那是怎样的半张脸啊，没有眉眼耳朵，皱巴巴的皮肤扭曲在一起，层层叠叠，像卷在盆里的湿裙褂，那些褶皱的缝隙里，好似满是污秽，发迹边缘的发丝，像淤泥中丛生的杂草，枯黄、折断。
阿离没再笑，也没哭，只是觉得腹内翻涌、胸中郁闷，她跑到回廊上，大口大口地吐出来，直到弯着的腰僵住了，才直起身子来。
“林姨娘，你瞧见了？“说话的人是二少夫人庞玉樱，瞥了一眼阿离，踱着步子说，“瞧瞧，我那时候，比你可是强多了，林姨娘，有句话叫，花花自相对，叶叶自相当，你读过吧？”
阿离狠狠地剜了她一眼，立着不说话。
“呵，我忘了，姨娘的那点学识，怕连我的侍女都不如吧，我是说，好马配好鞍，一杯美酒怎么会配劣杯？一个人出身微贱，胸无点墨，就算相貌出众又如何？一朝踏入豪门，已是几生修来，就凭你，怎么可能配得起严府的大公子？如果大公子不是这幅样子，你呀，给他提尿壶都不配。”
庞玉樱和侍女笑着走远了，阿离哭也不是，走也不是，心想，从前别人都说，二小姐和严家的大公子是两情相悦才定下婚约，可是这样的一个人，任他才情纵横，那样的精神境界，自己也一时难以企及，二小姐那样的人，如果仍在世上，嫁给这样的一个男人，倒真不如死了得好，至少落得个干净清白。
总不能一直站在廊中，总得回去面对。
房间早已被打扫干净，公子又睡下了。
阿离长舒了一口气。这才想起来，自己手上，还拿着药碗呢，找个借口出去也好，这样在房间里呆着，只能徒增局促。走到后厨的时候，恰巧看见庞玉樱走出来，心里想着不要再碰面了才好，放慢了脚步。一进厨房，看见地上有条丝帕，丝帕上绣的是春樱花，料想肯定是庞玉樱的物件，阿离也不以为意，暂且收了起来。
阿离在厨房游荡了一整日，也不见有人找她，到了掌灯时分，只好回房去。
蹑手蹑脚地打开了房门，想看看大公子睡熟了没有，和昨天一样，像个蚕茧，阿离突然就想起了“马革裹尸”这个词，正想笑呢，突然听见一个 声音说，“你为什么嫁给我？”声音极好听，比大喜那天的唱曲子的老板还好听。
“我”
“你嫁给了一个病人。”说话的人是大公子。
“我是林家妃嫣小姐的贴身侍女。”说着往前探了探头，但又想起了白天见到的情景。虽仍然觉得无比恶心，但一天没有进食过，现在只剩下干呕，连嗓子眼儿里的皮肉，都撕扯得剧痛。
“你叫什么名字？”
“妾，妾身是，奴婢，奴婢叫阿离”
“阿离，”公子自己撑着床坐起了身子。“你为什么嫁给我？你不是自愿的。”
晚上时分，大公子不好看的那半张脸，被头发遮盖着，被月影掩盖着，倒不甚明显了，剩下的那半张好脸，或许是因为喝了许多药的缘故，红润润的，眉目分明，一颗眸子极黑，鼻梁高耸，十分风流。
阿离想着想着，对眼前这位公子生出了许多怜惜，生在名门望族，又是文采风流的读书人，可偏偏受这样苦楚。
“奴婢是来冲喜，给大公子治病。”
“哼，”公子笑了，“这都是些虚无缥缈的事情。”
“只要我来了，大公子的病就能好了。”
“如果你能治病，那要大夫作甚么？”
“公子怎么能这么说”
“一入豪门，为的是山珍海味，还是金银绫罗？”
“公子睡罢”阿离听了这话并不恼，只当是哄一个闹脾气的小孩子。
“可是你没想到，公子我，是这样的一个病人。”说着，伸手将面上的头发拨开了一点，但却不敢将毁去的容颜展露得十分分明。
“公子何必这样作践人，” 阿离定了定神，心里直为自己的小姐不值，公子问我，为什么嫁给你，公子说得对，奴婢嫁给了一个病人，我不是自愿的。可是，你这样侮辱人，枉我小姐为了你，你，”
“你知道你小姐为什么死？”
“我，奴婢不知道，小姐殁了的时候，奴婢回乡省亲去了。人人都说，严公子和林小姐是两情相悦，小姐便是病了，也是为公子病的，便是死了，为的也不是旁人。”说道此处，想起从前和小姐在一起的种种好处来，面色喘红了，带着几分激动。
公子睡了。
阿离躺在榻上，怎么也睡不着，想起了昨天晚上被子滑落的情景，不禁又红了脸色。就这样僵直着身子直挺挺地躺着，手脚都不敢动，不一会儿就冰凉冰凉的，脖颈用力撑着头，既紧张，又昏沉。说来也奇怪，今天晚上特意开大了窗子，却没风——夏夜快来了，夏虫快叫了，一切都沉静了。
阿离正假寐，闻见一股药味儿飘来，肯定是大公子向这边过来了，药喝得多，连呼吸都是药味儿的。
大公子不坐也不动，就这么直至地站在榻边，阿离佯装睡着了，也不好睁开眼睛。约摸僵持了半柱香功夫，阿离只好先睁开眼睛。
公子用冷冰冰、硬邦邦的手摸了摸他新妻子的脸，“妃嫣，是你冥冥中送来给我么？”，喃喃这句话，心里在想，可惜了，这样一个明蕙姣好的女子，做了什么孽，何苦要来我家受这苦楚。
等脸上感觉不到冰冷，阿离慢慢睁开眼，公子又变回了蚕茧了。心想，这公子，醒着一个性子，睡着了又是一个性子，倒还是晚上好得多，脸看不分明，人也温柔些。除了身体不好，如果不是因为冲喜，若能平安喜乐度过，也是几生修来了。人啊，为什么有出身高低呢，是不是我前世作孽太多，今生才要做侍女任人摆布，给人冲喜，而我小姐呢，不仅在生时无忧虑，离开尘世更没有什么烦恼了，还有人这样地念着，死了也值得。
☆、第四章【秘密】
【待看月落花残夜，愁杀花间问月人。】
后院。
丫鬟下人住的厢房里，二少夫人庞玉樱的丫鬟小倩轻手轻脚地起来，旁边的人翻了个身——是大公子的侍女小钗，
“姐姐，你干甚么去？”小钗道
“我去方便”
“我也去”
两个丫头边走边聊，回到房里也睡不着，两个人伏在床铺上，半盖着被子，小声对着月亮说话。
“姐姐你就好了，服侍二少夫人，二公子虽说腿脚不方便，至少，哪像我，整日对着大公子”
“你才来一年，你懂什么”
“听说，二少夫人嫁进来有三、四年了罢？”
“三年半了”
“姐姐你是随二少夫人嫁过来的？”
“呸”，小倩压低了嗓音“她也配~，我原是后府服侍公主的，三年前拨过来的。”
“不是说，二少夫人是旭阳里庞家的千金么？”
“旭阳里庞家是没错，她哪里算得上什么千金，嫁过来的时候，比你们林姨娘还寒酸，手上的龙凤镯，就那么一两个，头发丝那么细，敲也敲不响”说到这里，俩人扑哧一声笑了，又赶忙看看怕吵醒了别人，
“她呀，”小倩低声笑着说 “是庞老爷的第四房小妾生的，一个庶出的女儿，不过是生在庞家那样的人家，读了几年诗书而已，听说很不受庞老爷的喜欢，才嫁过来给二公子当奶奶，今儿早晨在回廊上，她对林姨娘说的那些话，我听着，说她自己倒差不多，你呀，要是羡慕得紧，我去回了公主，把你许配给二公子当通房丫头”
“姐姐，你说哪儿去了”
“呦，脸都红了，不然，许配给大公子也行啊，大公子每天睡到日上三竿，你看你们姨娘，连请安都免了，好不自在，哈哈”
“姐姐，二公子的腿脚，是怎么回事呀？”
“他呀”
正说到此处，窗外有人走过，两人赶紧躺下装睡。
来的人是秦妈妈。
“两个小丫头，少说话多做事，半夜三更不睡觉，胡说什么，小心皮肉受苦”
俩人并不敢答话，小钗攥着拳头，紧紧闭着眼睛，睫毛一闪一闪地。
“哎年纪轻轻的，你们懂甚么”秦妈妈叹了一口气，用手紧了紧发髻上的银簪，回房睡了。
“秦妈妈腰不好，一个晚上起夜五、六次呢！”小倩道。
“扑哧”
“嗯哼”是秦妈妈清嗓子的声音，人还没走远呢。
俩人这才各自翻了个身，赶紧睡了。
阿离和小钗在厨房给大公子炖着药，阿离拿镊子挑着燕窝上的毛，小钗把昨天晚上的话学给阿离听，俩人正说笑，庞玉樱进来了。
“哼~”庞玉樱不说话，只从鼻子里哼出一个字来，阿离主仆俩，也不愿意搭理她，自顾自干活。庞玉樱在厨房转悠了两圈，小倩进来了
“二少夫人，没找见呢”
“没用的东西，一条手帕都找不见，我整日好吃好喝养着你有甚么用”
小倩站着不说话，
“还愣着做甚么，还不快去接着找哇”
阿离想起昨天自己拾到的那条帕子，想着拿出来还给她
“看什么，被人教训惯了，看不惯别人教训下人啊？”
“二少夫人怎么这么说话，我们姨娘虽说不是正房奶奶，好歹也是主子”小钗看不下去了
“甚么主子下人的，我都分不清”阿离含笑道。
“哼，主子，”说着抓起阿离的手来，“你这么说，就是把自己当主子了？你凭什么做主子？就凭你这双鸡爪？呦，林姨娘，你的手怎么这么粗糙啊，我忘了，你从前原是做惯了粗使丫鬟的，告诉你，你不要有甚么指望，凭你什么出身，以为进了严家门，能做正房大少奶奶？”
说到这，阿离火气上来， 甩开了她的手，丝帕也不打算还她了。
庞玉樱走远了，小钗道“照她这么说，这个家里，算得上主子的，也就公主、老爷、夫人、公子，她自己，也未必高贵得到哪儿去。”
阿离听着这些话，不做声，只是原本拿着镊子挑毛，这时候，不知怎么地出了好些汗，手涩了，怎么也挑不出，一个用力，一下子崩断了两条指甲，
“姨娘仔细手，要剪刀吗？”
“不用了，我回房剪去吧”
“药还有一会儿才好，我与姨娘一道先回吧。”
修剪好了指甲，大公子要起身，阿离叫小钗去服侍，自己借口拿药，赶紧退了出来。
路过后门的时候，看见小倩在后门那儿，从谁手里拿了一包东西回来。若是买什么东西，何必从后门鬼鬼祟祟的，若是给庞玉樱带的东西，更不用从这儿经过了。阿离心下正奇怪，待小倩走了，阿离赶紧开门去看。
严林两家本就是一墙之隔，后门那儿正对的就是林家的后厨。
林家厨房的后门虚掩着，阿离从门缝里瞥见，一个眉清目秀的小厨工在那儿忙碌着，正是阿奴。阿离心想，自己在林 家，怎么从没见过这个人。
到了厨房来，好巧不巧又看见了庞玉樱，秦妈妈也后脚出了厨房门，阿离自己嘀咕“这一家人，有好地方不去，整天都喜欢往厨房里钻”，炉火上还炖着药，只是盖子没盖，心想，小钗也太不仔细了，盖子没盖就回去了。端起来砂锅，用纱布将里面的药滤了，自己端回房去。
大公子吃了药，立时就咳嗽起来，整个床都震动了，支扭支扭地响，那些药、胃里翻涌出来的东西，弄得到处都是，屋子里面一股药味儿、酸腐味儿。公子死死地盯着阿离，眼睛十分渗人，只死死拉扯着阿离的衣袖不说话，阿离想挣脱也不能，只能喊小钗过来
“小钗！快！快叫大夫！”
秦妈妈闻讯来了。
侍候着清理秽物，和小钗两个人麻利地给公子换洗衣服，阿离只在一旁插不上手。
“大公子睡下了。”小钗安慰道“姨娘宽心，自己更衣去吧，大公子这病，平日里只是乏力嗜睡也就罢了，只是这咳嗽，三两日就要发作一次，这一次还算好呢，上一回，吐了小半盆黑血，吓得我不敢动，还是多亏秦妈妈。”
“是么，每次都是这样吗？”
“是呢，说来也奇怪，平日里吃药都好好的，只是有时候，一吃药就发作，过两日又好了。”
“公子吃的药，都一直是这些吗？”
“是吧，小钗不懂医理药理，闻着味道倒是都一样。”
“是这样那，大夫又怎么说呢？”
“大夫约莫半个月就来看一次，只说是脾虚体弱，其他的，大夫也诊断不出来。”
“那这病一直看不好，二夫人就没想着换个大夫吗？”
“这，小钗就不知道了，我也才来一年多，只听说，从前大公子病得更严重些呢，一直卧床，直到这两三年，才能偶尔起床。”
阿离有些不好的预感，她三岁进了林家，在林家呆了十三年，什么事情没见过，又想起了几次在厨房看见庞玉樱出入，今天又见到秦妈妈，感觉这事情蹊跷得很。
阿离一夜都没睡，第二天天还黑着，她就摸到厨房去躲在树下看动静。此后每天大公子喝了药，她就到后门的隐蔽处去等着小倩出现。
等了有十来日，两处地方都是风平浪静。
终于这一天，还没到鸡啼的时候，阿离看见一个人影鬼鬼祟祟地飘进了厨房，那人正是庞玉樱。阿离在窗下，亲眼见她往大公子的药材里下了什么东西。
阿离不敢叫出声来，心里又想，一来不知道她药里下的是什么东西，二来若这个时候抓住了她，一时也分辨不明白，又没有人证，不如先回房去，慢慢再筹划。
“林姨娘！！你在这里做甚么！！”
☆、第五章【药】
【月转东墙花影重，花迎月魄若为容】
阿离被吓得魂都掉了，回头一看，是秦妈妈 。
“啊，我，我是，是路过。啊，是了，公子要吃药，我这就拿过去。”
“姨娘，公主命你敬慎持躬，不忘婢妾之德，你要时时谨记，不可行差踏错，更不要事事关心，姨娘的分内事，只服侍好大公子便可。厨房这种地方，更不是你该来的地方。”
“妈妈说的话，我记下了。”
“姨娘且请回房去，大爷的药，我自会叫小钗煲了端过去。”
阿离在房中坐着无趣，既不能找庞玉樱去理论，更不能出房门半步——秦妈妈在门外晃了两个时辰了。
闲着也是闲着，就在房中整理，书架子上有个雕着花的红木箱子，上着锁，应该是挺要紧的东西。阿离搬下来看了看，箱子很精致，雕花是镂空的，四角上也都包着铜片，但是不重，应该装的不是金银珠玉之类。
其他的东西，都是笔墨纸砚一类，大公子虽然病得久了，书画倒是都没蒙什么尘，这大公子，倒也真是个倜傥的人物，只是一想起他的容貌，阿离就怎么也快活不起来。
这天夜里，阿离一直想着白天的事情，小倩拿的什么东西呢？是从林府拿回来的吗？是那小厨工给的吗？庞玉樱为什么要给大公子下药呢？秦妈妈为什么要监视我呢？想着想着就睡着了。
夜半时分，下起了很大很大的雨，从窗户进来，星星点点地溅到了阿离的脸上，阿离只觉得丝丝冰凉，被外面的动静吵醒了，起来关窗，被风一吹，禁不住打了一个冷战，赶紧到衣架子上拿一件衣服披着。
一回身，看见一个白影，立在书桌前。看得不仔细，还以为是一件披风。
“公子，雨大风凉，公子莫要着凉了”
大公子并不说话，手里握着笔，正作画。
“公子，这，黑夜里作画，哪里看得分明，奴婢给你点灯吧”
话没说完，已经被一只冷冷的手指按住了嘴唇。
严昭明展开她的右