生活本就是这个样子的，我们从小过惯了，也喜欢这样的日子，葡萄也是一样。可你们不同，你们怕是没经历过这样的日子，若一定要留下来，往后就要老老实实干活，没有后悔药可吃。不要到时候又来求我，那时候就没这个话了。”
宋瑶便有些犹豫，看向杨风儿。杨风儿却依旧坚定地回道，她愿意留下来。
于是，宋瑶也说要留下来。
周仙儿和周媚儿苦着脸，想了半天，才说要留下来。
菊花已经给了她们机会，既然都不肯走，便懒得再跟她们多说，让葡萄带她们去门房那等候，然后唤了黄麦过来，让他去竹园叫吴英过来一趟。
吴英如今也在竹园养鸡，而且比旁人养得都好。她已经定亲了，男方是张家后来买的奴仆，一个叫丁二的农家少年，在一个木耳场子当小管事。婚期安排在年底。菊花打算等她成亲后，把整个竹园都交给她来照管。
吴英匆匆赶来，跑出一头汗，见了菊花腼腆地微笑，叫道：“少奶奶！”
葡萄忙跟她说往后要叫太太，又跟她说了缘故。吴英忙改口又叫了一声。
菊花笑着让她坐，又让葡萄倒茶给她，随即问了些养鸡的情况，天热，鸡有没有生病的迹象等等，吴英一一都跟她说了。
然后菊花才告诉她，叫她来是为了什么，细细地交代叮嘱了好些事，直说了一顿饭的工夫。
吴英不住点头，直到正午时分，她才带着四个新来的少女离开橡园，回到竹园。
送走了吴英，菊花刚喝了口凉白开，歇了口气，就见何氏牵着山芋，红椒跟在后边走进来。
菊花忙让婆婆在竹椅上坐下，又抱起山芋，让他坐在自己腿上，问他上午都跟着二姐姐干啥了。
山芋笑眯了细长的眼睛，简短地回道：“挖。”
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bsp；“娘，瞧我又挖了好多知了哩！”红椒举起手里的小竹篓子给菊花看，那篓子圆圆的入口只有巴掌大，却有半尺来深，细脖大肚，形状像个小葫芦，精致的很。
菊花笑着接了过去，凑在篓子口看了一眼，就见幽深的篓子底部，聚集着十几只蝉蛹，正你挤我钻地蠕动着。
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☆、第五百零九章真可怜
她笑对红椒道：“你老是这么挖，明年后园子里该没知了了，都叫你挖绝种了哩。”
何氏乐呵呵地说道：“那不是正好？省得它们大中午的，扯着嗓子不要命地叫，吵得人头晕，想睡一会都睡不安稳。咱红椒可是帮奶奶大忙了。”
红椒听了大喜，眉开眼笑地说道：“奶奶，吃过饭我用蜘蛛网子粘知了，叫它们吵不成。”
菊花见她额头上有细汗，掏出手帕帮她擦了，嗔怪地说道：“闺女，为啥你总是不睡午觉哩？晌午吃过饭，睡一会人精神好一些。大太阳底下，你总是喜欢到处疯，也不怕晒焉了。”
红椒有些不好意思地扭转身，去跟葡萄说话，两人嘀咕着要请刘婶炸知了。
何氏手肘撑在竹几上，托着下巴，笑眯眯地问菊花：“早上人家送来的那四个小女娃哩？”
菊花道：“我让吴英带去竹园了。娘想见她们？”
何氏忙摇头笑道：“娘就是问问，没想见她们。”
菊花见她有些好奇和八卦的样子，心下好笑，试探地问道：“娘是不是想留下她们给槐子哥做妾，好多生几个孙子？”
何氏正想着问菊花，把那几个小女娃送去竹园干嘛，猛不丁地听见这话，吓了一大跳，急忙从竹几上收回胳膊，抬起身子辩白道：“没有的事。娘可没这么想过。菊花，你千万不要多心瞎想哩。”
菊花笑着点点头，不再多问。
何氏见她不说话了，终究有些不安，想了想，郑重地对她道：“菊花，你都生了四个娃了，比娘生的还多。娘知足的很，才不会脑子发昏哩。觉得家里有几个臭钱了，就轻狂起了，就学人家大户人家帮儿子纳妾，搅得家里鸡飞狗跳的。让你心里添堵。”
菊花听了说不出的感动和开心，冲她笑道：“多谢娘。我娘常说我摊上你这样的婆婆，那是八辈子修来的福气哩。”
该拍马屁的时候，一定不能吝啬，况且她也不是拍马屁，说的是真心话。
说什么大户人家才纳妾，根本不是那么回事。不过是因为穷。纳不起，但凡有点钱的，都想着纳妾。多子多福的观念根深蒂固、深入人心，以前这地方太穷，所以，纳妾成了新鲜事，如今可是到处都是了。
菊花想想都觉得好笑，她听梅子说。清南村都有好几户人家纳妾了。像李长雨、李长明、槐子、青木、刘家三个儿子，这些人家都有钱了，都没纳妾。反而是那些小户人家，添了十亩、几十亩地的，因为嫌儿子少，就纳妾回来生儿子。
那个“死狗子”就是其中之一。他卖了两头猪，买回一个十三四岁的小丫头，收了房。村里媳妇骂他不是人，老牛啃嫩草。
菊花是见过死狗子的，想着他那副邋遢相，便在心里咒他最好精尽人亡，不然的话祸害人家小女娃一辈子。
何氏听了菊花的话。得意地笑了，想要谦虚几句，又无话可说，主要是她觉得自己当得起菊花这番话。
菊花见她飘飘然的样子，有些好笑，真是老小孩。人老了就喜欢儿女捧着他们。
她故意愁眉不展地说道：“娘，要是槐子哥想纳妾咋办哩？”
何氏一掀眉毛，猛拍了下竹几，高声道：“他敢！瞧我不抽他！杨子的事娘管不了，你们的事娘还是能管的。娘跟你保证，肯定不让槐子纳妾。”
山芋见奶奶凶巴巴的模样，吓了一跳，把小脑袋往娘怀里一缩，转头惊惧地瞧着她。
菊花忙摸摸他耳朵，哄道：“奶奶不是说你的。”又不好意思地对何氏道，“娘，我不过是开个玩笑，瞧你当真了。”
娘俩说笑一会，又去三进的院子检查房屋布置，看还有没有遗漏的地方，要添置用具，葡萄则牵着红椒去厨房收拾那蝉蛹。
小喜正在院子里翻晒被子，完了又用筷子将几个大竹匾里的霉豆饼翻抄了一遍，这是用来做酱的。
尽管带着细篾编的遮阳帽，她还是晒得鼻尖冒出了汗，小脸红扑扑的，一身浅蓝绸的衣裤也有些汗湿了。忙完一圈，摘下帽子，去厨房旁边的聚水池里舀了些山泉水，洗了把脸，才往厨房里去。
还在门口，就听里面笑声不断，红椒软嫩的声音：“才一小碗，太少了哩！我再跟喜姑姑去挖一些。”
“够了。就你跟山芋吃，老爷和太太不吃。他们要吃的话，让黄麦和青麦去树林子里挖就是了。外面这么大太阳，红椒不要出去了，不然的话，晒黑了不？p》
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她走进去，只见樱桃和葡萄正在炉子上用小锅油炸知了，红椒在一旁瞧热闹，刘婶在大灶上忙碌着。
红椒还不死心，对樱桃道：“葡萄姑姑有些黑，可我娘说她是黑美人，特有味道。”
众人哄笑起来，葡萄也红了脸，却乐滋滋的。
小喜哈哈笑问道：“红椒，太太说葡萄是啥味儿哩？酸的，还是甜的？”
红椒不知道她是故意打趣葡萄，解释道：“不是那样味道，是是很好看的意思。”
葡萄手上舀着双筷子，瞪她：“瞧我把这热油甩两滴到你脸上，把你那白嫩的脸蛋烫两个坑出来，省得我眼馋。”
小喜笑着躲开，奔到刘婶身边，道：“刘婶，我来帮你。”
刘婶笑道：“不用。有黄麦娘帮我就成了。你带二小姐出去吧，厨房油烟大，回头头发上都是油。”
小喜便回头要牵红椒出去，却见红椒舀了双小筷子在吃炸知了，忙嘱咐道：“红椒，天热，这油炸的知了，少吃几个。容易上火哩！”
红椒点头，一边含糊不清地说道：“就吃两个。樱桃姑姑待会要炸黄瓜汁和桃汁，我喝一些就好了。”
小喜点头，又听樱桃和葡萄嘀咕什么“叫英子姐姐带走了”，眼珠一转，忙凑过去小声问道：“可是说送来的那几个女娃子？”
葡萄瞥了她一眼，故意不理她，将炉子上的小锅端起来，搁在一旁的木架子上；樱桃往炉子里添了几块炭，然后将一只装了不知什么肉的砂锅放上去炖。
小喜也不在意，嗤笑道：“晚上我家去瞧瞧，看她们过得咋样。别不会干活，把我姐喂的鸡都弄死了，那可就麻烦了。”
樱桃文静一些，不相信地问道：“不就是喂鸡么，把鸡食撒到地上就是了，又不是让她们舀勺子喂，这都不会干？”
她嘟着丰润的红嘴唇，很可爱地瞅着小喜，等她回答。
小喜道：“我说的是小鸡，小鸡可不容易当置。她们没干过活的，哪会伺候小鸡娃。我姐才孵了几百小鸡，先前那一批卖了。太太说，天热，怕发瘟病，叫早些卖了。”
樱桃叹气道：“真是可怜！”
葡萄和小喜同时舀眼瞪她，小喜道：“咋就可怜了？吃的好穿的好，喂个鸡还可怜？那咱们往常穷的时候，干脆别活了。难道她们就是天生富贵命？哼，怕是还没我认得字多哩，咋就不能喂鸡了？不喂鸡想干啥？啥活计不干，就想来现成的享福，美死她哩。”
樱桃忙摆手道：“我是说她不会喂鸡可怜，不是说去喂鸡可怜。”
葡萄和小喜听她绕得有趣，不禁都笑了。
刘婶过来敲了一下葡萄的头，对几人低声喝道：“小女娃娃家的，学人家媳妇扯闲话。这事甭在外乱说，不知道的还以为太太咋折磨她们了。就跟小喜说的，她们咋就不能喂鸡了，难不成还能比太太有福？孵小鸡的时候，连太太都要去看一遍哩。”
小喜忙道：“就是，就是。刘婶，我们不会在外说的，就我们几个在家里说，家里就这几个人，不说话闷死了。”
刘婶道：“那也要嘴上把严实些。二老爷就要家来了，他是当官的，二太太又是官家小姐，肯定会带好些伺候的下人，你们说话不留心，人家听了误会些事，可不是给咱们太太找事么。听太太说，在富贵豪门人家干活的下人，那都是贼精明。”
三人听了一愣，忙一齐点头。
葡萄正想开口，忽听外边忙乱的脚步飞奔，接着黄麦大叫道：“回来了，回来了。二老爷回来了。”
众人听了一呆，红椒则扔下筷子，跟只蝴蝶似的飞了出去。葡萄也反应过来，丢下一句“我去叫太太和老太太”就小跑着出去了。
刘婶笑眯了眼，忙对樱桃道：“赶紧再准备些饭菜，怕是不够。小喜，你出去瞧瞧，看看多少人，再问太太要准备些什么样的饭菜，回来跟我说。快去！”
“嗳！”小喜兴奋地跑出去了。
樱桃有些无措地问道：“婶婶，那咱准备些啥哩？再煮一锅饭？”
刘婶吩咐道：“黄麦娘，你跟樱桃去院子里把各样菜都摘些回来。甭管吃啥，菜肯定是少不了的。只怕还要捞些鱼、逮两只鸡杀了。”
从灶洞后边站起一个黑黑矮矮的媳妇，扯了扯身上的衣裳，从厨房的墙壁上取下个空篮子，樱桃也舀了个小一点的篮子，两人一起出去了。
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☆、第五百一十零章 团聚
“娘！菊花姐姐！”
菊花看着眼前含笑的青年，一身月白色弹墨藤纹蜀锦长衫，下摆处绣着几竿墨竹，腰悬翠玉，说不尽的儒雅风流，一时间有些眼花，感觉就像张槐换了一身衣裳站在那似的。
再仔细一看，还是有区别：张杨要白皙俊逸多了，儒雅气度也非张槐可比；张槐则要粗糙冷硬一些，毕竟他近两年虽然少干农活，但常在田地、山林里奔波，面上多了不少风霜。
“杨子，你这没良心的东西，一走就是这么些年，不要爹娘了”何氏见了小儿子，先是嚷嚷着笑骂，说着说着，声音就哽咽起来。
张杨慌忙往前跨了一大步，双手扶住娘的双肩，连声道：“娘，儿子家来了，来看你了哩！”
这么多年没见小儿子，何氏哪里能控制住自己，哭得稀里哗啦止不住，用拳头一个劲地捶他胸膛。
张杨先还含笑劝慰，后来眼睛也潮湿了，将老娘搂在怀里，一边摩挲着她的后背，一边低声在她耳边说着什么。
亏得菊花喜欢种树，除了院子当中一块，门口、游廊边都是桃树和枣树，一大群人此刻就站在二门内的桃树底下，静静地瞧着这对哭泣的母子，若是站在太阳底下就要晒死了。一个管家模样的人指挥家仆将行李箱笼等物往院子里搬，一个个都悄没声息的。
她也不想去劝，总得让老人家发泄一番思念之情，不然憋着可不好，因此，便将目光投向张杨的身旁——
乖乖不得了，姹紫嫣红一群女人！
她看得眼花缭乱，心道咋这么多女人哩？再一细看，有些明显能看出是丫鬟装束，还有些是中年媳妇、婆子。除开这些人，大概有四五个年轻女子，装束不同一般人。
其中，有个十七八岁的少妇。长挑身材，头戴白玉凤钗，穿水蓝色暗花蝶纹云锦窄袖对襟褙子，白纱裙，鸭蛋脸面，蛾眉杏眼，其端庄温婉比之高氏宛儿更胜一筹。且带着些优雅的书卷气，便知是张杨正妻曹氏了。余者身份不详！
曹氏等人见婆婆跟相公母子情深的模样，也都陪着落泪，又不好去劝的，见菊花对她打量，急忙轻移莲步，来到菊花跟前，对她展颜一笑。朱唇轻启，问道：“这位可是大嫂？”
菊花微笑点头道：“弟妹一路可好？想着你们还有几天才到，谁知今儿就到了。赶得很辛苦吧？”
曹氏忙对她盈盈下拜。菊花忙搀她起身，寒暄几句，就有另外几个女子上前来拜见大嫂，一时间，莺声燕语，听得人耳酥酥的。
曹氏对逐一给她介绍，这是吴姨娘，这是高姨娘，这是
菊花傻眼了，可没见张杨在信里提过这个啊。咋一下子冒出这么多美妾来了？
女人啊，凑一块就事多！
瞧瞧，吴姨娘温柔娇媚，对着菊花小意地微笑，令人舒心；高姨娘飞快地扫过菊花身上的衣着，眼中闪过不屑。脸上却笑得一片灿烂；黄姨娘一团孩子气；柳姨娘对着菊花规矩行礼，清高得疏离。
她浅笑着，一一扶起。
跟着就有婆子抱着个清秀的小男娃过来，跟板栗小时候有五分相像，曹氏拉了他的小手，指着菊花道：“南瓜，这是大伯母。叫大伯母！”
小男娃有些羞涩地偏了偏头，停了一下才叫道：“伯伯。”
菊花一边答应，一边好笑地瞅着这娃儿，明明是个秀气的孩子，咋取名叫“南瓜”哩？这名儿也太不对景了。
她也唤了红椒和山芋上前，给小婶婶和姨娘们见礼。
山芋年小，叫如何称呼就如何称呼；红椒就麻烦了，小婶婶她是知道的，却不知姨娘为何物，好奇地张嘴就要问。
菊花急忙使劲地捏了她手心一下。
还好，这闺女跟娘还是有些默契的，往常玩闹的时候常做这小动作，晓得娘让自己不要妄动，于是赶紧就闭上了嘴吧，乖乖甜甜地叫姨娘。
菊花看看张杨跟何氏，转头对曹氏道：“弟妹，咱们劝劝去，老站在这也不是事。天热的很，妹妹们跟着小叔赶了这么远的路，也该进屋去歇歇了。”
曹氏忙答应了，两人刚要上前劝慰，却见那边母子二人已经收了泪，换上了笑脸，一副喜悦的模样。张杨扶着何氏的胳膊往这边来，让曹氏等人拜见婆婆，他自己则给菊花见礼。
菊花笑道：“�