父皇他，老了。
刘桐原本提着的心倏地就放了下来。
“儿臣，见过父皇。”
刘桐一板一眼地给元武帝行礼，规规矩矩，丝毫无错。
候在元武帝一边儿的贵妃心情激动。
九皇子，荣郡王，已过继到她名下的养子，她未来的依靠，就站在她面前。
元武帝有气无力地叫了声“起吧”，宫人小心翼翼地将躺椅往上放了放，好让元武帝能够尽量坐起来。
刘桐跪着，好半晌后元武帝才出声道：“明日，你去，祭天。”
元武帝低咳了声：“朕要，仪式，完美……”
刘桐不吭声，只听元武帝说话。
元武帝又缓了会儿，才继续道：“朕，等你，回来。”
刘桐心里说不出是什么滋味。
元武帝看重他，让他去祭天，按说他应该高兴的。
可现在他只感觉麻木。
他已经不相信父皇对他还有所谓的父子之情。
不过又是一场试探与算计吧。刘桐想。
“儿臣遵旨。”
刘桐行了大礼，再没多看元武帝一眼，缓缓退出了内殿。
贵妃低声与元武帝说了两句，朝着刘桐追了过去。
“荣郡王。”贵妃轻唤他，刘桐止住脚步，回身给贵妃行了个礼。
“好好，不用多礼。”贵妃现在是怎么看刘桐怎么顺眼，眼里满满都是看儿子的慈爱眼光。
贵妃轻声道：“荣郡王刚从中官胡同出来，做事务必小心谨慎，到了秦天山，一切按照章程来办，不出错，平安去平安回，就是陛下说的仪式完美了。”
刘桐点点头，知道贵妃这是在提点他。
见刘桐态度和善，贵妃心里更是高兴，又道：“还有，我听说郡王爵位，只封给了你一个，顺带的应该封赏的郡王妃，陛下却没有提及。这会儿你是不好提此事的，只有等你去秦天山祭天回来，这差事办得妥帖，你才有资本在陛下跟前求封郡王妃，知道吗？”
贵妃语调温和，刘桐闻言却略睁大眼睛：“父皇何必多此一举？他不封我妻，就是防着我祭天不尽心不成？”
贵妃低声道：“陛下对她有些意见你又不是不知，这也算是提醒你，君恩可给，也可收回。”
贵妃不再多说，只道：“好了，你现在赶紧出宫回九皇子府吧，明日就要走，好些事情你还要与九皇子妃交代一番才是。”
刘桐沉沉应了一声，知道时间耽误不起，便与贵妃作别，匆匆离开了皇宫。
九皇子府里，瑞王妃领着一干人正在洒扫庭院和房屋。
常润之带着两个儿子赶紧上前与她见礼。
瑞王妃忙拉她起来，仔细看看她，方才笑道：“真好，真好，总算是苦尽甘来了……”
常润之笑笑，招呼两个儿子让他们唤姨母，瑞王妃连连夸了几句，对常润之道：“知道你会回来住，府里的下人你之前遣得差不多了，府里怕是没有得用的人，我就叫上些人，先把你住的地方给打扫出来。”
瑞王妃道：“等明日九弟走了，你再叫人来，将整个府邸给彻底清扫一番，该添置的东西都给添置妥当。”
常润之点点头，瑞王妃自己说着倒是笑了：“等九弟回来，估计就要搬大宅子了。你们这院儿，也太小了些。”
“再大的地方，睡觉不就只占那么一点儿吗？”常润之笑了笑，迟疑了下方才问道：“大姐，让阿桐去祭天的事儿……是瑞王提议的吗？”
瑞王妃道：“当然不是，是陛下自己个儿决定的，也不知道他是怎么考虑的，下这道旨之前，足足想了三天。”
瑞王妃无奈地摇头：“我问我家王爷，陛下这是何意，王爷说，陛下这是在考验他呢。”
常润之心里一沉。
“别担心。”瑞王妃拍了拍常润之的肩膀：“我家王爷和九弟，不是陛下这点儿小伎俩就能给挑拨的。”
常润之自然知道刘桐不会对瑞王起什么歹心。
但瑞王对刘桐如何，她是不敢百分百肯定的。
瑞王妃在府里待了会儿，等刘桐回来后方才告辞。
常润之给他收拾路上要穿的常服，刘桐轻轻握住她圆润的肩头，低声同她道歉：“润之，对不起……父皇摆了我一道，封我为郡王，却把你给落下了。”
常润之一愣，刘桐不说，她还真没注意到这点儿。
“没事儿。”常润之笑道：“我和你可是患难夫妻，哪怕没有郡王妃这个头衔，旁人也不敢把我不当郡王妃看。”
第三百零二章 祭天
留给他们夫妻说话的时间只剩下一个晚上。
常润之哄睡了小儿子，轻声对刘桐道：“行李都收拾好了，如今天热，包袱倒是轻便。听大姐姐说，路上瑞王都安排妥当了，随行的会有礼部官员，一路上该怎么做，礼部官员会提醒你，你照做就行。”
常润之看向他：“来回加上祭天耗费的时间，不耽误的话差不多一个月你就能回来了。趁这段时间，我会把府里给打点好。之前放出去的人，听到消息应该会回来些许，伺候的人应该不缺。”
刘桐边听边点头，想了想道：“这趟回来，我估摸着宫里应该赏一套宅子下来，门匾也得换成郡王府门匾才行，九皇子府的大小实在不合规制。”
“那些都另说，咱们住哪儿，就得住得舒心才是。”
常润之顿了顿，轻声道：“我今儿问阳阳，对这儿可有印象，阳阳只记得正堂那儿有个大水缸，说里面还有鱼……说着说着，倒是问我是不是以后不回家里住的小院子了，说舍不得院子里种的菜养的鸡，也舍不得你给他造的那些跷跷板、秋千，还有转盘，他还盼着陵儿也能玩儿呢……”
刘桐听得心里柔软，揽过常润之说道：“他要是喜欢，就再给他做一个。”
常润之依偎进他怀里，应了一声，又问他道：“今日进宫去，瑞王对你可有什么交代？”
“我没见着五哥。”刘桐道：“听说五哥忙着推军令的事，时常都在京郊军营待着。”
常润之愣了愣。
“父皇让我代他祭天，估计还是在和五哥赌气吧。”刘桐叹息一声道：“谁不知道，能有那资格祭天的，不是帝王，就是太子。如今这形势，五哥登位是迟早的事，祭天这事儿，父皇去不了，合该五哥去。父皇把我推出来，一则是因为我现在是贵妃养子，若论子以母贵来说，我的养母身份最高，我代为祭天，倒是说得过去。更多的，想必是父皇想借此看看五哥有什么反应。”
“你就不担心，瑞王怕你生出异心来？”常润之好奇问道。
刘桐闻言一笑：“我有自知之明，五哥也知道我没那念头。若是五哥因此就怀疑我生了二心，也枉费我把他当做最亲的兄弟。”
刘桐点了点常润之的鼻子：“何况，我被关在中官胡同近三年时间，如今出来，事事都要仰仗五哥照顾的，就连去秦天山，不也得靠着五哥指点才能顺利出行吗？”
常润之挑眉：“五哥五哥的，你对你五哥倒是信心十足。”
刘桐闷笑一声，点头道：“是啊，就算不谈兄弟感情，我想，五哥也是不会对我产生忌惮之心的。”
刘桐顿了顿，长叹一声道：“在五哥看来，似太子，似祁王他们，还有我，都不是他的对手。这不是他轻视我们，而是他对自己的强大有绝对自信。这就好比，蚍蜉和大树，好比蚂蚁和大象。五哥压根儿就不屑于‘争’这个字。”
常润之怔怔听着，半晌才道：“阿桐，你这理解，似乎通透很多啊。”
刘桐笑道：“在中官胡同这两三年，旁的我不好说，但想法，我是想得很清楚的。我之后啊，就做个闲王，五哥需要我的时候，我替他办办差，没事儿了就回家和你逗弄逗弄儿子。哦对了，还得想法子，让你给生个女儿，不然家里都是臭小子，多少有些遗憾。”
“美得你。”
常润之嗔他一声，仔细想想，觉得刘桐说得还真是没错。
似乎瑞王真的没把太子给当做对手来看。
太子的倒台，虽然有瑞王的推进和决定性的威胁，但不得不说，太子真的是自作孽。
他要是个贤明皇储，即便知道元武帝有私生长子在外，他不在意，后头的事儿也就不会发生了。
至于其他人，更是没有那个能耐和瑞王抗衡，顶多造些谣，煽点儿风点点儿火……可不也被瑞王轻描淡写就给化解了？水花都激不起几个来。
至于刘桐，那更是瑞王死忠。
瑞王算计人心的能力这般厉害，能看不出来刘桐对他的绝对拥护吗？退一万步说，哪怕刘桐对瑞王某些做法、政策有所不满，但对瑞王，也绝对不会产生迫害之心。
不过……
常润之忽然想到另一个人。
“阿桐，瑞王不忌惮你，那他会不会忌惮南平王呢？”
南平王自从刘桐被关进中官胡同之后，便接受了他手上所有的势力，明面上对太子阳奉阴违，暗地里却是瑞王的人，更因为去南蛮平息暴乱有功，被元武帝封为南平王。
唤作旁人，说不定就会生出点儿不一样的心思了。
南平王有没有这样的心思常润之不知道，但瑞王真的对南平王毫无芥蒂吗？
刘桐闻言顿时笑了：“五哥知道，十二弟没有那心思。”
“你又清楚了？”常润之只觉好笑。
刘桐道：“对啊，十二弟是个痴情种，他之前不还找了我说，等我出了中官胡同，要把手上的事儿全都推给我吗？我估计着他现在心里心心念念的都是他媳妇儿的身体。”
“南平王妃倒的确是听说身子不好，很少露面。”常润之道：“可夫妻感情深厚，这也不影响南平王对皇位有野心吧？”
刘桐犹豫了下，还是低声对常润之道：“十二弟若是真有那心思，那隐藏的也太深了。我不愿意这样猜忌自己的兄弟。”
常润之便适时闭了嘴。
南平王即便真起了那般心思，针对的也不会是刘桐，只要刘桐没有那心思就好。
夫妻俩又絮絮叨叨说半晌话，方才倦极睡去。
第二日一早，礼部便来了人要迎他进宫。
常润之给他整理好了衣裳，让两个儿子和他作别，目送着他走远，方才舒了口气。
这一别，又要一个月见不着了。
即便过去的两年多近三年光阴里，他们天天都见，日｜日都在一起，但想着他要出远门，常润之还是有点儿舍不得。
人刚走，她就在心里想他了。
刘景陵一只手指着渐远的车马，另一只手攀着常润之的腿，大声道：“爹爹轴了！”
“嗯，爹爹走了。”常润之弯下腰抱起他：“爹爹要走一个月呢，等爹爹回来，陵儿会不会不记得爹爹长什么样了？”
刘景陵歪了歪头，又指着刘景阳道：“看大哥！”
常润之噗嗤一乐，笑道：“鬼机灵。”
第三百零三章 旧家（100月票加更）
刘景陵这孩子，好动得很，除了睡觉就没有个消停的时候——不对，他睡觉的时候也怎么不消停。
不过这孩子的聪明劲儿比起刘景阳来也不遑多让。
他说“看大哥”，是指看刘景阳会不会叫人爹。
刘景阳叫了爹，那就也是他的爹。
常润之摸摸他的头，转而对魏紫道：“殿下回府的消息传出去了吗？”
“传了，估摸着最近几天，想要回来继续伺候的，差不多就该回来了。”魏紫点头：“对了，段姨娘让丫鬟来给姑娘递了话，想问姑娘她能否跟着回来，继续住到闲落院那边去。”
九皇子府被围，常润之对段姨娘倒是没什么安排，毕竟段姨娘也算是刘桐的女人，不好像其他的奴仆给打发出去，所以后来，常润之将她送到了王宝琴那儿，托王宝琴照看。
等到收到刘桐要被关进中官胡同的消息后，她就带着儿子，去了中官胡同。至于段柔南，她也没有那么多精力去管了。
常润之顿时看向魏紫，讶异道：“她人呢？回来了吗？”
“那倒没有。”魏紫撇了撇嘴：“段姨娘胆小怕事，您又不是不知道。您提了她做侍妾之后，她就一个人龟缩在闲落院里，倒也清闲。如今想必在王宝琴那儿，日子过得也舒坦，只是到底您是主母，她总要来问一番的。”
常润之点点头，想了想道：“府里的人手还够吗？还够的话，派几个人去把闲落院洒扫一下，等院子收拾妥当了，就去把段姨娘接回来吧。”
魏紫颔首，又笑道：“对了姑娘，这两年多，西行社的戏目仍在演，商队那边儿也没有停，所以这两三年下来，进项上倒是挺可观的。”
常润之更讶异了：“不是说姚家受了牵连，姚澄西被下了大狱，西行社也被查封了吗？”
“那都是殿下刚出事的时候发生的事，姚家虽然受了点儿挫，但没事儿，姚先生被关了几天就给放出来了。至于西行社，换了个名儿，继续演戏目，上头也睁一只眼闭一只眼。”
“不对啊……”常润之疑惑道：“是陛下让放的人？”
“嗯。”魏紫道：“若不是陛下下旨，应该不能放人吧？”
常润之想想也是，但这般做，好像又有些儿戏。
除非……陛下本就只是要借个由头把阿桐给关起来？否则姚家不会那么轻易就从几近的灭门之祸里逃出来。
该说陛下儿戏，还是说陛下宅心仁厚呢？常润之无奈地摇头。
段柔南胖了一圈，见着常润之时笑眯眯的，还向常润之道谢，并恭喜他又添一麟儿。
王宝琴也跟着来给常润之请安，眼角眉梢里带了点儿女强人的凌厉与果决。
毕竟打理的是她的嫁妆铺子，常润之关切地询问了铺子的收益情况和王宝琴的生活情况，得了个一切皆好的回答。
一切皆好便好，至于有关岑王的事儿，她也不用再提了。
忙活了十来天，九皇子府总算是有了点儿从前的模样。仆人回来了大半，大家对未来的生活都更有期待。
秋霖和沉香这两个贴身丫鬟也回到了常润之身边，只不过沉香许了人家，不久就要出嫁，回府来是来请罪的。常润之自然不会因为这个责怪她，还送了一副添妆给她，算是涨了她的脸面。
于是只剩下秋霖一个留在常润之身边伺候。
自己动手的日子过得久了，重回之前的锦衣玉食，常润之还有些不适应。
秋霖说她身边该再提一个大丫鬟起来，常润之也道不急。
对生活的变化感触最深的，还是两个儿子，尤其是刘景陵。
他发现换了一个家，家里的人见着他都笑眯眯的，他调皮捣蛋，大家伙儿都让着他，由着他。
仔细观察一段时间后，刘景陵胆子也越发大了，哪儿都敢钻，哪儿都想去，常润之教训了他几回他也不改，真是让人头疼。
这日刘景陵又到处跑，把跟着他伺候的人给耍得团团转，常润之让人把他捉到自己跟前来，打他的小手心，一边打一边道：“叫你不听话，等爹爹回来不陪你玩儿，不给你飞高高了。”
刘景陵撇撇嘴：“我能飞高高。”
“那娘下令，不许人给你飞高高。”常润之眉眼一瞪，对后面的奴仆说道：“听到了没有？”
“是，殿下。”大家齐声应道。
常润之捏了捏刘景陵的小鼻子：“这儿还是娘说了算，知道吗？”
刘景陵便嘟起了小嘴巴。
正当这时，有个小丫鬟匆匆来禀报道：“皇子妃，宫里来人了，说是贵妃娘娘口谕，让皇子妃带着两位小公子进宫去。”
常润之愣了下，忙起身道：“好好招呼宫里来的人，再给两位小公子换身衣裳，伺候的人都精细着些。秋霖，我们走。”