冷薇坐在梳妆台前，开始仔细地为自己化妆。她这段时间都避免去照镜子，现在一坐回到镜子前面，冷薇才发现，自己就在这近一年的时间突然苍老了，她的眼睑下鼓起了肉，额上和眼角的皱纹像是一夜之间出现的，法令线更突出了她的悲哀表情。冷薇生完淘淘后，无论面貌或身材都恢复良好，成为学校女同事间议论的传奇。如果说先前她的容貌还算是姑娘的话，仅一年不到的时间她就跨进了中年妇女的行列。冷薇坐在梳妆台前，有一种通过重新工作走出那件可怕的痛苦之事的强烈渴望。
今天，冷薇就要上班了。但直到此刻，母亲仍然不能原谅她，为了她打孩子的事情，母亲已经长达一个星期和她打冷战，无论她如何恢复对淘淘的爱：天天自己亲自接送孩子，给淘淘买任何他想要的东西，母亲始终不跟她说一句话。现在，冷薇终于忍不住了，她敲开了母亲的门，想和母亲恢复对话。当她打开母亲的房门时，惊奇地发现母亲正在床上看陈步森写的那本书。
母亲迅速地把书放在枕头下。冷薇走到母亲身边，坐在床边，说，你在看啊。母亲没有看她，后来她叹了一口气。冷薇说，淘淘都不生我的气了，你还生啊。老太太又叹了一口气。冷薇说，你知道，我都快疯了，你就当原谅一个病人，好不好？母亲说，病人也不会那样打孩子。冷薇说，你知道，我是爱淘淘的。老太太说，没有母亲不爱孩子，也没有母亲这样打孩子。冷薇抄起母亲的手，抚摸着，说，我说过我疯了，你还要说什么。老太太说，你病好了，反倒讨人嫌了，变得像恶鬼一样。冷薇想，我变得像鬼一样了吗？这是她第一次从母亲口中听到这样的话，让她心刺痛了一下。她问母亲，你刚才在看什么？母亲迟疑了一下，说，这人也可怜，那么懊悔自己做的事，又何必当初呢。冷薇说，你又要被他骗了，事情都是由你起的。母亲说，跟我有什么关糸？是他找上我们家的，由我起？你干嘛还跟他来往啊，我问你呢。冷薇见状就噤口了。老太太说，得，该活的活，该死的死，什么话也不说了。冷薇说，妈，我今天上班了。我好想上班了。母亲回头看着她。。。。。。好一会儿才说，好啊，赶快上班，让家里清静些。
冷薇到了学校。她先被请到了校长室，马校长给她倒了茶，问了一下她的身体。他说，你的脸色还有些不太好，现在恢复上课能行吗？冷薇说我好了。马校长说，你的事弄得全城都知道，这是我们始料不及的，不过呢，我们全体教职员工是旗帜鲜明地站在你的一边。怎么说呢？杀人犯变英雄，这是让任何人都无法理解的事，现在的人都喜欢通过媒体炒作自己，我想不到连罪犯都来这一招了，影响很不好，你知道吗？校长凑近她小声说，你班上竟然有学生说，杀人也可以当英雄，他长大以后要把打他不及格的老师通通杀光，你看了得不了得？冷薇很吃惊，没吱声。马校长说，我听了都吓出一身冷汗来，这么鼻屎大的孩子就说这话了，这是怎么搞得嘛，所以，我们都是你的支持者。冷薇说，谢谢校长。校长说，好好干吧，要相信法律，会给这件事一个圆满结果的，放下包袱，好不好？
冷薇第一天上课应该算是正常。学生看上去并没有用异样的眼光看她，但冷薇自己却一直压抑着一种不易觉察的烦躁。今天上的课是作文，她出的题目是《你最恨的那个人》和《你最爱的那个人》，任选一题。这个刺眼的题目是冷薇突然想到的，她并不觉得有什么不合适。或者干脆说她有一种好奇，想看看这些鼻屎大的孩子是怎么样看待爱和恨的。
二十二。殴打（2）
学生们开始当堂写作文。冷薇站在讲台上看着他们，产生了一种跟以前不一样的感觉：在她发病前，她也是这样站在讲台后面，以通常注视学生的目光注视他们，她大可以骂他们，但她心里清楚，这是她的学生，就像她的孩子一样；可是今天，冷薇注视着他们，心里老想着校长和她说过的那个学生讲的话，她不想当着学生的面问那个要把老师杀光的学生是谁，她只是用目光一个一个地扫描，不断地在猜测，当她把目光留驻在一个她认为有可能说这话的学生身上时，一种说不出的嫌恶就涌上来。冷薇第一次觉得孩子有时也是很可恶的。她想，我会知道是谁说的，然后我就打这个学生零分，看他怎么把我杀了。
整个上午冷薇都在胡思乱想，她把所有学生都仔细看过了一遍，个个都像说那句话的人。
电视台记者朴飞今天早早地来到台里上班。他是陈步森事件的主要记录者，他拍摄的对冷薇的采访有一部份画面已经作为《观察》栏目的新片头使用，所以樟坂人天天都可以看到冷薇对着镜头泣不在声的画面和声音，这种不断滚动的信息冲击形成强大的刺激效果………天天看到一个可怜的人对着你哭，相信谁也受不了：而伤害她的人却很有可能逍遥法外。
朴飞有点担心会出现他意想不到的结果全社会都站到了冷薇一边。毫无疑问，她是弱者，这比较好懂。要理解加害人同时也可能是弱者就相当费力，或者干脆说难以理解。每天晚上都有冷薇对着镜头哭诉的画面，极大地加强了冷薇作为弱者的印象。
在朴飞的后续报道中，只要有话筒伸到被访观众的嘴边，大部份都是支持冷薇的，要求重判陈步森。尤其是朴飞在一次采访广场扭秧歌的社区老大妈时，形成了人人控诉陈步森的场面，被采访的七八个老大妈，都一致要保护那个“妹子”的权利，说到陈步森时她们用了一个大家耳熟能详的词汇：千刀万剐。朴飞知道这只是一个加重语气的动词，在中国古代的确有这样一种刑罚：用刀慢慢将罪犯身体上的肉一小块一小块地挖下来，直到他死亡。显然这些老大妈在说这句话时，并没有想到它所指向的刑罚的真正意义，只是表达恨的一种方式。朴飞对他的主任说，我现在明白陈三木教授的文章什么意思了，这恐怕就是所谓“民愤”吧，看来这东西是真实存在的。主任说，这不很清楚吗？当有人要挑战这种民愤时，大家都不会放过他，口水就要把他淹死了。朴飞叹了口气，说，不过说实在的，我很为陈步森可惜，他毕竟作过努力，做了那些事，可是没人理会。主任笑了，说，他做的事大家都看到了，又不是没长眼睛，但解释起来就太难懂，中国没有那么费脑子的人，你杀人就要偿命，这很好懂，你再罗嗦就要起误会，以为你要逃罪。朴飞就问主任，陈步森是不是真的要逃罪？主任说我又不是陈步森肚子里的蛔虫，我怎么知道？也许他真的要逃罪呢。知人知面不知心啊。朴飞呆呆地想着，后来他说，主任啊，我作为跟踪这个案件的记者，有时同情冷薇，有时同情陈步森，我都糊涂了，不过呢，我还是要说，应该让人家有一个悔改的机会，真的把陈步森杀了，这心里还是有些怪怪的，不如判个死缓，以免人头落地，就什么也没法说了。
主任拍拍他的肩，拉长了声音说，你小子真是太嫩了嘛，要不为什么我当主任你当兵呢，你还没看出来吗？不是冷薇要他死，是全社会要他死，你见过一个人因为什么很难懂的忏悔而逃掉一死的吗？没有，那帮教徒真是帮倒忙，把事情越描越黑，出什么书嘛，这是搅浑水嘛，净整那没用的。要我看，不如就好好地做冷薇的工作，从证据上找到陈步森认罪悔改的表现而从轻处罚，弄什么。。。。。。向上帝悔改，谁知道上帝是什么东东？把这么难懂的东西搅在一起，自讨苦吃嘛。朴飞被主任的开导弄得稀里糊涂，因为他从没想过这些。他说，这样说来，陈步森真的没有悔改的机会了？主任说，中国人本来就活得他妈的够累的了，成天烦着呢，你报道了这么些时间了，还没看出来？不是冷薇，是全社会要“报复”，这个社会需要一个“恨”的对象，陈步森犯了什么罪？大罪，不单因为他杀人，他还挑战人的智力，我实话告诉你，这句话可能你这年轻人听了不舒服……一个大罪是不可以悔改的，不允许，说白了就是这样。你犯那么大的罪却悔改了，让人不舒服，陈步森是在作无意义的挣扎，无论他是有意悔改还是抱有目的，结果都是一样。
朴飞被主任的一番话整得目瞪口呆。主任说，这是我们私下聊的话，为了给你上上课，别瞎传。朴飞说，我连听着都费力，怎么传啊。
朴飞和主任的聊天还没结束，有人接到电话报来的新闻线索，说发生了一件大事：冷薇第一天恢复上班，就把一个她班上的学生打成重伤，要求他们尽快到场采访。朴飞听了不敢相信：冷薇怎么会打人呢？你们有没有听错啊？主任说，你问个什么劲儿啊，还不快去啊。朴飞说，主任，报道这个合适吗？主任拍他的屁股说，有什么不合适的？我们的立场是客观的嘛，你是这个案件的跟踪记者，你不去谁去？你什么话都不要多说，把东西拍回来给我就行。
二十二。殴打（3）
朴飞赶到学校时，被场面吓了一跳。大约有将近一百人围在学校门口，学校的大铁门已经关上了，但人群在一波一波地推挤铁门。几个警察正在维持秩序。朴飞认识的一个教育局的人告诉他，那个叫冷薇的女老师把一个她班上的男生打了，那个男生有先天性心脏病，她可能一时气起，出手重了些，那个学生当场昏厥过去，立即送往医院抢救，听说已经脱离危险，但预后不知道会怎么样。这个男生的父亲是砂石厂的老板，把工人都叫上了冲击学校，冷薇现在被校长藏在学校里。警察正在取证。
那个朋友从学校后门把朴飞引进去，在校长的宿舍里见到了冷薇。她脸色苍白，眼神是呆滞的，警察问三句她答一句。校长急得在屋子里走来走去，搓着双手。情形大概是这样的：冷薇今天刚一开始上课，就显得和以往不同，她不但很烦躁，而且布置了一篇题目很怪的作文。如果说冷薇出《你最恨的人》这个作文题，可以在她的个人情绪上找到依据的话，接下来她做的事就让人匪夷所思了：整个上午冷薇都在找那个说要把老师杀光的学生，她没明问，而是在猜测。后来她猜不出来，强烈的好奇终于使她开始向一些学生打听，到底谁说过这句话。她终于打听到了，是一个叫蔡和平的学生说的。
冷薇拿起他的作文看都没看，当场在上面打了零分，还展示给全班看。这个学生非常诧异，他问老师，你为什么给我零分？冷薇反问他，你是不是说过，要把给你打零分的老师通通杀光？这个学生说，你给我打零分，我就把你杀掉。冷薇说，果然是你说的，我现在就打你零分，你现在过来杀我。这个学生就站在那里不动。。。。。。说，你看都没看，为什么打我零分？冷薇说，我不用看了，凭你说的这句话，就可以给你零分。那个学生就说，你是个坏老师，难怪老公要被人杀了，臭婆娘！
就在这一刹那，冷薇好像被一个人推了一下，离开讲台径直走到他面前，她几乎想都没想，就揪住那个学生的头往墙上猛撞，全班学生都看呆了：学生的血从脑袋溅到白色的墙上，痛得大喊大叫，但冷薇不撒手，她完全像变了一个人，眼神是直的，一边撞他的头一边喊叫：杀了我吗？快杀啊，快杀啊！
等到那个学生身体发软她才放手，学生立即倒在地上。当学校的老师和校长赶过来，看到倒在血泊中的学生，以及双手沾着血的冷薇时，简直不敢相信自己的眼睛。
现在冷薇清醒了，扑倒在桌子上哭泣。校长张着嘴说不出话来。朴飞试图采访冷薇，她什么话都不讲，只是哭。朴飞只好采访校长，校长把他拉到门口，说，我怎么会知道呢？你问我有什么用？她大概发了疯才会这样哪，这不是被鬼跟了吗？刚上班就给我整这个事儿，这是怎么回事嘛，差点出人命嘛。朴飞问他，冷薇老师过去脾气就不好吗？校长说，不会啊，她过去从来没有对学生动过手啊，很温柔啊，就算是让那件事给刺激的，病不是好了嘛。旁边的教导主任说，我看没好，就是病，没好，肯定是没好，否则绝不可能发生这样的事。朴飞问，她患的不就是失忆症吗？教导主任说，不对，她进了那个地方还能有好的吗？那里都是些什么人啊？没病都能给整出病来，今天早上我看她一进来，眼神就不对，怪怪的。校长对他说，你就别在这里瞎掺乎了好不好？朴飞问对冷薇将会如何处理？校长说，人在医院里还不知道怎么样呢。教导主任说，听候教育局指示。校长对朴飞说，请你们媒体手下留情，这事情没有调查清楚，我们一定会调查清楚，就向你们报告，在这之前，请给我们一点时间，先不要曝光，好不好？拜托了。
警察作完笔录，并没有把她带到派出所，学校派了几个老师，把冷薇从后门出去，护送回了家。朴飞跟着她到了家，等到护送的老师离开。朴飞趁机进了冷薇的家，冷薇认识他，她没有拒绝。朴飞向她解释，我不是要报道，我只是来看看你。冷薇没说什么，她的表情还是有些呆滞。老太太哀声叹气地对朴飞说，她怎么会害学生呢？她从小到大，连一只鸡也不敢杀，怎么会打学生呢？朴飞说，是啊是啊，是不是情绪不好。老太太说，她不是打学生，她是打自己的孩子，你知道吗？前几天她打自己的儿子来着，她怎么会存心打别人的孩子呢？打别人孩子的人，会打自己的孩子吗？朴飞听了感到很疑惑，是这样啊。老太太说，为打孩子的事我跟她一人星期不说话，谁知道今天刚一上班，你怎么就打别人的孩子了呢？你还不如把淘淘再打一顿，也比打别人的孩子强啊。冷薇说，妈，你别说了，我做的事我负责。老太太问她，你怎么负责啊？人还躺在医院里呢。朴飞说，你们消消气，大家都知道冷老师最近心情不好，我们找找原因。
二十二。殴打（4）
冷薇说，我也不知道今天怎么会做出这种事，我真的不知道。朴飞问她，你当时没多想就。。。。。冷薇说，我的脑子坏了，被陈步森这个王八蛋弄坏了，我一肚子的气，但我真的没想过要打学生，可是他那话一说，说我老公该杀，我突然头就晕了。朴飞说，那是一个小屁孩儿说的话，你干嘛当真啊。冷薇说，我也不知道，谁也不要跟我提李寂，否则我就昏了，他这话一出，我就根本忘记了他是学生还是谁，我头很痛，只想上去撞他的头，让他住嘴。朴飞听了就说，你的压力真的太大了，你需要休息。冷薇摇头，休息没用，我都休息三个月了，一点用也没有。我以为自己可以上班了，我这几个月被这个案子弄得精疲力竭，我好想上课，用工作来忘记这些事儿，看来我错了，我不如呆在家里。我想，也许陈步森伏法那一天，我才会好些。我会给李寂一个交代。
无论如何，你要好好保重。朴飞说，其实，大多数人是站在你一边的。我建议你还是不要急着上班，再休息一段时间。
你放心，我会去向学生和他的家人道歉。冷薇说，我会负责，我知道自己做了什么。
二十三。失去了一切（1）
虽然包工头的儿子最后被诊断只是一过性休克、脑震荡和头部挫伤，但他坚持要起诉冷薇。最后由校长和教委出面协调，鉴于脑震荡日后将会对伤者产生什么影响无法预期，决定冷薇共赔偿了对方十三万元人民币，并亲自到伤者家中道歉，对方就不再要求起�