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阳阳有些好奇，又有些被夸奖的羞涩：“弟弟这样不乖，他为什么不乖？”
“阳阳刚出生的时候也是这样啊。”常润之笑着道：“小孩子都是这样慢慢长大的，但这样不是不乖，只是还不知道什么叫做乖而已，所以，需要学习，才能懂事。”
常润之探身亲了下阳阳的额头：“阳阳是娘亲和爹爹的第一个孩子，所以以后不管娘亲再生多少个弟弟妹妹，阳阳都是他们的大哥。以后有了他们，不单是爹爹和娘亲爱阳阳了，他们也会爱阳阳的，因为阳阳是他们最引以为傲的大哥哦。”
阳阳咧开嘴笑起来，湛蓝如碧波的眼珠子里是纯然的喜悦和骄傲。
第二百七十五章 茶凉（40月票加更）
刘桐自认为自己是说不出常润之所说的这一番话的。
这样的说法，他闻所未闻。
可为什么听了，心里涨涨的，很暖呢？
刘桐想着自己对儿子那一句硬邦邦的批评，对比起常润之的温柔来，他不禁反思自己是不是太严厉了。
常润之得知了他的疑惑，闷笑道：“你是父亲，我是母亲，做父亲的严厉，做母亲的慈爱，不是很好的搭配吗？”
刘桐仍旧有些郁闷：“可这样，阳阳就跟你亲近，对我却畏惧了。”
“哪儿呢。”常润之笑着捏了捏他的脸：“阿桐大帅哥，不要妄自菲薄，阳阳看你的眼神里，满满都是崇拜和孺慕呢，哪儿是畏惧你了？他不也很喜欢你抱着他举高高，让他飞飞吗？这些要求我可办不到啊。”
刘桐顿时笑了起来，耳根微红，撇开脸咳了咳。
常润之道：“阳阳是个好孩子，心性也正，但到底还是孩子，蓦然多个弟弟分走爹娘的疼爱和关注，他心里肯定别扭的。咱们不能批评他，要疏导他，让他和我们一起爱将要出世的这个孩子。”
刘桐沉默了半晌，方才道：“嗯，我知道了。”
常润之知道他在沉默的这段时间里，定然想了些不高兴的事，也多少能猜到他想的是什么，但她也不提，转移话题道：“暮春时节，这孩子就要出生了，也就三两个月。太医署那边也不知道会不会派医婆和产婆来。”
刘桐回过神来，忙道：“等下次朱太医来请脉，我同他提一提这事。”
刘桐算了算，道：“后日就是朱太医过来的日子。”
常润之毕竟是怀有身孕，在她有孕三个月之后，元武帝终于往太医署发了道圣旨，让太医署指派一名太医，定期往中官胡同去给九皇子妃号脉。
元武帝还是不希望皇家子孙有所折损的。
朱太医来得也不算勤，基本上是三天来请一次脉，倒也从没开过药给常润之喝，只说她脉象不错，腹中皇孙也健康。
过了两日，朱太医来请平安脉，说的照旧是一切安好的话。
刘桐送他出门，在院中开口道：“朱太医，内子估计暮春就要生产了，医婆和稳婆……不知道什么时候能到这边儿来候着？”
朱太医捋了捋美髯，回刘桐道：“这……微臣得去问问太医令，九皇子莫急。”
“我不急，就希望朱太医下次来，能给我个准话。”
朱太医点点头。
三日后，朱太医前来回复刘桐道：“太医令说陛下没有明旨，如今大年歇朝，也无法面圣禀告。九皇子莫急，大年后开朝，太医令会就此事询问陛下的。”
刘桐心里略有些不舒服，但还是颔首道了一句有劳，亲自送了朱太医。
常润之劝解他道：“离我临盆还得有段日子，又不是等不起，你何苦为这点儿小事生气。”
刘桐摇头道：“太医令这是敷衍我呢。虽是大年，但陛下每日平安脉哪儿断过，何来无法面圣之说？不过是拿乔，不肯轻易帮忙罢了……人走茶凉，有所懈怠是正常的。”
常润之轻轻拉过他的手，笑道：“人家不紧着我们的事儿办也没关系，只要他最后能办就行了，咱们不计较那么多。”
刘桐笑笑点头，又问常润之身体怎么样。
“挺好的。”常润之笑道：“这孩子比起阳阳那会儿，显得要调皮些，以后出来了，说不定是个活泼的，到时候可有得咱们头疼了。”
刘桐乐呵呵地伸手覆在她肚腹上，笑道：“没事儿，我陪着他玩儿。”
大年这日，中官胡同的菜色也很是丰富，供应给小院儿里的蔬菜和食材明显种类多了些。
曾全德瞧着也是红光满面的，比起往常的死气沉沉来，显得鲜活了许多，估计是遇着好事儿了。
他盯着人往小院儿里送了东西后，迟疑了下多耽误了些功夫，和华泽说了会儿话，方才离开。
华泽便寻到正屋厅堂，禀报给刘桐和常润之。
“十二皇子去了南蛮平息暴动，太子去了东海剿水匪，也有小半年时间了。”
刘桐怔了怔。
他被关在这院儿里，没有消息来源，唯一一个每三天会进这院儿里给常润之号脉的朱太医又不是个多话的，刘桐在第一次对他问及朝堂之事时，朱太医顾左右而言他后，就再也没有开口问过，因为他知道朱太医不会说。
所以，其实他已有半年时间，不知道外边的情形了。
不知道岑王是否仍旧古里古怪，阴阳怪气；不知道十四弟失了权，是否脾气暴躁，有无冲动惹事；不知道他五哥在燕北是否又打了胜仗；也不知道十二弟待在太子身边，有没有受到刁难怀疑……
说起来他像是丢了权势，虎落平阳，但他不得不承认，这半年时间过得匆忙，他日出而作日落而息，几乎没有空闲时间让自己伤春悲秋。
他忙碌，却又踏实。
可在外头的人呢……
刘桐回过神来，问华泽道：“结果如何？”
“曾全德说，十二皇子因为平息南蛮暴动有功，回京后被谕旨册封为南平王。借着这个机会，圣上又加封了太子嫡子为显郡王。”
刘桐抬了抬眼皮：“太子嫡子出生，陛下不是就册封了世子了吗？”
“世子到底是承爵，并无实质爵位。但郡王之爵位，却是真实的。哪怕太子……”华泽话顿了顿。
常润之张了张口，明白过来。
哪怕太子某一天真的被废，那名正言顺的皇位继承者，便是被元武帝册封为显郡王的太子嫡子……
常润之不由道：“世子不过稚龄，陛下这般作为，岂不是把世子架到火上烤？陛下向来疼惜世子，这是怎么了……”
刘桐心里也是不解，看向华泽。
华泽道：“曾全德也并不知道原因，不过他说，太子在去东海剿匪的过程中，似乎是犯了什么事儿……这些也算是皇家秘辛了，他无从知晓，只知道在太子回来后不久，陛下便生了场大病，最近龙体也欠安。”
“陛下生病了？”刘桐抬眉：“那朝政谁主？太子吗？”
“按理来说应当是太子监国，不过……陛下下了旨，让四大臣合议朝政，并没有让太子接手。”华泽道。
刘桐听后轻笑了一声，又长叹道：“果然啊。”
第二百七十六章 年关
华泽走后，常润之便问刘桐：“能猜出发生了什么吗？”
叩痛笑了笑，反问常润之道：“不如你来猜猜？”
常润之无奈地推了推他，想了想道：“若说太子在东海犯了事儿的话，那左不过两个原因，一个是钱，一个是美人儿。到底为的什么，暂且放到一边儿，只说这后果……定然是太子这差事，应该很简单的，不过被他给办砸了。”
刘桐点点头，微扬下巴道：“继续说。”
常润之便道：“太子回京后，陛下知道他办砸了差事，当然不会高兴，甚至可能因为他办砸差事的原因，对太子极为不满，大概也从中意识到，即便他生病不能主持朝议，也不能将这么重要的权力交给太子，所以才让四大臣分割了此权。”
“接着说。”刘桐脸上的笑意更甚。
“然后就是册封世子为显郡王之事。”常润之想了想道：“这应当是陛下对太子的警告？用这种方法告诉太子，若是他当不好这个储君，陛下不介意换他的儿子来培养。”
常润之说完了自己的猜测，看向刘桐道：“我是这么想的，你呢？”
刘桐笑看着常润之：“闺中女子聪明人不少，润之你也是其中一个。”
“承蒙夸奖，不胜荣幸。”常润之笑着朝他弯了弯腰，刘桐哈哈大笑。
笑过后，刘桐方才道：“你说的，和我所想的差不离。不过我觉得，父皇他把世子拎出来，除了警告太子之外，还有另一层用意。”
“哦？”常润之盯着他道。
刘桐肃了面容：“父皇这是在告诉全天下，哪怕太子无德无能，继位之人，也应当出自嫡出。”
常润之失神片刻，无奈摇头：“陛下真是固执。”
“老头子好面子，自己个儿立的太子，哪怕辜负祖宗基业，也得把他扶上位去。”
刘桐轻轻敲了敲桌子，旋即眉头又皱了起来，忽然冒出一个想法，问常润之道：“你说，太子会不会因为自己嫡子被封为显郡王，隆恩甚重，小心眼儿得防备自己的儿子？”
常润之讶异地“啊”了一声：“不会吧……显郡王才多大，五六岁吧，他能懂什么，还能和太子争权？”
“现在不会，将来可说不准。”
刘桐按了按眉心：“太子早年间觉得祁王、礼王等人包括五哥，都是他的附庸，及不上他万分之一，自己个儿不知道积累威望名声，聚贤纳德招揽人才，最后导致祁王等人崛起势大，对他造成威胁……想必他现在也在懊恼自己这些年来养虎为患吧。”
刘桐冷笑了一声：“皇家无父子，太子本就担心自己将来登不上皇位，又岂能对身边明晃晃的威胁视而不见？”
常润之皱了眉头。
她觉得太子哪怕再德行不佳，也不至于对自己久盼了的嫡子有恶意吧。
刘桐的揣度让即将再做母亲的她有些不舒服。
刘桐察觉到常润之的不适，顿时止住话头，扶了她回房去歇着。
当晚两家六口人吃过年夜饭后，便聚在厅堂里守岁，华泽给两个孩子讲年兽的故事，修明一个劲儿往魏紫怀里钻。
阳阳却很镇定，华泽笑问他怕不怕，阳阳摇头说：“不怕，这个故事娘亲给我讲过了，而且等到子时中，就会放炮竹把年兽给吓跑了，我有爹爹娘亲保护，年兽伤害不了我。”
华泽赞扬他勇敢，阳阳这会儿却害羞了，扭捏地靠着常润之站着。
子时中，曾全德受华泽的拜托，让人在院门儿口放了一串炮竹。
时间很短，阳阳和修明听了却很高兴。
阳阳原本已经昏昏欲睡了，这会儿顿时来了精神，欢乐地拽了拽常润之让她也听炮竹声响。
等四周静下来后，阳阳笑眯眯对刘桐和常润之道：“爹爹，娘亲，新年快乐。”
“新年快乐，阳阳宝贝儿。”
常润之顶了顶他的小脑袋，刘桐抱起他，一手牵着常润之，送阳阳回屋睡觉。
小院儿里年过得不算太热闹，却始终温馨。
反观大魏皇室，瞧着很热闹，却总像是少了点儿什么，反而让人觉得冷清。
元武帝换下了一身皇帝正服，着了常服，开口想唤人，又一时不知道该唤谁。
他愣了愣神，方才道：“请贵妃来吧。”
寺人讶异了下，忙低头应了声，赶紧着让人去请贵妃。
也是，贵妃娘娘到底是陪着陛下时间最长的宫妃了，虽然是犯了错，可也是替太子遮掩，不至于让太子名声扫地——虽然最后事情曝光，但太子都已经解了罚，贵妃又为何一直要受罪？
贵妃来得很快，瞧着服侍妆容并没有刻意打扮过，大过年的整个人还素素净净的。
元武帝看着这样的贵妃，心里不由就有些愧疚。
“臣妾参见陛下。”贵妃柔顺地行了礼，也不等元武帝叫起，便躬身立着，关切问道：“听说陛下前段时间龙体微恙，不知现在可好了？”
贵妃的语气平常，就像是在和元武帝拉家常。
元武帝心里的气更是蔫了下去。
“好多了。”元武帝点点头，示意贵妃道：“坐吧。”
贵妃也不矫情，从容地坐了下来，如从前那般，替元武帝斟茶，端到他面前。
元武帝看着那杯茶，久久不动，突然开口问道：“当初你为何，要替太子遮掩？”
贵妃递茶的动作顿也没顿一下，反问元武帝道：“臣妾想，这当中原因，陛下应当猜得到。”
元武帝面色一愣，抓住茶盏重重放回到了小几上。
贵妃并没有被吓到，她抬起头，柔声道：“陛下莫要生气，臣妾……只是累了，不想和陛下打马虎眼，说些似是而非的话。”
元武帝原本想发的脾气顿时噎住。
“陛下怨怪臣妾，臣妾理亏，不敢怨恨。臣妾虽有理由，却也不该欺君，是臣妾的错。这整件事……臣妾有罪，臣妾认罚，心服口服。”贵妃轻叹了一声：“臣妾已经做好被陛下冷落一辈子的打算了，只愿能走在陛下前头，也好让陛下听闻臣妾丧讯，能来瞧臣妾最后一眼。”
元武帝动了动唇，声音微哑：“大过年的，说什么浑话。”
“好，陛下不爱听的，臣妾便不说了。”贵妃笑了笑，重新斟了茶递给元武帝：“陛下招臣妾来，定是想和臣妾说说话，臣妾陪陛下便是了。”
第二百七十七章 爱财
这一次，元武帝接了贵妃的茶。
贵妃看在眼里，低眉顺目地垂下头：“陛下想同臣妾聊点儿什么？”
元武帝握着茶盏，失神了片刻，方才轻声道：“朕答应过纯悫，会照顾好朕和她的儿子，将来让他做太子，让他继承皇位……朕不想失信于纯悫。”
贵妃低垂的眉眼里闪过一丝嘲讽，嘴上却柔和地道：“陛下做得很好，皇后泉下有知，也定然感谢陛下。”
“可太子，实在没有明君之相。”
大概是因为面对的是几十年的同床之人，元武帝说起太子来，并没有太过忌讳：“朕以为他就是年少轻狂了些，朕给过他机会，哪怕他犯了错，朕也力排众议把他拉回来，重新把他扶上位，可是他……”
元武帝头疼地摇了摇脑袋：“他怎么就能把一件简单的差事，办成那样……”
贵妃轻声问道：“太子怎么了？”
贵妃并非不知道太子在东海的作为，她虽然被夺六宫大权，却总有自己的心腹，会将朝堂之上、各位皇子之间的事情整理好后告诉她。
她问元武帝，只不过是对他表示，自己对朝堂之事的“不知”。
果然，元武帝很欣慰她的“不干政”，将太子前去东海办的糊涂事说了出来。
与常润之所猜测的差不离，太子栽在了“钱”和“美人儿”这两样东西上。
他到了东海，与东海大都督聊过之后，知道东海海贼善于隐藏身份，所以不好捉，其实并不算什么棘手的大事，便将差事先放到了一边，打算先看看东海的情况。
东海之地水泽众多，常与外海族人来往交际，海船上的舶来品精巧别致，太子十分喜欢，做起了与商争利的勾当。再看东海人虽然个子普遍不高，却体型精瘦，眼神精明，着实是水师的最佳选择。
太子想着，瑞王既然能在燕北，搞一支燕北军来为他所用，那他堂堂太子，也可以搞一支军队来，和瑞王抗衡嘛。
要建一支军队，首先必不可少的，自然是钱财