李耕田高兴之余，忽地想起李长雨当初可是说过，他的亲事要自己做主，眼下他还没问过长雨，就答应了这门亲，心里未免有些不安。
结果，这一点不安就变成了现实。
晚上，等李长雨回来，听他爹说已经帮自己定亲了，简直大吃一惊，丝毫不理会他说的那些理由，坚持不答应。
李耕田大怒，忍着气道：“凡事总要讲个理由。这高老也的闺女连胡县令也是夸的，你不问缘由就说不成，爹已经答应人家了，难道要去退亲？况且那是你哥恩师的姐夫，咱们尊重还来不及哩如何能这样对人家？”
李长雨愤愤地说道：“那爹为何要答应他？你忘了答应过我，我的婚事要自己做主？那时候爷爷也在的，娘也在，哥哥也在。”
李耕田怒道：“你是说过要自己选媳妇，那你现在就掂量一下这高老爷的闺女瞧她是否配得起你。体要说她配不起你，爹马上就去退。”
李长雨忍无可忍地说道：“她再好，也不是我喜欢的人。”
李明瑞和方氏在一旁听呆住了，这爷俩越说越僵，最后李长雨喊出的话让两人都有些头晕——他们仿佛看到了当年李耕田要求爹娘退亲的情景。李明瑞更是气得手抖——这闹退亲还真的成了老李家的传统了。
李耕田也是心里一缩，大感不妙－，沉声问道：“你喜欢谁？你说。我早就跟你说过，要是相中了人家就要跟爹娘说怕的就是碰见这种两下里说岔了的情况。”
李长雨再也无法隐瞒对着三个长辈说道：“我喜欢菊花。我也不是要瞒你们，一是菊花还小，二来我也跟你们打过招呼，想着你们帮我定亲的时候，总会问我一声的，谁知爹···”他的话没说完，但那埋怨的眼光已经表达出了他的意思——你做爹的说话不算话，这事能怪我么？
李耕田悬着一颗心听完李长雨的话，长长地透了口气——终于不用退亲了。
他对儿子埋怨的眼光一点也不在意叹了口气对儿子说道：“长雨，我就不说菊花有啥不好了——反正你喜欢她肯定有你的理由，只是如今这事你可是一点指望都没有了——菊花要跟张槐定亲了哩。”
看着小儿子愕然的神情，方氏心疼地拉着他的手，把郑家要跟张家定亲的事细细地说了，包括村里传出的闲言碎语，张大栓和郑长河打上周宝柱家等事，直说了一顿饭的工夫。
李长雨呆呆地问道：“咋突然就定亲了哩？”
李耕田不悦地说道：“他们两家一向走得近，张槐更是经常跟青木在一块儿跟菊花也是常见的，定亲有啥好奇怪的？倒是你，才见了菊花几回，咋就觉得喜欢她哩？她如今蒙着脸，要是把面巾取下来，你能肯定还会喜欢她？”
李长雨听说菊花要定亲了，心里难受，脑子里乱糟糟的，李耕田这话让他愤怒了：“我又不是没见过她的脸？有啥了不起的，不就是长了块癞皮么？”
李耕田晓得儿子跟菊花不可能成了，心情放松不少，因此也不跟他争论这个问题，只是问道：“你就算喜欢她，她也是要跟槐子定亲了，难不成你还能去抢亲不成？”
李长雨冲口而出：“那你们就该帮我做主，也上郑家去求亲，然后让菊花自己选，说不定她会选我哩？”
李耕田不可思议地睁大眼睛，看着这个小儿子：“你是说，要我退了高老爷这边的亲事，再回去到郑家提亲，在张家和郑家中间插一脚，闹个天翻地覆的，到最后，就为了让人家菊花选一回？要是她还选槐子哩？你有把握她能选你？”
李长雨无力地跌坐到凳子上，双目晦暗无光——他哪里有什么把握，他早就发现菊花跟槐子情投意合了，自己到底在期盼啥哩？又为何对菊花念念不忘哩？
方氏见小儿子失魂落魄的样子，心疼不已，狠狠地瞪了李耕田一眼，摸着儿子的手，眼泪就掉了下来。
李明瑞也叹了口气，觉得小孙子真可怜。他爹当年闹退亲，退了就能娶自个想要的，称心如意；他如今不但不好退亲，就算拼着得罪长风的恩师退了亲，还不一定能够娶到菊花，不一定称心如意！
．今天只写了一章，却上传了三章，状态不好，想着后面的情节，却不知如何衔接，那感觉很痛快；不像思路顺畅的时候，一天写一万字，还不需要多大改动。像今天这样的，只能停笔了，心情不好的时候，偏偏老想去看排名，结果······心情更恶劣！很痛苦，很怀疑，差别真的好大哩！
第二百六十章 男人的担当
李长雨神游天外，李明瑞和方氏忧心忡忡地瞧着他，也不说话，屋子里静了下来。
过了好一会，李耕田咳嗽了一声，劝儿子道：“长雨，不是爹说你，这菊花是个勤快温顺的好闺女，那在咱乡下也算是不错的了，可是她跟这高老爷的闺女还是不能比的。我就不说长相了——咱们是实诚的人家，只要人品好就成，不讲究那长相—就是比学识，那高老爷的闺女也是识文断字的；比教养，高老爷的闺女也是大家闺秀，哪里是乡下的女娃能比得了的？那家世和钱财都不要比了，因为爹虽然是个村夫，也不是那贪财攀附权贵的人。”
他说了一大篇，觉得有些口干，自个倒了杯水喝了，却见老爷子李明瑞狠瞪了他一眼，站起身拉着李长雨就出去了，撂下他两口子大眼瞪小眼的干坐着，不知为何老爷子忽然就不高兴了。
原来，李明瑞听了儿子的话，生气的很，鄙夷地想道：“你小子就是站着说话不腰疼，当年自己要娶方氏的时候，退亲的理由也是说了一大堆；如今孙子想娶自己喜欢的人，同样的理由就不管用了？”
菊花要跟槐子定亲，长雨心里难受，他这做爹的还说这些没用的话，要是一个人的心思这么容易转过来，还谈啥喜欢哩！
到底，李家还是没有退亲。李长雨心里明白，退了亲菊花那头也是没有指望的，不过是他一时不能接受罢了。
尽管这样·腊月初十，他还是回到了清辉，仿佛隔得距离近了些，就算不能追回那失去的初恋，还可以远远瞧见它的背影·缅怀凭吊一番！
李明瑞陪着孙子扯了好一会闲话，见他还是落落寡欢的样子，沉思了一会，对他说道：“长雨啊，等回到清辉，还是去跟胡县令说，把这亲退了吧。你先把理由想好，免得到时候人家脸上不好看。”
李长雨大吃一惊·不敢相信地问道：“爷爷·你······这话是啥意思？”难不成爷爷要自己去跟槐子抢菊花？可是这会儿去是不是晚了？这么闹真的是三败俱伤了。
李明瑞捏起一粒瓜子·放进嘴里嗑着，随后“噗”地一声吐出瓜子皮，才对李长雨道：“你以为爷爷是让你去抢菊花？”
他轻轻地摇摇头，接着道：“你跟菊花的事，到底有多少成算，你自己心里有数，该咋办，你自己掂量。爷爷说的是你跟高家的亲事，还有你爹。”
李长雨纳闷地看着爷爷·不知他想说啥。
李明瑞认真地看着孙子的眼睛，说道：“退了亲，免得往后你老觉得是你爹帮你定了这门亲，才坏了你的好姻缘；退了亲，免得你认为要不是高小姐，你肯定就能娶了菊花。要晓得，就算你爹没有帮你定这门亲，你能不能娶到菊花，也是没准的事儿。”
李长雨呆呆地瞧着老人家一张一合的嘴·只觉得一种揭露真相的残忍和面对现实的绝望，对，就像扯下了菊花的面巾，看到了那破坏她容颜的癞皮，让人心生惋惜，却又无法可想。
李明瑞幽幽地说道：“爷爷不想让你伤心，但你也要清楚：没有人逼你。你爹没有，高小姐更没有！若你不乐意，咱拼着损害长风的前程，也要退这门亲；可是，若你接受了这门亲，那就要担起事来，往后不要说啥‘都是因为爹，我才失去了跟菊花成亲的机会；我明明不喜高小姐，没法子才娶了她，之类的话。你爹就不说了，虽然鲁莽了些，可是谁家的亲事不都是爹娘定下的？难道是他们自己找的？那高小姐就更不用说了，人品、家世、相貌，样样出挑，为啥要嫁过来瞧你的脸色？你要不乐意就趁早退了，免得祸害人家的闺女。”
李长雨喃喃地念叨：“没人逼你，没人逼你！”一时间，似惊雷炸响，轰醒了他满腔失落和对他爹隐隐的怨恨。
原来，自己是个没担当的，不肯正视现实的人，心里难受，顺势就把这一切全归于他爹一手造成，甚至连那未见面的高小姐也怨上了。
李明瑞肯定地说道：“没人逼你！咱家也不会靠姻亲往上爬，长风要是做不了官就回来种田。呵呵，说起来那高老爷也是倒霉，他以为自己有钱有权，闺女又出挑，瞧上你算是‘慧眼识英雄，，谁知你有这一段心思！幸亏咱家就是一种田的，没钱也没权，要不然，人家该怀疑他的用心了。”
李长雨再次变脸，是哩，他也就是一个种田娃出身罢了，又不是啥少年才俊。爷爷说的对，不想娶人家就退亲，不要搞得跟人家在逼他似的。这么想着，仿佛就看岘·一如花女子幽怨地瞅着他，好似在说“谁逼你娶我了？这粞不甘不愿的？”
他长吐了一口气，说道：“我明白爷爷的意思，再不会糊涂了。这门亲我应下了。”
李明瑞微笑问道：“你可想好了？不要随口说了又后悔。还有，人家高家小姐可是没惹你，要是你不打算好好待人家，还是退了这门亲比较好。老实说，我是不赞成你爹把她跟菊花放一块比的——人是不能这么比较的。不过，要是真比起来，人家也比得起。不过是你先认得菊花，才喜欢了她。”
李长雨无奈地看着老奸巨猾的爷爷，撒娇地说道：“爷爷，你孙子就是那么没担当的人么？你不就是怕我还惦记菊花么？放心，我既然应下这门亲，将来自然会好好地待她的。”
李明瑞正色道：“不是好好待她，是全心待她！长雨啊，爷爷当年也是跟你一样，想娶喜欢的女娃没娶上，后来才娶了你奶奶的。”
李长雨急忙问道：“为啥哩？太爷爷也先帮你定了亲？”要真是这样，他们李家可真是有趣的很了。
李明瑞白了他一眼，说道：“瞎想啥哩？不过是我还没攒够钱，那女娃就跟旁人定亲了，就这么简单。后来我攒够钱了，就聘了你奶奶。她也是晓得这事的，一生气就老是跟我念叨，你咋不去找你的英子哩？我一回也没去找过英子。你奶奶都问习惯了，临死的时候还笑着问我：‘你可要去找英子哩？，，我就跟她说，我这辈子都不会去找英子了，等下辈子吧，哦不，还是下下辈子吧，我下辈子还是娶你。”
老人家轻声述说着，目光没有焦距地望着房顶，仿佛穿过那黛瓦，跟遥远地方的亲人相视。他温和地微笑，脸上的褶子都舒展开来，声音也细柔起来，不过却很坚定，好像不用些力气的话，怕托不起这承诺，清幽的语声如金石相击。
李长雨如听一个古老的传说，被爷爷带入迷蒙的情境，不知为何，许是最近的日子感怀良多，老人那清幽的语声激起他心灵一片震颤，忽地就泪流满面——原来，除了爹娘那样的，生活还是可以有另外的结局！
李明瑞用手轻轻地抹去孙子脸上的泪水，笑道：“爷爷跟你说个秘密：其实，我娶了你奶奶后，发现她地英子不差，我早就不把那个英子放在心上了。不过你奶奶老是喜欢念叨这话，后来越念叨越欢喜。为啥哩？因为我听见就跟没听见一样哩。”
停了一下又说道：“可是你要真心地待她，才能发现她的好；要是你不甘不愿的，那咋瞧她都不可能顺眼了。我敢断定，那个高小姐肯定不比菊花差。也不是说菊花就不好，只是这女人哪，各有各的好，各有各的妙－，你要是死心眼，非得跟称猪肉似的，要称出一样重量来，那不是找不痛快么？”
李长雨听他把女人比猪肉，忍不住破涕为笑，问道：“那奶奶和英子都有啥不同哩？”套问些爷爷年轻时的风流情事，能让那颗失恋的心暂时忘却疼痛。
李明瑞又陷入了回忆，脸上的笑也温柔起来：“英子很温柔，说话甜甜的，跟啃夏天的黄瓜一般脆；你奶奶么，嗳哟！就跟那小辣椒一样，红艳艳的，炒嫩黄豆吃最带劲儿。嗯，越老越辣，磨辣椒酱还香！”
李长雨听爷爷把两个心上女人都跟瓜菜相比，再次笑出声来，偏又觉得形容的很绝妙－，细品之下，他眼前顿时浮现出了两个不同的乡村少女，一个温柔，一个爽利！
笑了一会，李长雨吸了吸鼻子，很随意地问道：“那个英子是谁哩？”他想知道爷爷曾经的心上人是谁。
李明瑞瞅了孙子一眼，慢条斯理地说道：“英子啊？不就是黄大磙子的老娘喽！”
“噗！”李长雨差点被自己的口水给呛死。
他想起黄大磙子的老娘那摇摇摆摆的走路样儿，干瘪和满脸皮打皱的笑容，怎么也无法跟刚才想象的柔美乡村女娃重合在一起，忍不住翻起白眼冲着李明瑞大叫道：“爷爷—”
李明瑞看着孙子那一副受惊吓的样子，哈哈大笑道：“甭管是谁，老了都是这个样儿！哈哈哈”
第二百六十一章 晨雾下的旖旎
岁月如小清河的流水一般，欢快地流淌着，人生就如河底的卵石，被日子轻轻地滑过，不留一丝的痕迹，又或者曾经激起小小的浪花，终究被水流带走，这么不停地被冲刷、被磨砺，最后变得圆润、光滑！
一年匆匆过去，菊花跟张槐定亲了，李长雨也定亲了，还有许多的少年也定亲了；已经定亲的人则有些成亲了；已经成亲的要添娃了；小娃儿长高了不少；老人们头上的白发又多了几根，一切都在变化，又好像没有什么变化，人生，就是这么一茬赶着一茬！
转眼又是春天，菊花要跟利小妹一起去逛下塘集。
没错！就是去逛街，乡巴佬要进城哩！
雾气蒙蒙的清晨，农家院子“吱呀”一声打开，鸡鸭争先恐后地涌了出来，接着青木牵着牛也出来了，看见张槐赶着作坊里的牛车已经来到门前，笑问道：“这么早？”
槐子今儿是要去下塘集送一批货，他是知道的，菊花便是要跟他搭车一块去。
槐子笑道：“这还早？我天不亮就起来了，紧赶着天就亮了。菊花哩，准备好了么？”
菊花一身利索紧俏的蓝色碎花衣裤—她始终不喜穿那拖地的长裙，嫌麻烦——手里挽着个精致的小篮子，眼含笑意匆匆地来到车前，对槐子道：“再等一会，小秀和小翠也说去哩。梅子要去，长明哥不让·就叫我帮着带些东西了。”
槐子忙道：“那我去叫她们一声。要赶快哩，老成叔已经先走了，说是他家的竹子和林子在村口等他，小妹也在村口等哩。”这些女娃全约好了一齐去集上。
青木刚要说自己去叫，郑长河扛着锄头从院子里出来·对槐子道：“我顺便从周家门口过，叫她俩一声。你们就在这等吧。”又对菊花道：“花儿，别乱跑。晌午到来喜表哥铺子里歇会。”
菊花脆生生地应道：“嗳！晓得了，爹！”
杨氏也赶出来，叮嘱张槐道：“先把菊花送到来喜那，你就去忙，忙好了再陪菊花逛一会。早些回来。”
张槐笑着答应道：“嗳！婶子放心，我会陪着菊花的。
还有小妹、竹子她们都去哩；长星也说要去卖鱼；长云也�
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