“他能不来，是福不是祸。”王福畤固执己见。
“这是为什么？”
王福畤寻得歪理：“算命的铁嘴王半仙，说他是命淡缺盐，富贵无缘，最忌为官；要平安，只能务桑农，种田。”
“你呀，就是被那些道士和尚迷了心窃。才相信这些无油无盐的淡话。”宰相虽顽固也难与王福畤理喻，只气得以茶当酒灌自己。
王福畤也想说服刘祥道：“知子莫若父，我那孽崽，如同魏炎没有反心，天生有反骨，他若是来京当了官，早晚要祸及满门！”
刘祥道有点气恼：“你呀，你说王勃在老家有病卧床不起。究竟你父子谁的病重，我看那……”难以启口。
“你说我，我有何病？”
“你啊，心病，无医可治，不中用了！”
王福畤也恼了，放下茶杯去巡视考生，正遇裴炎过来。裴炎笑脸相迎：“王尚书，你家少公子未能参加这科幽素举，机遇难得实在可惜。”
王福畤少有的冷面孔：“他呀，命里只四两，不必强求半斤。”说了头也不回，擦肩而去。
裴炎向刘祥道：“王尚书，他怎么了？”
刘祥道也心绪不佳，讽刺地说：“东征捷报频传，他礼部忙哪些庆功，祝捷的典礼太多，忙得上气不接下气，上了火。”
裴炎听出话中带刺，故作事不关己。“这也是事实，圣上雄心喜功，太子有功必庆，王尚书又事必躬亲，难免忙得上气不接下气，中间还得受些闲气呀！”
刘祥道手不伤人嘴伤人：“他若有裴尚书那半点韬晦待时的能耐，也定能当上太子的恩师，早也兼任了吏部要职了。”
裴炎函养深在脸皮厚，他反而笑脸相向：“老相爷如此褒扬，下官真有点受宠若惊，我是圣上委以重任辅保太子德才双馨，太子又过份器重下官，责成兼任吏部重任。我是一副担子两头重。若要不负圣上殿下重任，还望刘相爷德高望重，多多关照，为下官筹谋划策呀！”
“嘿嘿嘿”刘祥道皮肉不笑的冷笑道：“裴尚书左右逢源，敢于拿大主意，就因为多的是鬼点子，老夫还盼着你在太子殿下面前多多美言，不要暗中捣我的鬼哟！”
“笑话笑话，刘相爷真会说笑话。”裴炎就是不愠不火以柔对柔地说：“刘相爷光明磊落，胸怀坦荡，心中无鬼；谁敢在地藏王佛殿去捣鬼呀，再说太子殿下最心悦诚服的就是您老相爷，方才就是派人来通知下官，让下官禀告相爷，关于吴子璋……。”
“吴子璋？”刘祥道已有所闻：“这是太子殿下慧眼独具，不拘一格，委任三职的罕见的奇才呀！”
“嘿嘿嘿”裴炎符和地笑笑道：“罕见奇才不见得，少有的小聪明是有些。太子殿下为继承先祖太宗礼贤下士，不拘一格用人才的遗风，他一时兴起，不经幽素举就委任三职，事后奏明圣上，他父王还夸他不愧是李氏大唐的龙子凤孙，才有这独有的气魄。”
“哦哦，龙子凤孙才有这泼天大胆，超越你们吏部大员，不拘三格委官任职啊！”
“所以太子殿下让下官告知刘相爷，圣上已恩准吴子璋荣任了三职，他就不来参加幽素举了。”
“他若来参加幽素举，那才是多此一举。”刘祥道话不饶人，入骨三分刺要害：“本来嘛，江山是李家的江山，天下是李家的天下，为官的都是李家委任的官员。管他什么清官、贪官、大官小官芝麻绿豆官，都是猪倌，羊倌放牛牧马的小官伢子，他们李氏皇族想委任谁就委任谁好了，我这老朽哪能管，哪敢管，想管也管不了。就像你裴炎裴大人，原本是太子的恩师太子太傅，而今又兼任了吏部总管，我看还是监军的太子殿下，早该让你再兼任个兵部尚书，东征的兵马大元帅。那就免得圣上有病难以御驾亲征，太子未曾习过武，也难替父出征，到是裴大人行伍出身，西征血战过沙场，后又弃武从文满腹经纶。你要东征挂帅，那一定是捷报如同雪花飘，我这老头儿也得帮助礼部日日夜夜为身兼数职的裴大人，忙着搞祝捷庆典，忙着摆庆功盛宴了。
“哪里，哪里。刘老相爷折煞下官，叫下官无地自容了！”
“得得，”刘祥道放下茶杯“别只顾品香茶，高谈阔论这些升官门道，发财经典。走，别忘了正业，监考去。”
说书人笑道：“龟有龟路，蛇有蛇道，升官发财有门道。虽说路是人走出来的。现在王勃昼夜趱程，他那知道前途坎坷，危机难料啊！
（镜头叠映：王勃一伙在疾风中，在星月夜策马奔驰。）
第七集路遇不平惊纷乱
说书人说开了哲理：知识就是力量。有知识，有学问，有技能，在哪个时代都是力量。封建王朝开科应考，更是靠学而优则仕来当官，这是普遍的真理。可也有个别的，特殊的，像王勃和吴子璋，时也，命也说到底是个机遇。王勃有何奇遇，还不知道。吴子璋的机遇已有目共睹。是鸿运，躲不开，不用赴试当高官，酒色财、滚滚来。
说书人画外音中展现了太子深宫的华宴盛开。李弘的亲随曹达指挥着内宫侍从，捧佳肴端珍果，抬香醪、摆食具，上上下下，进进出出，在丝竹管弦声中，好一派豪华富贵的声势。皇家独有的排场。
李弘携吴子璋穿堂入室，层层深入走进太子内宫他私人寻欢作乐的宴会厅。
吴子璋虽是纨裤子弟，也是初入皇家贵裔的禁宫深院，一路目不暇接，羡慕遐想油然而生。李弘显然是在这初来京师的青年面前，展示其奢侈华贵的生活。
李弘以贵宾的仪式，款待他钟爱的美男子，二人方进盛宴厅，立刻被载歌载舞的仪仗环绕，款款引入盛宴席，随之敲盅击碗的歌僮，雀跃欢步跳着‘盅盘舞’，轮番围着李弘和吴子璋敬酒劝菜，厅中艳舞欢歌，席上递杯传盏，吴子璋眼花缭乱，如入仙镜，云里雾里，不知如何适从，全然没有注视到，如此盛宴仅有他一位佳宾。他被温馨笑语，热烈殷勤包围、融化。对李弘在他身上过份*的亲热，动手动脚，未注意，没觉察，只当是盛情难却，频频饮佳酿，任意受亲昵。
稍时二人都略有醉意。李弘借酒装疯，行为*，吴子璋已不适应，也就借酒装醉，有所躲闪。李弘故作醉意失态，搂过吴子璋向他口中灌酒，酒灌身上，华服略有沾污。曹达随即上前，命内侍为他二人脱去正规袍服，换上早已设下的，薄纱细绢的便服。众歌僮更乘势*，让李弘吴子璋敞胸露怀。在恣意调笑亲热中，吴子璋被逼得闪于一角，无所适从。
曹达走近那逼得吴子璋窘态毕露，正狂笑的李弘窃窃禀报：“兵部侍郎裴宏武与工部郎中周正良同在宫外有要事求见。”
“什么要事，让他们在皇历上另挑个好日子！”
曹达见李弘生气，故作机密的：“听说是攻打高句丽……。”
“叫他们进来吧！”李弘不耐烦地。裴宏武，周正良进来了，没等他们开口，李弘就堵上了话：“不就是东征高句丽又打了那么几个小胜仗吗？论功行赏，功不大；祝捷庆祝，太絮烦。东征是打仗，打仗是个赔本的事。要兵，要马要粮草，还要跨海渡江的大战船。该怎么办你们又不是头一回了。府兵不够就抓丁，粮草不足就征粮，用不着本王我教你们。有奏章交给曹达，赶哪天我有空见父皇，给你们将圣旨请下来就是了。”
裴宏武，周正良叩谢而退。李弘又领着歌童内侍调笑吴子璋。
吴子璋有所觉察也有意借酒意主动进攻歌僮们，嘻嘻哈哈追得离席四处逃闪，李弘欲抓住吴子璋，都被他一次次逃脱。曹达领内侍入内：“启奏殿下，英王府派饲鸡舍人来送帖子，邀请殿下明日过府斗鸡。”
“哦，召他进来。”
“传英王府饲鸡郎进宫啊！”内侍传话，宫外传音。
李弘搂着两个顽童调笑：“这次带你们去英王府开开眼，让你们看看我的将军、太保抖什么样的威风。”
众歌僮内侍欢呼：“多谢殿下。”
一个胖墩墩的侏儒滚滚而入，伏跪席前：“英王府饲鸡郎参见太子殿下千岁，千千岁！”
“小肥猪！”李弘醉醺醺离席，一把抓起饲鸡郎，故作凶狠地问：“你又替三太子养只什么鸡？”
饲鸡郎傻呵呵笑嘻嘻：“一只骚公鸡，——见了就喜欢的—老、母、鸡……！”
“哈哈哈。”李弘大笑，将饲鸡郎扔得倒翻了个元宝筋斗；“你给我斗，你给我斗。”
饲鸡郎随机应变，伏在地上模仿下蛋的母鸡啼叫：“咕咕达，咕咕达，我只会下蛋不会斗，咕咕达，我下的鸡蛋个个大，咕咕达，个个大，咕咕达……”
整个宫内被他的丑态百出，逗得哄哄大笑。
李弘笑得高喊：“给这只赖孵鸡披红挂花！”
歌僮内侍在曹达带领下，给饲鸡郎涂脂抹粉，斜披彩，歪插花，扮成了个丑八怪。歌僮内侍，逗闹着唱童谣。
赖孵鸡、赖孵鸡呀丑八怪，
大屁股扭扭左右摆。
贪吃粮食不下蛋，
赖着个空窝不挪开。
任凭你花腔叫的个个大
骚公鸡瞅瞅你，偏不爱
赖孵鸡你再多作怪
宰了你给殿下当做下酒菜
歌僮内侍学着赖孵鸡，围着丑态百出的饲鸡郎，他的表演逗得李弘也参于其中哄闹。
李弘笑得高喊：“赏，给我多拿些金钱银珠，赏赐这不会下蛋，会养鸡的赖孵鸡！”
曹达端来装彩礼的盆子交给李弘，李弘将金钱银珠似喂鸡，漫天播散，饲鸡郎和僮儿们都学着赖孵鸡，扑着翅膀争抢着拾取金银财宝。
吴子璋在这场“献丑得宝”的闹剧中，目睹李弘挥金如土不觉心动，也随和打闹调笑中，李弘乘机将他掀倒床上呵痒，两人在长榻上翻滚。
王勃一行人快马奔驰。
经过龟裂的田野，干枯的河塘，焦枯的原野，荒芜破落的村落。沿途断断续续遇见逃荒的饥民。
不时可见一串串被缚在长绳上的壮丁。和被押解卫兵驱逐得跌跌爬爬，抢天呼地的老弱妇幼。路旁一老妇在蠕动，王勃下马扶起，老妇死在他怀中。老妇的苍苍白发，被风吹得飘飘扬扬，壮丁在茫茫风沙中越走越远。
倦疲，干渴，王勃放马缓行，风沙扑面。
王勃问同行的官差：“怎么，我朝的东征还在继续？”
官差麻木地回答：“继续？这些年停停打打，打打停停。东北边高句丽那个半岛上的仗，从来没有停过。”
“还在府兵之外，强拉壮丁？”王勃又问。
“打仗就得死人。将军打仗就靠兵，没兵打个球。兵不够，抓来凑呗。管他是谁，抓进了军营就是兵，押上了战场就得打仗。死了再抓，反正老百姓抓不光。”
王勃疑惑地问：“京城里也这样强迫抓丁？”
“皇城内外两重天。天子脚下也这样不管是野兔家畜，见着能充数的就逮，哪不乱了套。”另一个官差笑了。
王勃更糊涂了：“不都是老百姓吗？”
那个爱耍贫嘴的又说了：“除了皇帝老爷子和他家的龙子凤孙，还有当官的。其他的才都是老百姓。可像您这样的官家的少爷，有钱有势的老爷。他们能和我们沿路上遇见的穷苦老百姓一样吗？人穷命也贱嘛。另一差人接上话茬：“同样是人，人和人就不一样。公子够富贵了，可您能和皇家太子，王侯儿孙相比吗？人比人气死人，唉，是人都得认命！”
王勃认死理：“不是有王法吗？”
一个笑道：“王法？哈哈哈。那都是整治贫民百姓的。”另一个笑道：“不不，没有了王法，没有法令，我俩早在家里半斤猪头，四两酒，搂着俺们媳妇在热炕头了。”
“说到底王法就是钱。不为这几个活命的薪俸钱我就不当这苦差。不当上官的差，谁也差不了我的球！”
另一个怕爱唠叨的人，说走了嘴：“公子你太年轻了，世上的事深着呢，你初出家门懂不了。”
那一个还是唠叨开了：“没有王法天下要大乱，有了王法更添乱，只是乱有乱法不同。”
“你们让我更糊涂了。”王勃问憨儿：“你懂不懂？”
憨儿的憨话更憨：“你不是说秀才不出门，能知天下事。你比哪些个秀才读的书都多，你也糊涂，懂不了的事，我哪能弄得明白？”
那个官差又唠叨了：“这不很清楚，王法就是事事能管，又不能管。譬如，被管的都是没钱普通的百姓。那地角角，山沟沟，天高皇帝远的地方，穷百姓没有人懂什么王法条律，当官的拿着圣旨王法，想怎么抓丁就怎么抓丁，想怎么抢粮就怎么抢粮，这就叫打着王法犯王法，披着虎皮吃人比虎狠毒。这本该不乱的，偏偏乱得更厉害。”
另一个也有同感：“这就叫苛政厉如虎。”
憨儿牢骚地说：“什么可蒸的鲤鱼糊。越说越糊涂，全瞎说，现在没有水，吃这干饽饽我咽都咽不下去了。”
爱唠叼的开玩笑了：“我这里有一壶热的，尿”
另一个也玩笑的说：“尿，你还有尿啊，你尿啊，尿啊！尿出来我当香茶。尿不出来我将你那个壶嘴嘴摘了去喂狗。”
王勃笑不起来：“真是山高皇帝远，执法犯法，王法也难管。唉！”他又叹了口气：“别闹了，找水去。”
紫霞宫中，武后随意翻动龙书案上选送来的考卷，叹了口气：“全都是书卷气十足，之乎也者，从经史子集上，东扯西拉，硬剥生扒下来的陈词滥调，拼成了些腐朽烂臭的文章，全无一点经天纬地能治国安邦的才气。”
待坐一侧解答武后对幽素举提问的刘祥道，早有同感道：“是啊，的确不是什么人心不古，而是泥古不通今，生记硬背古人经典，全然不知当今世事，风土民情，像这空谈经典，以古论古，不食人间烟火。实实是师之过也。”
武后饮着婉儿端来的香茗：“这么多学士鸿儒，没一人能比得上我这小丫头婉儿，能像她博古通今，而且能以古为鉴镜，通达当前时事政务的。”
刘祥道并非奉承：“她呀，全仗皇后圣明，教导有方。”
“你呀，”武后笑道：“迎合奉承，也比别人高一筹。”
刘祥道也饮着婉儿送来的茶，向婉儿道：“婉儿姑娘，你来为我伸冤，我说的事实，哪有一丝半毫奉承之嫌。”
婉儿笑道：“我不是清官，没拿你足够的贿赂，我岂能为你辩哪个明明白白的不冤之冤。”
三人一阵欢笑，武后偶而聊道：“闻听那个吴子璋已有圣上旨意，免了这次殿试？”
刘祥道不参与对皇上和太子处理过的事的评论，而又观点明朗地论道：“此人确是才思敏捷，文笔超群，考不考都一样，更何况他的文章皇后娘娘早已过目了。”
“他那也叫经国文章！”武后唾了一声道：“不过是些媚而无骨，逢场作戏的淫词艳语。李弘就喜欢这种调调儿。”
婉儿似乎在劝说似地符和：“太子殿下视如至宝，就让他珍藏在东宫当个玩物好了。”
“就怕他玩物丧志啊。唉！”武后叹了口气，又自己安慰地说：“李弘他若真有奇志可丧，到是我李氏大唐的鸿福了。”
刘祥道不知武后意下如何：“难道说该将这吴子璋……”
武后又笑了：“株儒还能当弄臣。吴子璋是个招人喜欢的漂亮男子。李弘不是熬鹰的猎手，什么人喜欢什么样鸟，这只黄莺儿�
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