战场上的变化永远都象一团无法破解的谜，只要战事一天不结束，就随时都会有出奇不意的结果出现。
就在周瑜一步步展开对竟陵的攻势时，沔阳的蒯越也在加紧做着一切可能的准备。
对于诸葛亮的谏议蒯越虽一时没有表态，但他还是有所警觉，高宠是怎么样一个人物，蒯越在长沙之时就领教过了，这一次，他不会再犯轻敌的错误。
蒯越一面派出多路斥候刺探高宠的兵力部置，一面开始逐步收缩兵力，并将属下最得力的将领魏延从麦城一带调回。
“蒯公，汉阳战事胶着，这样消耗下去，补给恐不能为继。”说话的是一员面色金黄的将领，身长七尺，甲衣下身躯壮实有力，看样子年纪也不过是二十五、六上下，此人正是与高宠在荠州口恶战的魏延。
在荠州口重创高宠的魏延这些年来过得并不如意，因为有箭杀顶头上司韩玄的嫌疑，遭到荆州从事祭酒韩嵩的排挤，一度连裨将的官职都丢了，后来好在蒯越看中魏延的才能，在离任江陵之时，将其带至章陵为都尉，方使魏延稍稍摆脱了不利的困境。
不过，与风光无限的文聘相比，武勇并不逊色的魏延却只能继续默默无闻的等待机会的再一次来临。
而这样的机会唯有在战场上才能显现。
这对于一直处于平静安宁的荆州来说，却并不容易出现。
现在，高宠的再一次进攻终又让沉寂的魏延看到了希望，对于这个一等就是四年的机会，他当然不能放弃。
蒯越脸色凝重，叹了口气，附身紧紧的盯着案几上摊开的荆州地图，头也不抬的说道：“我也正有此忧虑。这一次兵汉阳，战线拉得过长不说，单以近五万兵力聚集在汉阳这么一个三面临水的死地，进攻时不能一次投入，只能逐次添加，明显有兵力堆积过多的弊端。文长，以你对高宠的了解，他会不会选择在汉阳摆重兵与蔡瑁进行大战？”
魏延傲然道：“蒯公，高宠是什么人物，你我都曾领教过，以延之见，在汉阳的敌军不会是其全部的兵力，否则的话，蔡瑁绝不会占得上风。”
对于自己的判断，魏延有十足的自信，在荆州军中唯一与高宠有过直接交战记录的只有他魏延一个，虽然那一战让魏延丢了官职，但它也是最让魏延感到自豪的一战。
“文长的意思也是——高宠还留着后手？”蒯越道。
魏延点头道：“正是！蒯公如此说，莫非还有人这么认为？”
蒯越笑道：“文长猜得甚是，来——，我与你引见一人。”蒯越说罢，着亲兵叫来诸葛亮，与魏延相见。
“就他？”魏延瞥了诸葛亮一眼，目光中掠过一丝不屑的神情。
在他看来，诸葛亮不仅年纪太轻，而且身板显得弱不禁风，一个手无缚鸡之力的人怎么可能有与自己一样精辟的见解。
诸葛亮进门，朝着蒯越一揖，看也不看旁边的魏延，道：“蒯公唤我，不知有什么事？”
蒯越道：“孔明来了，适才我正与文长商议战事，据斥候送回的消息，高宠在汉阳派上了6逊、黄忠两部近一万三千人，同时，乌林一带也有甘宁一万余水军驻扎着，再除去留守在夏口的太史慈一部，还有周瑜、徐盛、丁奉三部约五千余人不知去向。”
魏延道：“蒯公可还记得荠州口一战的起因吗？那一次我们挥师攻打长沙城，而高宠却率一军绕道武陵，斜插到我军的后方，这一次，我想以高宠的一惯战法，极有可能他会再遣一支偏师袭我后路，那么周瑜、徐盛、丁奉现在的去处——。”
这一次说到高宠两个字时，魏延的眼神忽然间泛起一丝异样的光彩，就好象他的生命与这个名字紧紧相连似的。
而他的这些变化被站在蒯越身后的诸葛亮一一看在眼里，这一时，诸葛亮的嘴角弯起一抹谁也无法猜透的笑意。
蒯越道：“那文长以为高宠的这个后手就是周瑜、徐盛的五千兵卒？”
魏延沉声道：“不错。延请令率一军沿沔水机动，以防范高宠的偷袭。”
“孔明以为，当务之急应该迅向刘荆州禀报情况，争取抽调兵力回防，同时，征召沿岸精壮民众，募军重点防御。”诸葛亮道。
蒯越眼神一亮，诸葛亮的这个建议比魏延说得要更加的高明，尤其是募军防御的想法，既可解决兵力不足的难题，又能最大限度的防止高宠军可能的奇袭。
“好计策！”蒯越大声赞许道。
第三卷 荆楚情 第一百三十四章 四渡沔水
竟陵城头，丁奉一脚踢倒蔡瑁的旌旗，狠狠的将自己的“丁”字的战旗插到城楼上，在丁奉疾如闪电的进攻下，惊慌失措的竟陵守卒甚至没有组织起一点象样的抵抗。
不过，象这般轻松的就拿下了敌城，倒让丁奉感觉有些不过瘾起来。
“***，一个个都是些孬种，老子都还没到就尿裤子了！”丁奉提着刀，一边骂骂咧咧的走下城垣，一边倪眼看着两厢垂而立的俘虏，不禁气上心头。
“承渊，是不是觉得不过瘾呀，要不我们两个练练！”一脸轻松的徐盛蹬蹬蹬迎面过来，老远就听见丁奉的骂声，便取笑道。
丁奉傲然道：“这竟陵城中，最大的官只不过是个都尉，方才被我一刀跺了，难不成刘表麾下就没有能人了吗？”
“承渊，你小子刚得意一番，就忘了疼是吧，一旦轻敌，鹦鹉洲的失利就会再次生，而你也不可能再有那样的幸运。”徐盛这时神色一肃，沉声说道。
徐盛与丁奉同在高宠帐下，平日里丁奉对徐盛也很是敬重，不想今日徐盛这一句话却是不顾情面，说得很重。
丁奉被说得脸通红，支吾道：“奉记下了！”
丁奉的优点与缺点一样的鲜明，用得好了是一员不可多得的将领，而一旦放任则也可能带来无法估量的结果，高宠的越级晋升就象一柄双刃剑，往好处想是极大的激了丁奉的潜能，并由此带起了一大批下级军官的信心；往坏处想则使得丁奉的内心**膨胀，轻敌已成为丁奉最致命的弱点，从这一点上来看，丁奉需要更漫长的时间来打磨自已。
就在徐盛、丁奉说话之际，担任偏师统帅的周瑜此刻正眉头紧锁，刚刚斥候送来新的消息，蒯越征沿河百姓三万众，在沔水的各个重要渡口警戒护卫，并设立烽火台，这些苍促间征募的民众虽然战斗力很弱，但要解决起来也是挺麻烦的事。
烽火一旦被点燃，十里一送，很快就会被刘表、蒯越知道己军的动向。
“蒯越之计毒矣，以百姓为肉盾，我军若是屠戳太重，势必激起荆州民众的忿怒，而若是存一时的仁慈，则行军转辗度就会拖延，这就会给刘表布防的充分时间。”周瑜的目光忽忧忽喜，口中不住的喃喃自语道。
此次穿插至敌后的目的是为了袭扰切断荆州军的补给线，现在，敌人设烽火台，并征募民众护卫的严峻形势逼使周瑜不得不改变计划。
在来回沉思了一刻之后，周瑜的眼神逐渐清澈，他的神色也更加坚毅起来：“传令，命徐盛、丁奉两位将军来见我。”
“是！”传令的小校应声催马向竟陵城中奔去。
片刻，徐盛、丁奉相继赶到，周瑜沉声道：“你们两个领本部沿沔水以东疾进，抢渡葫芦谷口，然后迅向襄阳方向突进，遇敌阻击，破之。”
“都督，要是沔阳之敌出兵截我后路，怎么办？”丁奉道。
周瑜微微一笑，不慌不忙道：“我们本来就不需要后路，刘表要夺去，就由他去好了，不过，等他来时，竟陵城中的一草一木我都不会留给他的。”
徐盛、丁奉皆脸色凝重，虽然周瑜的话说得很是轻松，但他们已听出了战局必然生了意想不到的变化，不然的话，周瑜不会作出这样的决断。
“葫芦谷口一战事关重大，必须战决，我给你们一个时辰的时间拿下那里。”周瑜朗声道。
同时派上徐盛、丁奉，可见周瑜对这一战的重视，因为他知道万一久攻不下，全军就有可能被迅赶来的荆州军团团围住。
“都督，襄阳是刘表的老巢，我们真的要打那里，太好了，我丁奉到时要第一个登上城头，将刘表老小子的破旗掀下来。”丁奉咧着嘴笑道。
周瑜摇了摇头，道：“如果我料想没错的话，蒯越的兵力不足，他的手上真正能打仗的部队不会过三千人，现在，我军还没有拿下襄阳的实力，这一次远袭襄阳的目的，就是为了调动蒯越的这一支部队向北增援，因为只有奇袭襄阳，才有可能让刘表惊惶失措，所以你们二个要不惜一切代价，造成一种强攻襄阳的声势，而我们在达到这一目的之后，再行挥师南下，直逼沔阳。”
“都督放心，我二人决不辜负你的信任。”徐盛、丁奉大声答道。
“好——，你二人可听清楚了，这抢渡葫芦谷口一战哪个延误战机，瑜绝不轻侥！”周瑜说罢，一面催马扬鞭，一面奋力拔剑出鞘，在他身后，二千丹杨精兵如疾奔的狼群一般，紧紧相随。
这一时，周瑜的神情肃穆而凝重，就如同一尊屹立在寒风中的傲梅，虽经风霜吹打，却始终能无惧的面对。
徐盛和丁奉二人对视一望，齐声断喝道：“儿郎们，出！”
判断一个将领是否优秀的标准，就是在面对突如其来的变化时，能否及时作出最准确的改变，所谓的临敌机变就是这个意思。而这一种改变对于将领的考验是平日演练时没有的，当麾下数千乃至上万士卒的性命都取决于你的一句话时，没有哪一个将领会感到轻松自在。
建安四年十一月二十四日清晨，周瑜率军突破蒯越设在葫芦谷口的防线，一举抢占了这个沔水中游的渡口，守卫在这个渡口的是一百余名荆州士卒和一千多个民众，对于徐盛、丁奉来说，解决这样的对手当然不在话下。
但是，狼烟突起，在被攻破的一刹那，守兵点燃了设在高处山崖上的烽火，随着一柱狼烟冲天而起，很快就有接二连三的烟柱腾空而起。
在半个时辰之内，沔阳的刘表就会知道葫芦口生的突变。
“焚毁一切辎重，全军向襄阳方向攻击前进！”周瑜冷峻的目光扫视着那一行狼烟，大声命令道。
沔阳，年过五旬的荆州牧、镇南大将军刘表被突如其来的军情气得恼羞成怒，建安四年的这个冬天，对于他来说，过得并不安稳，自匹马入宜城平定荆州以来，一直以来都是春风得意的他开始感到了明显的不安。
而这一种不安和危险只能来自于一个人：高宠。
扬州牧——，汉室宗亲的刘表对于高宠刚刚获得的这个官职极为不以为然，就凭一个卑贱的小卒，居然也混到了与自己平起平坐的位子，这实在丢尽了大汉的威仪。
哼——，许都的哪个朝廷，已经完全沦为了曹操任意摆布的工具。
“敌于二十四日晨袭破葫芦谷口，现正向襄阳疾进！”这样一个消息让刘表坐立不安，他没有料想到调动这么多兵卒亲征高宠，竟然还会被一支五千人的偏师搞得头昏脑涨。
“异度，你不过已征募民众守卫各处渡口了吗，怎么还会让周瑜钻了空子。”刘表大声质问道。
蒯越低无语，脸上唯剩下苦笑，且不说他手上兵力不足，单这沔水连绵七百余里，现在又是枯水时节，周瑜要想找一、二个守卫薄弱的渡口突破，易如反掌，而要不是诸葛亮的计策，现在连这个情报都不可能获得。
“主公，为了襄阳的安全计，是否能先调宜城太守向朗部曲增援襄阳。”蒯越道。
刘表哼了一声，点头道：“这个我已着人往宜城去传令了，你麾下不是还有三千部曲吗？现在，你赶紧率军尾追周瑜，一定要在敌到达襄阳之前截住它们。”
蒯越稍一犹豫，忽然间他心头闪过一种直觉，也许周瑜的目的并不是要攻下襄阳，而是要——，正思索时，刘表却以为蒯越舍不得派上自己的部曲，遂怒斥道：“异度，这是什么时候了，襄阳，你我立足之根本也，这些年辛苦创下的基业，万一被周瑜毁了，再要想重建可就难了。”
“是！”蒯越不敢再想下去，应了一声躬身下去。
建安四年十一月二十五日至二十六日，周瑜军向襄阳方向全力疾进，一日一夜间，连破沿岸营垒十余座，毙伤敌卒千余，驱散民众上万人。
二十七日凌晨，前锋丁奉部已行至距襄阳七十余里的荆山畔，襄阳城中风闻敌军突然到来，人心大怖，而此时，增援的宜城太守向朗尚在路上，主持城内事务的韩嵩又是一介文官，于军事方面一无所知，在请示了刘表夫人蔡氏之后，官员及豪族大户开始向宜城方向迁逃，而这些变化襄阳的百姓都看在眼里，他们中间许多人都经历过三辅战乱，深知战乱之苦，城内一时间谣言四起，百姓纷纷收拾财物，跟在豪族大户之后，逃往宜城。
沮水，是注入襄水的一条小河流，襄水其实同沔水是同一条河流，只不过在沔阳一段被唤作沔水，在襄阳一段又被唤作襄水而已。
同日，蒯越率领着三千章陵子弟从沔阳一路猛赶，行至当阳县沮水畔，而在他们身后，还有征募的二万精壮之士跟随着。
蒯越坐在一辆四轮马车上，闭着眼睛，脸上的神情略有些疲惫，在他的身旁，坐着随军参谋诸葛亮。
“蒯公，襄阳城坚壕深，又有宜城向太守增援，亮以为凭周瑜的那一点兵力，尚憾不动襄阳城，这个时候，我们应该稳步前进，加固沔水沿岸的营垒，这样就可以逐步缩小敌人的活动范围，待等时机成熟，则可一举歼灭。”诸葛亮道。
蒯越摇了摇头，道：“你不知道襄阳的重要性，就算周瑜进不了城，在襄宜一带劫掠一番也够我们受的。”
诸葛亮脸上掠过一丝失望，蒯越虽然称得上是荆州第一智囊，但在个人的得失心上，还是看得太重了些。
漳水，是沮水以北的一条河流，源出于荆山，后汇入襄水。
在傍晚的夜色下，水面波光粼粼，经过一天日头的照射，漳水上的冰有些已经化了，巨大的冰块在水流的冲击下，不时挤压出“吱吱”的声响。
作为蒯越军前锋的魏延正狠狠的鞭打着跑得浑身是汗的战马，不住的催促着前行，在他身后，一千余名士卒。
“这里离荆山还有多少里？”魏延头也不回的问道。
身后，一脸苦相的参谋取出地图，答道：“报魏将军，还有三十余里。”
“好——，命令斥候，在周围警戒，其余部卒，原地休息一个时辰。”魏延道。
“将军，敌人就在眼前，我们为何不乘胜追击——。”参谋不解道。
魏延冷冷一笑，解开系在颌下的盔带，道：“我们这个样子追过去，连刀枪都提不起来，更莫说是与敌作战了，况且，现在敌众我寡，冒然行进只会召来失败。”
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