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“那是十权戒指，是命神之征。”我接过他的话头。
“你怎么会知道？”
“王婆婆把那本册子给我们瞧过，是黑色的铁皮册子，里面记载了好多这个山谷里独有的东西。”
“不是吧，王婆婆会把那本册子给你们看？”上进惊讶地问。
我只好把猰象一说讲述了一遍。
上进有些疑惑：“猰象这东西，我倒没听老哥提起过，我看不像是真的，有可能是村里人编来骗你们的。”
“骗我们能有什么用？”我反问。上进当然不知道，他摇了摇头。
“这样说来，秦杨是好人了，不会对咱们不利？”
“当然不会，我和他接触都一个月了，他虽然性格上有点冷，但心底善，他当时看我不是村子里的人，所以冒险救了我。若不是他，咱们哪里还有机会相见啊？”
“看来村子里的人，果然有些邪门。”我望着张梅说，先前她已往这方向上有过大胆的猜测。她只是轻轻点了头，并没有太过激动的表情。从始至终，她的反应远没有我和积极来的激烈。我甚至觉得她淡然得有些过分了。
“虽然有些地方我尚且不明白，但至少现在我们知道是怎么回事了，你们说说，如今我们该怎么办？”张梅沉默了许久，终于在我们都不说话的时候，开了口。
我说：“我们四个现在聚在一起，各自都没出岔子，生姜头和愚脑壳都让石旭转移走了，现在唯独没有石旭的消息。积极，上次你去见石旭，他有没有告诉你哪里可以找到他？”
积极双手一摊：“我问了，他不说，只说一有情况就会再想办法通知我们。”
我叹了声气：“如果我们所有人全在，那就好办了，直接逃出去就是。可石旭不知躲在哪里，他好歹救了愚脑壳和生姜头，也在想办法救咱们，咱们到底不能抛下他一个人不管。”
“蛮牛，你这意思，咱们还要留下来寻他？”积极显然不愿再在这地方呆下去了。
“咱们可不能独自逃生，如果你怕死，你一个人先出去好了。”我知道他最怕别人小瞧他，是以又用了激将法的老招数。他果然脸色一凛：“你们留下来，我自然也留，我不搞个人主义。”我拍拍他的肩：“放心，咱们一定会没事的！”
“不过这事还是得和秦老哥商量商量。”上进沉吟着说，“就算找到了石旭，咱们要想逃出去，也不容易办到。你们一旦不见了，村里人肯定要追赶着去把出谷的路封住，想逃出去，恐怕很困难。”
上进的担忧不无道理，我就问他：“莫非秦杨还有其他出谷的办法？”上进摇头：“那倒没有，出谷的路就摆在那里，只有一条。不过他躲避村里人的搜寻，好歹有这么多年了，至少对这一带的地形熟悉得多。咱们让他想想办法，指不定能有什么好的建议。而且石旭一直不现身，照你们所说，他也通过河里的石刻发现了献祭的秘密，就躲藏了起来，秦老哥对这一带的地形熟悉，我们可以让他帮忙找找石旭。石旭只要躲在这座山里，秦老哥就有很大的可能能找出他藏在哪里。”
我一想也是，如果秦杨肯帮忙，找出石旭应该不难。只是我打心底有些忌惮这个人，虽然现在知道他是怎样的人，但还是忌惮，多多少少有一些。
心弦紧绷了这么久，肚子早就饿了，上进拧着野兔爬出去，在外面剖干净了拿进来。兔肉架在火上嗞嗞地烤着，油水一颗颗地滴落，引起火苗一阵阵地窜高。我嗅着弥漫开来的肉香，不停地咕噜口水。之前秦杨烤蛇肉时，我就已经感觉饿，所以没等兔肉烤到全熟，我们就分着吃起来。上进没有吃，看着我们狼吞虎咽的模样，一脸微笑。
兔肉快吃完的时候，梯子吱呀吱呀地响了，秦杨从上面爬下暗室，手里拧着另一只肥肥的野兔，脖子上挂搭着两条溜黑的死蛇。兔和蛇都打整干净了，他一放下，便又爬了出去。
上进把兔肉和蛇肉架起来，对我们说：“你们也看见了，老哥表面上冷漠，心里却善，他知道你们饿了，一只兔子不够吃，才又去捉了这些来。”
我也对秦杨有了很大的改观，一边替上进翻转蛇肉，使它均匀地受火，一边说：“之前我们被蛇群围困了，是他冲进来救我们的，身手好敏捷，我想如果他不是跛子，不知道有多厉害。”
“那是，当年老哥断了腿还能从五个看守他的人手底逃出来，你就能想象他不是一般的人。”
我们把肉烤熟了，上进说：“我出去喊老哥进来，大家一起吃吧。”
他爬出去，很快回来了，秦杨也跟着他回到了暗室。秦杨的手里还提着一个陶罐，里面装满了清水。
我礼节性地向秦杨点了点头，说了声谢谢。他只看了我一眼，仍旧冷冷地坐在昏暗处，没有任何回应。
上进把烤熟的兔子撕下一大块，递给他，他接过就吃，吃相生猛，丝毫不顾忌旁边有四个人正看着他。
上进见气氛有些尴尬，就笑着说：“我来介绍大家认识认识，这是我老哥——秦杨。”然后他就把我们三个人挨次介绍了一遍。每介绍一个人，秦杨就点一下头，嘴里却一直没停歇，上进刚介绍完，他的肉也正好吃了个干净。
“老哥，村子里的事，还有你以前的经历，我都已经跟他们讲了。”上进说。
秦杨点了点头。
见我们都没人说话，上进便又开口说：“说得不好听一些，咱们现在是一条绳上的蚱蜢，既然认识了，以后就是自己人。蛮牛，我知道你们还有很多不明白的地方，或者说是有偏见的地方，但凡有，你们就放心地问出来，老哥知道的，一定会回答。”
“那是，那是。”我干涩地应着，可原本有一腔疑问，话到嘴边却不知怎么开口。我扔了几根木柴进火堆里，使火势慢慢地变大了，这样火光能照亮秦杨的脸。秦杨满腮帮子都是浓密的胡子，蓬张有如钢针，长长的头发搭在脑后，扎成一束，身上还穿着兽皮，给人一种野人的感觉。不知怎的，我又开始有些害怕了。
见我好一阵都不问，上进捅我：“你没问题？”我摇摇头，的确不知道怎么问。
“我有个问题。”张梅轻轻举了举手，她的样子好像坐在教室里回答老师的提问。“梅子你只管说。”上进鼓励她。她便问：“青河里的石碑我们也看过了，上面的图案却一直揣摩不透，我想知道，那图案究竟是怎么引导人去发现献祭秘密的？”
“那是献祭点的入口。”秦杨没有看张梅，声音低沉而有力。
张梅似懂非懂地“哦”了一声，随即又问：“我们还有一个同伴，他也发现了献祭的秘密，躲起来了，我们猜他应该藏在这座山里，你能帮我们找找他吗？”
秦杨怀疑地抬起了头：“如果有人藏在山里，我一定知道。”言下之意，石旭的藏身之地并不在长生山中。
可石旭不躲在长生山里，还能躲在什么地方呢？总不至于躲在村子里吧！我想起王二爷病重之时，我们去探望他，张梅追猫进了地窖，在地窖里看见了石旭。难不成石旭还真敢躲在村子里？但我始终不相信他能有这么大的胆子和魄力，而且能一个多月不被村里人发现。
张梅转头看着我：“没办法找到他，那就只有等他来找我们了。”我想想也只能这样。无论如何，我终究不愿抛下石旭而离开，那样我的良心一辈子都无法安稳。
但我立马就意识到了一个问题，轻轻地脱口而出：“这样说，我们还必须回到村子里去。”
暗室里顿时安静了下来。
石旭并不知道我们现在的情况，他如果要找我们，肯定会去村里找。我们想要和他碰头，除非呆在村子里等他。
一股紧张的气氛顿时弥漫开来。
“那不打紧，”张梅沉思了片刻，“村里人还不知道我们晓得了献祭的秘密，只要我们装作若无其事，平时候小心谨慎一点，应该可以蒙骗过去。我们可以提前准备好逃走的事，只要和石旭一接上头，立马就离开这里。”
“要是被发现，那可就惨了……”积极颇为担忧。我当然知道，刚刚才听了秦杨的故事，如果一旦被村里人瞧出端倪，一定会适得其反。
“别说这些丧气话。”我推了积极一把，“每次事情还没开干，你小子就打退堂鼓，回到村子里，你装正常点，可别被瞧出来了。”
积极反推我一把：“我装得够像了，放心吧。”随即他的脸上露出了一抹不易察觉的微笑。
“你们今天就必须回去。”这时，秦杨冰冷的声音在角落里响了起来。
我一愣：“为什么？”
“你们一夜不回，村里人就知道出了问题，他们会先封谷，再来抓你们。”
“他们会认为我们在山里遇到了危险，不会像你说的那样。”
“山里没有危险。”秦杨的声音一如既往的冰冷。
“山里没有危险？”我惊奇地重复他的话。
“没有。”
“可队长讲，这座山是长生神的宫殿，还有巫婆的禁忌，所以危险无处不在，不能冒犯的。”我如实回答。上进怕秦杨不知道，赶忙解释：“队长就是马福田。”
秦杨却说：“这座山里有献祭的秘密，不能让外人闯进来。”
我一愣，随即幡然醒悟，这样的解释真是始料不及。“他编传说来唬住我们，好不让我们进山，原来是这个目的。”我心里这样想着，嘴里情不由己地问：“难道他讲的那些事，都是假的？”秦杨说：“他们的话，都不能信。”
“但……但我和积极之前，的确在山里被蛇群和鼠群围攻啊？”我结结巴巴地说。
“这山里原本没有蛇鼠，最近这一个月才突然出现的。”
我愣住了，看着他，有点反应不过来：“不会吧？”
“我躲藏了十年，没有见过蛇鼠，只是这段时间才突然冒了出来。”他重复了一遍。
我顿时懵了。原本我相信队长所讲的事，已历两个多月。忽然间，有一个人站出来告诉我，这些东西都是假的，都是为了达到某个不可告人的目的而编造出来的，让我如何接受？这一天过得太不可思议了，忽然间眼睛看见的、耳朵听到的，都彻底颠倒了过来。这些真相赤裸裸地摆在眼前，逼着我无法不去相信。
一瞬间，曾经在我眼前多么真实、多么亲切的面孔，变得如此遥远、如此模糊、如此捉摸不透；一瞬间，那一个个淳朴的乡民，都变成了杀人不眨眼的恶魔；一瞬间，那一颗颗简单干净的心，全都变得如此处心积虑、城府暗结。我一想到曾经到过这里的每一个外人，都被这一群看似淳朴热情的村民活活杀害，真的没办法接受。我看着秦杨那张饱经风霜、刻满了岁月痕迹的脸，心里穿过一丝冰凉。
我知道我们接下来必须回到村子里去。秦杨说得对，如果我们不回去，就会惊动村里人，他们会提前动手。我必须去面对他们，装作若无其事，暗地里与他们周旋。只有这样，我们知青小组的所有人，才有可能全身而退。
我对上进说：“我们三个回村子里去，上进，你还得暂时呆在这里，只有先为难你一下了。”上进很理解地说：“我知道，我一回去，就会多生出不少枝节。我随着老哥在暗处，村里人看不到我，我却能时刻关注村子的动静。你们只要和石旭接上头，要准备离开时，我肯定能知道。”我想了想，对他说：“如果我们和石旭接上了头，我就在青河的小木桥上，用石子划一个‘十’字，你只要看到了这个‘十’字，就能知道我们的情况。”上进点点头：“这是个好办法，省得我溜进村子里冒险。”
“对了，秦杨大哥。”我想到了一件事，也叫起了他大哥，“我听上进说，你在找十权戒指。”秦杨点点头。我说：“剩余的那枚戒指，我知道在哪。”他立马站了起来：“在哪里？”我说：“就在林子里，我们挖出骸骨的地方。”他站起来说：“走。”我第一次见到他也有急切的时候。
我示意积极和上进扶我起来。我的伤腿已恢复了些许力气，痛楚也减轻了不少，看来秦杨施用的草药还十分管用。我在他们的帮扶下，好歹爬上了木梯，一探出身子，发现是在一棵大树的上端，周围都是浓密的枝叶，从下方根本看不见这里透着一个洞。秦杨寻找的藏身之所，的确隐蔽无比，难怪村里人搜山好几次，都找不到这里。
我艰难无比地下到地面，上进背着我，一行人来到当日挖出骸骨的地方。当初新翻的泥土已落满了枯叶，我们观察了好一阵才锁定了是哪一块地皮。积极蹲下身子，慢慢地把那一片泥土挖开，终于找到了当日我埋回去的那枚戒指。
秦杨接过戒指看了一眼，点了一下头，我第一次看到他的眼睛里含着些许兴奋。
“王婆婆的册子里说，这些戒指是命神之征，可控万物生辰，这到底是不是真的？”我问。
“假的。”秦杨不假思索，“那本铁皮册子我看过，上面有破除献祭的方法，需要用这十枚戒指。不过这些戒指消失很多年了，没想到能让你们挖出来。”看得出他的心情很好，以至于对我们说了一句这么长的话。
十、戏法
我瞧瞧天色，日已西斜，傍晚就要来了。这时候如果不回去，就得等到明天天亮。我又和上进叮嘱了关于接头的事情，便准备动身返回了。
上进和秦杨不能送我们，只好就地作别。我们三人怀揣着略泛紧张的心，沿着低缓的坡路往外走。
一路上，我反复地叮嘱，一定不要露出破绽，就当今天的事是一场梦，从没真正发生过。积极嫌我唠叨得烦，干脆不背我了，把我扔在地上。等到我讨饶，他才重新把我背起来。
我们走出山林的时候，发现队长和许多村民正等在昏黄的暮色里等着。要是在以往，我会感觉亲切，会当队长他们就是为了等待我们平安返回。可这一次不一样了。他们为什么要守在山林的边缘？为了防止我们逃跑，还是准备进山搜寻？
我们装出什么都没发生过，脸上写满了沮丧，灰心丧气地对队长说：“我们找到了棺材，可是没有挖到蚯蚓。”
队长见积极背着我，累得气喘如牛，忙接下他的班，将我背起：“扭到脚了？平安回来就好，挖不挖得到蚯蚓，不重要。”我心想：“当然不重要，你根本就没事。”我想为难他一下，就问：“我们打开那些棺材，怎么里面都没有尸骨啊？”“里面没有尸骨？”队长停住了脚步，侧过头奇怪地问。
我心想你装得倒像，真不知用这套骗过多少人了，就说：“真的，我们开了六、七口棺材，里面全是空的。”积极在旁边响应：“真的没有尸骨，也挖不到蚯蚓，我们当时害怕死了。”
“这个我倒不知道，从来没人开棺看过，真如你们说的那样，倒是邪门了！”队长重新迈动脚步，嘴里嘟囔着，“长生山里的东西都邪门，你的脚是扭到了吗？”
这是他第二次问我的脚，我知道伤口在那里，这件事没有撒谎的余地，就如实说：“被蛇咬了，耽搁了不少时间，不过好歹保住了性命。”
队长一惊，连忙将我放了下来：“山里的蛇都是有毒的！”他将包裹伤口的红布小心地拆开。我想阻止他：“真的没事了。”可他仍旧把布拆开来，随即奇怪地望着我：“没有中毒吗？真是谢天谢地啊。”我不敢告诉他事情的真相，撒谎说：“积极的家人都是从医的，他找到了一�