丑女如菊- 第250部分

　　　　儿子那小模样看得菊花立时笑倒。


　　　　槐子也好笑，歉意地对板栗道：“儿子，这东西不好，爹帮你吃了，省得你闹肚子。”


　　　　葡萄听了少爷的话，抿嘴偷笑，一边接过他手中的碗，拿去井边洗。


　　　　何氏从厨房出来，闻言也笑个不停，抱起板栗道：“就晓得欺负我大孙子，当人家啥也不懂哩？板栗，瞧奶奶帮你出气——”转向槐子——“还不快干活去，把那一桶糯米给磨了。”


　　　　菊花也跳起来，笑道：“娘去煮晚饭给板栗吃。”


　　　　入夜，哄睡了两娃儿后，菊花在灯下磨了些墨汁，摊开一本簿子，找出自己特制的鹅毛笔，蘸着墨汁记录最近的收支。


　　　　她也是防患于未然，将自己的私产跟家里的收支分得很清楚。公婆当然不会计较这些，甚至她断定张杨也不会计较这些，但是，等张扬的媳妇进门，以至于将来小辈们长大，若是这笔账不算清的话，那就难说了。


　　　　亲兄弟，明算账！这也是家和的根本。


　　　　眼下家私还少，等积攒多了，怕是很少有人能不在意。可是，再多的家私，不也是一点一点地攒起来的么？目前这些田产就是基础，所以更不能账目不清，等将来翻开账簿，就能知晓资产是如何添置起来的。


　　　　槐子洗澡后回房，就见菊花认真地坐在圆桌前，手执一管鹅毛，正挥笔疾书，神情十分专注。


　　　　他一边用块棉布擦湿漉漉的头发，一边坐下轻声问道：“又在记账？菊花，你用鹅毛写字咋就能写得这么顺溜哩？还写得这么好看。我试了好几回，都觉得不顺手。”


　　　　菊花微笑，抬手在砚台中蘸一下，继续写，一边道：“我用毛笔写字，还不是写得不好？各人习惯罢了。我那时候为了省钱，从不用毛笔写字，总是用树枝在沙盘上写，不就跟这鹅毛笔一样？所以写习惯了。不比你们，在学堂里一直用毛笔写字，就用不惯这硬笔。”


　　　　她开始用鹅毛笔写字的时候，故意把字体写得很稚嫩，后来不耐烦装了，就展现了原来的笔锋。都说字如其人，菊花的字既不娟秀，亦不遒劲有力，而是洒脱飘逸的那种，因此槐子见了啧啧称奇。


　　　　槐子看了一会，又道：“菊花，用得着记这么细么？还有，这雇工工钱的结算，也不能光让你出。爹前儿还在跟我说这事，说他不会计较这个的，杨子想来也不会计较这个的。”


　　　　菊花头也不抬地说道：“槐子哥，我不是跟你说了么，你是哥哥，有些事该考虑周到些，记账也是为了让家里的收支清楚明白，省得往后扯不清，也不是说故意针对谁。”


　　　　槐子点头，他其实也赞同菊花的做法。　　　


第四百二十一章　新发现






　　　　菊花忽地停笔，心里默算了一下支出合计数写上，然后她好像想起什么，将笔架在砚台边沿，起身拿了把梳子，一边帮槐子梳理那一头长发，一边跟他说话。


　　　　“槐子哥，我想起来了，先前要跟你说，叫你一打岔又忘了的话：你哪天去集上瞧瞧，我那算盘可做好了？”


　　　　槐子道：“过两天吧。过两天我送木耳去集上卖，顺便就带回来了。菊花，你真的会打算盘？看书上写的就会了？”


　　　　菊花故意得意地说道：“这说明我聪明么。《算学统筹》写得很清楚，你就不要问了，回头我打给你瞧就是了。”


　　　　她学过算盘，可是后来工作中都用计算器，把算盘的知识也忘得差不多了。不过，普通的加减还是会的，乘法就要使劲回想了，除法是一点都记不起来了，而且，她前世在学校学的算盘是五子的，就是上面一个子，下排四个子，跟铺子里的账房先生用的上排两子下排五子的七子算盘不一样，因此，她只好让槐子去订做。


　　　　为了掩饰这个，她先打着要学算盘的借口，让槐子在清辉买了本《算学统筹》，编的倒也明白，就是内容口诀是针对七子算盘的，这让她很丧气——又要编一套说辞。老是编谎话真的很累人，一不小心就容易说漏嘴。幸而她只是在家用，不用面对外人。


　　　　槐子听她口气很是得意，微微一笑。


　　　　菊花将他头发梳通顺了，又找了块干布仔细地帮他擦拭了一番，抖散晾着，道：“待会再睡，这头发还湿的很。”


　　　　槐子找了本书过来，将她拉坐在自己腿上，拥着她道：“那咱们看会书。”


　　　　才翻看了一页，闻着菊花身上淡淡的奶香。抚着她柔软的腰肢，槐子不由得心猿意马起来，忍不住低头噙住那红唇，轻吸慢吮，完成傍晚在院子里心中想要却又不方便做的事。


　　　　菊花哭笑不得：自己的嘴唇变成书了？


　　　　她被槐子一阵亲吻，弄得心儿颤动，浑身发软，不自主地伸出双手环住他的脖子。热烈回应。


　　　　灯影摇曳，昏黄的灯光下，悠悠情愫荡漾，好一会。槐子松口，喃喃地唤了声“花儿”，凝视着她轻声道：“不看书了，早些睡，明晚再看好么？”


　　　　菊花本来被他吻得晕晕乎乎，听了这话却清醒过来，差点笑出声，心道你啥时候看书了？只是她也不想大煞风景，便忍笑窝在他怀里点头。又小声道：“瞧瞧板栗和小葱好不好。”


　　　　槐子点头，抱起她先送到床上，又去检查了双胞胎的床帐，然后才灭灯上床，倾泻那一腔火热。


　　　　第二天，鸡叫头遍，窗户上还是灰蒙蒙的一片。槐子就醒了，轻轻地将手臂从菊花颈下抽出，然后小心地下床，踩在踏板上穿衣。


　　　　待他出来，外面依然是轻雾蒙蒙，东方天际透着些许淡淡的晨光。何氏正在厨房忙碌，先用撮箕腾出灶洞里的草木灰，免得草灰积多了柴草塞不进去。接着烧水洗锅抹灶。


　　　　她见了槐子，诧异地问道：“咋起来这么早？天还没亮哩。”


　　　　槐子含糊地应了一声，端了杯水去院墙根下漱口，算是顺便给花草浇水了。他蹲在那形如老人的树根前，忽见枯木上面出了密密的一层小木耳，心中一惊。忙凑上去细瞧——是木耳，他种这东西好几年了，自然不会认错。


　　　　心中纳罕不已，又往旁边的两株橡树根上看——这两株是后来挖的，形状或遒劲或奇异，都有些特色——上面稀稀拉拉也长了不少，只是不如前面那株多。


　　　　他来回仔细地察看。


　　　　天渐渐亮了，后院的公鸡也叫个不停，鸡鸭“咕咕”“嘎嘎”地在栏中鼓噪，想要出来；小黑皮也跟猫儿似的出了西厢，看见少爷蹲在墙边，不由一愣，却也没问啥，就在院子里练起拳脚来；刘婶也闪身进了厨房忙碌。


　　　　何氏轻轻地走到槐子身后，用手戳了他一下，低声问道：“槐子，你在磨蹭啥哩，咋还没洗好？水烧热了，你快提进屋，让菊花帮两个小的洗澡。”


　　　　槐子忙答应了：“嗳！就来。可是怪了，咋好好的长出木耳来了哩？”一边还盯着那老树根瞧。


　　　　何氏听了他的话，顺着他的目光一看，也十分诧异：这东西虽然山上也能找到，真要种的话，可是不容易，槐子每年捣腾它，忙得要死，收成也有限。


　　　　她也凑近了细看，一边嘀咕道：“该不是那天一盆水泼的吧？”


　　　　槐子急忙问道：“娘，你泼啥水了？”


　　　　何氏小声道：“不记得是哪天了，我洗木耳炒了吃，见这树根有些干，就顺手把那盆洗木耳的水泼这上面了。又怕泼多了不好，就泼了一半，剩下的就泼在旁边的这两棵树上了。不晓得是不是这个窍。”


　　　　槐子听了心中一动，陷入沉思。


　　　　待何氏又推了他一下，才清醒过来，发现自己还没漱口哩，忙三两下刷了牙，又去洗了脸，才提着何氏装好的热水进房，板栗和小葱已经在小床上“咿呀哦”地笑个不停，搬着手脚往嘴里塞。


　　　　菊花快手地先将自己擦洗了一遍，然后才伺候两娃儿，一边听槐子说木耳的事。


　　　　“回头我就去试试，往常老是要掰碎好些木耳，长得还不匀净。”


　　　　菊花道：“那你赶紧试试，就不成也不要紧，反正你都种了好几年了，总归是这个样。要是成了的话，那你可不是捣腾出些门道来了？咱往后就多多的种这东西。这一批橡树苗也出了不少，等明春移栽到山上，咱们自家也有树林了。”


　　　　她一边说，一边将两娃儿剥光了丢澡盆洗澡。清早起还是有些凉的，因此菊花将洗澡的木盆放在架子床的后面，床头部位拉着门帘，就没那么冷。


　　　　槐子微笑点头，蹲一旁帮忙。


　　　　本来他还不敢碰他们兄妹——怕自己那粗糙的大手没个轻重，伤了小奶娃那软软的小胳膊腿，可是见儿子在大木盆里“啪啪”拍水玩，浑身肉滚滚、胳膊腿跟藕节似的，实在忍不住，试着帮他们洗了一回，然后就每天帮着洗了。


　　　　菊花瞅着他小心翼翼地捏着板栗的胳膊，用纱布清洗腋下，倒也有模有样的，就是一个大男人干这活计有些滑稽，忍不住笑道：“咱村怕是就你帮儿子洗澡吧？我哥都没干过这事。”


　　　　槐子却笑道：“谁说的？刘三顺就干过，他说教泥鳅划水要从澡盆学起，等大一点就带他去河里划，他可不是在帮儿子洗澡？你哥晚上也是带着葫芦一块洗澡的。我是觉得这小子圆乎乎、肉滚滚的，怪好玩。”


　　　　笑闹中，将两娃儿收拾好，交给葡萄看着，槐子自去后院伺弄那木耳，菊花和刘婶做早饭。


　　　　早饭后，菊花见昨晚磨出来的糯米汤圆粉已经沉淀干净，于是滤去上面一层清水，又让刘婶刷洗了一张竹匾，擦干后，垫上块白纱布，将汤圆粉一块块地掰开，摊在竹匾中晾晒。


　　　　“晌午就吃汤圆吧！”何氏看着竹匾中白花花的汤圆粉笑道。


　　　　菊花点头，用手捻了一点面，搓了搓，十分细滑，对何氏道：“那我来做馅儿。刘婶，你去炒些芝麻，捣碎了拌点糖，做个芝麻馅儿的；我来剁些腌雪里蕻，掺上点腊肉，做个腌菜馅儿的；再搓些小汤圆，用甜酒酿和小白菜下了吃。”


　　　　何氏见她三言两语就分派好了，满心高兴，道：“今儿这太阳倒好，娘把那大竹匾也搬出来，把袄子、褥子都晒晒。”


　　　　于是都忙活起来，葡萄也过来帮忙打下手，只有刘奶奶坐在廊檐下，看着三个小奶娃，一边做针线。


　　　　正忙着，门口进来一人，背着个小娃儿，原来是赵大嘴的媳妇桂枝，对着何氏叫道：“张婶子，在忙哩！”


　　　　何氏正将好几个枕头靠在大竹匾边沿，对着大太阳晒，一见她来了，忽地想起一事来，忙对厨房喊道：“菊花，你桂枝嫂子来了，过来陪陪。”又转头笑让桂枝坐。


　　　　桂枝放下背上的黑小子，推了他一把道：“也不晓得喊人，这是张奶奶。”


　　　　黑小子对何氏咧嘴一笑，脆声叫道：“张奶奶！”


　　　　何氏高兴地应道：“嗳！这是亮子吧。瞧这结实的小模样，跟大嘴小时候差不多。”


　　　　她端了凳子放在梅树下，让桂枝坐，又叫葡萄去抓些花生糖来给亮子吃，又让她去后院摘些樱桃来。


　　　　“张婶子，甭张罗了，怪难为情的。”桂枝不好意思地对何氏道。


　　　　菊花正好也将那腌菜腊肉馅儿调拌好了，听何氏叫，忙对刘婶说了一声，就出了厨房，对桂枝笑道：“桂枝嫂子，我准备找个空儿去看你哩，可巧你就来了。哟，这娃儿真是好喜人哩！”


　　　　瞧着那个小男娃，跟李敬文差不多大，阔嘴巴，大鼻子，整一个缩小版的赵大嘴，但是，小娃儿皮肤黝黑光亮，眼睛也挺有神，咧嘴一笑，露出一嘴细白牙，有点像前世的外国小朋友。


　　　　她禁不住失声笑了起来，欢喜地拉着他，问他名儿岁数等，亮子略有些害羞地看着她，一一回答了。


　　　　菊花见葡萄张罗了糖食，便让亮子拿了吃，不要害羞；葡萄又去后院摘樱桃。


　　　　菊花微笑看着桂枝，问道：“桂枝嫂子，可是那边有回信了？我都不好催你的，如今也忙——大嘴哥在整田了吧？”　



第四百二十二章　牵线搭桥




　　　　桂枝爽快地笑道：“瞧你说的，这是好事，谁还嫌烦？再说，我娘家也不远，腿快的话半天就能来回了。这事哩，暂时还不能给个准话，合了八字，还得相看了再说。”


　　　　菊花忙点头道：“那是，哪能一口就应承哩，那不是糊涂么？总得让他们打听打听，再见面相看，才好定夺。”


　　　　她们说的是来财的亲事。


　　　　自从汪氏要女儿帮来财留意媳妇，杨氏和菊花为了怕来财再娶个不贤惠的，害汪氏受气，便将这事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花，说赵大嘴的媳妇桂枝，娘家堂妹表妹多，何不托她试试，于是何氏就在地头跟桂枝说过一回，今儿她是来给回信的。


　　　　何氏又抱了些棉袄夹袄出来，堆在竹匾中央，抖开了来晒，闻言笑问道：“桂枝，说了半天，到底说的是哪家闺女哩？”


　　　　桂枝听了笑道：“是我五叔的闺女，今年十三岁了。我五婶说她年纪小，不想这么早说亲。我就跟她说，来财也就十四五岁，要是相看合适了，过两年成亲正好。我五婶才答应相看的。”


　　　　何氏忙完，将身上拍了拍，也过来坐下，对桂枝道：“来财那男娃机灵，长得也好，你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实，他弟弟来寿就在你郑叔家念书，聪明的很，没准将来也是一个秀才。”


　　　　菊花见婆婆眼不眨地吹起来，抿嘴笑道：“娘，你也别吹了，自家人瞧自家人，那肯定都是好。”


　　　　桂枝道：“婶子也没吹，我倒也听说了，来寿书念的好，来财的长相没见过，不过瞧瞧你娘的模样。娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿，只要人勤快，还能穷多少？再说他大伯家的来喜，就在集上开铺子；郑婶子就是他大姑，这都是不错的。”


　　　　是的，桂枝瞧在郑家的面子上，对这门亲就有了三分愿意。


　　　　俗话说，“有三个穷亲戚拖着富不起来。有三个富亲戚帮衬穷不起来”，这来财先不管好不好——听说也不差——就杨家长房，家境已经很殷实了；杨家的姑爷——郑家就在眼前，是个厚道人家。如今也很富裕。


　　　　还有就是，菊花婆家的小叔子可是秀才，听说上京城念书去了，那往后还能差了？来财的堂嫂是刘小妹，刘小妹的四哥刘四顺，也是秀才，这么一算，可不得了，这门亲还不能结？


　　　　桂枝的五婶听她这么一说。也觉得这门亲不错，答应上门相看。


　　　　可是桂枝是个有成算的，她对菊花外婆家的事也听说过一些，因此觉得这门亲最让人不放心的就是来财的娘——菊花的二舅母林氏，所以也没把话说满。


　　　　这时，葡萄摘了些樱桃，在井边洗净了。端来哄亮子，又带他去跟板栗、小井儿玩。小娃儿兴奋地去了。


　　　　菊花让桂枝吃樱桃，桂枝捻起一颗放嘴里，笑道：“味儿倒不错。这东西难种的很，就算长大了，那雀儿整天盯着偷吃。”


　　　　菊花点头道：“可不是，所以我做了好些个纱布小袋儿，能套起来的就套起来。也能管些用。树顶上的就管不了了。”


　　　　这是她苦思如何赶鸟的时候，忽地想起《红楼梦》中有一段，袭人让那管理葡萄的婆子，做纱布袋将葡萄