“是么”，前者仿佛陷入了沉思，“我怎么记得奶奶从前并不喜欢用紫色的胭脂”
小巧听了心里害怕，“会不会，会不会是二奶奶有什么冤屈，所以身子才？从前我听家里的老人说，人死了如果有冤屈，魂儿就不愿走，等着别人给她伸冤”
“宝珠巧儿！你们说甚么冤屈？这样的日子，犯了忌讳，小心你们皮肉受苦！”秦妈妈从外面进来了，走到几人旁边低声训斥着，几个小丫头都不敢再说话。
直至发丧完毕，阿离都没有见到严少卿出现。
阿离回去想找找庞玉樱的丝帕和那本札记，看看有无线索。可是札记在严昭明手上，自从上次夜里严昭明把阿离赶出去，两人这几天还从没说过一句话。
倒是小钗，仿佛看出了阿离欲言又止为难的样子，便道，
“姨娘，你又沉着脸了，我给你说个笑话解闷吧。今儿我见着了我旭阳里的小姐妹，她说，她家爷和奶奶总吵架，可奶奶还是一心一意地侍候，日子长了，她们爷，仿佛离不开她们奶奶了呢，你看，这是不是大戏里说的，欢喜冤家呀？”
说到“欢喜冤家”这几个字，小钗特意望了望二人，阿离和严昭明都笑了。
“姨娘，我炉子上还炖着药呢，折腾了一天，偏劳您给大爷换个衣服吧！”小钗说完便走了，走时掩上了房门。
阿离便从柜中取出一件长衫，想帮严昭明解扣子，却又不太好意思，从前这些事，都是小钗在侍候，她只好背过身去，严昭明接过衣服去，自己换了。
阿离心里想起札记的事情，便将今天在灵堂听见的话对严昭明说了，
“大爷，今儿我在灵堂，听见宝珠和巧儿她们几个说我心里有个疑惑，二奶奶她，当真是被火呛得么？走水那天，我去二房，二奶奶的床并没烧着。”
严昭明并不回答她，只是从枕下拿出了庞玉樱的札记，对阿离道：“无论如何，终究是我连累了她。从今只有凭这几样东西思念佳人了。”
阿离见那札记和丝帕，用一块上好的方巾包着，便把庞玉樱的樱花耳环取出来，道，
“大爷将这些东西收得这样好，想必是十分记挂着二奶奶，这，樱花耳环，从前是你们之间的物件，我收着不妥，就也给大爷，权当念想罢。”
严昭明听出了她话里的意思，心想阿离是在吃醋，却将丝帕放在桌上，拉着阿离过来，指着道，
“这几日我仔细瞧了瞧这丝帕，这绣工、花样，都无什么特别，只是寻常的贵价货，你来瞧瞧，这可和从前有甚么不一样？”
和从前有甚么不一样阿离早就知道了，不就是上面绣的“春雨绵绵一木成林”两行小字么？这是从前没有的，阿离心里却在赌气，只是低声道，
“甚么两样，爷自己瞧吧，二奶奶的物件，爷还不认识么。”
严昭明笑着道：“我瞧见了，是这八个字，是也不是？”
严昭明说笑着将这“春雨绵绵一木成林”八个字写在纸上，阿离抬脚要走，严昭明却突然没了笑意，十分认真地看着阿离，道，
“你瞧，这分明是”
阿离瞧得十分真切，纸上是一个“秦”字。
对！春雨绵绵，那就是春没有日，一木成林，正是一个“禾”字，果然是她！阿离想起，难怪，从前她误会庞玉樱，日日去监视的时候，秦妈妈会跟在阿离的身后，原来为的是小倩！小倩，原来是受了秦妈妈的指使！
那么，秦妈妈又是受了谁的指使呢？若无人在背后指使，秦妈妈纵使有天大的胆子，也不敢对主子下毒手。
阿离想起公主寿宴那天晚上，严昭明在纸上写下的“清平调”三个字，阿离当时以为是严少卿，现在想想，觉得十分疑惑，便对严昭明道，
“大爷，你记不记得，‘云想衣裳花想容’？这是二奶奶从前对我说的。这是清平调，这会不会是”
阿离说着，不自觉地抓住严昭明的胳膊，严昭明手一颤抖，庞玉樱的札记，掉到了墨砚上，阿离赶忙拾起来，还好，只是封面站上了些墨迹，严昭明黑了脸将札记拿过去，道，
“那只是寻常的句子，我也只是随手写下，哪有甚么特别的意思。你怎地这样不小心，这若真是玉樱留下的，内里肯定有甚么提示的。”
阿离见严昭明十分宝贝庞玉樱的遗物，心下酸溜溜的，没好气地道，
“没有便没有，奴婢也不是故意的，大爷何必这样怪罪。”
严昭明一听，她不自称“我”了，而是改口称奴婢，知道她打翻了醋坛子，调笑道，
“姐儿生气了？我这话是关切，姐儿误会了，我与二奶奶好歹相识一场，为她好生收着这东西本属应该。”
阿离却嘴硬道：“我哪里能生甚么气，只是为我小姐不值，我总以为爷发梦话也叫着小姐的名字，戏文里说的‘情深意切’也不过如此，没想到，大爷也是这样随便的人。”
严昭明正了正脸色道：“一年前玉樱来找我，说有人在我日日吃的药里下了东西，她心下十分不安，为我遍寻了解药，嘱咐我只管喝下，咳出了黑血，毒便解了。”
阿离问：“二奶奶可曾说出下毒之人是谁？”
严昭明摇摇头道：“没有，我再三追问，她却不肯说，只说以樱花耳环为号，若有变故，便让我叫人带给她，她自会想办法。”
阿离对从前的事，明白了许多，道，
“可怜二奶奶，这样为大爷，大爷就，就不曾对她”
严昭明知道她话里的意思，转过身道，
“二奶奶和我，只是知交，我们互相，从无非分之想，更何况，更何况我从前心里”
“心里只惦念着我小姐。”阿离接话道。
严昭明接着道：“是，从前为了妃嫣，甚么样的苦也受着，”说着摸着自己的脸，“就连我的这张脸，也可舍了”
阿离问：“大爷的脸？”
严昭明道：“你说三年前，你小姐去的时候你并没在，那时候”
☆、第十四章【追远】
【月落漫凭花送酒，花残还有月催诗】
唐宣宗大中九年。
初春。
亲仁里林府。
傍晚的厅堂中，立着一个极英俊的少年，约摸十四五岁的样子。正是严昭明。
“虽说才十五岁，可是明公子行过冠礼，就是大人了。”说话的是林老爷。仔细看去，林老爷、严侍郎、严二夫人都在。
“是呢，我们的这门亲事，也该好好定了。”严夫人道。
林老爷附和：“是，是，”又对严昭明说，“大公子难得来一次，我后院中的菊花开得甚好，大公子不妨去散散心。”
二夫人也道：“去吧，别在这儿听我们大人说话了。”
后院与林妃嫣的闺房，只隔着一池水。
“那是我最后一次见到妃嫣，”在房中，严昭明继续对阿离道：“我俩一同到了书房去，说了一会儿的话，不小心碰到了油灯，起了大火，我俩出又出不去”
阿离打断道：“小姐是被，被活活烧死的？”
严昭明抿了抿嘴，道：“不知道。我醒来的时候，已经在家中了，就是这样子了。”说着指了指自己的脸。
严昭明见阿离不说话，接着道：“过了几天，我就听说，听说妃嫣病殁了。林家也发了丧。”
阿离道：“我省亲回去的时候，府中的丫鬟家丁都不是从前的人了，老爷对我说，因为小姐患了疾病，为了祈福，让从前的奴仆都赎了身，可惜，还是没能留住小姐。公子虽留住了性命，可也生受了许多折磨”
严昭明拉起阿离的手，道：“你不必为我难过。”
阿离看严昭明的眼神那样真诚，也就微笑了起来。
严昭明站起身来，将一身衣服除去，阿离起先十分不好意思，脸都羞红了，可是看见了他的身子，看得眼睛发直，那身子上，仿佛被溅起的火油烧过，一条条的都是黑色的褶皱，后背上，更是有一大片疤痕。
严昭明道：“你看我，这张脸，也不算什么了。”
阿离愣着不说话，又害怕又心疼，赶紧闭上了眼睛，一颗泪珠却从眼睛里滑出来，正要用手去擦，严昭明伸手捧住了她的脸，为她抹去了泪痕，俩人就这样静静地，互相注视着。
严昭明仿佛有些倦了，阿离赶紧扶他在床上坐下，为他披上衣服。
严昭明道：“你将我柜子上的包铜片雕花的红木箱子拿下来。”
阿离拿着箱子下来，严昭明从床褥下拿出一把精致的钥匙，打开铜锁。
箱子里放着的其他东西阿离没看仔细，仿佛是一些纸卷之类，却有一样东西十分夺目——一副银色的面具，不，应该是半副。
在严昭明的示意下，阿离将这面具取出来，这面具是纯银打造的，制作得十分精巧，打磨得十分细致，与 眼前人的眉眼口鼻，似乎十分吻合，正是为那烫坏了的半边脸准备的。
严昭明道：“那场大火之后，父亲找来灵巧的工匠，为我打造了这面具。如今想来，也有三年了。”
阿离不解道：“既如此，大爷何故将它束之高阁呢？戴着它，总是”
“总是让别人心里舒服些，”严昭明打断道，“是也不是？”
阿离却也笑了：“妾哪里有什么舒服不舒服，我是说，若戴着这面具，总是方便些，也可出门去散心。”
严昭明道：“我从前心里恨极了这面具，我总想，一场大火带走了妃嫣，却留下了我，或许是上天要我留在尘世受这折磨，以此赎罪。”
严昭明站起身来，将面具戴在脸上，一双手握住阿离的双手，道：“如今，该是戴上它的时候了。阿离，你为我小心谨慎，身受折磨，我，我内里十分感激。从前，我冷淡你，因你与妃嫣，你们的样貌行止，实在太相似了，我往后，这面具，我为阿离戴，我必惜取眼前人，不负你为我一场。”
眼前的这个人，脸上的面具闪着银色的光彩，看着他，你能想象到，从前的他，是怎样一个白马春衫少年郎，听着他说的那些话，那用极好听的声音说出的最普通的文字，阿离的一颗心，一下子就跌进了无尽的柔情蜜意里。
阿离忍不住抓紧了他的手，低头道：“大爷，从前我只当你是舍不下小姐，有爷这些话，妾心甘情愿。宅子里危机四伏，今后，妾与大爷相依为命了。”
起风了。
阿离去关窗，却发现门外一直站着一个人——小钗。
阿离立刻警觉起来，她一把抓住小钗的胳膊，压低声音训斥道：“小钗，你在这儿作甚么？你立在这儿，可有多久了？”
小钗却并不反抗，也不说话。
严昭明却道：“小钗进来，进来再说。”
“大爷，你不是说有人注意这我们的行止呢么，”阿离道，“防人之心不可无，小倩生前与她十分亲近，说不定，就是她呢。”
阿离说这话的时候，小钗只望着严昭明，不说话。
严昭明道：“不，小钗是我的心腹。我对你说的事，我也都没有瞒她。”
小钗道：“姨娘，奴婢是一年多前，秦妈妈买进府的，是庞二奶奶，辗转安排奴婢进来”
严昭明接着道：“玉樱对我说了有人暗害的话之后，我处处小心，发觉这丫头行为有些怪异，就留了个心 眼，不想后来玉樱对我说，小钗是她安排的，叫我只管放心。”
阿离道：“我方才还在想，大爷和二奶奶以樱花耳环为号，那传信之人必是十分亲近的人，原来是小钗。”
小钗突然跪下道：“我看得出来，姨娘也是善心、可心的人。姨娘放心，奴婢深受庞家的大恩，必定以一身护大爷和姨娘周全。”
阿离赶紧扶起她，道：“使不得，行这样的大礼，折煞我了，你全心看护大爷，忠勇智信，我自愧不如。往后我俩就以姐妹相称，同护大爷周全，好么？”
严昭明笑了，道：“瞧你们说的，我和纸扎的一样，往后，爷护着你两姐妹周全。”
三个人都笑了。
“咳咳，咳咳，”严昭明笑得不顺气，咳了两声，阿离和小钗又紧张起来。
严昭明道：“从前我只知道玉樱给的是解药，却不知这解药从何而来，更不知道那毒药来自何方。”
阿离道：“现在知道了，毒是来自秦妈妈，可是大爷你说，问过二奶奶，但二奶奶不肯说，我想，二奶奶不会这样维护秦妈妈的，秦妈妈肯定是受了什么人的指使的，二奶奶维护的，定是那指使之人。”
严昭明说：“看来，只能到札记中探个究竟了。可惜，我余毒未清，也是有心无力。”。
阿离道：“看来，常给大爷看病的大夫，也是秦妈妈收买的，不然，怎么看不出大爷是中毒呢，若是能找个旁的大夫来看看，便好了。”
小钗想了一阵，道：“这个倒是不难，宝珠和巧儿不是说，二奶奶有冤屈么，咱们就来个有鬼捉鬼，有病治病。”
☆、第十五章【暗度陈仓，步步为营（上）】
【隔花窥月无多影，带月看花别样姿】
转眼就进入了七月，府中上下各处出入口都摆了水盆，各房院子中的水缸，秦妈妈都招呼着洗了青苔，添了水。
“姨娘，说话就七月了，我又想起了一个好主意。”小钗正给阿离梳头，阿离从镜子里看见她得意的样子，道，
“你呀，嘀嘀咕咕好长时间了。”
小钗对阿离附耳道：“姨娘，你没看么，鬼节快到了，咱们家各处都摆了水盆，秦妈妈嘱咐出入都要照一照，别惹了什么不干净的东西。咱们呀，就趁着这个乱劲儿，如此这般”
“快来人啊！大爷，大爷不好了！”中元节的前夜，小钗急匆匆地从回廊上跑过，去找秦妈妈。
“妈妈，妈妈快来，大爷不好了！”
秦妈妈道：“作甚么这样慌慌张张的，甚么不好了！也不怕犯忌讳！说，怎么回事？”秦妈妈毕竟是府中的老人儿，见识得多，此时倒还是十分镇定。
小钗上气不接下气地道：“妈妈，妈妈快去找大夫看看吧，大爷，大爷他，好像中了邪，对我们姨娘喊打喊杀呢！”
等到二夫人、秦妈妈、小钗等众人到了大房，突然一个花瓶从房中摔出来，摔得粉碎，众人都吓了一跳，只看见严昭明双眼通红，面目狰狞，在房中打砸，又用手箍着阿离的脖子，口中喊着，“我要杀了你，杀了你，用最毒的毒药毒死你，毒死你”
二夫人对刚刚赶到的大夫道：“大夫，大夫快去看看。”没想到，大夫一近身，就被严昭明用拳头打伤，眼角都出了血，退了出来。
如此这般两三次，大夫道：“夫人，恕小人学艺未精，大公子的这个病，夫人还是另请高明吧。”说着竟提着药箱，一溜烟儿跑了。
众人束手无策之际，小钗用一根木棒，从背后将严昭明打晕，这才算安静下来。
众人七手八脚把严昭明抬到床上躺着，小钗给阿离被抓伤的脖子上药。
二夫人道：“媳妇，这是怎么回事？这些日子，不是一直都好好的么？”
阿离道：“妾也不知道，今天早上起来，大爷就说自己身上不舒服，感觉头昏沉沉，身子还有些发烫，吃了晚饭，大爷就神智不清醒起来，就是方才的样子了。”
二夫人道：“这可怎么是好，如今这大夫又走了。”
小钗道：“夫人，奴婢有个办法，不知当不当说。”
二夫人道：“如今这般情况，还有什么当说不当说，你只管说来听听。”
小钗道：“夫人，奴婢从前听乡下的老人说，中元节邻近，那，那些东西，特别多”
“小钗不许胡说！”秦妈妈打断道