科举兴家- 第14部分

　　　　这年头读书是昂贵的事情，不说笔墨纸砚，光是束脩就得一月二两银子，这还是一般学堂的价格。当然，一年二两的倒是也有，只是那里头只教人识字，不教人读书。

　　　　再有一个，去年的年成不好，姜氏孙氏也没心思整这事儿，开学的时候就耽搁了，这会儿进去就得插班，这没关系可不是简单的事情。

　　　　章元敬想着自己总不能真的用姜氏的棺材本去读书吧，这读书可不是一天两天的功夫，家里头现在的情况还真的撑不住消耗。

　　　　章元敬可着劲想着办法，这头姜氏第二天果然去了族长家，把这事情前前后后一说。

　　　　章氏族长一听也是气愤，到底是他们章家的人，怎么能让乡下的泥腿子欺负了去，不知道的还以为他们章家门里没人做主了。

　　　　当下也不用姜氏哭求，直接带着人去了一趟城外，三俩下就把事情解决了。

　　　　这事儿一出，风声传了出去，周围的邻居果然议论纷纷，虽然也看不上那些乡下人的作风，但嘴巴里头却都说姜氏也太厉害了一些。

　　　　就像章明林的老娘，也忍不住对媳妇吐槽：“就她那个脾气，那张老汉还敢弄鬼，可见也是个胆子大的，哼，叫人赶出去也是活该。”

　　　　她大媳妇好奇的问：“都说婶子厉害，这些年看着倒是还好啊？”

　　　　章老娘却道：“好个屁，当年她”不知道想到了什么，章老娘拉着脸不乐意再多说了，只是使唤几个媳妇开始干活，她可不想欠着隔壁的。

　　　　另一头，王氏听了也有些心惊胆颤的，她家婆婆更是吓破了胆，拉着王氏偷偷摸摸的说道：“现在粮价听说也降下来了，要不咱去买点粮食，先把隔壁的还了。”

　　　　王氏还有些莫名其妙，问道：“娘，婶子又不是不讲道理的人，她人是厉害，但也是人家犯着她才会如此，咱们好好的为啥要怕。”

　　　　王氏婆婆却愁眉苦脸的说道：“你还年轻，那是不知道她以前是什么人，哎，为了几口粮食就跟她脑开实在是不好。”

　　　　“她啊，从来就只有占别人便宜的，从来不会吃亏，这次看你拿着粮食回来我就奇怪，这姓姜的什么时候这么大方了，原来都在这儿等着呢，杀鸡儆猴，现在她可不就是杀鸡了。”

　　　　王氏心中颇有几分不以为然，她进门的时候就听婆婆说隔壁老太太厉害，但这些年看下来，厉害是厉害，并不是那种不讲道理的，所以不太能理解婆婆的恐惧。

　　　　她婆婆心中怕啊，似乎看见当年站在她家门口，连着骂了三天三夜的那个女人了。

　　　　后来章明亭读书了，姜氏才收敛了一些，如今她儿子也死了，只剩下一个孙子，谁知道会不会又突然发疯，他们家可丢不起那个脸。

　　　　王氏婆婆想了想，还是逼着媳妇快点把粮食还了，至于自家，不是也饿不死，就让那个当小的少吃点，反正肚子里头也是个闺女，他们家不稀罕。


23。投机



　　　　春风吹遍了青州，城外头的难民都散去了，朝廷的旨意才终于到达，县太爷依旧还得恭恭敬敬的接过，等打开一看倒是明白为何去年皇帝顾不得青州这块小地方了。

　　　　原来去年遭灾的地方覆盖了大兴王朝国土的三分之二，其中三分之一的地区颗粒无收，偏偏湖南那一片还出现了一个大贪官，一时间弄的民不聊生，竟是有人揭竿而起。

　　　　冬天的时候青州被大雪封了路，距离那边也还远，所以才没有受到波及。

　　　　皇帝老子接到这个消息的时候想必是震怒无比的，他剥下去的赈灾粮款都进了贪官的口袋，临了弄出了个民乱还得他来收场，一气之下湖南一带的官员掉脑袋的掉脑袋，发配边疆的发配，无甚关联的也被下了狱，彻彻底底的被清扫了一遍。

　　　　在那头大震动的情况下，青州还能平平安安的实属难得，县太爷现在也不觉得这地儿偏僻了，狠狠的摸了一头的汗，暗自庆幸当年没去了湖南那地。

　　　　朝廷倒是愿意开仓赈灾，不过青州最难的时候已经过去了，县太爷想了想没有敞开了放粮，而是下去走访了一番，在青黄不接的时候发放了一批，只够老板姓度过最艰难的时候。

　　　　就是这般，县太爷赵秀德也成了人人夸赞的好官，清官。

　　　　章家也收到了一份粮食，还不少，大概是看在她们家都是鳏寡孤独的份上。处理了张老汉，也算是祛除了心头的一件大事儿，章家的日子越发的安稳了。

　　　　章元敬并未过多关注县太爷的事儿，对于小小的章家来说，这位大爷就是高不可攀的存在。让他注意的是随着春意一块儿过来的另一个消息。

　　　　他们青州县上的大户李家李老爷子告老还乡了，要说这李家在青州县也是传说，在几十年前，李家也不过是一户普通人家，或许还不如章家一些。

　　　　但挡不住李家老爷子会念书啊，一步步从秀才，举人，考到了进士，甚至一举考进了翰林院，这在当时可是了不得的事情，虽说李老爷子考中的时候已经年近四十，一辈子蹉跎最后也只得了个正六品的翰林院侍读官职，但在青州县，甚至是茗湖府已经够用了。

　　　　如今老爷子已经六十有六，据说身体还不太好，会告老还乡并不奇怪。必定他膝下唯有一个独子，在读书上十分没有天赋，这么多年有李老爷子盯着，最后也只考了个秀才，连举人的门槛儿都没能进去，可见这位的天赋。

　　　　李老爷子想的明白，在京城，他们家就什么都不是，不知道什么时候得罪了人就遭了灭门大祸，但是回到青州却不同，就算是他退下来了，县太爷也还会给几分面子。

　　　　再有一个，这些年他们置办下来的田地也都在青州，住着搭理也是便宜。

　　　　李老爷子下了决定，家里头其他人反对也是无用，一行人从京城浩浩荡荡的往青州赶，也幸亏他们出发的早，这才没有遇到了民乱，好容易到了茗湖府，偏偏就遇到大雪封路，又是耽搁了一阵子，这会儿才终于踏进家门。

　　　　这次消息传的沸沸扬扬的，则是因为李老爷子回到青州之后，放出风声来说要收徒。

　　　　他显然对儿子的天赋不抱希望了，孙子还好，但眼看着天分也是一般，这才起了收徒弟的意思，在古时候，收徒弟和收义子的意思也几乎差不离了。

　　　　李老爷子的原话是，无论年纪，无论家境如何，只要心性好，家世清白，是个一心向学的，他看了合眼缘就会收下。

　　　　这要求倒是不高，但合眼缘这事儿就难说了，谁知道老爷子喜欢什么样的，闹了一个多月，也没见老爷子松口收下任何一个。

　　　　姜氏打听到这事儿的时候还激动了一下，亲自拉着章元敬去了一趟族长家，想让族长带着章元敬去露露面，说不定那位老大人就喜欢了她们家平安呢？

　　　　族长一听就笑了，摇头说道：“不是我小气不乐意，李大人收的孩子起码也得七八岁，他如今精神不济，总不能还让他带孩子吧，平安到底是太小了一些。”

　　　　姜氏满心失望，忍不住问道：“不是说不管几岁吗，我家平安还会背三字经了呢！”

　　　　说完就要让章元敬背诵一遍，族长连忙抬手阻止了她，无奈说道：“弟媳妇，这事儿真的不成，罢了罢了，以后若是平安找不到先生，我帮你就是。”

　　　　虽然没能达成目的，但有了族长这句话姜氏也放心了，也就没有逼着他看章元敬表演才艺，只是回到家中还有些介意，忍不住说道：“说到底还是怕那位老大人责怪，哎，怎么就是不相信咱们平安是个好苗子呢？”

　　　　好苗子章元敬倒是十分理解，谁家收徒弟收一个还没断奶的啊，族长跟她们家也不算亲近，自然不乐意为了他们去冒风险的。

　　　　不过他听多了那位老大人的传说，心中也是仰慕的很，别的不说，这位好歹是考中了进士当过官的，若是能拜师的话对他以后多有助益。

　　　　章元敬心中的算盘打得啪啪响，但眼前摆在他面前最大的问题就是，他连中意的老师的面都见不着，等个几年的话黄花菜都凉了。

　　　　李老爷子年纪大了，精力必定不足，家里头还有一个孙子，这次怕是最后一次收徒。

　　　　若是错过，在青州县他想要再找到如此合适的老师怕是不容易，章元敬暗暗叹了口气，忽然眼睛一亮，开口问道：“奶奶，你能打听到李老先生最近会不会出门吗？”

　　　　姜氏奇怪的问道：“青州县城就这么点大，打听起来倒是也不难，只是你问这个做什么？”

　　　　章元敬微微一笑，靠近她耳边叽里咕噜的说了一阵，姜氏眼神微动，又忍不住有些担忧起来：“这能成吗，别到时候事情不成，反倒是得罪了人。”

　　　　章元敬倒是自信的说道：“奶奶，老大人若是心胸狭隘之人，也不会放出那样子收徒的条件来，我们又没有做错什么，他倒是不至于生气。”

　　　　姜氏还是有些犹豫，章元敬倒是劝道：“能成自然最好，不能成也没事儿，谁还能跟个三岁的孩子生气呢？最主要的是，咱们好歹使过劲了，不能成也能死心，不至于心里头一直惦记着这事儿，反倒是不安心了。”

　　　　听了这话，姜氏倒是也动了心，可不是吗，她家乖孙才三岁，这也不是什么伤天害理的事情，结仇倒是肯定不至于的。

　　　　姜氏动了心，第二天就出门打听去了，还嘱咐孙氏盯着孙子读书，势必要倒背如流才行。

　　　　章元敬背三字经差点没背的头晕眼花，心中却知道光是会背书可不够，他们青州县文风不旺，所以显得能背书也挺了不起，但那位李老爷子是在京都待过的人，那地方别说是三岁了，许多人家的孩子能说话的时候就得读书了。

　　　　他得拿出一样让李老爷子眼前一亮，破格收下他的东西来。

　　　　章元敬花了两辈子的力气琢磨着，倒是真让他想出几首诗来，只是他不敢也不愿意借用古人的诗词，自己做出来的就差了几分那个意思。

　　　　一直到大半个月后，姜氏才打听到了那位李老爷子的行踪，第二日一大早就跟李婶带着乖孙，在孙氏担忧的眼神中出门了。

　　　　一边走姜氏还说道：“读书人的想法就跟咱老百姓不同，这时候还冷着呢，河边有啥好看的，不就是几颗柳树吗，连花儿都还没开。”

　　　　李婶抱着章元敬，也在旁边凑趣说道：“可不是吗，每年春天青州河边就许多人，也不知道瞎看个什么，有那个闲工夫还不如回家多读几本书呢。”

　　　　姜氏又笑道：“不过也幸亏李老爷子喜欢，不然咱们还抓不住机会。”

　　　　到了河边，姜氏又有些抓瞎，实在是这河有点长，她也不确定能不能真遇到。

　　　　章元敬倒是镇定许多，还说道：“奶奶，你跟李婶就在这边挖野菜吧，要是遇不到李老先生的话，咱们中午也能多一道菜。”

　　　　姜氏一听就笑了，刮了刮他的鼻尖儿说道：“小机灵鬼，成，不然干站着也惹眼。”

　　　　这时候河边满是野菜，县城里头也常有人过来挖野菜的，她们一边挖野菜一边等人，既不惹眼，到时候也能加一道菜，确实是不错的主意。

　　　　章元敬还想蹲下来帮忙，姜氏却怕他弄脏了衣服不好看，让他就在旁边看着，或者帮她们提着篮子就成。

　　　　姜氏和李婶动作都十分利索，刷刷刷一会儿就挖了一篮子，也幸亏她们早有准备，不然的话还没有东西装着回去，别说，野菜挺嫩，姜氏挖的也挺开心。

　　　　正当姜氏挖的不亦悦乎，几乎要忘记来这里的真实目的的时候，河边忽然来了一群人，为首的是个两鬓斑白的老爷子，虽然年纪大了，腰杆子却挺得比年轻人还直。

　　　　他身边跟着几个书生模样的人，言语之间不难看出对老爷子多有奉承，只是老爷子一直脸色淡淡的，对他们并不多加关注。

　　　　章元敬心中一凛，来了，事情成败与否就看这一遭了。就算是他也忍不住紧张的有些手心发汗，下意识的就站的更加笔挺了。

　　　　姜氏更是下意识的放下了野菜，扯着嗓子说了一句：“平安啊，奶奶觉得挖野菜无趣了一些，要不你给奶奶背个诗打发打发时间。”

　　　　这话一出，在场的也都是人精儿，那边有个书生忍不住嗤笑了一声，似乎十分不屑。

　　　　章元敬抿了抿嘴角，深吸了口气念了起来，但他念的并不是三字经，而是自己费尽脑经才写出来的打油诗：

　　　　“青江绿波高，

　　　　细叶如丝绦，

　　　　何人妆杨柳，

　　　　春风似剪刀。”

　　　　话音刚落，那头李老先生倒是咦了一声，抬头朝着这边看来。


24。拜师



　　　　李老先生听见这诗倒是有些惊讶；　朝着章元敬的方向看去；　这一看又是一惊。

　　　　章元敬长得好是乡邻们公认的，就是见不得别人好的王氏；　私底下也曾看着看子感叹过；　要是儿子能有隔壁的小崽子那么会长，专挑着爹娘的好处长就好了。

　　　　不过长得好看的孩子李老先生也见多了；　即使穿着蓝色缎子镶了红边的衣服，章元敬显得格外的粉雕玉琢，他也不会这般惊讶。

　　　　让他吃惊的是这个孩子的眼睛，那双微微挑起的丹凤眼里头一片清明；　不是孩童那种纯真无知懵懂；　却像是大人似的通透，再有他挺直的脊背，带着一股子天然的风骨。

　　　　说一个孩子有风骨实在是奇怪，但李老爷子就是这么觉得的，这孩子若不是被人特意教过；　那便是天生早慧；　是个读书的苗子。

　　　　这么猜测着；　李老爷子便有些见猎心喜；　往这边走了几步，笑着开口问道：“小娃娃；　刚才你背的诗是何人所写的？”

　　　　姜氏一听就有些紧张起来；　她好歹也是听过三字经的；　虽然不能完全记住；　但也知道三字经都是三个字三个字的，刚才孙子念的分明是五个字啊？

　　　　她忍不住想要替孙子回答，却见章元敬朝她摇了摇头，这才按耐住自己的冲动。

　　　　章元敬上前一步，恭恭敬敬的做了个礼，这才甜甜一笑，说道：“小子不才，这是我自己作的。”

　　　　话音未落，站在李老先生背后的青年人就嗤笑了一声，冷冷说道：“这小孩倒是敢夸下海口，就你这样，三字经读完没有？还敢说作诗！”

　　　　李老先生也皱着眉头看着他，聪明的孩子固然好，但聪明却喜欢耍滑头可不太妙了。这诗虽然不算多么精明，但怎么看也不该是一个三岁孩子能做出来的。“你可得好好想想，这诗真的是你自己做的，而不是旁人做了让你背下来的？”

　　　　章元敬也不慌张，笑了笑说道：“老先生不相信吗？”

　　　　那个青年人又冷笑了一声，也不跟他说话，而是对李老先生说道：“李老，咱们去那边看看吧，八成是谁家知道您要过来，特意演了这出戏。”

　　　　李老先生却没有依着他的话离开，他细细的打量这孩子，只见他身上的衣裳虽然干净整洁，却不是多好的料子，身上并无任何的配饰，连个银镯子都没有看见。

　　　　再看他身边的两个女人也是，一个看起来像是下人便不提了，另一个穿戴也就是老百姓的模样，可不像是能雇人给孩子写诗的人家。

　　　　李老先生不乐意错过好苗子，倒是多了几分耐心，继续问了一句：“你如何说？”

　　　　章元敬这才笑了笑，如果李老先生一听就不分青红皂白的走了，恐怕也不适合当他的老师，他开口解释道：“这诗确实是小子作的，前几日祖母说要带我出来玩儿，说起青河边的柳树，小子抓