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很快，宁怀善靠着自己的才智站在朝堂之中，为大位上那个堪称美丽的男人出谋划策，听他说闻所未闻的思想，两个人畅谈治国理想，这些都是宁怀善二十一年来最快乐的事，他从没想过自己要放弃这种几乎理想的生活。直到乔灵裳受伤。
宁怀善虽然不太喜欢乔灵裳，不过毕竟是同僚，而且他们之间还有一个英孜，所以他就去探望了一下，回来的时候碰到了英孜。两人许久未见，宁怀善就邀请英孜回府上小酌。不过英孜酒量太好，宁怀善陪着他喝了一些就醉了，英孜就给他背回房，替他脱去外衣的时候，意外地看到了宁怀善背上的刺青。
第二天早上宁怀善醒来就听英孜说了一个十分震惊的消息：他们连同乔灵裳竟是同父异母的兄妹！然而更让宁怀善无法接受的是，英孜竟然要求宁怀善和他一起共谋复仇大业。
不论英孜怎么说，从小在宁家仰望着太子长大的宁怀善对西善确实没有感情，从未蒙面的父王和门外的路人没有区别，所以他当时就拒绝了，同时劝说英孜放弃这个不合实际的想法，他这么做只会给百姓带来动乱。
那天两个人闹得很不愉快。接下去的日子宁怀善看乔灵裳没有不妥的动作，虽然心中隐隐不安，但并没有去告发。谁知竟发生了刺杀事件，那天夜里很久没有出现的英孜突然出现，还说出那样的话
宁怀善不知道自己是如何离开清凉殿的，玄澈只是对他微笑，让他回家好好休息。
宁怀善离开了，玄沐羽却从床后的密道里走出来，他看到玄澈一脸疲惫地靠坐在床上搓揉着额头， 心疼地抱过他，责备道：“你才刚刚清醒，干吗要为这样一个人这么上心！”
玄澈苦笑道：“我若再晚一步，只怕宁怀善就要因为迫不得已而成为我们的敌人了。”
玄沐羽说：“那杀了就是。”
玄澈失笑道：“人都杀光了，谁给我卖命去？况且我可是很欣赏他的才华的。”
玄沐羽摇着头叹气，让玄澈躺下休息。玄澈其实身上无伤，但在玄沐羽面前不得不装得虚弱，老躺着让他觉得很无聊，便拉住玄沐羽的手，撒娇道：“你陪我。”
玄沐羽调笑道：“小时候都不见你撒娇，现在却变得孩子气了。”
玄澈撇撇嘴：“哼，你陪不陪我？”
玄沐羽在玄澈额上落下一个轻吻，说：“陪，当然陪。要我陪你做什么？”
玄澈想了想，说：“嗯陪我聊天。说说最近那帮老家伙有没有做什么坏事？”
“他们都以你马首是瞻，哪会做什么坏事。”玄沐羽说着稍稍皱了眉头，道，“不过那第二批刺客似乎是保守派的人真不明白，他们怎么对女性为官这么排斥，三番四次派人伤害乔灵裳，杀个人就让他们这么有兴致？”
“他们大概是想借乔灵裳之死让其它人知难而退吧，毕竟所有的女性官员里乔灵裳是最强横的。”玄澈煞有介事地分析，又奇怪道，“不过我很惊讶沐羽对于女性官员似乎一点也不排斥？”
玄沐羽迟疑了一下，道：“澈，我说了你不要生气。”
“你说。”玄澈心中隐约有了答案。
玄沐羽神色晃了一下，带着回忆的口吻缓缓道来：“当年山枫是个很有见地的女子，虽然入宫之后不愿与我说话，但有一次却意外流露出希望女子也能做官的心愿，那时本来想让她女扮男装在朝廷上玩玩也没什么大不了的，只是”不久山枫怀孕，紧接着就去世了。
玄沐羽说到这里不禁有些黯然，却突然想到玄澈就在身边，连忙看去，但见玄澈只是了悟地点点头，玄澈似在自言自语：“如果可以，我真想见见她呢。”
“澈你不生我的气吧？”玄沐羽小心翼翼地问。
玄澈抬眼看看玄沐羽如履薄冰的紧张神色，握住玄沐羽的手掌，用行动让他安心，笑道：“傻瓜，我的心胸就那么狭窄，还不容不下一个已经不在的人？”
玄沐羽面色讪讪，不知道自己该做出什么反应，否认吗？澈确实不是那样的。承认吗？却觉得心中酸酸的，似乎是因为澈的大度而闷得发酵了。
玄澈笑了笑，心中并不怎么嫉妒山枫：若是真爱，又怎么能找得到代替品？不断地寻找不过是因为从未得到而希望有一份寄托罢了。这样的情绪玄澈了然，曾几何时他也是这样的人，只是
水园里的少年，那么多却依然无法满足，可以认为他是爱我的吗？
罢了，不论怎样，自己终将是眼前这个男人现在唯一爱的也可能是最后一个爱上的人，曾经有过的那些又如何。
玄澈想到这里不由得握紧了玄沐羽的手，这双手，他不愿意放。
“沐羽，”玄澈再次开口，换了一个话题，“你要怎么处置宁怀善？”
玄沐羽收敛了心神，问：“澈希望放过他？”
玄澈毫不避讳地说：“能是最好的，他毕竟没做什么。”
玄沐羽微微蹙了眉头，说：“澈，你这样仁慈会留下麻烦的，万一宁怀善是在我们面前演了一出戏呢？他那样的说辞一点也不可靠！”
“我仁慈？倒不觉得能走到这一步的君王都不是仁慈的人”玄澈自嘲地说，看到玄沐羽想说什么，连忙转了话锋，说，“宁怀善应该不会是演戏。昨晚莫怀和我说，那日他跟着英孜到了宁怀善房外，听到英孜对宁怀善说‘我们到里面去说’，我听了就觉得奇怪：若真是怕隔墙有耳，那密室之言就更不应该说出来，他们之间应该有其它暗号或密语才对。今天我就让莫怀仔细检查宁怀善的房子构造，基本可以确定他的房间里是没有密室的，又让人问了这两宁怀善的情绪，发现他始终心神不宁，似有心事。我就猜测莫怀跟踪之事肯定是被发现了，莫怀走后不知英孜说了什么宁怀善才会如此不安。我原以为他是普通的汉胡混血，便想他大概是因为什么原因被强迫，这才将他招来想给他吃一颗定心丸，只是没想到他的身世如此复杂，让我不得不多考虑再三了。”
玄沐羽想了想，觉得有理，却又说：“那如果是英孜故意的呢？”
“不，英孜不是这样心思缜密的人。”玄澈肯定地说，“那夜乔灵裳曾和英孜提起你我关系，虽然乔灵裳只是隐隐有个念头自己也不确定，但英孜却是半分怀疑也没有，而且他又不出言不逊足以想见此人玩阴谋还是太过稚嫩。而且莫怀是在出了乔府的路上才被发现的，说明后来在宁府所作的不过是英孜临时起意，招是好招，只可惜”
玄澈摇摇头，似乎是在感叹英孜的败笔。
玄沐羽看了好笑，道：“果然什么阴谋都逃不出你的眼睛！”
“也未必。”
玄澈说，心中却想到另一件事。那英孜之所以会露马脚并非上面说的那些原因，虽然这些东西确实帮助自己更加肯定了判断，但关键在于半个月前莫怀对乔灵裳的刺杀。
那次莫怀的擅自行动力，英孜扮作蒙面人出手相救。一边是保己救人，一边是舍身杀人，但即使这样莫怀仍然无法突破英孜的防线，说明英孜功力高于莫怀，那么莫怀的跟踪怎么会不被发现？如此一来，英孜对宁怀善说的那句话绝对是说给门外的莫怀听的。虽然此举也有可能是为了给宁怀善撇清关系所放的烟雾弹，只是宁怀善对乔灵裳的不喜，这次遇刺乔灵裳受伤他没有去探望，以及这两日的忐忑都是藏不住的事实，若这些都是做戏，那么前后阴谋的深度就差太远了，这个团体的主谋者就产生了冲突。整件事不论是逻辑还是情理都说不通了。
只是这个缘由绝不能说给玄沐羽听，所以玄澈只好说了一些其它的理由。
玄澈想着，突然听到玄沐羽问：“你怎么会怀疑到宁怀善身上？”
玄澈一愣，轻轻哼了一声，道：“一个月前春闱时的赏花会，乔灵裳在我面前口出狂言，宁怀善不服气反驳，张口就是‘乔姑娘’，可他当时所站之处若非周围安静而我们又特别大声说话，是绝不可能听到凉亭里的对话。但那乔灵裳自我介绍的时候却并不大声，由此想见他们之前就是认识的。从这几个月接触的宁怀善来看，他那内敛的性子又怎么会在那种场合对陌生人出言不逊？当时我是没有多想，但现在想来很容易就发现了其中蹊跷。而你——”玄澈露出些许不屑，“你当然想不到，你当时的注意力都在乔灵裳身上了！”
玄沐羽干笑了两声，心里却是甜滋滋的：澈果然还是吃醋了。
96、伊始
一旦整件事线索理清了，要抓到凶手只是很简单的事。那名为英孜的外族男子不出三日就被听风者在临澹城郊外找到，侍卫欲将他捉拿归案他还负隅顽抗了半天。
大内天牢，玄澈第一次看到这位试图颠覆大淼以报父仇的男子。英孜似乎与记忆中的妥罗木达有着八份相似，但与乔零裳或宁怀善都不大像。
看到玄澈，英孜愤怒地叫喊：“你们是什么人？为什么把我抓到这里？！”
不愿意承认？玄澈嘴角微微勾起，嘲笑道：“英孜，你这演技可不高超，朕这身衣服你还认不出来？”
沉沉的玄色华服，整个国家只有三个人可以穿。
英孜的脸色沉了，却冷静不少，道：“皇帝又如何？皇帝就可以随便抓人吗？”
玄澈轻轻击掌两声。
英孜莫名，下意识地去看那牢门外的走道，却见一个较为纤细的身影颤颤巍巍地走来，虽背着光看不清面目，但这再熟悉不过的身型，英孜已经知道——
“三妹！”
英孜惊叫一声扑在木栏上，却见走近的女子一脸惊愕同样跪在监牢之前，握住英孜的手叫道：“哥？！”
乔灵裳本就是突然被玄澈召入宫的，根本没想到是事情败露，虽然被人带入天牢时心有疑惑，却没想到英孜已经被抓。
乔灵裳惊慌之下回头去看，只见玄澈脸色苍白，愈发显得那双纯黑的眼睛深沉冷漠，在天牢幽明不定的火光下，鬼魅森然。
“陛、陛下”
乔灵裳面色灰白瘫软在地上，身子顺着木栏滑下。
玄澈问：“也不辩解吗？”
“陛下都知道了，不是吗”乔灵裳无力地说。
玄澈点点头，不否认。
英孜突然狂笑不止。玄澈只是看着他，也未有动容。笑过了很久，英孜才说：“虽然没有杀了你这个狗皇帝，但带走你两个得力大臣我也心满意足了！”
玄澈眨眨眼，问：“你说乔灵裳和宁怀善吗？”
“难道不是吗？”英孜冷笑，“近年最优秀的男女青年都背叛了你，哈哈，你大淼离亡国也不远了！”
玄澈看看乔灵裳，后者并无反应，想来是承认了背叛之说。玄澈笑笑，道：“乔灵裳确实不愧今年科举中最优秀的女子，只是朕从未想过重用她，你自己可以问她，她在这官场中可觉得意？”
英孜向乔灵裳投去询问的目光，乔灵裳只是犹豫了一下，最后摇了头。
英孜脸唰地白了一分，却又说：“那宁怀善呢？我那四弟可深得你心吧！”
“英孜，你当朕是靠运气坐在这个位子上的吗？你那么一点点肤浅的离间计朕都看不出来？”玄澈淡淡地反问，“宁怀善是不是和你们同流合污你们自己清楚，想必也不需要朕来给他辩白。是吧，怀善？”
最后一句玄澈却是转向门外说的。
一个人影慢慢从门口走来，正是宁怀善。
“是的，陛下。”宁怀善的嗓音有点哑，语调沉沉的，垂着眼帘，目光落在青黑的砖石地上，不敢看玄澈，也不敢看英孜和乔灵裳。
英孜狂乱地大声叫喊：“宁怀善，你背叛我！”
没有人回应他。宁怀善似乎是木头，一动不动，乔零裳茫然地看着自己的哥哥，玄澈一脸漠然。
半晌，玄澈突然对宁怀善说：“剩下交给你了。”
“是。”宁怀善应了，依然低着头。
玄澈离开了，宁怀善终于缓缓抬头，看着英孜，从怀中取出一个小小的瓷瓶。
英孜看了那瓷瓶，冷笑道：“四弟，你要为你的杀父仇人杀死你的哥哥和姐姐？”
宁怀善递出瓷瓶，面无表情地说：“这是宫廷里最毒的药，见血封喉，不会有太多痛苦。”
英孜变了脸色，大喊道：“你明不明白你在做什么？那是你的仇人，杀父仇人！”
宁怀善的手停在半空中，沉默了。英孜以为宁怀善动摇了，刚刚露出一丝惊喜，就听宁怀善低低地说：“我的父亲只有一个，宁家的家主，宁豫。”
英孜一愣，惨笑道：“好，好，你的父亲是那个汉狗！也好，我们西善没有你这种贪生怕死的狗杂种！”
宁怀善的眼神变了变，却将瓷瓶又递出一分，说：“喝了它。”
英孜看了看宁怀善身后的侍卫，自知求生无望，只拉起乔灵裳的手，说：“三妹，我们不怕，我们只是去看父王，来世我们再来报仇！”
乔灵裳没有回答，只将与英孜相握的手握得更紧了。
果然是见血封喉的毒药，英孜与乔灵裳不过喝下小小一口，甚至不等那毒药落入胃中，已经是一口黑血喷出，面色青黑，死了。
宁怀善呆呆看着两具尸体，突然上前，为他们合上眼睛，又是看了看，轻轻说：“虽然你我身上流着相同的血，但是我更爱这个国家，爱这里的人，我想和那个人创造一段辉煌对不起，我只是想追求一个理想或许你们无法理解，就像我无法理解你们为什么如此执着地报仇一样”
两天后，所有人都知道，外交侍郎、太子少傅，大淼历史上第一个从二品女性官员——乔灵裳，在一场西善王残余势力的反扑中，为了保护陛下而身受重伤，最终伤势恶化不治身亡。皇帝以公主之礼为她举行了隆重的葬礼，下令全国斋戒一日，以缅怀这位伟大的女性。
各大报纸都在对乔灵裳的死亡进行广泛报道，代表了皇帝意思的《大淼日报》自然是对乔灵裳的功绩进行了一番歌功颂德。《道学》虽然对女性从政有所不满，但还是对乔灵裳的义举表示了高度赞扬。《柔音》也难得放弃了无偏颇的立场，号召女性朋友们以乔灵裳为榜样，开创一个女性的盛事。
而在另一方面，在对刺客主谋的追捕中，宁怀善的英勇机智也得到了广泛宣传和赞美，让他成为青年中的另一个偶像。
玄沐羽将几份报纸反复看了又看，玄澈见他难得如此关注政事，便偎过来好奇道：“很有意思吗？”
玄沐羽是知道其中真正内幕的，现在看到这些黑暗里的阴谋却在大众面前渲染得如此光辉荣耀，虽然很清楚帝王之术就是如此，只是玄澈的局做得更大，却还让玄沐羽无法抑制地产生一种怪异的违和感。
玄沐羽搂着玄澈让他靠得更舒服，说：“你这骗人骗得够厉害的，明明是敌人，却被你宣传成了英雄。”
玄澈笑道：“乔灵裳给我添了这么多乱子，我总要丛她身上找点好处啊。更何况，如果那么直愣愣地对外宣称乔灵裳是奸细、敌人，会引起朝廷恐慌的。”
玄沐羽明白玄澈亲自出面处置乔灵裳，是不想让自己背负罪恶，同时对乔灵裳进行的宣传固然一部分是为了国家的利益，但同时也是在照顾自己的感受——因为乔灵裳的外貌与那山枫酷似。
玄沐羽感动玄澈的细心，只是听玄澈如此平淡地说起这个人，心中多少还是有些怪异，以至于一时说不出话来。
玄澈似乎没有发现玄沐羽的异样，拿过一份报纸随意看了看，突然说：“乔灵裳这件事算是这么解决了，只是另外一批刺客还没有头绪，沐羽，你的暗影有什么眉目吗？”
玄沐羽回过神，微微摇头，说：“没有，只是幽影说那四个人的身手干净利落，像是经过专门训练，很可能是专业的杀手。”
玄澈想了想，放下报纸，道：“会是什么人养的死士吗？”
“那几人武功很高，不是一般人能养得起的死士。况且，”玄沐羽顿了顿，“用这样的人做死士也太浪费了。”
玄澈低头陷入沉思，想着想着，眉头微微蹙起。玄沐羽看了伸手抚上他眉头，低头来