这样想着想着，不知道在树下站了多久，好像有什么东西在她心里破了土，萌了芽。
这个时候，她实在静不下心来去找庞玉樱，只好走回房中来。
回到房里，大公子打算从床上下来。
阿离吓了一跳，赶紧过去把他按着坐下，压低嗓子道：
“大爷！青天白日的，怎么好起床了！”顿了顿又附耳道：“不是说，有人呢。”
“你回来得正好，把柜子打开，有个红漆瓶子拿出来。”说着，从枕头下摸出一把钥匙递给阿离。
“大爷还是歇了吧，什么东西这么要紧，迟些再说也来得及。”阿离并不接。
“我自己去拿。”严昭明说着，自己就要起身。
阿离拗不过，只好自己去拿，此时，她将严少卿给的描花银盒子收进帕子里，满心只想着刚才的事情，哪里想理会旁人，她只当严昭明是发公子脾气，因此脸上脸色并不好看。
“你恼我了？”严昭明接过红漆瓶子道，一边轻轻抓起阿离的右手来，“你别恼，这是上好的伤药，赶快给你擦擦，别留下什么疤痕。”
阿离一听这话，顿时怨气全消，看严昭明的样子，像个做错事的孩子，想起自己昨天晚上发的誓言，想起大公子有人监视也不管了，只为了惦念自己的伤，对自己这样好，又想起刚才自己，竟对严少卿动了凡心，还宝贝一样地收下了他的东西，心下有万分的悔愧，更觉得对不起林妃嫣。
严昭明见阿离低着头不说话，脸色又时潮时白，睫毛一闪一闪的仿佛有泪珠快掉出来，只当她是害羞，为了缓解尴尬的气氛，便故作轻松道：
“我心里记挂妃嫣，自然也是顾念着你，别叫你为我受了委屈。”
阿离一听这话，心里更羞赧，一边直摇头，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，暗暗发誓，必得一心一意看护大公子，再也不去想二爷了。这样想着，不自觉地攥紧了手上的丝帕。
第二天，就听说庞玉樱病了，卧床不起，不能吹风，更不能见人。
☆、第七章【为敌大敌，为友挚友】
【云破月窥花好处，夜深花睡月明中。】
大中十二年。
盛夏。
转眼，进来严家已经快两个月，大公子的病仍是时好时坏，咳嗽吐血没再犯，只是脾气倒见长，不怎么肯吃药了，非得秦妈妈来传公主的话，或者二夫人来探望，才肯勉强喝一些。
夏天的这个时候，一切东西都躁动起来，蝉鸣虫叫，兰荷飘香，全府上下都充满喜气——西华公主的寿辰就要到了。
“哎，你听说了嘛，二爷还没回府呢。”
“是嘛，三天后就是公主的寿辰了呀。二少夫人病了这二十来日，二公子都不见人，偶尔才回来给老爷夫人请安呢，而且呀，回来也是在厅里略坐坐就走了。”
“大夫说，二少夫人是风疹，老不见好，不让见人、不让吹风，听说这个病会过人呢，还得和二爷分房。”
“嘻嘻，没想到，二爷这房分到府外面去了”
大房的门大敞着透气，阿离和小钗在房中洒着水降温，就听见两个小丫头边走边笑，说了这些是非。阿离这才想起，仿佛有十几天没见过严少卿了。
小钗道：“我听说，这些日子，二爷日日在外边流连呢”说着往阿离这边靠了靠，又看了看严昭明，更小声道：“我听二房里的小倩姐姐说，二爷一向喜欢饮酒狎妓，从前，十日有五日都要去玩乐，现下二少夫人病了，老爷夫人又忙着公主寿辰的事情，更没人管束他了。”
阿离只听着这些话，心里说不出什么滋味。
公主寿宴的这天晚上，严府热闹非凡，四处响起锣鼓丝竹，宾客往来恭贺不绝。
阿离将那日庞玉樱留下的药粉、严昭明给的樱花耳环，小心地装在一个绣花荷包中，这荷包，她已经绣了好几日了，上面绣着些春樱、梨花，还用红丝线绣了小小的三个字——“一枝春”。她想着，若能在寿宴上见到庞玉樱，便找机会交到她手上，就算不能，给她看一眼也好。
果然，不一会儿，庞玉樱由小倩和几个小婢女搀扶着出来入席，虽然看上去虚弱了一些，但脸上并没见什么斑痕之类，且行动也还算自如，加上为了配合喜宴的气氛，想必是花了不少功夫修饰，看着容色艳丽，倒与寻常美貌妇人无异。只是，她身上却罩着两三层实地纱的衣服，手上有没有起疹子，倒不知道了。
严昭明仿佛病得十分昏沉，连穿衣服的力气都没有。并没有去寿宴，阿离只是一个侍妾，无甚名分，只有敬陪末座。不过这也好，这样一来没人注意她，她四处走动也方便。
寿宴进行到一半，她叫小钗叫来秦妈妈，亲自向秦妈妈告起假来：
“妈妈，我有些时日没见二奶奶了，想上前去请个安可好？”她说得这样卑怯，秦妈妈见状也不好阻拦。这样做，一来有人给她从座位上“消失”作个见证，二来秦妈妈不至于再去难为小钗，三来，试试秦妈妈的深浅，也好见证她自己心中的疑惑。
阿离把东西藏好，从宴席后面绕到庞玉樱的跟前，小倩见她来了，并不说话，只向庞玉樱使了个眼色。
阿离对庞玉樱行了礼，便把东西拿出来径直递到庞玉樱眼前，道：
“有日子没见二奶奶了，二奶奶可安好？上次冲撞了二奶奶，万望恕罪，这，绣花荷包，是我的心意，请二奶奶收下，我也可安心了。”
“林姨娘说的哪里话，你何曾冲撞了我？姨娘乃是小嫂，我可当不起这样的大礼，这十几日见不着姨娘，我自然安好，”又望了望小倩道：“姨娘的礼，我心领了，姨娘送的东西我可受用不起，我空读了几年诗书，喜好清雅细致的器物，这针脚，这花色，怕只有姨娘这样的人才用着好。姨娘的诗书造诣也好再修炼几年，就连我丫头的荷包上，绣的都是‘云想衣裳花想容’之类，什么春啊夏啊的词儿，我们用不惯。”
庞玉樱句句带刺，小倩也不客气：“林姨娘，这府中热闹的日子，怕大公子受不了惊吓，姨娘不如早些回去歇了。”
阿离再要说话，小倩和三四个侍女倒围着庞玉樱侍候起酒菜来。
阿离只好往回走，走了有一段路，想着刚才庞玉樱说的话，又定住了脚步，回过头，一抬眼，正好看见在星火灯光、人影攒动中，有一个眼神也看着自己——正是庞玉樱。
荷包最终没有送出去。
阿离走到回廊，看见严少卿正从外面回来。她特意从边上绕着走，没想到严少卿又拦在了前面。
“二爷安好，宴席开始好一会儿了，二爷好快前去给老爷夫人请安罢。”说着抬腿就要走。
严少卿步子一挪，手一伸开，撑在回廊两边的柱子上，拦住了阿离的去路，阿离决意不理会她，转身就要往回走。
说时迟，那时快，严少卿一把抓住她的右手，道：“小嫂！我送予小嫂的金疮药，可还好用吗？我瞧瞧手 好了没！”
瞧他这样大声地说，阿离只好伸出左手去捂住他的嘴，不料左手却也被严少卿抓了过去，被严少卿牵着，一路跑到了树底墙根下。
刚要开口说话，严少卿倒先开口了：
“小嫂，我又不是洪水猛兽，何必这样躲着我。”说这话的时候，身上飘来一股酒香，醉了人的心。
“这夜里虽热闹，却也得避着些嫌疑”阿离越说声音越小，仿佛自己问心有愧，没有了底气。
“小，额，林小姐，你——”
“二爷错了，我可不是甚么林小姐，”阿离打断，“林小姐妃嫣三年前就殁了，我只不过是个粗使丫头。”阿离并不敢看他的眼睛，一味地低着头，手里搅着丝帕，打了一个又一个圈，心里只想着快点离开才好。
严少卿用手撑着墙，胳膊环着阿离的头，两个身子一左一右，极为贴近，他在她耳边道：
“小嫂，有没有人跟你说过，你和林妃嫣，你们的相貌，至少有七成相似。”
他说这话的时候，阿离从他身上闻到了一股甜腻的香粉味儿，有好几种浓烈的花草香交杂着，闻着叫人头晕，阿离自然想到了，这是烟花之地特有的味道。她刚进府的时候，二夫人对她说，甚么小郎喜好清静，叫她不要去打扰，原来说的都是反话，没想到严少卿是这样一个轻佻浮夸的人。想到这里，她心里一阵反感，用力推开了严少卿的手，回房去了。
庞玉樱因为风疹，晚宴没结束就回房休息，小倩和几个婢女在屋子里忙上忙下，她自己在床上闭着眼，其实内里思绪翻腾，怎么能睡得着。
荷包上绣的是樱花、梨花，这意思再明显不过了，樱花是我，梨花是她，庞玉樱心里这样想着，这，“一枝春”，应该是南北朝陆凯的“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊寄一枝春。”这是赠友人的诗！这是试探，还是她已猜到了什么？如果是，她猜到了几分呢？
嫁进严家三年，庞玉樱保有一个惊天的秘密，而今天，这个秘密是不是将要呼之欲出？那么这个人，究竟是可信任的吗？但事实上，她的所见所得，只是冰上一角，连她在自己都不知道，这个秘密的背后，掩藏的东西是什么。
阿离在大房里，也是辗转反侧，只盼着自己的一番苦心没有白费。她反复地想着庞玉樱的话，心想，凭着庞玉樱的才情，应该能猜到自己的意思，那她说的那几句话，她说，“你何曾冲撞了我？”这么说，那天在大房她给严昭明喂药粉的事情，再无第四人知晓，那，“云想衣裳花想容”，又是什么意思呢？她也在和庞玉樱想着同样的问题，对方究竟，是敌是友。
她爬起身来，走到书桌前，也学着严昭明的样子，拿出纸笔来，却并不点灯。
“云想衣裳花想容”，她盯着自己写的这几个字出神，没注意到严昭明早站在她身后，严昭明拿笔写下：“清平调”三个字。
阿离一惊，没料到身后有人，定了定又一想，“清平调”，清平？清？卿！难道是他？！
阿离想到这里，出了一身的冷汗。站在书桌前，久久不能平静。她把手上的红手绳解下来，用三枚铜钱给自己卜了两卦。
一卦是，睽。一卦是，解。
☆、第八章【回府】
【人生几度花和月？月色花香处处同。】
睽卦，是《周易》六十四卦的第三十八卦，火泽睽。卦象曰：上火下泽，睽，君子以同而异。
解卦，是《周易》六十四卦的第三十九卦，雷水解。卦象曰：雷雨作，解。君子以赦过宥罪。
“姨娘，想甚么这样入神？”小钗见阿离一个早上都拿着着两张纸神不守舍的样子，便问道。
“想起从前的一些事情来。”阿离道。
“咦？这几个图形倒有趣，”小钗指着旁边卦书上的图案问道。
这火泽睽一卦，阿离再熟悉不过了。
“小钗，这书上的东西，你可认识吗？”
“从前在集市，见算命先生的卦摊上都是这种图形。”
“上次你问我，我是哪里人氏，本姓什么，我虽对自己的本姓记得不那么清楚，可‘阿离’，却是我的本名。 我是三月三日酉时出生，这‘火泽睽’的卦象，正是我阿爹为我卜的命数。我阿爹说，我乃三月三日生，三为离，出生时正值夕阳西下，西为兑，上离下兑为睽，睽着背也。意思就是说，我这一生，气运欠佳，诸事难成，姻缘无望，即使能够嫁得夫婿，也不能为人正室。且子女六亲缘薄无靠，有困苦离家之象。”阿离顿了顿，“所以，我阿爹就给我以‘离’为名，我刚满三岁，他就把我卖给了林老爷。他只道自己是所得微薄无法糊口，无以为继才卖了我，其实我早知道了这些。那时候我那么小，许多事都不懂，但这些话，我阿爹说过多次，至今难忘。”
小钗听了这话，心里十分难过，一时也不知道怎么安慰她。
小钗拿起纸，见上面还有一个“解”字，便问道：“这个字也是卦吗？”
阿离回过神来，将书翻了两页，指着对小钗说：“瞧，这一卦是雷水解。”
“解？这个解，是解决的意思？”
阿离苦笑道：“雷水解，这书上写的是‘利西南。无所往，其来复吉。有攸往，夙吉。’这一卦确实是解，能解决眼前的困境。”
“哦，那就好了。”
“但是，这一卦是由一个极度凶险的卦象而来，一旦妄动，便有灾难，随时九死一生。如果侥幸得生，就 像你说的，可解决了。”
“九死一生”小钗口中喃喃，丢了魂儿一般。
“瞧你！我不过是依书直说，倒把你给吓住了！”阿离合上书，站起来笑道，“好了，快去罢！一整天手上的活儿还做不完呢，哪有功夫想这许多事！”
小钗走了，阿离自己却又平静不下来，她知道，自己这两卦，一是为自己卜，一是为在严家卜。
她与大公子，虽无夫妻之实，却有夫妻之名，当中更有林妃嫣的情意在，而她对严少卿，严少卿对她说不清也道不明。
而昨天，庞玉樱对她说的那许多话，如果庞玉樱是友非敌，那岂非严少卿便有可能是那控制、监视之人？如果是真的，那大公子的性命岌岌可危，就连庞玉樱的处境，也不见得安全，今后在严家，确有可能是极度凶险，九死一生。
雷水解的卦象说，利西南，阿离想想，西南方，不正是和严府有一墙之隔的林府吗？她想起小倩和那个小厨，她决定从小倩着手追查。就在这时，秦妈妈身边的小丫头过来叫她，说老爷让她到大厅去相见。
阿离和小钗来到大厅，严侍郎、二夫人、一众下人都在，阿离借着这个机会，向二夫人告假回林家一趟，严侍郎不置可否，二夫人却笑着道：
“现你夫君正病得要紧，你若自己回去，倒叫你老爷怪我们不懂礼数，外面的人不明就里，也免不了一场闲话。不如等大郎身子好些，我命人备齐礼物，好生送你们回去，住上三五日再回来也不迟。”
阿离正要分辩，严少卿来了，原来是公主掌灯，大家需得一起到公主府去。阿离以为还要等庞玉樱，秦妈妈却说：“二奶奶风疹还没好，公主有命，教她好生调养，无需前去拜见了。”
到了公主府，原来是前一日收的贺礼不少，公主想着打赏给家中各人。自然免不了又是跪着听了一通圣恩教训，公主还是一样，闭着眼睛坐着不说话，所有话，都由管家婆代为转达，阿离心想，这公主，果然是哑的么？
阿离受的赏赐，是三五匹绸缎，一些金玉器物，朱钗翠环之类。还有一副小巧的文犀辟毒筷，一副玉碗，用一楠木箱子盛着，箱子内铺着红绸丝绵，外面都镶嵌着珠玉，贴着金箔，十分奢华。
“林姨娘，这三样宝贝，乃是林老爷托人送来的贺礼。”
阿离倒想起，昨天只顾着荷包的事，倒忘了林老爷来没来，也不曾去拜见请安。
管家婆接着道；“林老爷因奉皇命出京，昨日没来参加寿宴，倒是心里还记挂着你，公主将这些赐予你，你好生收着。”
阿离叫小钗将这几样东西接下，赶紧道：“蒙公主劳心，愧不敢当。婢妾卑贱，自来严家，连回门之礼都省了，现得了这些东西，内里百端交集。祈望公主大恩，赐我还家省亲。”
当下众人都料不到阿离会越过老爷夫人，向公主说出这些话来，都面面相觑。管家婆却要开口阻拦，严侍郎道：
“公主大恩，不如让她好生回去，也保全公主声名。”
公主缓缓睁开眼，管家婆道：“既如此，姨娘且早去