经此一事，秀吉对家康打心眼里产生了完全信任之感。
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后来者
“德川殿下是个规矩人。”秀吉常常这样赞扬道。
就是这位秀吉，庆长三（1598）年夏染病不起。他十分宠爱儿子秀赖，事出有因，原以为这辈子不可能有子嗣的秀吉，在五十八岁高龄居然得子秀赖。为了秀赖着想，他甚至逼着养子秀次在高野山自杀身亡。
秀吉竭尽全力想要把天下交给秀赖继承，可秀赖才五岁，他不得不将身后事暂时拜托给其他人。秀吉直到临死前还不断对面前的家康和前田利家说着：“秀赖的事就拜托了。”利家是从秀吉年轻时起就一起并肩奋战的旧友，为人正直，他与家康位居诸大名之上。
在此之前，秀吉设立了五大老、五奉行，作为政治上的助理。五大老为德川家康、前田利家、宇喜多秀家、毛利辉元、上杉景胜，在这之下设立了五奉行前田玄以、长束正家、浅野长政、石田三成、增田长盛等五人，但是，这些人的心根本不齐。秀吉把秀赖拜托给这五大老和五奉行，还让他们多次写下了“宣誓效忠于秀赖主公”的誓词。
在作为桃山文化精粹的伏见城一室，秀吉奄奄一息，他伸出瘦骨嶙峋的手紧紧握住家康和利家的手道：“内府（家康）、大纳言（利家），秀赖就拜托你们了。”在咽下最后一口气之时，还拉住利家手不放道：“拜托啦，大纳言，大纳言。”
丰臣秀吉逝于八月十八日，终年六十三岁。
毫无疑问，丰臣秀吉是一位卓越的人物，但他依靠的只是自己的才能，未能建立起完善的制度，秀吉的政府可以说是秀吉个人的政府，而不能说是一个组织，所以秀吉一死也跟着崩溃了。
家康对于这个弱点了解得十分清楚，所以后来开幕府之初，就建立了详尽完善的制度。他就是这样一个始终留心观察他人的行事，取人之长，避人之短，任何时都孜孜不倦地研究着的人。注意到秀吉的弱点，家康采用了源赖朝的做法，这在后文会写到。
总之，秀吉这样一位大人物死后，丰臣家就剩下了一个空壳，年仅五岁的秀赖成为了摆设。天下的势力，自然而然向具有实力的家康集中而来。
“终于，我夺取天下的时机来了！”家康也深切地感觉到了这一点，心中感慨道。
这一年家康五十七岁。
长久以来，时不利兮，原本信长死后天下应归家康所有，正因为出现了秀吉这样一个人，弹指间十六年过，家康仍无所得。将信长、秀吉、家康作比较，可以将天下的归属作这样一个很有趣的比喻：“天下犹如一饼，信长擀面，秀吉撵圆，而为家康所食。”虽为比喻，就结果而言的确如此。
还有人比喻他们各人的个性，用如下的话道：
“杜鹃啊，你不叫，就杀了你！（信长）”
“杜鹃啊，你不叫，我总会想出法子让你叫。（秀吉）”
“杜鹃啊，你不叫，我一直缠到你叫为止。（家康）”
家康决不做勉强之事，是坚忍之心极强的人。秀吉死后，如果家康对秀吉拜托之事顾若罔闻，不扶持秀赖掌握天下的话，就会招来恶评。但秀赖年幼，扶持他的既没有优秀的组织，又没有出类拔萃的人物，即使不是家康，丰臣家也会灭亡，天下也会被别家所得，这是明摆着的事。
只是家康在谁的眼里都是日本最有实力之人，实权尽归家康所有，随着时代的进程和政治的变迁，个别人的感情等等根本起不了什么作用。倾心于家康方的大名日盛，就凭这一点，家康的势力便已大涨。
对此耿耿于怀的，是五奉行中的一人，名叫石田三成的大名。
三成原是近江（滋贺县）某寺的小和尚，根据传说，那还是秀吉担任近江长浜城主的时候，有一日，秀吉外出狩猎，嗓子干渴，看见一座寺院，便走进去向住持要求道：“喉咙渴了，拿碗水来让我饮吧。”过不多久，一个眉清目秀的小和尚端着满满的一碗茶走了出来，那是一碗微温的茶，秀吉一气喝干。“盛满了再拿一碗来。”秀吉把碗递还给他。这次，小和尚倒满七分一碗，略有热感的茶来，刚才将那碗温茶一饮而尽的秀吉，终于品出了茶的几分可口。“再换一碗来。”这回，小和尚用比刚才更热的茶水砌了三分之一碗，茶味芳香扑鼻，令秀吉心动不已。
后来，秀吉将这位聪明伶俐的小和尚收做了家臣，一刻不离身边，起名为石田三成，终至出人头地。这一传说真相如何，不得而知。总而言之，石田三成的伶俐个性是千真万确的。秀吉在生的时候，三成非常中秀吉之意，常常作为政治上的助手协从秀吉，自然威仪可见。
然而，加藤清正、福岛正则、黑田长政等凭借武力发家的大名，对于三成无任何军功却能发迹之事相当不服气，对于秀吉对他的偏袒和政治上的倚重同样不满。三成和这些人之间有相当深的怨隙。
秀吉死后，三成看到家康的势力日益高涨，心想：“家康欲谋横夺故秀吉主公的天下，我决不能容许这样的事发生，必须打倒家康！”之后，他便将这个想法告诉了其他的一些大名，宇喜多秀家、上杉景胜、毛利辉元、岛津义久、大谷吉继等大名都十分赞成，而受秀吉恩惠最深的加藤清正、福岛正则、细川忠兴、加藤嘉明、浅野幸长、黑田长政等大名由于与石田三成不和，而跟从了家康的阵营。
风云
前田利家染病身故。
石田三成在之前一心指望倚借利家的力量，因此心下好不丧气。一直守候在利家宅第病床前的三成行将离开之际，突然得知清正、正则、长政等七位武将早已在外守候多时，欲置其死地而后快。于是，三成的密友佐竹义宣让三成躲进女眷的乘轿，混出了前田的宅第。轿子一直被抬进了家康所在的伏见城，家康作为秀赖的监护人，一直都待在伏见城。
家康深知三成日后将成为自己的敌人，但三成特意跑来以求庇护，他总不能明目张胆地杀害此人。这天晚上，家康夜不能眠，正好本多正信来到：“您打算如何处置石田？”
“我也正为这个犯着愁呢，我的打算不是将石田交给七将，而是让他平安地回佐和山（三成的居城）去。”
“的确如此，我与主公的想法不谋而合，就这样把石田交给七将杀死的话，于主公无利啊！”正信道。本多正信不仅是家康的秘书，也是他的参谋长。
石田三成于是在家康家臣的保护之下，安然回到了佐和山城（滋贺县犬上郡佐和山）。
家康则从伏见赶往大阪，藉着向秀赖作重阳之贺的借口，在大阪城逗留下来。诸大名争先恐后地投向家康的阵营来，在正月初的拜年场面上，家康已不亚于秀赖，在家康的眼中，秀赖根本不是什么问题。
另一方面，反对家康的大名也大有人在，其中有会津的上杉景胜。景胜径自回到了会津，拒绝了家康的邀请，不踏出国土一步。
“景胜胸怀二心。”家康下定了率先进攻上杉的决心。“上杉景胜摆出这样的强硬态度，一定是在背后和石田三成有了联手的约定。”他想道。
但是，家康对佐和山城的石田三成装出被蒙在鼓里的样子，从大阪出发了。“前往会津的途中，一定会传来三成在背后举兵的消息。”家康一定是在盼望着这样的消息吧！
家康离开大阪后，在伏见城度过了第一夜。他叫来了负责把守这座城的鸟居元忠。元忠比家康年长三岁，那还是在家康作今川家人质时，就和家康在一起了，可以说是从小玩到大的朋友。二人回忆着以前的时光，快乐交谈着直至深夜，他们的心里都很明白，石田三成会乘着家康进攻上杉的机会举兵，反军首当其冲的就是这座伏见城。那样的话，元忠会战死的吧。这样看来，今晚也许是他们二人此世的永别，但他们谁都没有说出这个想法，只顾聊着人质时代艰辛的回忆。
“那时候的话谈起来可没个完啊！您明日还要出发，夜已深了，请您早些安息吧！如果不出意外的话，还有拜见您面的一天。”元忠说着，想从垫子上站起来。但由于坐的时间过长，他双腿发麻，一时竟站不起来。
“元忠，岁月不饶人哪！已多少岁数啦？”
“是啊，已经六十二岁喽！殿下您也上年纪啦。”
“嗯，彼此彼此。在安倍川到处玩耍仿佛还是昨天的事哪！”
“我也有同感啊！”
“来人，搀一把元忠。”
侍从扶着元忠出去了，家康望着他的背影，泪水夺眶而出：“我们也许今世长相别啦。”
家康六月十八日出了伏见，二十日抵达四日市（三重县），二十一日抵达吉田（现在的爱知县丰桥市），二十三日到达浜松，二十五日到达骏府，二十七日到达小田原，二十八日到达藤泽，二十九日到达镰仓，游赏了三日，七月一日在金泽（神奈川县横浜市之南）游玩，次日，才好不容易抵达了江户。
既然是发动战争，为何如此到处游山玩水浪费时间呢？其实家康的内心在等待道：“马上石田树起反旗的消息就会传来了。”家康对于石田三成内心的动向了如指掌。
这个时候，石田三成在干什么呢？三成等待着家康发兵攻打上杉，打算随后起兵袭击德川军。
大谷吉继是越前五万石的大名，与三成素来交往甚厚，又富有知谋，三成打算把吉继也拉入自己的队伍中来。毫不知情的吉继为了响应家康的东征而出了越前，可却被三成不管三七二十一拖到了自己的佐和山城。三成对他说：“家康种种行动表明他打算把天下从秀赖主公手中夺过去，我等受了秀吉主公的嘱托，主公又有恩惠于我等，因此我打算起兵讨伐家康。眼下家康正为了先攻上杉向会津而去，我等正可于大阪高举义旗，请你也加入我们一方吧！”
吉继闻得此话大吃一惊，立刻忠告其打消这个念头，可是最后还是被三成的诚挚之心所打动，应承了他。吉继因为麻风病双目失明，可他依旧是一位意气风发的热血男儿。
三成说得吉继成为战友，十分欣喜，接着，他成功地说得了毛利辉元、岛津义久、长曾我部元亲、宇喜多秀家、小西行长、小早川秀秋等大大名加入己方，总兵力达到了十万人左右。石田的大阪方终于以对家康兴师问罪之名起兵了。
这时出现了问题，那就是和家康一起先攻上杉的大名们留在大阪的家人们。“以他们为人质，软禁于大阪，这样的话大名们顾虑到自己的妻子，也会离家康而去吧！”三成这样想道。的确，这不啻是一手将军。但由于发生了意料之外的事，三成不得不中止了这一计划。
那就是有名的细川忠兴夫人之死。忠兴的夫人是明智光秀的女儿，是天主教的忠实信徒，受过洗礼，名为格莱西亚。
石田方来到细川家要求道：“你们得交出谁来作人质。”但三个男孩子都不在家，细川家回应道：“这儿没有人可作人质。”紧接着石田方又要求道：“那就把夫人交出来作人质吧！”但也遭到了拒绝。第二次来了很多人，于是夫人在家臣们两下对峙期间进了内室，用家臣的刀伏刃自尽了。她当时三十八岁，尚是一名绝色女子。
大阪方对于忠兴夫人之死吃惊不小，他们害怕事情酿大反受其害，就没有再强行索取别家的人质。多亏了这个，眼看着就要成为人质的别家大名的家人才得以幸免于难，多数都从大阪逃了出来。
十九日，宇喜多、小早川、岛津家的军队发动了对伏见城的攻击。守城的是从幼时起就跟随家康的老臣鸟居元忠，在前文已写到，他对今日的事早有相当程度的觉悟，已同家康洒泪而别了。
攻围军二十三、二十四日进行了枪击，原本自知必死的笼城军丝毫不为所动。攻方后又增添了援军，以四万人的兵数发动强攻，不分昼夜地攻城，但伏见城还是没有陷落。二十六、二十七、二十八日的攻势也是徒然，二十九日石田三成亲自从佐和山赶来激励攻围军。三十日，以铁砲四度开火发动凛冽攻势。城兵三百五十人，四处奔跑应战。然而，四万人与不满四百人相比，相差实在太多了，战死者不断增加。即使如此，城兵还是五度冲城而出与攻围军交战，真不愧是三河武士。不久，城池中敌人的计略着了火，敌兵终于得以攻入城来。
元忠退入本丸之时，身边只剩下十余人了，他因为疲累过度在石阶上稍息时，一名叫铃木重朝的武士冲了过来。“敌将报上名来！”此人端起长枪刺来。
“某家便是鸟居元忠，取某家的首级领赏去吧！”元忠一边说着，一边敞开衣襟。重朝神色郑重地收起枪来，等着元忠自杀。
在伏见城熊熊燃烧的烈焰之中，老将鸟居元忠壮烈地阵亡了。
德川家康
第二卷 战旗（五）
向关原去
石田三成在大阪举兵的消息传到家康的驻地，是七月二十四日的事，当时家康正在野州小山（栃木县）的阵营之中。
“终于来啦！”家康拍着膝盖长出了一口气。原本对这一消息就已有了心理准备，他对于作战早已成竹在胸。他立刻将宇都宫的儿子秀忠和附近的幕下诸将都召集而来，召开了有名的小山评定。
诸大名都脸色凝重地集中到家康的本阵中来。首先是井伊直政、本多忠胜二人禀报了石田三成举起了反旗的报告，接着，家康平静地开了口：“石田的事大致就是如此，在座各位的家人仍在大阪，一定很担心吧！即使各位立刻赴大阪而去加入石田方，我也不会责怪你们背叛了我，各位就请自便吧！”
济济一堂的诸将被这个天大的突变惊住了，满堂陷入了久久的沉寂中去。
这时，福岛正则站了起来：“在这种时候，在下决不能做出因为妻子缘故而背弃了武士道的事来。为了内府（家康），即使要豁出命来也请让在下加入！”
“在下也是！”
“在下也是！”
黑田长政、浅野幸长、细川忠兴、池田辉政等人也跟着纷纷赞成。于是会议取得一致意见，同大阪方决一死战。
福岛、黑田、浅野、细川、池田等人都是被秀吉一手提拔起来的大名，对丰臣家来说是受过大恩的武将，可因为平日与石田三成不和，极憎石田，因此才会跟从家康的吧。不过，见到当时家康的势力如日中天，考虑到自己的前途，一定想到：“跟从德川才是最好的选择。”——恐怕这样的想法也是原因之一吧。
福岛正则等担任先锋之职，急匆匆地先行出发而去。家康则任命结城（松平）秀康为对上杉战的总大将。“千万不要从我侧主动攻击，敌人如果涉鬼怒川而来的话，就包抄他的后路。”家康叮嘱道，随后高高兴兴地率军西返。
但六日抵达江户的家康并没有立刻向大阪出发，他等待着先锋军的战报。
先锋军诸将在正则的居城清洲举行会议后，向西军的同盟者织田秀信把守的岐阜城发动了进攻。
所谓的西军，指的是石田三成等人的大阪方，家康方则称为东军。
岐阜城是一座面向长良川的山城，一侧地型险峻，一侧是山谷，是斋藤道三建起的名城。要攻打城池，得渡过木曾川。河有上下两流。先锋福岛正则和池田辉政争执不下，最后决定池田从上游，福岛从下游渡河。当时，福岛同池田约定道：“你别违约从上游方先开战哦！等到我从下