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杜若听说刘七巧睡了，这才放下了书，跟着连翘一起回了百草院。第二天一早杜若更是起了一个早，早早的就去了福寿堂里头，刘七巧想跟他说几句话都没找到空闲。偏生今儿是十二月十八，正巧是刘七巧要给包公子提亲的日子，她这边一早去杜太太那儿用了早膳，便也安排了马车，要去广济路上的朱家。
提亲不需要带上聘礼，不过按照习俗是要带着大雁去的，虽然刘七巧不明白带着大雁有什么意思，不过入乡随俗的道理，她还是懂的。
自从那日刘七巧去朱府坐过，和朱夫人敲定了朱姑娘和包探花的事情之后，朱墨琴心里头就七上八下的。虽然两人共住了一个院子，但是各自守着各自的地方，倒也恪守规矩，几日没见着了。
朱墨琴正在房里做针线，听说刘七巧来了，便知道她是为了什么来了，只觉得脸上*辣的，倒是不好意思起来了。
外头朱夫人早已经遣了丫鬟去请刘七巧进来，朱墨琴就放下了针线，也跟着来到厅里头，见了刘七巧便道：“前天才下了雪，外头挺冷的，大少奶奶怎么就来了。”
刘七巧原本想跟她玩笑一番，可瞧见她那张红透的脸颊，想想还是算了，反正都已经成事儿了，干脆放过她得了。
“我翻遍了整个黄历，年前也就只有这个几个黄道吉日了，你说我要是今天不来，可不是要等年后才来了。”刘七巧就开门见山道。
朱墨琴的脸颊就又红了几分，连忙扶着刘七巧坐了下来道：“就是觉得麻烦了少奶奶，挺过意不去的。”
“这有什么好麻烦的？你没听说过，这是积阴德呢！如今我怀着孩子，更是要多积阴德，再说了，这东西放在我这边，我也睡不着觉啊，生怕有一天要是弄丢了，可就对不住包探花了。”刘七巧说着，只让紫苏将那匣子送了过去，朱夫人命小丫鬟接了，送到跟前，打开来看了一眼。
是一块上好的龙凤玉佩，玉色均匀，凤尾是难得的翠绿色，龙头却是红翡，看着成色，也知道是有些年份的贵重东西。
“这是包公子让我送来的定情信物，我也是第一次当媒人，不懂什么，反正把东西送到了，话带到了，应该也算齐全了。”刘七巧抬头瞧了一眼朱墨琴，见她正凝神盯着那玉佩道：“这是包公子平日长带在身上的东西，听说是包家的传家之宝。”
“是吗？我倒不知道原来这东西这么贵重？”刘七巧笑了两声，只开口道：“这下好了，连传家之宝都送给你了，可见他是真心实意的。”
朱墨琴又是有些羞涩，急忙换了话题道：“我上回说要给你一种孕妇专用的香来着，上次做的我觉着不大好，所以又改良了一个方子，我闻着倒是好的很，你要不要进我的房里试试？”
刘七巧见朱墨琴故意绕开了话题，也便不再提这些事情了，古代的姑娘遇上和终生大事有关的事情，都是十分羞怯的，像杜芊那样的，还真是少有的。
却说杜若昨晚算是避过了刘七巧，可一想今日回去，刘七巧必定还是要问起他昨天的事情，便觉得有些不妥。下午他提早从太医院下值回来，去宝善堂支了一百两银子。他是很少拿宝善堂银子的，少不得过几日还要还回来，就只和杜蘅说了一声，让他请账房的人打个招呼。
杜蘅很少见到杜若这样的表情，而且他不去家里头拿钱，还在账房拿钱，这一下子让杜蘅觉得里面似乎有什么不可告人的秘密。不过杜若向来洁身自爱的很？不会跟曾经的他一样，有要用钱打发人的时候吧？
“大哥，快说说，到底什么情况？这银子是给哪个女人的？”杜蘅的八卦神经被勾起之后就有一点停不下来的趋势了。
杜若被他吓了一跳，急忙捂着他的嘴道：“小声点，你怎么知道这银子是给女人的？”
杜蘅见杜若这小心翼翼的模样，越发觉得自己猜对了，只哈哈大笑道：“怎么？难不成还真的被我猜对了？大哥，封口费打算给多少？”
杜若一听杜蘅这话不对啊，什么叫封口费？顿时他就恍然大悟了起来，只一把松开他道：“你别胡子乱想，我可没你那么有精神，不过确实出了一点事情。”杜若想了想，杜蘅没准在这种事情方面会比较有经验，索性也不瞒骗他，只把这些天发生的事情给说了一遍。
杜蘅听完杜若说的话，呆滞了几秒，最终才回过神道：“居然有这样的女人？”
杜若只点了点头，他现在越发明白，为什么杜老太太那么讨厌乡下女人了，下乡人无耻起来，简直就是没下限的。
杜蘅仔细回想了一下，也没想起那方巧儿长什么模样，方巧儿在杜家那几个月，他正好因为沐姨娘的事情，在外头避难，都没怎么回家里去。
“大哥，你放心，这事儿交给我来搞定。”杜蘅饶有兴趣的摸了摸下巴，心道：还没有我杜二爷搞不定的姑娘家。
杜若见杜蘅胸有成竹的模样，心里头却还是觉得有点玄乎，只开口道：“这样吧，我跟你一起过去，把这一百两的银子给她，然后把她送回牛家庄去，让她以后别来京城就得了。”
“脚长在她身上，她要是想来，谁也拦不住啊，唯一的办法就是让她这辈子都不敢来。”杜蘅挑眉一笑，拉着杜若两人一起上了马车。
说起来从朱雀大街到顺宁路这一段路杜若还是很熟悉的，当年和刘七巧偷偷摸摸的时候，没少往她家里去，回忆起那个两进的小院子，他心里头还是甜蜜满满的。
可一想到今天要去做的事情，杜若还真是舒展不开眉毛。
刘家的小院外头的还有着一小堆的积雪，看样子就是没多少人出入的。春生上前敲了门，边听见里头的脚步声近了。大门咯吱一声开了，杜若便瞧见是原先一直在刘家帮佣的哑婆婆。哑婆婆是认识杜若了，见了他来，便啊了几声，推到后面，让了路请她们进去。
才绕过了影壁，就听见里头有人在说话，那声音又高又尖，生生的就从帘子后头穿了出来。
“我白给你生了一副好皮囊了，竟连这么一点小事也没做成，你连王老四你都降伏不了，还有哪个男人要你？你还就巴巴的从王老四家里出来了？我要是你，我就是一头碰死了，我也绝不出来，反正你赖死了你是他的媳妇，外头人谁能知道这是假的，更何况你孩子都有了，这能假吗？”
“娘，我不是没按你的办法做，可……可她们人多，我一个人又带着孩子，我能怎么办呢？如今我也放了这话出去了，要是老四知道了，定然会回来娶我的，他自己不要脸，总不能让杜家那姑娘也没脸吧！”
杜蘅和杜若两人听到这会儿，脸上神情各自不同，杜若是气的恨不得就要进去跟她们理论。倒是杜蘅，瞧着很淡定的模样，只迈着大步子，往前走了几步，撩开了帘子道：“好巧儿，我可算是找到你了！”
方巧儿一张泪痕遍布的脸上顿时就出现莫名其妙的表情，可当她看见杜若的时候，身子还是下意识的动了动。
杜若可以说是让方巧儿动心的第一个男人吧，只是在方巧儿心里看来，她和杜若的缘分，被刘七巧给破坏了。
“大少爷、二……二少爷。”虽然和杜蘅不怎么熟，可方巧儿也不至于忍不住杜蘅来。
杜若仍旧是黑着一张脸，见了方巧儿母女，心里便生出一种厌恶感来。当初在牛家庄方巧儿母女在他面前演的苦肉计还历历在目，直觉告诉他，跟这样的人讲道理，那是讲不通的。
杜蘅脸上却带着一丝丝轻薄的笑意来，杜蘅从小就有几分油滑，又加上这几年走南闯北的生意上的历练，整个人的气质可以用两个成语来形容：风度翩翩、风流不羁。
杜蘅见方巧儿哭的梨花带雨的模样，还到真有几分病西施的样子，只笑着道：“你是什么时候离开我们杜家的，真是让我好找啊。”
方巧儿一下子被杜蘅热络的表现给吓得不行，又瞧见他那一双眼珠子一直盯着自己不放，只结结巴巴开口道：“二、二少爷，你和大少爷是做什么来的？”
杜蘅瞧了一眼在一旁一点儿不配合的杜若，只开口道：“来接你进府啊，我大哥不喜欢你，我喜欢你，他们放你出来，我是不知道的，我若是知道，怎么可能放你出来呢！”
杜蘅一边说，一边上前扶起跪在地上的方巧儿，又假装不认识坐在一旁的方巧儿她娘，直指着她问道：“这是谁？你也没同我说过。”
方巧儿脸上的泪痕已经干得差不多了，这会儿才有些反应过来，只开口道：“这是我娘，娘，这是杜家二少爷。”
周婶子是见过杜若的，所以杜若刚一进来的时候，她还吓了一跳，弄不清楚这两个年轻公子进来是做什么的。如今听杜蘅说完了这一席话，她顿时就明白了，心里头简直欣喜若狂，一个劲儿的想：我就知道我闺女长的好看，怎么可能命这么薄呢？算命的人都说了，我闺女是要进府上当奶奶的，怎么可能就没人要了呢？
周婶子脸上的笑容立刻就变样了，从椅子上站起来，瞧着杜蘅道：“闺女，这……这是哪位少爷啊？”
方巧儿脸上立刻露出了羞怯的表情来，小声道：“这是宝善堂的二少爷。”
杜若就跟呆子一样，看着杜蘅在那边娴熟的演着大戏，直到这个时候，他才算看出了一些门道，只开口道：“你要见的人，我也已经带你来见了，如今可别再怨我当时她出去的时候没告诉你一声，你要是一早说，她这会儿早已经是你的妾氏了，如今她这个样子，只怕进不了我们杜家的家门吧？”
谁知杜蘅竟然笑着道：“大哥说这话就不好听了，我难道没养过外室吗？至于那孩子，不过就是多一双筷子的事情，我是不会放在心上的。”
周婶子听了，眼睛都要亮了。王老四什么人？在她们眼里不过就是一个暴发户而已，如今杜蘅喜欢上了方巧儿，那可是不得了的事情。杜家有多有钱，牛家庄里都人人知道。
“二少爷，我……”方巧儿显然也被这天大的馅儿饼给砸晕了，一时间就有些愣怔了，完全没有任何抵抗能力。
杜蘅只伸手摸了摸她的脸颊，那动作叫一个娴熟亲密，笑着道：“怎么，跟着我，还委屈你了？”杜蘅说着，只朝着杜若眨了眨眼皮道：“大哥，让你准备的银子，那出来吧！”
杜若只纳闷了一下，不过还是让门外的春生送了银子过来。
杜蘅把一包银子递给了周婶子道：“大娘，这一百两银子，你拿着，就当是我孝顺你的，巧儿和孩子，以后就包在我身上，我就算给不了她名分，把她们两个照顾好，那也是我分内的事情，你不用担心，我在杜家外头还有宅子，一会儿就派人把巧儿搬过去住，你也跟她一起住几天，过几天我再差人把你送回去。”
杜蘅说着，又朝方巧儿笑了笑，转身对杜若道：“大哥，我们走吧，我还要去那边宅子看一看，一会儿接巧儿过去。”
杜若只看着杜蘅这一番完美的表演，完全没有任何招架能力，跟着杜蘅一起外头来。只上了马车，杜蘅才憋不住哈哈大笑了起来，拍着大腿道：“她们还真当这世上能掉馅儿饼不成？简直……大哥，你怎么就沾上了这样的人，模样倒是不错，只是这脑子，未免也太……”杜蘅没接着往下说，而是让马车直接往长乐巷那边去了。
到了长乐巷里头，杜蘅在一妓院门口停了下来，进去了一柱香之后，带着两个小厮模样的人和一个中年媳妇出来。只见他拿了几两银子丢给他们，便瞧见那两个小厮，一前一后就驾起了马车，往顺宁路方向去了。
直到杜蘅回了车上，杜若才问他道：“你方才找那两个人，做什么去的？”
杜蘅只悠闲得意的笑了笑，靠在车厢上慢悠悠道：“这是专门贩卖妓*女到外地的人伢子，我让他们告诉方巧儿我替她搬家，然后直接把她送到大沽口，丢在往南方去的船上，她这一辈子都别想再出来作怪了。”
杜若原本不是这么狠心的人，可是方巧儿如今做出这些事情来，连他都看不下去了，听见杜蘅这么说，也只是略略的摇了摇头，只开口道：“那孩子怎么办？”
“那孩子就丢给她老娘好了，我这不是给了她们一百两银子吗？一百两银子够买好几个丫鬟了，她们家还赚了呢！”杜蘅伸了一个懒腰，往帘子外头伸了伸脖子道：“春生，直接回家，爷今儿要纳妾，得早点回去。”
杜若见杜蘅这幅放荡不羁的模样，只无奈又摇了摇头。
杜若回了杜家的时候，刘七巧正好也回来了。原来今儿她去做媒人，朱夫人非要留了她下来用饭，又请了包太太一起过来。包太太是个土生土长的安徽人，她们几个人在一块儿说家乡话，弄的刘七巧反倒听不懂了起来。幸好朱姑娘是不是帮忙翻译一下，总算没让刘七巧做一个睁眼瞎。
因为朱姑娘有孝在身，所以婚期自然是要在三年之后，两家人便商定了，希望包公子能够在京城里谋一个一官半职的，若是能考上庶吉士，那就可以在京城安顿下来，等两人完婚，到时候一家几口人，去哪儿都成了。
杜若想了想，终究还是把今天的事情告诉了刘七巧。刘七巧一听，先是气的恨不得就要立刻起来，去到顺宁路上揭了方巧儿的皮，后来又听说了杜蘅把方巧儿给卖了，简直就要佩服起杜蘅来了，恨不得立时就给杜蘅封一个大红包送过去，只开口笑着对杜若道：“不是我说你，在这一点上，你还真的不如你二弟。”
刘七巧和方巧儿毕竟是从小一起长大的，虽然她如今这结果都是咎由自取，可是有时候刘七巧想一想，还会觉得她多少有一些可怜之处。
晚上睡觉的时候，刘七巧就趁着杜若没回来的时候，偷偷的躲在了被窝里头哭了一会儿。那会子方巧儿头一次进城，还是她陪她睡了一宿，两个人聊了一宿的知心话，明明才过去两年不到，居然就发生了这么多的事情。
杜若从外面回来，冬天的夜晚特别冷，他才进房间，就觉得蜡烛点的比往日的更暗一些。刘七巧并没有把方巧儿的事情告诉紫苏，怕彼此又伤心，只一个人靠在床上擦眼泪。
杜若见她这个样子，也知道她大概又是想起了方巧儿来，只连忙开口道：“你若是觉得不放心，我再托人把她找回来就是，反正这么大的人，上了船也不会丢，到时候让人在码头等着，等船靠岸了，再把方巧儿找回来。”
“不……不用了。”刘七巧擦了擦眼泪，强打起精神道：“她那样有心思的一个人，只怕如今少了她娘的约制，只会过的更好而已，孩子不在她身边，她也算没有什么负累了。”
杜若见刘七巧表情蔫蔫的，也知道她大抵内心矛盾着，就跟他今天明明知道杜蘅想做的事情，心里头虽然百般的不愿意，可就是开不了口制止、
杜若想了想又开口道：“你若实在伤心，过几天我派人把那孩子抱回来，给她找个好人家收养了吧。我瞧着那个什么周婶子，也是不靠谱的，孩子跟着她，只怕最后也就是找个人卖了，这样以后还找不到，岂不是更可怜。”
刘七巧听杜若这么说，只连连点头道：“孩子是无辜的，你明儿就找人把孩子带回来，她要是不肯，就再给她一些银子罢了，反正她生儿生女的，也都是用来卖的。”
两人商量妥当，刘七巧�