我的心情还没有缓和过来，张着嘴不知道怎么喊出第一个字。
黑暗中，一只手摸索着抓住我的手臂，我向后缩了缩。
“蛮牛，是我啊。”
我惊讶地吐出两个字：“石旭？”我明知眼前这人就是石旭，可还是用上了询问的语气。
“是我。”他的声音压到最低，但仍然掩饰不住话语中的激动。
我忘记了该怎么表达，猛地一把拉他过来，紧紧地抱住了他。我像是身处绝境即将溺死的落水者，忽然抓住了一根救命的稻草；又仿佛南飞千里掉队的孤雁，忽然找到了久违的同伴。我抱住他，拍打他的后背，咬着牙说：“你总算出现了，你总算是出现了！”
他也拍打着我的背，让我感觉到温暖。隔了一阵，他才分开我，轻声问：“张梅呢？她没和你在一起吗？”
我一愣，昨夜发生的事在我脑海里盘旋：“不是你留下字条叫她出去了吗？”
“是我留的字条，可我在那里等了大半夜，她都没有来啊。”
我一怔，当时张梅明明翻过坡坎，上了茅草岭，是我亲眼所见，她怎么可能没去。
“我亲自送她去的，我亲眼看见她走过去的。”
他惊讶而又不解：“我在老槐树下等到快天亮，生怕被人发现，才匆匆走了，我真的一直没有看到她，我还以为你们没有发现那张字条呢。”
“你在老槐树下？”我惊住了，一股凉气自腰椎而起，沿着脊梁缓缓上浮。
“对呀，我留了字，说了是在老槐树下。”
我立马往地上摸索，他急忙问：“你找什么？”我没有回答，摸索到油灯，灯盘里还有一丁点油，足够燃火。我点起灯，从一摞书中抓起一本，找出我夹在里面的字条，递给石旭。石旭只看了一眼，就愣住了，随即他把字条凑到火光下，对我说：“这是模仿我的笔迹，其他字很像，但茅草岭这三个字，明显有些不同。”
我抓过纸条细看，果然如石旭所说，字迹全是出自一人之手，想来是临摹石旭的字迹，可茅草岭三字却有些细微的差别，只因茅草岭这三字没有本体，只能尝试代写，所以有些不同。
我脱口而出：“字条被人换了！”
“怎么会这样？”石旭讶异无比，愣了片刻，他忽然像回过神来似的，心神不定地说：“一定是被村里人发现了。”
“张梅昨晚去了茅草岭，一去就没回来，她……她肯定出事了。”我抓住石旭的胳膊。
“你怎么不陪她去？这是很危险的事啊。”
“我去了，可我的腿被蛇咬伤了，那道坡坎我翻不过去！临摹字条的人，故意选择了茅草岭，就是想把我拦在下面。而且我当时不知道呀，我还真以为是你叫她去的！”
我越往后说，嗓音就放开了，石旭连忙捂住我的嘴，做了一个噤声的手势。
“我还以为你们不知道我留了字条，”他轻声说，“所以才冒险溜进来见你们，要是被村里人发现，那可就完了。”
我努力克制住汹涌的情绪，轻轻地说：“对不起，我太激动了。”
石旭把油灯吹灭了，屋子里陷入了彻底的黑暗。
“李积极被村里人抓起来了，”黑暗中他的第一句话，就惊住了我，“前天深夜，他们把李积极抬进了村子，我暗中窥探到了。他们抬的人身形矮胖，只有李积极才是那个体型，所以我猜想是他。我知道情况紧急，村里人要开始动手了，所以才留了字条，想把这个情况告诉你和张梅，顺带一起商议怎么救积极。”他叹了声气，“我实在没想到，这样竟反过来害了张梅。村里人压抑了这么久，突然行动，真有点出乎意料，而且一行动就抓了两个人，我实在没有料到。”
“你说的，是献祭？”
“你知道？”他略显惊讶。
“嗯，我在山里找到了上进，听他把村子里的事说了一遍。”
“你找到上进了？”他更加惊讶了。
“我们不止找到了上进，而且还计划了怎么出逃，要不是因为留下来等你，我们早就可以走了。”我的话语里带上了些许抱怨。
他好几秒没说话，最后轻轻地说：“对不起，蛮牛。”
黑暗中我摇摇头：“没有什么对不起的，你事先不知道，不能怪你。现在事情已经发生了，再怎么追悔也没用，咱们该想想怎么办才好。”
他忽然起身，窜到门口，轻轻拉开门，向外张望了一下，确定没人偷听，才拴上门回到床铺上。
“以我推断，积极和张梅应该还没遇害，他们只是被抓起来了，我们还有机会救他们。”他压低了嗓音。
“他们还没有出事？”
“应该还没有，我偷听到这个月的献祭，是在大后天，我们的时间还有两天。村里的献祭是活人献祭，所以积极和张梅肯定还活着，我们只要把握好这两天的时间，或许能救他们出来。”
“他们被关在什么地方？”
“我不知道，前天夜里我看见他们把积极抬进了村子，但我只敢远远地看着，不敢跟近，所以不知道他们把积极藏在哪里。村子这么大，二十来户人家，以我们两个人的力量，根本没办法查出他们被关之处。”
“我不知道，前天夜里我看见他们把积极抬进了村子，但我只敢远远地看着，不敢跟近，所以不知道他们把积极藏在哪里。村子这么大，二十来户人家，以我们两个人的力量，根本没办法查出他们被关之处。”
“如果把上进也叫上呢？”
“不行，”石旭说，“只有两天，时间来不及了，就算再加上上进，我们三个人……”
我打断他：“还有一个人。”“谁？”他问。我用最简单的话，把秦杨的故事讲述了一遍。
“还是不行，四个人要在暗中搜寻二十多户人家，只有短短的两天时间，根本办不到。”他仍旧持否定见解。
“那怎么办？既然救不了，你还提出来干嘛？”我有些急了。
“你别急，先听我说。据我所知，王婆婆的手上有一本铁皮册子，上面写的有破除献祭的方法，现在唯一的办法，就是把这本册子拿到手，按照上面的方法破坏村里的献祭。只有这样，或许能救下积极和张梅。”
我想起秦杨也曾提到过，王婆婆的铁皮册子上记载着破除献祭的方法，而且需要用作为命神之征的十枚权戒相辅。现在十枚戒指都在秦杨手里，唯一差的，就是王婆婆的铁皮册子了。
“那我们怎么把册子弄到手？”我提出了这个最关键的问题。
“无论偷、骗、抢，但凡任何办法，只要能尽快把册子弄到手就行。”我似乎能感觉到黑暗中他盯住了我，目光中充满了热量，“这件事只能靠你去做了。”
我一惊：“我？”
“我已经淹死了，现在不能现身，根本没办法靠近王婆婆，只有你还可以。我能蹲守在村外接应你，但拿册子的事，只能靠你一个人去做。”
我的心扑通扑通地跳，一想到现在我行动不便，就忍不住自言自语：“我一个人能行吗？”他按住我的肩膀：“蛮牛，现在已经没有选择了，唯有靠我们自己。一旦拿到册子，你就来村外的小木桥上，我会藏在桥下的木栏洞里，然后我们直接往长生山里去，他们献祭的地方在山里。”
我的心忐忑不已，难以平复，这一切来得太突然了，太迅猛了，一时之间，我有些承受不过来。
“记住，只有两天时间，你一定要拿到册子，来小木桥找我。我不能呆久了，得溜出去了。”石旭说完，轻轻地站起了身。
我一把抓住他：“你再等等。”
“怎么了？”黑暗中他说。
“再陪一下我，”我喘着长长的气息，“我怕以后咱们再也不能见面了。”
石旭被我的话触动了，缓缓地坐下来，握住我的手，轻轻地说：“咱们会没事的。”
这是我常用来宽慰积极和张梅的话，现在轮到石旭来宽慰我了。我和他静静地坐在床上，享受着这一刻难得的宁静。
我想起昨晚我曾组织好的一些疑问，只是那时没有见到他，所以没法问。此刻我渐渐平复了心绪的汹涌，轻轻地说：“我有几个问题，想问你，你一定要告诉我。”
“你尽管问就是了。”
我点点头：“还记得那天我们在青河里游泳吗？”
“你是说我假死的那天？”
“对，那天我们六个人，还有那么多村民，有在河里搜索的，有在岸上盯着的，可众目睽睽之下，你竟然消失了？你到底是怎么做到的？河底下有暗道吗？”
这个疑问从始至终困扰着我，此刻我终于可以询问石旭本人，得到能让我豁然开朗的答案了。
“河底下当然没有暗道。”石旭苦笑着说，“我逃脱的方法很简单，说出来，恐怕你要大失所望了。”
“怎么会？即便后来我们知道你是假死，可想破了脑袋，还是想不出你是怎么消失的。”
他干涩地笑了笑：“假死的前一天，在青河里游泳时，我偷偷准备了一套衣服，裹上一根细细的竹筒，用石头压在了河底……”
“衣服？”我打断他，“什么衣服？”
“村里人下田时通常会穿的那种衣服。”他解释说，“第二天我们去游泳时，我故意落在后面，让你们所有人都赶超过去，趁没人注意的时候，猛地潜入水里，抓起那包衣服和竹筒，潜到稍远一些的地方，在水里换上衣服，在头上裹了头巾，把换下来的衣服埋进河底的淤泥，接着用竹筒悄悄地换气，耐心地在水里等待。”
我听得有点惊讶了：“接下来呢？”
“没多久，你们的呼喊声就传了开来，我在水里都能隐隐约约地听到。不少村民赶来了，跳进河里搜寻，我虽然看不到，但可以想象当时的场面有多混乱。”
我回想当时的情景，二三十个人在水里四处摸寻，好几个女人在岸上观望，大呼小叫声此起彼伏，响成一片，现场的确混乱不堪。
“我趁你们混乱的时候，悄悄地浮上水面，尽量保持头低垂着，不让人照面。因为我穿上了村里人的衣服，戴上了头巾，又低着头假装搜寻石旭，所以我浮上水面这一节，都没有人注意，别人只当我是跳入水里搜寻的村民。”
我忽然清醒了，这一句点破了困扰我许久的疑惑，我微微张开嘴，心里讶异无比。
“当时所有人都在寻找我，所有人都在反复地潜水、换气，所以没有人注意到我这个受害者已经悄悄地浮了起来。当时你们所关注的，是能忽然听见谁大叫：‘找到了！’谁又会注意一个人从河边冒出头来呢？我用头巾包裹住头，把脸埋低，装作是村民，沿着岸边摸索，我便也成了搜寻者。看到我的人，乍一眼都以为是村里的某个人呢，大家注视着河面和水下，没人会认真留意我的脸。不过当时我心里确实很害怕，如果真的被谁撞破了，那我就彻底完了。”
我难以置信地摇了摇头，长长地出了口气。
“你们在河里搜寻了半个多钟头，我也只好在河里假装搜寻了半个多钟头，那短短的时间，却分秒如年。好不容易你们放弃了，纷纷垂头丧气地上岸，我也垂着头随在一部分返回的村民中，往村里走。我还听见你们叫喊我名字的声音，在背后不停地回响。我心里真是过意不去，害你们担心了这么久。”
“原来你是这样消失的。”我终于释然了。
“是不是有点大失所望？”
“没有，这是我最不可能想到的方法，太令人惊奇了。”
石旭轻轻笑了笑：“事后我想了想，这应该叫鱼目混珠吧，咱们的老祖先早就想出来了。”我笑着说：“是啊，三十六计里有这一条。”
他收回笑意，轻声说：“时间不早了，我必须走了。”
“等一下，”我抓住他的手，“我还有个问题，你找到河底的石碑，根据上面的图案，是怎么发现村里的献祭的？为什么我和张梅、积极就发现不了？”
“那是献祭点的入口，你们没发现，是因为你们没有注意到那个入口。一旦你们注意到了，就会发现它和石碑上的图案一模一样，进而就能发现献祭的秘密了。”他走到房门口，又叮嘱，“一定要拿到那本册子，我会一直在小木桥那里等你。”
我跛着脚走到门口，送他离开。廊道上没人，他悄无声息地走了出去。
“我一定会把册子拿到的，你放心吧。”
“我信你。”他轻轻地说完这句话，走出大门，黑乎乎的身影渐渐远去了。
我关上大门，轻手轻脚地走回房间，躺到床上，闭上眼，回想他刚才讲的事，心情好一阵子都无法平静。
我虽向石旭保证一定能拿到铁皮册子，可如何才能拿得到呢？只有两天的时间，必须尽快想出一个妥当的办法并付诸行动才行。
一闭上眼，我就强迫自己不断地思考，但思维却变得混乱不堪。过了好一阵，忽然一些过往的画面如电影般在我脑海里放映起来。我想起第一天来的时候，我们一大群人在车上大喊大叫，放声高歌；我想起走在通往巫村的道路上，积极不停地骂那个青沟村的队长。我想起了很多很多细碎的画面。我甚至开始思考我经过的这不过短短二十年的人生，我都干了些什么，我最开心的事是什么，最难过时又是在何处？
这样过了好久，慢慢地睁开眼，窗外已经透入了淡淡的光亮。新的一天又来临了。我依然没有想出一个妥当的能拿到册子的办法。但不管怎样，我知道，我已别无选择了。
天渐渐地大亮起来，干净的阳光穿过窗户，投进屋子，我的思绪随着眼前的各种事物，逐渐地明朗起来。
只剩下两天时间，破除献祭的过程肯定还要花费不少时间，所以为了给后面的行动争取时间，我必须在今天拿到铁皮册子。“无论偷、骗、抢，但凡任何办法，只要能尽快把册子弄到手就行。”我想我知道该怎么做了。
我打开房门，跛着脚走到队长的房间，叩响了房门。
门拉开来，大娘看见是我，略微愣了一下。
“我找王婆婆，有事情对她说。”
“你总算肯出来见咱们了，有事就进来坐下说吧。”王婆婆在房间里听到我的话，生怕惊动了昏睡中的队长，声音放得很轻，“我昨天已经叫人进山搜了一天，不过还是没有找到积极和二翠，你不用着急，待会儿我再叫他们进山去找。”
“队长现在没事吧？”我没有进屋，就站在门口。
“还是老样子，一直昏迷着，不过犯痛没之前频繁了。”
“那你能出来一下吗？我给你说的话，不能让其他人听到。”随即我又补充一句，“连昏迷的队长也不行。”我把话说得很玄乎，王婆婆犹豫了一下，看着大娘说：“马家嫂子，你先看着福田，一有事就叫我。”
我走到房屋外，雾霭蒙蒙，天边刚刚升起了秋阳，红彤彤的光芒，并不刺眼。身后响起老迈的脚步声，我知道王婆婆跟出来了，于是迈脚就往村子的东面走。
“你不是要说事儿吗？”她在身后不解地问，“你带我去哪里？”
我驻下脚步，侧回头说：“我带你去见张梅。”我知道这样一说，她一定会跟上来。我把脚步控制得当，使她能够跟上。
我缓缓地行走在淡淡的雾气中，清晨起早做活的人稀稀拉拉地经过，向我打招呼，我一概不应。身后不时响起“王婶儿，起早啊”的问候声。我走上一段斜坡小路，来到一户人家前，停下脚步等她。
她走到我跟前，累得气喘吁吁，弯下腰，一只手按着胸口，一只手捶着后背。看