武后这才转过身来，狠狠盯着胆怯了的李弘良久，不露声色平淡的问：“近来你很关心招贤纳士的事务了，是吗？”
李弘心悸地答：“母后是指吴子璋？他是父王……。”
武后依然平淡地说：“这已经是皇历上过去的轶事旧闻。近日满城风雨的新闻，传说你给礼部尚书王福畤府上，亲笔书写，赐对联，赠匾额，好不热闹。”
“这……这是遵听母后一贯的教诲。”李弘灵机一动立刻狡辩：“欲天下大治，必须武安邦，文治国。首先要尊儒重道，招贤纳士，才能广揽俊彦，使天下人心归向…”
“好了。”武后堵住陈词滥调：“在那么多位太子太师、太傅的教导下，你确实懂得了如要拢络民心，先要归顺士心。朝野中你那忠孝仁义的美名已经超过了你父王了。”
“儿臣不敢！”李弘被惊住了。
“不敢！”武后有份量地言道：“你好一副对联啊，祖孙七进士，兄弟五登科。你这样给文中子的后代锦上添花，有多光彩。文中子桃李满天下。你这壮举不仅让文中子的徒子徒孙闻风来投，只怕天下士人都要来投奔你这当代的孟尝君了。我得尽快奏明皇上为你扩建东宫太子府，否则容不下你三千食客，我将罪莫大焉！”
李弘感到事态严重，急忙跪下：“儿臣知罪！”
“起来听着！”李弘站了起来，武后又款款问道：“王勃可曾经过科举赴考？”
李弘恭敬回答：“未曾。”
“王勃可曾有了金榜题名？”
“没有。”
“未经科举怎进士，金榜无名怎登科。他王家那来这祖孙七进士？兄弟五登科？”
李弘将过错推向武后：“儿臣，这样题字也是为颂扬母后为国选才的美德。”
武后一时也蒙了：“这怎么成了我的美德了。”
李弘有根有据答道：“母后秉承大唐祖训，榜外拾遗，降旨全国幽素举贤，父王有病，是母后亲临策问，慧眼独具选中王勃等人，其中王勃更是学识渊博，人所共知。他虽非正式科举，未上金榜，论文才，凭学识，胜过了及第状元。他经老相国和母后亲自遴选，完全可以任职重用。儿臣赞他是登了科的进士，实实是敬慕母后为国求贤的美德！”
武后这才由衷的笑道：“你若真能理解为娘的用意，也不辜负娘多年来辅保你位居东宫，册立为皇太子的苦心。”
李弘以为心计得逞故作亲切道：“母后政务繁忙，儿臣无知少尽孝道，还望母后原谅。”
太平公主看不惯，不耐烦地讽刺道：“得得得，你是名满朝野的仁爱孝悌的皇太子，就差举国上下都给你歌功颂德了。不要在这里献殷勤，扰了母后与我钓鱼的乐趣！”
武后略于指责：“疯丫头，你怎能这样态度对兄长。弘儿，那王勃终非正式科举及第，不能由吏部轻率授职。按已往贯例，已册封了朝散郎，可安置在亲王府去为舍人。弘儿你东宫左右春坊已人才济济。你看安置在你三位弟弟，谁的王府中合适。”
李弘出乎意料，还不死心笑道：“儿臣东宫虽有些人才，但像王勃这样才智的……”
“吴子璋有过之无不及！”太平公主久已在胸的气恼发了出来：“你不要得陇望蜀。马上就随心所欲，想要占尽了天下美事。”
李弘被刺心病顶撞道：“妹妹怎能这样说话！”
武后笑着：“看你俩，从小就爱顶牛绊嘴，你是兄长就让她点。这个王勃我想安置到沛王府，让他去当李贤的陪读舍人，也许他能让你二弟有所长进。”回首观浮楼，轻轻吩咐：“去吧。”
太平公主幸灾乐祸；李弘无可奈何；武后软硬兼施意图得逞，若无其事继续钓鱼并催公主：“鱼儿上钩了！”
公主急提鱼竿，鱼饵被鱼夺去：“唉哟，我这条大鱼又给溜掉了。”
“你是自作聪明尽出错，你呀什么时候才有长进！”
李弘慢慢离去，句句话都听在耳中，砸向心头，猛的加快了脚步。
李弘气冲冲向前走，在假山旁与沛王李贤撞了个满怀。李贤火爆脾气怒斥：“混账！……啊是大哥你呀！”
“二弟你这位二圣贤，什么时候才能真真像个圣贤，走路四平八稳的。”李弘十分友爱地，为李贤掸尘土。
“得得，我可不是豆腐做的经不起碰！”李贤并不十分友爱：“我可比不得大哥，监军忙得团团转，还要每天忙着来给父王端汤送药。和你这忙人比，我是多余的‘剩人’，是无事的‘闲人’。随便你们怎样挖苦，我啊，就是爱当这么个逍遥自在的圣人贤人。”
李弘亲切地道：“龙子凤孙自有天赐福。我位居皇太子，一举一动，一言一行都有人指手划脚挑毛病。我真想和你换个位置，也享享那与兽为伴，与鸟共舞的悠闲清福。”
“什么换位置，我可没有篡权谋位的野心，这可不能胡说。”李贤略有警惕。
李弘谦意地：“为兄哪有这层意思。”关心的问：“二弟不在府中与鸟兽同乐，今日怎么有空进宫来了。”
李贤叹道：“好久好久前，母后就将一个娃崽王勃写的谏言，要我阅读后写个感想。”
“沛王府内文人雅士不少，让他们替你写写交了卷不就得了。”
“呸，他们都是大草包，书蛀虫。写了好几次，母后都说不是我的言论谈吐，逼得我公鸡孵崽；才捧出这份鸟东西来充数，又不知会受顿什么窝囊气呢！”
李弘计上心来：“你千万别去，母后刚刚与父王闹了点别扭。你去了，她那恶气准往你身上出。交卷又没期限。我熟悉你的笔墨文风，在左春坊找个学士代笔，明天送过府来。”
“大哥，谢你了。人家都夸你仁厚，一点都不假。走，去看我新弄来只会说话的绿鹦鹉。”
“不了，我还赶回去找人替你写文章呢。”兄弟俩并肩同行，李弘佯装偶而想起：“二圣贤啊，你这‘剩人’当不了，‘闲人’也闲不成了。”
李贤不懂此话问道：“你这话是什么意思？”
李弘故作惊讶：“怎么，你还不知道么？母后久已厌烦你沉迷于声色犬马，唯恐你玩物丧志。多次为你更换师傅，调换陪读，都没有能改掉你那与鸟兽为伴的习气。”
“我又不接替龙位，要背那么多诸子百家的经典做什么！”李贤信口说实话。
李弘道：“母后唯恐儿女无才，丧了她尊严。现今又为你找来个，读死书，认死理的陪读！”
“又有这样的事？”
“他就是写那篇反战谏书的神童王勃。”
李贤问道：“让一个小娃崽来当我的陪读。”
李弘笑道：“而今人家是母后在幽素举中，亲自殿试，才为你选来这位名满京城的才子。”
“我也不是小娃子了，我用不着什么陪读，侍读。”李贤很恼火。
“别忘了这是母后对你的恩赐。”
“什么恩赐，分明是派来的内奸，安插到我王府中的眼线。”李贤自以为聪明。
“内奸也好，眼线也罢。你二圣贤是熬鹰驯犬的行家里手，总不能让鹰犬刁了眼睛，咬伤了腿。”李弘下套子了。
李贤自己往里钻：“大哥，你说我该怎么办！”
“武斗不如文斗。”李弘给他以战略：“先给他个下马威，打掉他的傲气。”
李贤求战术：“我该怎么下手？”
李弘狡黠地说：“聪明人何用我指点。你怎么样熬老鹰，如何驯猎犬，你就怎么办啊！”
醉仙楼上，吴子璋等人畅饮正酣。吴子璋劝酒：“多次拼酒没将你灌醉，今日别谈那山野村夫的那些械斗了！”
杜微醉意较浓，酒后吐真言了：“械斗，子安贤弟，你看见了械斗死人流血了。这只能算狗咬狗一嘴毛，那些氏族的族长，为了他们在一族中的权势搞武斗，不过是东风压倒西风，西风再压倒东风，仗势欺人。”
阎望远也接言：“就像朝鲜半岛上几个小番王打来打去。强权之下的民族之争，全都是王侯得利，死伤的是百姓。”
“唉！”王勃深叹气道：“战争，果真是春秋战国无义战，争来争去都是王侯们暗争不得，就明斗。”
杜微饮干一杯道：“这就是帝王之家少亲情的根源哪！”
吴子璋制止：“你们…。”他又改口向杜微：“放着喝干杯也嫌少的美酒，不喝，杜仁兄你说话太离谱了！”
阎望远支持杜微：“什么离谱，他就是在母党子党中间难做人！”
吴子璋嘲讽道：“脚踏两条船，早晚要落水。”
阎望远坦护地说：“怎么办，他想投笔从戎去当个百夫长，可现在不是西征，是东征，总不能明知朝鲜岛上无义战，还去当哪个冤魂野鬼。”
“好了好了！”王勃出来制止：“都怨我谈了那个械斗的故事。”
“好，春秋无义战，我们就不再饮酒评春秋。还是我来说个笑话。”吴子璋想扯开话题。
“什么笑话呀，我也来听听！”曹达走了过来。
吴子璋强作欢言：“我的笑话，曹公公听了笑不起来。”
曹达故作不解：“为什么？”
吴子璋笑道：“因为我们说的是之乎也者人话。”
曹达厚着脸皮笑着：“你们文人鬼都听不懂的人话，我这凡夫俗子大老粗听不懂。听不懂不要紧，我来陪你们喝酒。”
杜微故意装沉醉：“哎呀呀，我十分头痛，望远兄你送我回去吧……！”
“告辞。”阎望远心领神会，扶杜微而去。
曹达佯装不介意问王勃：“王公子，你我也不是初交了……。”
“是是，好象见过，恕我健忘。”王勃平常应酬地：“吴仁兄，我也酒醉头晕，多谢破费，告辞了。”
“慢走。”曹达拦住：“皇太子殿下正要请您到东宫相见。”
“我与殿下素无往来，他为何要见我？”
“抬举你吧！”曹达以己之心度人，脱口而出。
“抬举？”王勃眉头一皱：“在下不敢高攀，告辞了！”
曹达以势相压：“这可是皇太子召见！”
王勃一挥手将曹达闪得踉踉跄跄，向吴子璋拱手作别：“后会有期。”匆匆下楼而去。
“竟有这样的怪人。”曹达坐下端起酒杯一饮而尽。
吴子璋应酬地笑道：“世间之大无奇不有。尊驾也可称得一绝。”
曹达大口吃菜：“我该算得哪一绝了？”
吴子璋笑笑：“总见你吃酒，从未见过你付钱。告辞！”
“别走。”曹达立即站起制止。
“这席酒菜，我付过钱了！”吴子璋蔑视地。
曹达：“皇太子殿下让我告诉你，你必须将王勃邀进东宫去。”他依旧坐下吃喝。
吴子璋问：“为什么？”
曹达头也不回头：“因为他能懂你们那种之乎也者的人话！”
吴子璋拂袖而去。
朱雀门的大街上。王勃略带醉意徜徉于街市。憨儿迎面跑来气喘吁吁：“老爷让我快到醉仙居来找你？”
王勃懒懒相问：“我爹他回来了吗？”
“老爷回府不久，刘老相爷也来了。”
“他，他来做什么？”王勃疑惑了。
’他是来找你的。”
“他来找我做什么？”
“我没问他，他也没告诉我，谁知道。”
王勃忙道：“走，我们快回去！”
“别回去！”憨儿拦阻道：“老爷要我快来，就是让我告诉你，马上到沛王府去，刘老相爷在那里等着你。”
王勃气恼道：“说话拖拖拉拉，差点误了我的大事！”话罢转身就走了。
憨儿委屈牢骚地抱怨：“我跑得肠子都快断了，还不快呀！”
沛王府门外。沛王李贤骑马归来，随从侍候他下马，他走到门口突然将掌门禁卫长召到身边，吩咐了一阵，禁卫门官肃立答应。沛王进入后。王府门口增加了禁卫，大门立刻紧闭上了。
稍时，八人抬的大轿来到府门落轿。刘右相坐在轿中，他的随从向前到府门通报：“门下哪位长官在？”
禁卫门官从侧门出来：“谁呀，鸡猫子喊叫的，多渗人！”
随从：“请长官禀告沛王爷，右相刘祥道有事求见。”
门官：“得，请你转告刘右相，沛王爷去射猎去了，请他老人家打道回府。”
随从：“沛王爷何时回来！”
门官：“年青的王爷，精力足，玩性大，兴致来了，十天半月不回来，这是常事。
随从：“等沛王爷回来，请长官代禀告，刘右相奉皇后娘娘懿旨有要事见王爷。”
门官：“放心，下官不敢误了大事。”
随从回到轿边禀告，刘祥道听罢摇摇头，只得顺轿，又抬离了沛王府。
刘祥道刚转去，门官笑着自语道：“捏着鼻子哄眼睛，我哪，是奉王命诓您大驾，想说真话也不行啊！”他感叹着，世故地进了侧门。
王勃健步快捷地来到府门外，向禁卫敬重地道：“请您二位通报，山西龙门王勃奉命来到。”
禁卫进了侧门，门官又随禁卫出来，他端着茶壶上下打量王勃：“你就是王勃？”
“正是小生。”王勃恭敬施礼。
“你就是从山西龙门赶来参加幽素举的王勃。”
“正是如此。”
门官饮了口茶，慢吞吞又问：“你就是皇后娘娘千挑万选，亲自选中的那个王勃。”
“正是愚生。”王勃不敢大意。
“愚生？我看你不是个聪明面孔笨肚肠的。”门官故意刁难：“皇后娘娘相中的才子，你到沛王府来干什么？”
“是刘祥道老相国命我前来应卯报到。”
“你说是刘老右相？”
“正是。”
“别正是正是，又是个正事。右丞相没有来给我们说过，你有部里的委任状吗？”
“没有。”王勃实话实说：“右相说我册封了朝散郎，到沛王府来当舍人。”
“口说无凭，我们也没听说此事。”
“王勃不敢谎言。”
“看你不聪明，不愚笨，也不会是个说谎的猴！等沛王爷回来我替你问问可有此事。”
“沛王爷不在府中？”王勃忍气委屈只得相信地问。
“王爷事务烦忙，你在下边等着吧！”
“王爷什么时候回来？”
“王爷每次出出进进，会向我这个看门的禁卫长禀告登记吗？”门官亮出真相来刁难。
王勃承认事实：“不会。”
门官官不大，架子不小，摆起架子打官腔了：“你看清楚了，这是王爷府，不是哪些六部九寺七七八八的小衙门。你往下站，再往下站，给我再往下站。老老实实站在这墙圪垃呆着等，别堵着了沛王府的府门！”说罢饮着茶，迈着官步走进了府侧门。
王勃头一次与这样的官打交道，忍气吞声一退再退，退到了下马石侧边墙角下。
门官从侧门内门缝中向外看，见王勃老老实实地干站着，他得意地笑了。
一钩新月在云层中忽隐忽现，王勃在墙边来去徘徊。
门官从门缝里再往外看，一阵夜风扬起沙尘扑向王勃，王勃低头遮面有点狼狈，门官轻蔑地讪笑。
月挂中天，门官从侧门出来招呼四个卫兵入内。
王勃急忙过去：“请问，沛王爷回府了吗？”
门官瞪了王勃一眼，楞盯了一会才说：“你问我，你长眼睛了吗？我还要问问你，你看见王爷回来了没有呢！”
王勃忍气吞声：“小生没�
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