莫愁也不知是不是错觉； 看见二姨娘惊慌间竟不是看向裘老爷，而是本能地望向了裘致远。
裘致远眉心一皱，微微摇头，示意她什么都别说。
莫愁见气氛紧张； 赶紧抬手举杯； “爹娘，两位哥哥，莫愁不孝； 给家里添了这么大的麻烦。好好的团圆饭也被搅乱了，莫愁实在惭愧。这杯酒敬爹娘哥哥，这些娘对莫愁的养育和关爱。”
说罢抬手一饮而尽，胸腔里燃起一团炙热的火苗，周身都跟着暖了起来。莫愁之所以抢在这个节骨眼上敬酒，不过想把话题引回来。无论三姨娘的死有着多少不能与人言说的秘辛，也不急于这一时。让这个三年未见儿子的母亲贪享一晌天伦之乐，是眼前最重要的事情。
裘老爷一听，赶紧道，“哎，终归是团圆上了么，晚了一天而已。不信你们抬头看，十五的月亮十六圆！”
如此一来二去，这尴尬的话题可算是过去了。
酒过三巡，座上皆有些微醺。大夫人一直攥着裘致远的手，像攥着稀世珍宝一般，满目慈光地看着心爱的儿子。莫愁一旁瞧着，裘家这兄弟俩虽然长得很像，性格却是迥然不同。
裘致远更像是阡陌独立的翩翩君子，裘致远更像是仗剑天涯的咸阳游侠。兴许是处境不同，心性自然不同吧，毕竟商海沉浮三载有余足以把人磨砺得处变不惊，父母荫佑下的孩子更多的是率性和纯真。
说不出来谁更胜一筹，毕竟都是把自己当亲妹妹看的人。
莫愁恍惚间觉得今生真好，有家的感觉真好。
大夫人与二姨娘不胜酒力，再依依不舍也得回房休息了。裘致远和父亲聊起了商场上的事情，心照不宣地避开家中的一切事务，父慈子孝，一片融洽。只剩下莫愁和致尧两个插不上话的，便决定也早些离开，可刚要起身，便被裘致远叫住了。
“妹妹如今住在后宅？为何要去和三姨娘住在一起？”
莫愁一怔，酒醒了大半，她道，“三姨娘身子不好，也需要有个人去照应。我在后宅住得也很舒心，哥哥不必惦记。”
“那这么晚了，去后宅毕竟还要出府走一段小道，你一个女孩子不安全，我去送你吧。”说罢裘致远起身，颔首向父亲行礼，让在场的各位都惊出了一身冷汗。
“哥，不用，你和父亲聊天，我去送妹妹就行。”裘致尧这话说得都有些磕巴了，他也不知道自己为什么要替父母隐瞒这件事，可本能让他觉得父母自有道理。
“那也好，回头让母亲着人给妹妹多做几套衣裳吧。今天白天你披的那件红袍又旧又薄，根本不能御寒，还不合身。说起来，妹妹怎么会有那么破旧的衣服呢？”
莫愁剩下的一半酒气也醒了，她仔细打量起眼前的裘致远，隐约觉得有些摸不透这久未归家的公子哥了。他今天每句话都看似漫不经心，可每句都好像在试探着什么。
一时间莫愁犹如掉入一潭深不见底的漩涡，除了奋力周旋，也无计可施了。
“很多年前做的旧袍子了，几年天冷的早，来不及做新衣，就找出这么一件披上了。回头我自己去裁缝店做几套就是，不劳烦母亲，也谢谢哥哥惦记。”
致远颔首致意，也不执着，然而莫愁心底已然激起千层浪。
*
另一面，阑倌端着一个雕花的手炉，如困兽一般在祠堂外踱着步。
如今三少爷被罚跪在祠堂里不许任何人探望，私心里阑倌觉得少爷也是该被罚一罚的，一夜未归也没个音信，要说阑倌一夜老了十岁都有人信。
全家上下搅了个鸡飞狗跳，大半夜全都撒出去找人了，大夫人更是要扒了阑倌的皮子。
今早好容易把人盼回来了，还是翻墙回来的，好在没有旁人看见。可满身的狼狈相，胸口还带个血窟窿，一下子又把阑倌的半条命给吓没了。阑倌还没来得及问发生了什么，只是匆匆伺候少爷换了干净衣服，扣子还没系完，大夫人便怒气冲冲杀了过来，不由分说就把三少爷提去祠堂了。
可气话归气话，三秋已过半，塞北小城早就夜凉如水，少爷是个不怕冷的主，可火力再旺也顶不住这后半夜的重露呀。
想着自家少爷这么冷的天跪在这凉地上，胸口的伤不知要不要紧，吃没吃饭，挨没挨打，阑倌那细如游丝的愠怒之上又平白生出许多心疼和自责，要不是他撺掇三少爷管那闲事，也不能生出这些事端来。
祠堂外两个家丁也是尴尬得紧，一方面主母吩咐任何人不得探视，他们不敢放阑倌进去。一方面谢清明毕竟是主母亲生的小儿子，要真是在祠堂里冻出个好歹来，受罪的一样还是他们这些做下人的。
“二位小哥，我常在少爷院里伺候，不常来祠堂这面走动，今儿贸然求二位小哥也是唐突了。可毕竟咱都是谢家的人，往日咱说不上生分，日后就更是熟悉了，往后有用得着阑倌的，二位小哥言语一声，阑倌自然竭尽所能。”说罢阑倌一抖袖子，露出一个沉甸甸的荷包来，无需仔细看便知道是一包碎银子。
家丁赶紧推了回去，又抻了抻脖子向门口望去，见没人看见，赶紧道，“星阑哥儿，您抬举我，您是在三少爷跟前伺候的，满府上下都敬您是半个少爷，小的有几个胆儿敢收您的钱？可大奶奶吩咐的不许任何人探视，如今要真杀个回马枪来，我们哥俩的小命都保不住。”
“我也不难为二位，二位也别难为我。如今天凉，我也就是给少爷送个手炉，不走这正门，悄悄从窗户翻进去，二位就权当没看见。要真被大奶奶发现了，二位小哥就说一概不知，可好？”
说罢阑倌把银子塞进一个家丁手中，身手利落地绕到西侧窗户跳了进去，祠堂内灯火幢幢，隐约间看见三少爷单衣似雪地跪在地上，唇色煞白，身姿却依然异常挺拔，像一把直插入地的上古利剑，锵锵然透出一股肃杀之气。
阑倌心里一紧，暗自骂道，“活该你挨罚，这般田地了还端着！”
谢清明听了响动想要侧目，却发现连扭头的能力都没有了。昨晚失血已然伤了元气，今天又一日滴水未进，平白又跪了几个时辰。此时此刻，浑身的关节都像锈住了一般，整个身体僵成了一道钢板，一寸都动弹不得。
“你怎么进来了，母亲没难为你吧？”谢清明隐约感觉到了一丝温暖，才发现阑倌把手炉塞进了他已然冻得不过血的双手中。
“少爷说什么难为不难为的，左右星阑也就是谢府买来的一条狗。今儿高兴了就喂块骨头，明儿不高兴了剥了皮扔出去，谁又能心疼一分呢？”
阑倌话里的酸劲儿像四月里尚涩的梅子，酸得谢清明先是牙倒，后是脑仁疼。他半是陪笑，半是撒娇道，“怎么不见你心疼心疼我呢，我这胸口掏了个窟窿，还饿了一天一夜了，你带这手炉有什么用，倒是给我带点吃的来啊！”
阑倌睨了他一眼，也没废话，从怀里掏出一个油纸包来，取出一块月饼递与谢清明嘴边。
谢清明咬了一口，一股甜腻霎时遍布齿间。他的瞳孔都因为震惊而收缩了，一口吐出了咬下来的月饼，道，“这什么馅的啊，这么难吃？”
阑倌没好气地道，“少爷，要饭时候别嫌馊，青红丝的，将就吧。”
青红丝，谢清明第一次因为一块月饼，质疑人世间为什么要有中秋节。
谢清明看阑倌一脸的岿然不动，便知道这孙子是故意的，“你这是救命啊还是报仇啊，我知道你有气，也不能拿这么难吃的东西毒害我呀？”
阑倌翻了个白眼，又掏出一块月饼递过来，“那还有一块，你吃不吃？”
谢清明：“那块是什么馅的？”
阑倌：“五仁的。”
谢清明：“……”
饶是再不乐意，谢清明还是强忍着恶心吞下了一块五仁月饼。“吞”这个字是格外恰当的，因为近乎囫囵个噎进去的，因为太难吃都没敢嚼，怕吐出来。
谢清明一直觉得自己读的是圣贤书，学的是圣贤理。他总认为君子杀身以成仁的时候一定念的是“脑袋掉了不过碗大的疤”，可如今他才发现自己的稚嫩与娇气，连块月饼都要挑三拣四。
但转脸谢清明就觉得自己还是有气节的，因为他即便是饿死，也不吃青红丝。
“我吃完了，你走吧，”谢清明把手炉塞回阑倌手里，“这东西让母亲看见，平白又惹一番火气。我跪一宿，她气消了也就好了。”
阑倌只好讪讪拿回了谢清明手里，一方面心疼他还得冷熬半宿，一方面又生气他怎么就不知道服个软呢。亲母子还非要弄出隔夜仇？
“你帮我做件事，一定要小心谨慎，切不能让旁人发现。”
“少爷您吩咐。”
“帮我去买些铁锨铁锹来。再去打听一下二姐下葬的那块地平日有人看守么？”
阑倌倒吸了一口凉气，他形影不离地跟在少爷身侧也许多年了，如今听谢清明这么一说，心底猜了个八九不离十，可心底尚存的一丝侥幸让他还是问了出来，“少爷您想干什么？”
“开棺验尸。”
作者有话要说： 高举“青红丝滚出月饼界”大旗！都看到这了，给个收藏呗好不好？
第27章 恶寒
阑倌走后； 偌大的祠堂只剩下谢清明一人； 形单影只地与家族的前尘过往对峙。
人在危难时候； 生死成了头等大事。彼时爱恨嗔痴、仁义礼教都不得不一退再退，可如今劫后余生； 又回到了平静如水的生活里； 就不得不去面对那些矛盾的问题。
世代祖辈的牌位端端正正地立在前头； 严正肃穆。无需只言片语，却似振聋发聩的古寺晨钟； 声声直击谢清明血液骨骼里的气节和良知； 由不得他做丝毫的逃避。
他不知是自己在扪心自问； 还是先人借他身在训斥； 只听得心底响起一个低沉的声音，“道义与伦常； 你要选哪个？”
谢家是塞北世家； 与寻常估客商贾不同，谢家每一辈里皆会选出一人入仕为乡宦； 家风亦是世代重文。乡宦二字听起来无足轻重，不过塞北边疆一介小吏，远称不上封王拜相。可正是地处偏远，也成就了景阳城独特的风土人情； 乡宦虽秩卑； 却甚是权重。
这种被家族挑选出来的“一荣俱荣，一损俱损”之才，通常都是家中长子。到了现如今； 家中的中流砥柱便是谢清明那性情极为温和的大伯，谢靖伦。这位大伯十八岁入进士，少年及第，宦海沉浮半生，如今官拜景阳郡守，整个家族俱是风光无两。
作为整个家族的掌舵人，这位性如温玉的大伯总是不屑教自家子弟纵横捭阖之术，却喜欢与小儿辈探讨先贤之道。
谢清明幼时曾有幸目睹大伯与挚友把酒言欢的场景，依然记得大伯曾言，“人生至境，当是看山还是山，看水还是水。你我皆在宦海沉浮，若做到深谙世故而不世故，方是大成。”
这让家中同侪，尤其是谢清明的母亲颇有微词。谢家主母总是暗讽夫家长兄“食的是两袖清风，未尝过人间烟火”。可上天许是也觉得如此光风霁月之人世上本应无双，谢靖伦膝下一直无子，结发妻子也是个只讲风月不理俗事的妙人，伉俪二人分府独自过起了悠哉的小日子。如此一来，谢家便由谢清明的母亲当家，倒是铁腕一般治理得井然有序。
谢清明倒与这大伯颇为心意相投，也因为大伯的原因，他私下里也觉得母亲待人接物有些刻薄。可谢清明心底那一点不切实际的君子心性和母亲的齐家之道纵有千般相悖，人伦孝道也让他收敛了心性，从未与母亲发生过龃龉。
但如今，良知与大义像一口金钟，把谢清明牢牢罩在其中，让他的孝道伦常与圣人大义狭路相逢，竟到了避无可避的境地。
母亲当年一口咬定二姐谢凌语病逝，还匆匆下了葬。如今看来，其中必有不能与人道的秘辛。二姐如今记忆全失，饱受风霜蹂躏，又险些再落贼人之手。倘若真是母亲一手策划这场悲剧，他当如何？
谢清明这人，讷于言，却偏偏慎于思。每每读书也好，遇事也罢，都喜欢揉碎了嚼烂了，左右斟酌，反复思量。如此一来日复一日年复一年，心底堆积的沉思也就越来越多，压得他渐渐喘不上起来。
他不爱与人争高下，却偏偏不能放过自己。今日想不明白的事便明日想，明日再想不明白就日日想。仿佛事事皆要问个本然真相，求的就是个“内明”。到了最后，竟到了疲于应付自己的境地了。
如此一颗赤子之心被生生劈成了两瓣，一半放在天道的火上炙烤，一半放在人伦的汤里翻腾。第一次，让这个未及弱冠的少年明白了什么叫做“煎”和“熬”。
*
莫愁满怀心事地回到后宅，一句“倦了”打发了还想送进院内的裘致尧，便径直向卧房走去。
路过中庭花园，八卦形状的亭子里，一站一坐两人正有一搭没一搭地说着话，远远的，听不清。
是广寒和阮语。
莫愁脚步轻盈，却也惊动了亭中二人，阮语虚弱地起了身，把汤婆子塞进莫愁手中，“广寒说，你最畏冷，怎么也不知道带个手炉？”
莫愁看了广寒浮起晦涩一笑，想来一个多月前她把昏迷的阮语救进院中，他还万般嫌弃。如今二人能两厢平和的唠起家常，倒是奇景。
广寒倒是看懂了莫愁的心思似的，一时间也学会了赧然，“当日她浑身都是虫子，我最怕虫子。现在她身上虫子没了，我自然可以和她做朋友。”
莫愁倒欣慰，如今万事如蛛网缠得她焦头烂额，后院不起火是最好的。
“外面太凉了，你我现在身子都虚弱，别在这吹风了，回房再叙。”莫愁转头看了一眼广寒，“今晚月色好，是修行的好时候，你也别在这耽搁了，快去用功吧。”
小妖精再不懂人情，也知道莫愁是想支开他，于是气鼓鼓地离开了。
阮语望着广寒的背影，低声问道，“这孩子真的是一只树妖？”
莫愁颇为吃惊，没想到二人聊了这么多，竟到了让小妖精坦诚将身世相告的程度，她笑道，“别张嘴闭嘴都是‘孩子’，他都五百多岁了，比你大多了。”
莫愁原以为阮语会有所表示，可她只是淡然地点了点头，没做声。
“见到妖怪了，还这么云淡风轻的，不害怕么？”
阮语苦笑，“我和他站在一起，你看谁更像妖怪？”
莫愁点点头，也不知该说些什么，半晌才扯回原本就想问的话题上来，她语气和缓，听不出些许波澜，“如今经历了一番生死，还想死么？”
“以前总觉得，人间诸事皆是命，万般不由人。唯有一死能被自己掌控，所以愚昧地认为以身殉道，是我唯一能与这个世界抗衡的。”
莫愁第一次听到这种论道，细细一品，竟觉得这牵强的逻辑也有说得通的地方。既然举世欺我侮我，我便玉石俱焚，纵身死也不遂了你的意，虽然愚昧可笑，却莫名其妙地透出一点侠义风骨来。如此想来，那魂飞烟灭的三姨娘，也是如此抱着一腔孤勇离世的。
“那为什么会选择这种方式自杀呢？吊死摔死溺死，死法很多，为什么非要死前受这番罪，弄得满身付骨之蛆？”莫愁没等阮语回答，便接着问道，“是不是你真的相信水正教能让你灵魂永存？”
阮语浅浅地叹了一口气，“起初是不信的，饶是谁乍一听这漏洞百出的教义也不会相信的。可是人啊，要是日复一日地活得卑贱，活得没有希望，便会硬生生给自己找一个精神支撑。哪怕这个支撑最后会让你万劫不复，也是无可�