和五阿哥的各位福晋都请了安，走到尘芳身边，见她面色绯红奇道：“这大冷天的，你是热得很吗？”
“那是热得，正说你们俩夫妻情深，你这会子匆匆忙忙的赶过来，是来看额娘的，还是看你媳妇的？”说着，他塔喇氏一把将尘芳推过去。
胤禟将跌进怀中的人扶住，笑道：“好嫂子，她刚病好，经不起你这推攘，你要练身手，九弟我奉陪！
“瞧瞧，我还没怎么着，他就护起媳妇来！”他塔喇氏指着他，对众人道：“我没说错吧，放在手里怕风撩倒了，含在嘴里怕化了！”众人随即笑起来，唯有完颜氏和兆佳氏心中别有一番滋味。
胤禟手紧搂着她轻叹道：“真要能把你放在手里，含在嘴里，我宁愿一辈子都不松手，不开口。把你藏起来，只给我一个人看，只和我一个人说话，只对着我一个人笑。”尘芳心中一动，扬起头，此刻他的眼亮得比宝石更夺目。
他塔喇氏见两人相倚对视，羡慕中泛着两分酸意道：“九弟，九妹！怎么在家里还看不够吗？偏是你们俩恩爱！”
尘芳回过神，被臊得不行，挣脱了胤禟跑到宫外透气，原想叫上剑柔和绵凝，见她俩正兴致勃勃地在西边耳房里和两个宫女玩骰子，便改了主意独自出去。
沿着宫墙缓缓漫步，耳边时不时飘来阵阵典乐声，皇家的节日总是盛大庄重的，却少了份平常百姓家的温馨愉快。手抚上冰冷的宫墙，朱赤的漆面下不知剥落过多少尘埃，又记载了多少代帝王的兴衰。
“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”尘芳才念着，身后便有人接道：“雕楼玉砌应犹在，只是朱颜该。问君能有几多愁，恰是一江春水向东流。”
尘芳笑着转身道：“十三！”胤祥也笑道：“九嫂子，风采不减当年啊！”“你媳妇呢？”“在德妃娘娘那里。我抽空出来透口气。”
胤祥的笑容带着淡淡的哀愁，他也抚上宫墙问道：“九嫂，你这次又为何事触景伤情了？”
“想家了。现在读李后主的诗才体会出些滋味。故国不知何处，亲人流离失所，虽是满目繁华，却又物是人非。”尘芳叹道。
“你家不就在这里吗？”胤祥问道，随即恍悟：“是了，你是想盛京老家了吧，才回来几天就挂念了，九哥知道了又是一通脾气。”
尘芳也不接他的话茬，只问道：“十三，如果有一天我们这些人，比如我和你九哥，你八哥，还有你十四弟必须离开，天涯海角，今生今世都不能相见，你会伤心吗？”
胤祥想了会道：“说实话，如今朝廷里纷争得厉害，我虽帮着四哥，却从不去想最后的结果。因为我怕，我不敢想。历史上骨肉相残的悲剧实在太多了，也许有朝一日我也会死在自己兄弟的刀下吧。”
“你不会。”尘芳铿锵有力道：“十三是个福泽深厚的人，相信九嫂说的，你只要好好活下去，终会守得云开见月明。”
“是吗？”胤祥苦笑道“连皇阿玛都不在乎我的死活了，谁还会在意呢？”
“皇上的确做得不近人情了些，但也是爱之深，恨知切吧。”尘芳安慰他道。
“是谁说皇上不近人情了！”从拐角宫门里走出一行人，簇拥在中间的是位头戴凤钗，身着明黄色宫装的华贵妇人。
尘芳和胤祥皆是一惊，忙跪下磕头道：“给太子妃请安。”
太子妃石氏冷眼瞅着两人道：“董鄂氏，你好大的胆子，竟敢诋毁皇上。”
“臣妾不敢！”尘芳忙道。
“你不敢，你还有什么不敢的！”石氏道：“从前就持才傲物，恃宠而骄，嫁了老九后也不安守妇道，既不在堂前进孝，也不在家相夫教子。现在又在大厅广众之下，怂恿阿哥反对皇上。国法家礼，你两样都不遵循，你该当何罪！”
“太子妃，九福晋并无不敬之语，胤祥可在这对天指誓。”胤祥忙为尘芳求情。
“你？”石氏冷笑道：“叛臣逆子还有脸在本宫面前说话？当初太子爷就差点被你害死！幸得皇天有眼，太子得以复立。你如今的下场是你咎由自取，皇上怎么不把你再多关上几年！”
“太子妃，您说话时别罔顾了自己的身份！”尘芳直起身，盯着石氏厉声道。
“还敢和我顶嘴！”石氏吩咐旁边的小太监道：“给我掌嘴！”
那小太监猥琐地走到尘芳面前，扬起手。“你敢——”胤祥目露凶光，沉声道。
小太监吓得爬着回去直对石氏磕头求饶。“没用的东西！”石氏咬牙切齿，上前两步扬手就是一巴掌，“董鄂家的女人一个个都是狐狸精！”
宫花自髻边飞出，散落成片片絮红。尘芳被打歪在地，看着身下的残花，一股恨意涌上心头，她颤微微地站起身，脸上的指痕令她的笑容变得凄艳诡异。
“太子妃殿下，前夜我见到了小敏，她让我向您请安！您还记得她吗，就是我的表妹沈龄敏。”
除夕（二）
石氏的脸色发青，神色惶恐，她瞪大眼看着尘芳，眼前却漂浮出另一张凄厉的面容，身子踉跄地向后退了两步，撞上了另一个人。她惊呼着回头，见是四阿哥胤禛，方待松口气，却看到了三丈外的来人，顿时心凉了半截。
“九嫂，你没事吧？”一旁的胤祯跑过去，看到她脸上的指痕，气得转身瞪向石氏。
一群奴才则都屏息下跪叩首道：“给太子殿下请安。”
石氏走过去，胆战心惊的蹲身请安。胤礽冷冷地看着她，良久道：“皇阿玛在等着我们，走吧。老四，十三，十四，你们都一快来。”
石氏和胤禛、胤祥、胤祯忙随在他身后而行。
尘芳俯首跪地，明黄色的绣龙衮袍在眼前一闪而过，接着是随侍的太监、宫女，待一队人走远，早已虚脱的坐在地上，仰望宫墙上一方狭隘的天空苦笑。
胤礽脚步越走越急，石氏脚下发虚，忍不住道：“太子爷，您慢点，臣妾快跟不上了。”
胤礽却毫无停缓之意，待见到保和殿的宫门时，猛得止住脚步，转身看着气喘吁吁的石氏道：“我的荷包落在毓庆宫了，请太子妃回去替本宫拿来。”
石氏一楞，道：“这等小事，唤个奴才去便可了。”
“我要太子妃去拿。”胤礽不容她拒绝。
石氏牙关紧咬道：“是，臣妾这就去。”方转身，又听胤礽道：“来人啊，陪太子妃回去，一路上好生看着道。记住，是要太子妃走着回去，走着拿回来！”
见石氏愤然而去，胤禛疑虑地看向太子，见他双眉紧锁，眼虽眺望远处，眼神却空洞茫然。“太子殿下？太子殿下？”
听到胤禛的呼唤，胤礽回过神笑道：“看来是年纪大了，总时不时的想起以前的事。”又道：“进去吧，那些王公大臣和番帮使节也都快来了。”
胤禛脑海中闪过个念头，但还不及细想便跟了太子进殿去。
夜间在慈宁宫的大殿上摆了筵席，所有的内眷及子女都在此守岁迎接新年。皇太后素喜听曲，席间便叫了宫中戏房的几个花旦、青衣，清唱了几段戏文。此刻唱的是《汉宫秋》，尘芳原不大喜欢听戏文，正哄着兰吟吃东西。偶尔两句吹到耳内，倒一字不落地听住了。
“今日嫁单于，宰相休生受。早则俺汉明妃有国难投。它那里黄云不出青山岫。投至两处凝眸，盼得一雁横秋。单注着寡人今岁揽闲愁。王嫱这运添憔瘦，翠羽冠，香罗绶，都做了锦蒙头暖帽，珠络缝貂裘。”
想到�