西进，可乎？”高宠俯身拾起阶上一枚石子，奋力扔出，那石子远远的落入江中，飞溅起一小丛浪花。
周瑜、甘宁等一干大将都已被高宠派往柴桑口练兵去了，留守在秣陵的，除了平乱结束的6逊一军外，还有以鲁肃为等一干官员。
江东是高宠的根基，根基不固，冒然举兵是兵家之大忌。所以在出兵之前，高宠希望能听到一个全面的意见，他不希望在自己兵江夏之后，江东突生什么变故。
鲁肃一如往常的沉静，他不慌不忙的从袖口取出一份薄囊，淡然道：“古人云：生于忧而死于逸。我知宠帅不是那种沉溺于安逸舒适之中的人，请先看过这一份密信。”
高宠接到拆开一看，里面却是派往许都的暗探传回的最新消息，上面寥寥几字：天子和刘备叙叔侄之礼，并拜其为左将军，宜城亭侯。
等看完高宠禁不住叫道：“事实果如这信上所说，刘备成了天子的叔父？”。
“千真万确。听说天子亲自着史官排了世谱，那刘备乃是中山靖王刘胜之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”鲁肃沉稳的点了点头，禀道。
一人得道，鸡犬升天。
天下诸雄，在高宠较量过的对手中，真正能引为强敌的，除了曹操之外，就只有刘备尚能一较长短，虽然，刘备的实力比高宠都要差上很多，因为以贩屦织席之身，举旗而事天下，这本身就是相当不易的事。
一样是没有丝毫家族背景，一样是依靠着一帮兄弟东奔西突，身处在中原旋涡、强敌窥伺中的刘备比之江东的高宠更是唯艰。
不过，这一切现在都过去了，刘备已是皇叔，而再不是那个织席贩屦的刘备，而高宠也不再是冲杀于行伍间的小卒，殊途同归，当高宠用一次次的胜利嵌刻下自己的名望时，刘备依靠着同姓为刘、天子皇叔的身份顺势而起。
人的际遇正是变幻莫测，往往在你身临绝境的时候，会冷不盯的给一个惊喜，又在你春风得意的时候，当头泼下一盘凉水。名望这个东西，看似虚无飘渺，全无用处，但当人真正认识到它的作用时，往往又能带来无法想象的力量。
“是谁将刘备引见给天子的？”高宠定了定神，问道。
“车骑将军国舅董承。”鲁肃禀道。
“子敬以为，董承此举为何？”高宠来回踱了几步，沉声问道。
鲁肃一笑道：“宠帅明知，又何故问，董承不过一碌碌之辈耳，安能有此识人的眼光，以肃之见，此必朝中不满曹操专权，欲拥立天子的人出的主意，拔刘备的目的就是为了培植反对曹操的势力，不过，以曹操现在的权势，这样做只怕是徒召祸害。”
高宠点头沉吟一会，忽然也笑道：“许都上下，尽在曹操手中，董承之辈不自量力，不久必然玩火**，召致祸害。而刘备一下子成了左将军，地位直逼司空曹操，看来曹刘反目之日不远矣。”
“曹刘反目，对于我们来说，是一件好事。只有徐州纷乱，淮南才能无虞，而我军正可乘着这个机会，调聚力量挥师西进，对付黄祖。”鲁肃谏道。
取荆州挟长江天堑三分天下这是鲁肃当初预想好的战略构想，江夏正位于这个战略的最中心位置，拿下它则高宠进可逆上袭取江陵、襄阳，退可自保豫章、庐江，比之现在分散驻军于豫章各地要省力的多。
“公谨练兵于柴桑口，不知如何？”高宠眺望江心，目光切切说道。
鲁肃笑道：“宠帅既心痒痒，何不坐船逆江而上一窥究竟！”
瞧着高宠眼神中的那一份炽热，鲁肃知道高宠又按耐不住心中的血性与冲动了，对于高宠来说，安逸太久也许并倒不是一件开心的事。
“龙蟠虎踞，若能让荆南与扬州连成一片，我等以半壁山河面北相望，何惧哉！”被鲁肃一语道破心思的高宠不禁哈哈大笑。
年复一年，十月的下邳，又是秋高马肥的当口，这样的乱世，这样的时节是刘备最喜欢的，乱世征伐才是英雄豪杰纵横驰骋的舞台。
歌舞升平，碌碌一生对于刘备来说，是不能想象的。
昔日从师大儒卢植之时，他便立志涤荡邪恶、恢复大汉盛世，如今二十载岁月匆匆，同窗的公孙瓒风光一时，却又如草木般化为灰烬，自己也曾占据徐州膏腴之地，但转瞬间却又失了根基。
虽然寄人篱下，刘备却始终不曾放弃过信念。
“唯越挫越勇方显男儿本色。”每每在夜深无眠之际，刘备都会用这句话来自勉。
当年讨伐董卓的关东群豪，至如今剩下的已是寥寥，孙坚、袁术、公孙瓒、韩馥、刘岱这一个个响当当的名字都追随着云烟而去，留下的无一唯外都是强者。
这一日，天空中风和日丽，正是操演军马、整训兵卒的好时候。
刚从演军场上回来的刘备一脸的汗水涔涔，丰腴宽厚的额头上，已不经然显出了几道皱纹，自响应刘虞起兵讨伐黄巾以来，数度颠沛流离，刚刚四十出头的他在不知不觉间已有了些许疲态，不过，他的眼神却依旧坚毅果断。
卸下身上的披风，在一身淡黄锦铠包裹下，刘备的身躯挺拔矫健，这是他一直不懈练习武艺的结果，与被酒色淘空了身子的袁术、公孙瓒之流相比，刘备足以自傲。
“剑如厮——唉！”刘备轻叹一声，将双股剑从腰间解下，放到案几上。这两把剑追随自己已经近十年了，如今剑锋依旧，持剑的手却多了几道突起的青筋。
恍然中，刘备的手摸向了腰间的玉带，紧束的锦袍中是一份滴血的诏书：——近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！
这诏书上的一字一句刘备都记得清清楚楚，只是没有实力作保障，要想对付曹操无异痴人说梦。
“大哥，车胄这厮端是可恶，凭什么他的部曲一个个喂得挺腰叠肚，而让我等兄弟饿肚子吃西北风。”张飞黑着一张脸，手持鞭子气冲冲的踏步而入。
吕布亡后，为牵制和监视刘备的动向，曹操命车胄为徐州刺史，掌管州郡政务，徐州大小官员的任免、钱粮的征购、盐铁的调运等一干要务尽由车胄一人说了算，而刘备仅作为客军驻兵于下邳、彭城，不仅没有管理地方的实权，而且连己军粮草都不得不仰仗车胄之鼻息。
那车胄本一谄腴小人，一朝得势自是得意万分，徐州屡经战乱，粮食本就不足，车胄又要中饱私囊，克扣军粮自然成了家常便饭。
“三弟，你又忍不住鞭笞士卒了？”刘备扫视张飞手中的皮鞭，喝斥道。
张飞黑脸一怔，支吾道：“这帮冥顽不化的杂种，个个吵着要跑到曹军那边去，不杀杀威风他们还不飞上天去。”
刘备叹息道：“三弟，我跟你说过多少次了，不要动不动就体罚他们，要体恤爱护士卒，无论是谁吃不饱饭都会一两句牢骚的，你就一打岂不是真的将兵士赶到曹军那里了吗？”
张飞一听，低羞愧道：“大哥训斥的是，冀德知错了。”
正说话间，孙乾从外面急匆匆的跑进来，道：“主公，许都生事变，车骑将军董承、工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰等五人不知何故，俱被曹操抓起来杀了，听说连皇帝都被软禁了起来。”
刘备听罢，脸色大变，衣带诏之事事关机密，他连关、张二位结义弟弟都没有提过，孙乾更是不知道其中缘由，但董承等五人都是在衣带诏上具名的人物，现在都被曹操杀了，显然是血诏事泄，自己当日担心的事终于生了。
“冀德，你去请云长过来，就说我有紧急的事情相商。”刘备稳了稳心神，吩咐道。
“大哥，究竟生了什么事？”张飞急问道。
刘备勉强挤出一点笑意，道：“三弟，你不是看车胄这厮不顺眼吗？那好——，你我兄弟这一次就先拿这厮开刀。”
左右是一个死，横下一条心的刘备很是庆幸当初作出及时离开许都的决定，要不然今天也会如董承等人一样人头落地，性命不保，现在，既然已经与曹操撕破了脸皮，那么索性来个一不做二不休，先将车胄干掉占了徐州再说。
“公祐，你再辛苦去邺城一趟，替我将这一封信交与袁大将军。”刘备急急的草就一封书信，不等墨迹全干，便将它交与了孙乾。
刘备麾下时有兵卒约五千众，仅是对付留滞在徐州的车胄、臧霸就有些吃力，倘若曹操举兵东进，则实力相差太大没有胜机，在这个时候，如果能说动袁绍兵黎阳，威胁曹操的北境，那么徐州就可以暂时得到保全，因为那袁绍兵多将广，雄据幽、冀、青、并四州，是眼下唯一能抗得过曹操的力量，而等自己稍稍缓过劲来，曹操再想攻就没有那么容易了。
孙乾接信走后，不一会儿，关羽、张飞二人急步赶来。
“大哥，若兵彭城，云长愿当先锋，定斩车胄级而还。”关羽朗声道，从张飞处听到许都变故的关羽已猜测出了刘备的意图。
“好兄弟，大哥信得过你，我想现在车胄应该还没有得到曹操要进攻我们的命令，所以，我令你率二千精兵假扮成曹军模样，乘夜赶至彭城叫门，那车胄仓促之下，定不疑有诈，如此则我等可乘夜袭城。”刘备拔双股剑而出，锋利的寒芒夺人双目。
这一时，刘备的一双坚实有力的手微微颤抖，他将身上的大红披风披到关羽的身上，沉声说道：“大丈夫当百折不回，一无所惧，了不得又从头来过而已！”
说罢，刘备仰天哈哈大笑，笑声中豪情激荡，令关、张二人也是心潮澎湃，不能自已。
第三卷 荆楚情 第一百二十三章 乱世枭雄
彭城城楼上，点燃的火把“卟卟”的泛着火光，在刹那间爆，又在瞬间熄灭。
听到守城兵士报告有一支曹军叫门的消息，车胄不敢怠慢，急忙披甲登楼观望，在凛冽的寒风中，车胄紧了紧战袍，将身躯紧紧的包裹在厚重的铠甲中，希望能让自己的形象显得更高大些。
以车胄的身材，站在行伍中间如果不细细打量，很难被人认得出来，曹军中藏龙卧虎，有名望有本领仪表堂堂的将领一抓一大把，车胄在其中实在太不起眼了。
年介四旬的车胄身材略有些矮胖，脸上是坑坑洼洼的麻点，这是他小时出痱子时落下的，后来年纪渐渐增长，这麻子却始终如影随行的伴着他。
车麻子——，在曹军将领中不时有人拿这个绰号打趣车胄，这是他最不愿意听到的。
有道是打人别打脸，骂人别骂短，就因为这个，车胄与军中多数将领的关系都不怎么样，尤其是夏侯兄弟和曹仁、曹洪等几个曹操的亲戚。
自恃着更亲一层关系的夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪等哪里会把车胄放在眼中，每一次议事前都是“车麻子，车麻子——”的叫个不停，直到曹操出来才罢休，而每一次被呛得满面通红的车胄都只能怒目而视，忿而不语。
好在，好在这一次攻打完吕布之后，曹操将自己留置在彭城，这样一来就不必再受奚落了，车胄在庆幸之余，又不禁有些失落。
男儿四十，正是建功立业的大好时候，徐州刺史——，这个官职听起来倒还不错，但车胄很明白，远离许都就意味着讨好曹操的机会大大减少，以后再有什么升官财的机会估计是轮不到自己了，说的白一点，在徐州刺史这一任上，如果自己运气好，也许能一干到老，如果运气不好的话——。
运气不好会怎么样？车胄不敢再想下去了，他情不自禁的摸了摸怀中藏着的司空曹公密信，那信中只简短的几句话，意思就是要他留心刘备有什么异常情况，有不对劲的地方马上向许都报告。
刘备，虽然因为军粮的事车胄与刘备义弟张飞刚刚干过一架，但就这一点事还不值得许都的曹公来关心，至于其它，难道说刘备有反叛的图谋？车胄禁不住打了一个寒战。
如果刘备真的有心脱离曹公，那仅凭着自己手中千余的兵力又如何能是刘备兄弟的对手，本来在琅琊郡、鲁郡还有臧霸的青州兵策应着，但前些天臧霸率军攻入北海，正与袁绍军激战脱不开身，而其它的军队都是远水难解近渴。
就这样一边胡思乱想着，车胄登城伏着城垛向外探望，黑暗中，火光朦胧，他只隐约瞧见一支打着“曹”字旗号的队伍正在城下等待进城。
“车麻子，快开城门！”城下响起一声大喝。
这个声音听起来有些熟悉，车胄正谋思着究竟是谁在喊自己时，忽然间又听得城下暴喝：“车麻子，再不开城，误了明公的大事，这责任你可负得起？”
车胄心中本为应如何抵御刘备可能的进攻担忧，突然间又被这连声大喝惊扰得疑惑不定，遂有些慌了心神，车麻子这一声“骂”除了曹营中的同僚外，旁人知道得不多，这城外的兵马说不准是曹公派来增援的呢？
这样一想，车胄在踌躇再三之下，终于下了开门的决心。
“开门。”车胄回对着城下的兵卒叫道。
随着“吱呀呀——”城门的开启，城外守候已久的兵卒蜂拥而入，锃亮的刀枪明晃晃的闪着寒光，未等开门的士卒回过神来，就被乱刃剁成一堆肉泥。
“是敌人！”一名尚未咽气的都尉惨叫着大喊，在他的喉管处，鲜血淋淋。
在冲入城中的那一队敌卒中，一员穿着火红战袍的大将尤其引人注目，在他的手中，擒的是一把锋芒闪闪的大刀。
“关某在此，匹夫车胄，还不早早授死！”
车胄大惊失色，脸上麻子一突一突的跳动，他万万没有想到此人是刘备的结义二弟关羽关云长。
“备马抬刀！”车胄硬着头皮喝道。
同是用刀混饭吃，车胄自然知晓关羽的武艺刀法比自己强过太多，但身为守城的一方主将，如果不挺身出战，那么很快就会兵败如山倒。
曹操治军素来是铁面无私，纪律严明，当初征伐二度张绣之际，大将于禁见青州兵暴乱，遂下令部曲将作乱之徒斩杀，这个擅自作主的举动几乎差一点让于禁送了性命，车胄心中明白，如果自己临战不战而逃的话，会是怎样一个结果。
事已至此，与其窝窝囊囊的背上耻辱的骂名，莫如先拼一个鱼死网破！车胄擦去一把脸上的冷汗，翻身跃上马背。
“关羽，汝以诈袭城，岂是英雄所为？”车胄大声喝道，同时手中刀平端，护在胸前。
关羽凤目微睁，傲然冷笑道：“在关某眼中，你车胄不过是一蝼蚁耳，踩之即死，至于关某英雄狗熊，汝又有何资格妄论？”
关羽说罢，傲慢的将刀拖于身后，并且挺直身躯直逼向车胄，这是