纪贵妃已进入寝宫，立于烛光下，艳丽非凡，听了李弘的话，她花容失色，强忍悲泣：“臣妾参见殿下。”
男宠们哑然忙整衣衫，李弘转身坐起，厌恶地：“瞧你悲切切的样子，谁委屈你啦，夜已深了，你让不让我睡觉啊？”
纪贵妃耐性地：“我，我是来伺候殿下安歇的……我……。”
李弘坐了起来斥道：“多少年了，我什么时候要你来侍寝了？不经传召，你擅自闯宫，企图以美色迷惑本王，你还要脸，不要脸。”
“殿下。”纪贵妃委屈求全：“是母后在送子娘娘佛殿，求来一粒金丹，责令臣妾按懿旨，在今夜亥时后子时前，呈给殿下服用。”
曹达接过金丹呈至床前，李弘不接却问：“本王服后将会如何？”
纪贵妃羞涩地不得不言：将会……使臣妾早怀龙子。”
“哈哈哈……”李弘大笑后调笑道：“想当年我母后生了我这皇儿册封为东宫太子。母随子贵，她当上了皇后执掌后宫，兼揽朝政大权。你今夜得灵丹前来，是不是也想‘母随子贵’，像我母后那样贵过了九尊，作威作福欲所欲为呀！”
纪贵妃赧颜羞不成语：“……殿下……。”
李弘恣意羞辱：“瞧你那眼泪汪汪，好一付海棠带雨娇欲滴的媚态，偏偏我是坐怀不乱柳下蕙，不贪女色你妄费心。这些年来你明知道我厌烦你，你何苦自讨无趣。”
纪贵妃忍辱负重，习以为常地迁就：“殿下……”
李弘戏向曹达：“曹达你总是抱怨，貌似男儿无子嗣，这粒送子娘娘的金丹，本王赐给你服用，早得个贵子，给你传种接代，养老送终。你给我吞下，快快吞下。”
曹达无奈，吞下了金丹，李弘哈哈大笑，纪贵妃羞辱悲泣，掩面而去。
内侍又来禀报：“裴尚书和周侍郎宫外求见！”
“叫他俩进来吧！”
裴炎、周正良：“参见代王殿下！”
李弘懒散地：“起来吧。给他俩个坐位。月黑风高杀人夜。你俩怎么总是夤夜潜入东宫，又来献什么阴谋诡计，让我哭笑不得？”
裴炎笑道：“要搞阳谋，臣等也不用深更半夜来了。但若不以是否正义论战争。三国的那场举世闻名的空城计，司马懿悔恨得骂这是诡计，赞颂诸葛亮的称谓妙计。请问殿下，这究竟是诡计还是妙计？是阳谋，还是阴谋。”
“得了，你不要再摆老师的臭架子来考我啦。成者为王，败者为寇，晋朝司马懿的子孙，哪个不骂诸葛计设空城退司马，是鬼计多端。”李弘毫无尊师虚礼。裴炎道：这就是盖棺定论的褒贬，也是公说公有理，婆说婆有理。有理没有理，嘴是两张皮，说啥由自己。再说这东征，殿下，你来个盖棺定论评一评，这是得道多助的义战，还是……”
“义战，当然是义战！”李弘来劲了兴奋地说：“且不论我朝出兵，是去援助朝鲜半岛上弱国反抗霸道。仅说东征胜利班师回朝，满朝文武全都迎至郊外，京师百姓倾城夹道欢呼，父王因病未能亲临，母后她也不能不登上则天门城楼来看我率领王师，跨高大战马，浩浩荡荡威风凛凛的王者风范。”
周正良奉承：“朝野上下无不夸赞殿下，大智大勇，英武盖世。”
裴炎：“周侍郎，你别忘诚告殿下，西南边陲，尤其是剑川一带，对东征之举，骂声载道民怨沸腾！”
李弘被扫兴了：“这是什么原故？”
悲炎：“连年东征补充伤亡强征兵丁，建造战船强征徭役，筹集量饷强征赋税。君王征战显威武，黎民历尽万般苦。遭难的百姓怎能不怨不恨不骂？”
李弘：“什么历尽万般苦，这完全是王勃那狂生的腔调。”
裴炎尖刻地笑道：“文豪一支笔能抵百万兵，可见王勃童年的反战谏言，影响多深远。”
李弘刻骨地恨道：“我继承王位坐了龙庭，首先斩了王勃这个狂生！”
“嗬嗬，刀下留人。”裴炎调节气氛后道：“百姓咒骂的不是殿下。”
周正良讨好地：“他们怨恨的是武皇后。”
“百姓怨恨的是我母后？”李弘不解的问。
裴炎不紧不慢地提醒：“王勃当年给谁上谏书奏折？”
“我父王啊。”
裴炎指正道：“皇上久病不理朝政，国事全由武后娘娘执掌。王勃指责东征是祸国殃民……”
“不纳谏言该是我母后，她好战喜功。”李弘习惯抢作论断：“百姓怨天尤人抱怨的是她。正是她独霸朝纲，自取其疚。没有想到王勃替本王当了反面证人。我若杀了王勃，那就成了魏王曹操斩杨修，错杀了个唇枪舌剑，笔扫千军的智多星了。”
“不！”裴炎纠正：“殿下失去的是殿下敬贤爱士的美名，失去的是天下读书人的士心。”
“哎呀呀，糟了！”李弘反悔地：“我那天不该逼你写密信，给益州刺史高履行许愿，命他暗杀王勃。这信让周侍郎带去剑川了呀！”
周正良两面讨好地说：“殿下放心，裴尚书将密信交给我时，一再叮嘱，殿下那时是在气头上，让我这信扣存手中，千万不可落于双面兽高履行之手。”他双手呈上密函。
“裴炎大胆！”李弘有点恼火撕了密函：“你怎么也对本王阴一套，阳一套！”
“老臣是忠于殿下，才敢有这赤胆。”
“纵是不该错杀王勃，你也不该私自扣留这密信，将我蒙在鼓里，你这是违抗王命！”
裴炎嘻皮笑脸地：“王勃一再当面违抗殿下的王命，他被错杀，是活该；老臣若像王勃那狂生，也被误杀，是冤枉。老臣冤死无足惜，误了殿下的大事，我就成了真正的罪臣，罪该万死了。”
李弘不以为然：“你又有什么狡辩，老狐狸？”
悲炎以问作答：“想那长孙无忌是高履行的姐夫，他应属长孙无忌死党，为何他被贬剑川，反而按武皇后旨意，竟然活活逼死了亲外甥长孙驸马？”
李弘想知真情；指正地发问：“听人传言，金城公主的驸马长孙铨，我那位姑夫是被活活打死的。”
裴炎以答作问：“不管是严刑逼供误伤击毙，还是活活打死。不论是杀人灭口，或是以死相逼，这都是必有所求。”
李弘略一思忖：“你是说高履行谋害亲外甥，是向我母后表忠，我母后责令高履行对长孙驸马严刑逼的不是口供，而是一件不可告人的秘密。”
裴炎于以证实：“否则这走狗，岂能在长孙死党中，仅仅他被留下了活命，他竟又逼死了皇上的妹夫，武皇后没有追究，反而将他由剑川司马，进升为益州长吏。从此他的顶头上司刺史也怕他三分。”
周正良补充：“遇事，那益州刺史也得让他三尺。这是我在益州、剑川督造战船时，亲耳所闻，亲眼所见的。”
李弘急问：“你们知道我母后有何秘密事物，定要高履行追查？”
周正良危言耸听：“一定是重要的，不可告人的秘密……。”
“能够告人的还是秘密吗？”李弘斥责道：“废话！”
“是啊！”裴炎以话引话：“能让我们都知道了的事，还能算什么秘密？由此可见，高履行是个真正的贰臣，双面兽，不可信。”
“这个不顾家仇国恨的奸贼，肯定是我母后的忠实走狗！”李弘切齿地论断。
曹达谴走了男宠们回来，静伺一侧，这时插话了：“难怪殿下命奴才一再差人去催高履行谋杀王勃，他推三阻四至今也没有下手，可见他确实不是真心忠于殿下。”
李弘愤恨怒骂：“这个表里不一，脚踏两条船的佞臣，本王我……。”
“应该学你母后，用酷吏除异己的手段。去以毒攻毒。又巧避其奸，将这伪善邪恶的双面兽，贬谪得远远的，任其作威作福。然后又谪贬了王勃卢照邻正义之流，与他共处砥角相峙，她旁观则清，让正邪顶牛，她再牵着牛鼻子，由她需求时再作差谴。”
李弘顿有悟：“你要本王也利用蝎子尾上刺，去斗毒蛇口中牙，让他们以毒攻毒。本王观其胜败，再各个击毙。”
裴炎顺口赞扬：“殿下灵性通天，无须老臣多费心机。”
李弘自以为得计：“是了，这个王勃暂且杀不得，那高履行我也得让他两面都讨好。只是山高路远，本王难以见机行事，我鞭长莫及呀！”
周正良立刻进言：“微臣祖藉四川剑阁，前番督造战船，臣已在州县，都已按裴尚书指示，安插了眼线人，耳报神。”
李弘笑问裴炎：“难怪你能运筹帏幄中，决胜千里外，你这老狐狸，太鬼了。”
裴炎老谋深算地表扬：“神龙难斗地头蛇，天神下界还要问土地。周侍郎是敢斗神龙的巨蟒，是剑川的山神兼任剑阁的土地。他按殿下旨意，在茶楼酒肆，花街柳巷，让他的周氏家族的族里人，向他们至亲好友，广泛传扬的都是别有用心的皇室传闻，尤其是皇后娘娘的。”
（裴炎叙述中，镜头转化为武后寝宫外厅。
武后斜卧美人榻上，婉儿为她捶腿，她微眯眼睛，似听非听。裴炎坐在一侧矮凳上，继续着他向李弘密谋的话语内容：“……。周正良是皇太子的心腹。他亲口传出的谣言谎话，当然是给太子树口碑，向皇后泼脏水。”
“好呀，我那弘儿在你这太子太傅的训导下，果然有了长进，懂得了树名声，靠言论。他们给代王李弘，树的是些什么口碑？”武后微微张眼斜视裴炎。
裴炎似很真诚地叙诉：“他们宣扬代王一目十行饱读经史，文有治国之才。”
武后沉于按摩推拿的惬意中，断断续续地说：“呵呵，虽然这宣扬是言过其词了一点，当年我与圣上同去封禅泰山，他留京师监国，虽然在朝臣辅佐下，没有大的越轨之举，若不是哀家亡羊补牢，封禅回来限制他与长孙无忌往来，他早就铸成大错了。但他年轻无知，还是受长孙无忌的蛊惑，离间了我们母子的情分，至今隔阂还在呀。”
裴炎顺武后心意推论：“长孙无忌终于暴露了他久欲谋王篡位的狼子野心，若非皇后娘娘及早发现，并果断肃清了他的余党。皇太子也早已随这逆贼殉葬于地下了。”
武后由衷发出感慨：“为确保李氏大唐的万年基业，哀家呕心沥血的苦衷，只有天知啊！”她起身饮茶正视裴炎又问：“他们吹捧李弘的文韬仁德只能有些夸讲，他们宣扬太子又有那些战略武功？”
裴炎夸张地以褒作贬：“他们大斯宣扬皇太子监军东征的战略胜似孙武，更说皇太子力能举鼎，通悉兵法，武能统帅三军，东征连年大捷，声震朝野，誉满天下，得胜班师回朝，皇后也十分欣慰，高立于则天门上迎他凯旋归来。”
武后冷冷笑道：“裴尚书你是知情人。你说说，哀家若不出面在则天楼上替他纹过饰非，举国上下若知道这蠢才监军，为非作歹的罪孽，那些被逼得想造反的民众，早就将他这不惜牺牲民脂民膏，不顾百姓身家性命的罪魁祸首拉下战马，将他千刀万剐，生吞活吃了。”
裴炎频频点头道：“这话，只有皇后娘娘敢说，敢于下此断言。”
武后淡淡地说：“奉承皆假话，吹捧无实言。皇太子本是凡间人，任他们说上了天，也成不了菩萨，成不了神仙。别说这些空话废话了。”
裴炎说实情表忠诚：“这些空话不伤大雅，可是他们将纵容东征之过，全强加在皇后娘娘身上了。”
武后叹道：“唉，皇上因病不理朝政，却让不懂兵书战策的李弘监军，定要出兵东征，去让皇太子建功立业。哀家主持朝政，一时把持不当，造成了谎报军情，百姓惨遭涂炭，将士枉作牺牲，罪责当我承担，事实俱在，纵有*人怨，也无可非议。”裴炎：“幸亏娘娘发现后及时制止了这场参与朝鲜半岛上他们民族内战，娘娘又明褒暗贬，剥夺了太子干涉军务的大权，他再也兴不了大浪了。”武后感叹：“唉！哀家遭点误解，背了骂名，就听之任之，不须追究了。”
裴炎十分敬仰地赞道：“皇后娘娘心胸包地罗天，宽厚仁德。其实，东征强作胜利班师回朝，也威慑了西域蛮夷，才确保了万邦来朝，贞观的盛世至今更兴盛。”
“你不是特地来唱喜歌的吧！”武后放下茶盅起身踱步背身而问：“他们向哀家又泼了那些脏水？”
裴炎谨慎地试探：“说来颇似无足轻重的奇谈怪事，事事宣扬的是皇太子仁德，稍稍又带上对皇后娘娘贬斥。”
武后自顾舒筋活骨，松驰地说：“你就说点新奇的吧！”
裴炎却说：“深宫是禁地，皇家旧事外传，在民间就都成了新奇趣闻，再加上传说人的好恶褒贬，小事在添枝添叶，绘声绘色，浓墨重彩中就成了大事，……。”
“好了，好了，茶舍酒肆的奇谈怪论，岂能是事实真情，哀家那能因那些荒诞而惩处于他，更不会听信传言，去捕风捉影。”武后停步回头命令地：“你就大胆讲吧！”
裴炎还是小心叙述：“皇后娘娘可记得那年皇上病重，皇太子效仿孝顺的先贤，割了自己臂上的肉，给他父王当药引子……”
“哈哈哈”武后大笑后说：“那年他打猎被恶狼咬去臂上一块肉，他竟用这伤口蒙骗他父王，说是割了臂上肉，当了药引子。幸亏我予先知道这件事，将这猪肉煎的药泼了。当时皇上还怒斥哀家辜负了皇儿的孝心，也遭到那蠢才的抱怨。哀家只谴责是御医误导了太子。没有当面揭穿这假孝子的丑剧。怕伤了那蠢才的面子，更怕伤了皇上的心。没想到这‘割股孝亲’，在剑阁传得话灵活显了。”
裴炎伪装忧郁地说：“怕只怕不胫而走，而今已传出剑阁，传遍华夏了。”
武后哼笑了一声，不以为然地说：“这有什么可怕的，我李氏大唐的皇太子，敢割肉为父王治病，可以作为世人赞扬的忠孝典范。”
裴炎感叹地说：“他们褒扬皇太子的高尚……”
“就为了卑下地宣扬哀家毫无亲情泼肉汤，是吗？”武后平淡地补充。“那时皇上病重忌荤腥，喝下肉汤如同饮鸩止渴。我岂能不冒此风险，甘愿担这骂名。”
裴炎颇是同情：“皇后娘娘若当面揭露了皇太子这以肉汤邀宠的事实，病重卧床皇上恐怕会活活气得归天了。”
武后称赞道：“还是裴爱卿识我心胸，知我苦衷。他们还泼了那些脏水。你说也无妨！”
裴炎受宠若惊，自以为得计，更伪装揭他人隐私：“皇太子已无军权，他们想由远而近，以点扩面，抵毁皇后娘娘的声誉。由下层愚昧群氓再播及到上层权贵朝臣。”
“哦！”武后伫立，顿有所触：“毁人莫过于毁誉，唇枪舌剑杀人不见血，逼死人不偿命；尤其这捏造的谣传风从远方来，毁人毁物，毁了人心，也无处寻根源。厉害！厉害！真正是防不胜防啊！”
裴炎深知言中要害，更指疮口：“他们列举娘娘宫内除皇后嫔妃，宫外杀皇亲国戚，朝中斩权贵将相……。”
“他们可以列举种种事实，再添油加醋，编造他们可以毁誉的谎言，咒我牝鸡伺晨，颠倒阴阳，六亲不认，独霸朝纲，利用酷吏，残杀忠良，为了清除异己，哀家丧尽了天良？……。”
上官婉儿同情，惊异地阻制：“娘娘你……”
武后用力推开婉儿：“他们别有用心的捏造我的罪状，罪名没有比这再大的了吧！他们只敢偷偷的说，�
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