这时，秦枫已经将那些娃儿救醒。那些爹娘抱着儿子或闺女心肝儿肉地乱哭，葡萄则跑过来对着菊花哭道：“少奶奶”
菊花疼得头上冒汗，用另一只手摸摸她头，轻声道：“好了！没事了。这不是回来了么？瞧你，比他们都大。不该哭成这样哩。”
云影道：“葡萄，亏得你少奶奶拼命，要不然你可就回不来了。”又责怪地对菊花道：“你也太莽撞了，这多吓人？你这手伤了筋骨，要养些日子，暂时不能动了；这胸口挨的一拳也不轻，受了些损伤，要吃药敷药调治。你老实几天吧。今天也不要去刘家塘了。”
来喜和来财吓坏了。急忙问要不要紧，待听说不要紧，不过是要养些日子。才放下心来。
秦枫也过来菊花检查一遍，道：“无事。你小心些，这些日子不要劳动这只手。”
葡萄听了，哭得更厉害了，连说自己没用。
云影慌忙劝住她，让她甭给少奶奶添堵，她手疼得很。
葡萄听了方才忍住，却还是不停地掉泪，想她不过是个下人，却害得少奶奶吃了这么大亏。还差点送命，样的下人要了有啥用哩？因此心中惶恐不安。
云影正忙着给菊花敷药，又让她服了丸药，就有衙门差役来传人，说是史度史班头传被拐卖幼童及家人去录供词。
来喜不让菊花去，他自带着葡萄跟人去了；秦枫想了想。交代了云影一声，也跟着去了。
这里云影又仔细地询问了菊花详情，一番叙述听得她目瞪口呆，啧啧连声道：“我怎么没看出来你这么厉害？智斗贼人，你都赶得上女侠了。”
说笑一会，菊花交代来财，回下塘集跟哥嫂说明情况，就说她跟槐子暂时脱不开身，怕是不能亲去恭贺了，让把备好的贺礼带去送上，又叮嘱他说话软和些，不要吓着青木。
来财一一答应，匆匆地回去了。
菊花先前狂追猛赶，又愤而出手，此时事毕，只觉浑身发软，想睡一会，那双胞胎竟然没人带。
所幸刘小妹听街上人乱说乱嚷的，不放心，待黑皮送了鸡来，便关了铺子和他一起赶来看个究竟。见菊花这样，忙和黄婶照应板栗和小葱，菊花才得以歇息。
再说槐子这边，衙门的史班头带着几个衙役逼问了那两个人贩子，才晓得他们每回来下塘集，都是歇在牛贩子金四贵家。他们一般来五个人，另有两个人扮作打鱼的，在江边接应。如今船上无人，想是得了风声跑了。
以往他们每次只弄一两个就送走，所以也不容易被发现。这一回贪心了些，想干一票大的，所以掳了六个娃儿，被菊花发现后，又想连菊花也掳走，因为前面江面还有船接，到时候一转手，谁也不知人去哪了。
气得槐子狠狠地踩了他一脚，就听“喀嚓”一声，那人跟着一声惨叫，腿断了。
史班头不悦地说道：“张兄弟，这人是要移送县衙受审的，你还是收敛些的好，横竖县太爷会给大伙一个交代。”
槐子忙赔笑道：“班头，我就是太生气了。”
旁边有人咬牙切齿地说，这个金四贵出名的奸猾，人都叫他“精死鬼”，最不是东西了。
史班头安排了一番，让人先拘了两个要死不活的歹人，再着人去搜舀金四贵和另外两个人贩子。
一番鸡飞狗跳后，将金四贵一家包括老娘媳妇全捉了——拐骗娃儿她们都有份——只剩下两娃儿，随他们自生自灭。因拷问另外两个歹人的下落，道是早上告辞离开后，并不曾转头回来。
没逮住另外两个人贩子，众人的邪火不得发出来，也不晓得是谁先开头，趁着班头衙役问张槐话的时候，发一声喊，一拥而上，将“精死鬼”一家拳打脚踢，抓咬撕扯，糟蹋得只剩出气。没有进气了。
史班头等人闻讯赶出来，看见疯狂的人群，不禁胆战心惊，暗忖。怪道大人嘱咐，莫要太过逼迫这些刁民，果真是一群不要命的，往后须要小心了。
他也不敢太过责怪，深恐激怒众人，落得和黄眼儿一个下场——黄眼儿在前任知县获罪时，也一并被锁舀。人恨他心黑手狠，是个酷吏，趁夜晚一把火将他家给烧个精光。只得和保甲等人商议了，安排人手，各处搜寻，并发悬赏，要是有人捉住另外两个人贩子，赏银十两。
那些被拐娃儿的爹娘嫌赏银太少。于是凑一块商议了一番，结果，这悬赏就变成了五十两。顿时。十里八乡都沸腾了，庄稼汉子个个睁大眼睛，看见陌生人就盯上，想立功舀这五十两的赏银。也无需细说。
等史班头率众人来到下塘集临时公干处，要将此事录下来，却发现先前那个人贩子和车夫，也已经被人打断了腿脚，挖去了双眼，模样惨不忍睹。
史班头、众衙役和一个书办都吓得面色如土，尽管觉得这行径实在荒唐——歹人该押去公堂受审才对。却根本不敢吭一声。也是，群情激愤之下，到底要抓谁哩？
这下塘集的人果然野蛮，难怪当初火烧半条街。
于是，只得睁一眼闭一眼，召集了一些人录口供。
问题又来了。因菊花受重伤不能来，他便让张槐将先前的叙述再来一遍，方便书办记录。
张槐便道，他媳妇一个弱女子，为了救娃儿，被歹人打成重伤，亏得他和大伙及时赶到，才免去与众娃儿被掳走的命运。
史班头看着张槐，面上表情变幻不定。
他已经知道张槐就是张秀才的哥哥，倒也不想得罪他，可是明明是件大功，为何不敢认呢？莫非他自己想把这功劳揽在身上？
一边思索一边腹诽：你媳妇是弱女子？那还挖人眼睛，还把人家颈子扎得满是窟窿？他已经听人议论菊花挖了人眼睛，咬断人血管，扎人脖子，又当众踏碎眼珠，狠辣非常。她要是弱女子，这世上女子岂不都是弱女子了？
却听张槐含笑道：“史班头本在县里享福的，叫县太爷派来咱这小地方，实在是委屈。好在班头勤勉的很，带着大伙齐心协力，方才保得下塘集这块平安。今儿更是立了大功，一举舀下歹人，救回了被拐的娃儿，我们大伙都感激的很。”
秦枫立即接道：“班头这样辛苦，我等作为见证人，须在供词上具名按手印，好叫他挣这份功劳，得些赏赐。”
史班头听了高兴，竭力压制惊喜，摇头道：“惭愧！愧不敢当！”
槐子凑近他耳边小声道：“班头在这集上公干，为人行事我等都敬佩的很，往后这下塘集还要仰仗班头等人守护经管。小民不在衙门当差，这捉人一事于小民无益，班头安排调集人手，很是尽职出力，大伙都看得真，这功劳自然非班头和众位差大哥莫属。”
史班头一想果然如此，看槐子的眼光都亲切好些。
来喜也赶过来了。他得了槐子嘱咐，悄悄地串联了几个人，然后你告诉我，我通知你，众人便都晓得今儿这杀人的事有些不妥，上不得台面，于是跟着槐子和秦枫，一齐奉承这班头衙役，称颂他们惩恶除奸，为民除害，是大大的清官。
究竟这些人还算不得官，不过是衙门使唤的人罢了，众人也不管，懂些门道的商户也不去戳破，只跟着大伙满嘴“青天”地乱叫。
史班头张大嘴巴瞧着众人，被大伙捧得晕晕乎乎的，湣鹱犯先朔纷拥娜斯婢褪亲约骸�
有衙役就在身边低声道：“班头不如顺水推舟，这可是大功一件。”
本来他们平日就喜欢抢功的。比如今天这事，真报上去的话，肯定要写衙门公差如何不辞劳苦，方令歹人落网云云，可是这些刁民竟然如此识趣，倒是有些出乎意料之外。私心作祟之下，也顾不得许多——有便宜谁不会占？这些人又肯具名作证，真是天上掉下来的大好事。
稀里糊涂之下，那衙门书办拟了一篇文稿，说他“任职勤勉，兢兢业业得知歹人拐骗乡里小儿，昼夜悬心，遂领差役多方排查。觅得歹人踪迹，亲身出马，身先士卒，终令宵小授首，护得一方平安。乡人皆涕泗横流，不甚感佩”
洋洋洒洒，写了有两张纸，内容压根和菊花不相干，然后张槐等人都签名按了手印。喜得那一班衙役不知如何是好。
待槐子等人回到园子，菊花已经醒来，便笑着跟她细说了详情，他已经知道菊花装晕的事了，所以心里好过多了。
刚才在衙门录供词的时候，人们才知晓葡萄原来只是张家下人。那些街坊媳妇都说她好福气，不过是个丫鬟，那张家少奶奶却跟丢了亲生娃儿似的，疯了一样追赶人贩子，还不要命地跟人打架，这哪是舀她当下人待，待亲闺女也就这样了。
因此，葡萄见了菊花又是一顿哭。
菊花忙安慰了她一番，故意笑问道：“葡萄，哭啥哩？你家少奶奶是不是很厉害？”
葡萄吸着红红的鼻子，两眼崇拜地望着菊花包的厚厚的手掌，连连点头。她如今不仅吃的好，而且菊花对饮食搭配也讲究，所以养得她微黑的皮肤光洁，眼神清亮，另有一番滋味，要不然拐子也不会拐她了。
菊花趁机教她，咱们女子虽然平常柔弱些，但真要遇到这样的倒霉事，那就要舀出狠劲来，“该忍就忍，该狠就狠。遇事莫慌张，想好再做，下手要准！”
说完觉得自己简直是在说废话：葡萄还小，这些话就算记得再清楚，不经历些事她怎能做到？先前自己也是一急之下就撵了上去，哪里有工夫想了？
第四百四十四章 不是善茬
槐子道：“好了。不说那么多了。菊花，我们还是在集上住两天，等云大夫说你没事了再回去。这两天你不要出门，省得被人瞧见了说些不好听的。”
菊花也能想象得到人们是如何议论自己的，当然不会出门供人瞻仰，因此满口答应。
刘富贵家，青木听了来财的话，吓一跳，当即就要来集上看菊花。
来财忙说菊花姐姐没事了，说让他把这边忙完了再回去。
青木只得按捺下心中的焦急，待下晚小舅子媳妇进了门，便跟刘云岚打了招呼，赶晚来到下塘集探望菊花。
见面后，发现何氏和刘叔也过来了——他们是听送货的黑皮回家说的这事，于是匆匆赶来了，不过没敢告诉郑长河和杨氏，因此他们还不知道。
众人同声埋怨菊花大胆。
何氏又惊又怕，数落道：“你平日里怪精明一个人，咋不晓得把娃儿抱过来，让槐子去追哩？他跑得也比你快，遇上坏人也能打，你一个媳妇撵上去算啥？这事想起来就叫人悬心，要是没追回葡萄，反把自个搭进去了，这几家人也不要活了。”
刘黑子红着眼睛道：“就是这个话。少奶奶，你待葡萄这样，我们心里真是过意不去哩。要是你有个好歹，我们一家人可咋办？就算东家不怪我们，我们也没脸活了。”
菊花讪讪地笑道：“娘，是我笨。不过那会儿葡萄不见了，我又气又急，所以没想到这么周全的法子。过后一想，还真有好些主意都比我自个撵上去强哩。不过事情都过了，也没办法了。反正我也没吃亏。”
她强烈鄙视自己：先前还教葡萄“遇事莫慌张，想好再做，下手要准”，殊不知自己就是最笨的。怎么就没想到把两娃儿抱过来，让槐子去追哩？她都不好意思说，她是听何氏说了才想起来的。
槐子见何氏还要说，忙拦住她道：“娘。事情过了，就不要再说了，白让菊花难受。你还不如去哄哄板栗和小葱，省得他们闹菊花。明儿再让云大夫瞧瞧，要是没事，咱们回家去养。”
何氏急忙道：“是要家去。这儿一出门就是大街，吵死了。菊花如今又不能出门。那些人把你说得跟个夜叉似的，也不想想，要不是你跟槐子，那些娃儿能找回来？真是烂了嘴的黑心肠。”
她一来集上，就听满大街人都在说菊花喝人血挖人眼珠，杀人不眨眼；更有那消息灵通的，打听到这是张秀才的哥哥嫂子，猜测他们家人是不是都心狠手辣。常打骂下人。
何氏听了气得半死，刘黑子脸色也不好看，想要上前跟人理论。被她拉住了。
大家议论归议论，却还是有许多人说了公道话，知情的人都骂那人猪脑子，说张家媳妇为了救个丫鬟都这样不要命，那还是心狠的？对那些坏人就该这样手狠，要不然，他们还要来下塘集拐骗小娃儿。
何氏听了这话才好过多了。
青木怕菊花心里膈应，安慰她道：“人都是喜欢说闲话的。说多了，等过些日子就淡了。”
菊花不在意地说道，反正她又不住在集上。人家看不见她，说着没趣，也就不说了。
于是不再提这事。
晚上，槐子托着菊花包的厚厚的手，止不住又是心疼又是自责，暗怪自己没看好她们。才害得菊花受罪。他问菊花害怕不害怕。
菊花回想了一下，立即又是满脸杀气，“哼”了一声道：“怕啥？槐子哥，我那会儿就是想杀人——我恨不得喝他血哩。我也不全是为了葡萄，你不晓得，早上吃豆腐花的时候，他们就盯着板栗和小葱瞧，我就觉得不对劲儿，要不我瞧见他们抱个人上了车，咋会去追哩。你明白了吧——葡萄不过是凑巧让他们捉去了。我一想到要是板栗和小葱被他们抱走，我就还想要再抠他一只眼睛。”
槐子听了大怒，心中也升起一股戾气，果然觉得不挖眼睛不剁手，不足以泄其愤。
他沉声问道：“你自个撵上去，是不是怕我去追，有人会趁机抢板栗和小葱？”
菊花一愣，红脸道：“我我哪里反应那么快，想那么多？不过就是没想起来让你去追罢了。不过，你这一说，我想还真是这么回事，要是你去追了，会不会有人连我带两娃儿一块都迷晕了掳走？我总觉得他们不止这几个人哩，街上人不是说附近乡下丢了好些娃儿么？”
槐子也后怕，觉得幸好是他抱着娃儿，一时又发狠生气，倒让菊花劝了他好一会才歇息。
第二天，云影帮菊花开了些药，青木赶来马车，一家人悄悄地回清南村去了。
隔一天，打鱼的虎子在江边遇见那两个人贩子，装作商贩的模样，给了银子让虎子渡他们过江。偏偏虎子跟媳妇早就认识他们，只不过原先不晓得他们是人贩子罢了。
头天被救的娃儿里面，就有虎子的侄儿。那娃儿受了惊吓，睡梦中还不停地哭喊。他和媳妇打鱼回家听说了这事，也是气得要杀人。
今儿既然碰上了，两口子想起昨天听人说的菊花那凶悍的行径，当即也动了杀心，尤其是虎子想，自己还是男人哩，难道连张嫂子也不如了？于是便装作不知情的样子，让他们上了船。
划到水中央，两口子将二人扑下水，溺晕后捆了起来。也不送去领赏，而是用菜刀一顿剁了，只留下脸面完好，扔在荒滩上。
再过一天，这两人的尸体叫野狗咬得稀烂，被人发现。仔细辨认，有认得的人就说是歇在码头上的船主人，也就是那两个在逃的人贩子。
至此，下塘集凶名赫赫，一般的歹人果然不敢在这撒野。就连那些偷儿、骗子之类的，碰见了也会让人一顿好打，甚至丢命。
虎子媳妇有次卖鱼，被一个猥琐的老男人揩油，顿时把鱼往地上一掼，一脚踏上去，骂道：“你个老狗，信不信老娘把你两个眼珠子抠出来，丢地上踩烂，就跟这鱼一样。”说完猛一跺脚，把那鱼踩得没法见人。
那男人听了，吓得面色如土，“啊呀”一声，抱头鼠窜。
周围人听见这话，也一个个都变色。
虎子媳妇“哼”了一声，得意地想，张嫂子做得对，这人就是要狠，不然就会被人欺负。
后来，下塘集人吵架时常说：“跟老子斗？小心老子把你两眼珠子抠出来，丢地上踩稀烂。”一边还扬手跺脚，做了个狠摔猛踩的动作。
这些事来喜他们都知道，也没人敢对菊花说，怕她听了心里膈应。
她也无心管这些，只一心养病，打理荷叶鸡的生意，又添了�
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