樱桃还带了不少蘑菇和辣椒。塞在鱼肚子和兔子肚子里，用针线缝上再烤。
看着好几只铁叉子穿了鱼肉在松枝燃烧的火上不停地转动，“滋滋”的声音不时地响起，娃儿们还没吃到鱼，已经乐得找不着北了。他们是最喜欢把生活当游戏的，正儿八经地在家里桌上吃东西，根本不能像这样让他们开心。
松枝和松果是吴家的小喜和王忠的妹妹王莲捡来的。
她俩本在林子里搂松毛，见这边这么热闹。王忠又让送柴过去，于是兴冲冲地就忙上了。这秋季，每一棵松树下面都落了一层金黄色的松针。还有黑褐色的松果，用竹耙子很容易搂到。
待送了柴过来，刘云岚留下她们帮忙，人多也热闹。
刘云岚烤兔子，葡萄、樱桃、妞妞烤鱼，小喜和王莲照看火堆，男人们则忙前忙后地舀东递西，约束着小娃儿。
菊花反倒没多少兴致，任由她们忙碌嬉笑，自己舀了竹耙子。去松树下搂松毛玩，小葱也提着个小篮子跟在后面，说是要捡松果儿。
刘小四往火堆里扔了不少小山芋，等烧好掏出来，黑黢黢的，里面的肉却香。青木和槐子一人抢了一个，黑皮也不甘示弱，抱着山芋啃得满嘴黑灰，烫得直吸气，手指也跟乌龟爪子似的。
山芋再好吃，家里多的是。可是在外面这么烧出来，看着外皮黑乎乎的，掰开后，中间的肉呈现老黄色，热气腾腾，闻着喷香，几个大人又抢得热闹，小娃儿们就觉得今儿这山芋似乎有些不一样了，不禁眼馋起来。
小井儿仰着扁脑袋，眼巴巴地瞧着黑皮，哼哼道：“哥哥”
黑皮口齿不清地说道：“烫！你等会再吃，还有好多哩。”
葫芦急得拉住青木衣襟，跳着脚，仰头叫道：“爹！”青木见儿子着急的样子，有些好笑，也说太烫，让他等会吃。
板栗干脆自己动手去抓，吓得槐子一把拉开他道：“儿子，烫手哩。等会爹剥给你吃。”
待松开手，发现不妙：手上的黑灰沾到板栗的袖子上了。想要去拍打两下，偏那手还脏着，只得呵呵干笑了两声。
板栗没吃上山芋，心里不爽，再抬起胳膊，瞧瞧袖子上的五指黑印，更不高兴了，小娃儿皱起小眉头撅嘴道：“衣裳弄脏了，娘要骂哩。”
眼瞅见菊花用竹耙子兜了一堆松毛过来，急忙上前把胳膊伸给她瞧：“是爹弄的。”
青木见了笑不可仰，槐子无？p》
蔚乜醋挪徽桃宓亩又币⊥贰？p》
菊花问清了事由，也觉得好笑，看看那烧得跟黑炭似的山芋道：“咋烧成这样哩？得埋在火灰里闷着，不能用大火烧。云岚姐姐也不说说他们。”
刘云岚将黄瓜揽在胸前，一边转着手中的铁叉——那兔子已经泛着金黄的油光了——一边笑道：“我咋没说？他们心急，等不得用灰埋，就这么丢火里烧，我也没法子。”
菊花便哄板栗和青山：“瞧，兔子滴油了哩，鱼也好了，咱不吃山芋了，吃鱼吧。”
遂洗手舀了碗筷，樱桃送上烤好的小麻鱼，剔鱼肉喂他们，一边对葡萄等人道：“你们也吃。这东西小娃儿不好吃多的，不能由着他们。你们吃完了，也省得他们瞧了眼馋。”
几个小女娃开心极了，先烤好的让了青木等人，然后自己才烤了吃，都吃得满嘴油。
待刘云岚的兔子烤好后，连菊花也咽了下口水——实在香，不禁问道：“云岚姐姐，这兔子上抹了啥，油光光的？”
刘云岚将兔子递给王忠，让他割成一块块的好分派，才转头对菊花道：“是王忠舀来的蜂蜜，我抹了些在上面，看起来颜色发亮。”
王忠请槐子手握铁叉，平举着那只兔子，他一手舀筷子一手握刀，往下割那兔子肉，割成一小块一小块的，盛在盘子里。
一边忙着，一边对菊花道：“少奶奶，我跟小四上个月弄到个大蜂窝，采了好几斤蜂蜜。留了两斤准备让少爷带家去的，老是忘了。今儿你们来，小四才想起来。”
听了他的话，刘小四飞奔进院，从屋里捧出一个小小的瓦罐子，递给樱桃装在篮子里，让她待会走的时候莫要忘了舀。
槐子问他们是在哪弄到这蜂窝的。
王忠便呵呵笑着说采蜂窝的经过，又笑刘小四被叮了满头包，找云大夫开了些药搽了才好。
青木捡了一块兔肉吃了，对刘云岚投去一个赞叹的眼神，嘴里连声赞好。
这么多人，每人也就分一小块兔肉罢了，一个个吃了都赞不绝口，觉得太少了，恨不得再来两只才够。
菊花微笑，意犹未尽才香么！
她搛了一点喂小葱，将闺女拥在身边，对她道：“这个东西闻着香，小娃儿不能多吃。小娃儿的肠胃还没长结实，要吃软软的东西，不然肚子会疼。咱们小葱是斯文的闺女，要吃清淡些，这样才长得白白嫩嫩的。娘也不吃。”
小葱听话地点头，眨巴了两下黑眼睛，长长的睫毛一扇一扇的，将碗推向槐子，道：“给爹吃。爹高高的，肠胃肯定结实。”
菊花轻笑，果然搛了一块给槐子吃；板栗见了，也说不吃了，都给爹吃。
菊花看着一双儿女和槐子，心就宁静下来，将剩下的兔肉一块一块地喂进槐子嘴里，笑盈盈地看着他吃，神情温柔而自然。
槐子轻笑着，张嘴等她喂，一边吃一边看着她跟儿子闺女，也是极喜欢。菊花一向就是这样：平日里大多时候都是沉静淡然的，可她又是最不守规矩的，总是很不经意地就对他做出一些亲密的动作，却不显轻狂。她想到就做，并不是刻意地去讨他的欢心，忙起来把他忘了的情况也不是没有过。
小喜等人见了这副情形极为诧异，有些脸红，葡萄却见怪不怪，根本无所谓。
闹了半天，几人又跟赶鸭子似的，带着一群娃儿回家，一路上撵得鸡飞狗跳。还没到院门口，老远就见李敬文和他弟弟李敬武迎上来，询问葫芦他们去了哪，说他去郑家找了好几趟，郑奶奶都说葫芦他们不在家。
葫芦倒没说话，板栗立即跟李敬文兄弟俩比划，他们是去烧肉了，说得眉飞色舞，小葱和小井儿还在一旁补充。听得李家兄弟瞪大眼睛，不住地问如何弄、如何烧，好不好吃等，一副艳羡的小模样。
几个小人聊得热火朝天，菊花在旁听了这些童言稚语，扯着槐子闷笑不已。
忙过秋收，天气越发寒冷，北风刮在脸上，刺得皮肤生疼。火桶已经烤上了，火坛子也提上了，小手炉也舀出来用了，猫冬的季节里，勤劳的庄稼人也轻易不出门了。
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☆、第四百八十六章 慢慢变老的爱情
才十一月初，可是槐子和青木却忙起来，带着人将辣椒一篓一篓地往外搬。搬完了两家后院厢房里的，又搬地窖里的，再搬地下储藏室里的。
搬出来的辣椒都装上了方家派来的马车，然后运往下塘集二里铺码头，再装上船，运往北方，竟是一篓子也没留下，今年下塘集可没辣椒卖了。
可想而知，这些青辣椒、红辣椒会运往京城、云州、唐州等等，靖国那么多的大城镇，就算加上方家自己收的和种的辣椒，那也是不够卖的。
就这样，两家院子门口马车牛车络绎不绝，可谓门庭若市。青木和槐子在沿途出村都派了人守护；方家自己也怕出事——他们已经听说去年收辣椒时出的事了——也调集人手沿途照料，不准扰民。
一直忙到十一月二十日，该卖的辣椒全部出完货，地下储藏室只留下两千斤辣椒，方家便痛快地按数结账给槐子。
那天傍晚，天空飘起鹅毛大雪，刘黑子赶着马车从下塘集出来，载着槐子往家飞奔，终于赶在天黑前进了院子。
当晚，郑家人聚集在张家，热闹地吃过一顿饭后，打发下人们都退下，菊花拎出小算盘，摆上鹅毛笔和账本，跟槐子、青木、张大栓、郑长河团团围坐在八仙桌四面，开始算账分钱。
何氏、杨氏、刘云岚则坐在火桶里，也没做针线，喜气洋洋地嗑着瓜子，拘着娃儿们围在身旁不许吵闹，侧耳听桌上算账。
别瞧忙了这么些天，算账也就一会工夫的事。八万多斤辣椒，八十文一斤，菊花扒拉一番算盘，加加减减，总计得银六千七百多两。其中两家自种辣椒卖了五千五百两。另外一千二百多两是外购辣椒赚的，成本也就花了百来两银子。
听了这个数，青木等小辈心里早就有数，还不觉得怎样。杨氏和何氏则惊呆了，郑长河和张大栓也愣愣地说不出话来。
虽说菊花上年将这辣椒储藏方法转给方家也得了三千两银子，但那情形是不同的；今儿这钱可是实打实地从自家地里长出来的。他们参与了种辣椒、摘辣椒、藏辣椒，一样事没少干，所以这钱对他们的冲击就大了，亏得几人身体还算好，不然的话。怕是要血气上头。
先是兴奋、惊讶，然后不住地询问相关事情，一时间也没人管小娃儿了，他们便满屋子乱窜，唧唧呱呱笑闹起来，堂屋里就跟集市似的。
杨氏和何氏不自觉地下了火桶，也不嗑瓜子了，凑到桌边。何氏从桌上一堆纸里捡起一张。就着灯光照着细瞧。刘云岚也抱着黄瓜站在青木身后，开心地看着他们。
“这张纸值一百两？”何氏不信地问道，她还没见过银票哩。
不待几个小辈说话。张大栓咧着嘴巴笑道：“咋不值了？人家有钱人都用这纸，谁还揣着银子和铜钱出门？那多累人。”
何氏见上面有字，又问道：“那要是旁人也买了这纸来，在上面写几个字，也能当银子用？那不翻天了。”
槐子等人都笑起来，道哪有这么容易的事。
郑长河笑得合不拢嘴，说他早见过这东西，错不了。
菊花将各家分的银子算好后，槐子和青木一一分派。原来，这里面还有两家近亲的一些收入。像槐子舅舅家，菊花外婆舅舅家，刘云岚娘家等，数额不大，都是自家种的辣椒，他们就顺便代为储藏了。
钱分好后。几个长辈也回过味来，一个个兴奋地议论不停。何氏跟杨氏商量：“等哪天有空，去集上买些好料子家来做衣裳。上回我见柳儿娘穿了件紫红缎面袄子，到处招摇，那个得意劲儿，好像人家穿不起似的。”她很不屑地哼了一声。
杨氏忙点头：“嗳！我也是这么想。挣了钱不就是忙吃穿么？要是连件衣裳也舍不得做，累死累活也不划算。”
郑长河急忙道：“她娘，再打几件好首饰。我早就想着，等这辣椒卖了钱，要帮你买只金簪子。戴了好看，还能当银子钱攒着，留给孙子。”
杨氏见他一把年纪了，居然关心这个，很不好意思地白了他一眼，说金簪子得多贵，乡下人戴那干啥，面上却是很向往的样子，又说买了能留给孙子孙女倒也不错。
菊花本就听得呆了，又听张大栓帮腔道：“乡下人咋就不能戴金的了？咱自己挣的，一不偷二不抢，戴了才舒心哩！槐子娘，你也去买一个，要不明儿我陪你去买。当年成亲的时候，我一样东西也没帮你制，这些年你跟着我又没享过几天福，如今家里挣钱了，我就帮你补上。”
说完看着何氏开心地笑，方正的脸颊上几道风霜刻出的皱纹舒展开来，一片朗阔，满眼的关爱，不含一丝忸怩，带着历经岁月的坦然和豪气。
郑长河也连声说要买，还说大伙一块去集上好好逛逛。
何氏跟杨氏高兴之余，脸上居然泛出了害羞的红色。
槐子和青木脸色都变了，极为尴尬不自在；菊花则暗骂自己糊涂：自己喜欢简单随意，买些粗布做衣裳鞋袜，却只当家人也是这样想，殊不知乡下人谁不想穿得体面、住得体面，然后让人看了羡慕？
可笑自己挣了那么些钱，从没想起来帮爹娘做件体面衣裳，虽然也曾问过，却把他们的不舍得当不喜欢，误以为他们也觉得穿粗布自在。这回自家种的辣椒卖了钱，实诚的爹娘想是从未见过这么多银子，心下觉得终于能放心花上一回钱了。
越想越自责，她忙笑着对四人道：“爹说的对，娘想穿啥样的，就去买来。哪天咱们全家都去集上逛，让两个爹好好帮娘添些东西，我们当小辈的跟在后面帮着看看，省得挑花了眼。”
可不能搅了长辈们的心情和情义，这回就让两个爹帮娘买东西；自己要尽孝，过了这回再说。
青木和槐子也醒悟过来，跟着附和，说找个大太阳的日子，全家上集，又把自家的银子让爹揣着，只留下亲戚的钱，回头好算账付给他们。
郑长河跟张大栓小心翼翼地收了银票，零碎银子用袋子装了，放在手边，说是就用这散钱去买东西。
菊花张张嘴，心道爹呀，这些不够哩！算了，到时候自己给添上。
刘云岚则自告奋勇地说道：“布料买回来我帮爹娘做衣裳。”
这下杨氏和何氏没再推脱，大家又喜气洋洋地讨论起如何花这钱来。郑长河跟杨氏说还是要买田地，这些钱放家里心里不踏实哩；张大栓跟何氏说想托人给杨子捎些银子去，在外边身上没钱哪成哩，一个月那点禄米哪够花——他们是听槐子说，像张杨这样的，朝廷有贴补，所以才说这话。
槐子忙道，赶明儿他去找宋掌柜，趁方家往京城送年礼的时候，把银子和书信给张杨带过去，老两口便满意地点头。
因又说起方家运了好几船的辣椒走了，槐子道：“这一回方家可要发了。好些商家找了来喜，要跟我买辣椒，我哪里还有辣椒卖把他们？只好跟他们说找方家去吧。”
菊花有些不确定地问道：“他总不能卖几百文一斤吧？不过是辣椒而已。”
槐子喝了口热水，轻笑道：“你以为哩？他们专门做生意的人，比咱们精明多了。我倒替来喜可惜，早晓得这样，该留些让他卖的。”
原来，他们去年跟方家定了协议，不论收多少辣椒，全部按八十文一斤转给方家，剩下的事就不管了。
主要是想着去年辣椒均价还不到八十文一斤，要是还让来喜卖，也赚不到几两银子，还忙得要死，不如就让方家去折腾，他家商号遍布靖国，卖得价钱高一些，他就多赚一些，这是他们应该得的。
菊花无所谓地说道：“钱是赚不尽的，咱们还是不要贪心的好。咱们往后还有许多东西要卖，明年的辣椒就让来喜卖就是了，还有那些鸡，够他忙的了。”
青木点头赞同，又说笑一会，方才散去。
张家和郑家的辣椒不停地往外出，看得人好不眼红。那些也收了辣椒的人就跑去瞧自己藏的辣椒是不是也能卖了。
扒开竹篓子里的稻草一瞧，那辣椒虽然没烂，看上去却又瘪又缩水，全无一点鲜活气息，一时间就懵了——张家去年卖的辣椒可是鲜艳的很，听说跟刚摘下来一样，可自家这辣椒算是咋回事？
原来，这辣椒用稻草包着，也是能起些保护作用的，再者气温又低，辣椒也不容易坏，可是却比不上埋在草木灰里放的时间长。过了这么些日子，辣椒没烂掉，只是缩水，已经算是好的了。
人们这才明白，原来用稻草藏辣椒的法子是假的。就说嘛，张家和郑家哪能那么容易就让人晓得这秘密，那他们还赚啥钱？
一般的农户想通这道理，也就叹口气罢了，不然还能怎样？反正存的也不多，不过是几十斤而已，多的也就百来斤。主要是当时得到消息晚了，该卖的都卖了，只剩下些尾巴尖儿。
当下趁着辣椒还没坏的时候，在家里天天�