刘桐摇头：“他是你弟弟，他说的话，我如何能不当回事？”
“九公子……”
“我叫刘桐。”刘桐认真看着她：“你可以叫我阿桐。”
常润之的脸顿时涨红。
叫一个男人的名，还是以这样亲昵的称呼……
她不习惯。
她和九皇子，充其量也不过是才认识的普通朋友。
怎么能这样称呼他？
常润之摇了摇头，平复了下有些不平静的心，抬头看向刘桐：“九皇子，我们还不是那么熟……”
“的确。”刘桐却并不否认，他笑得温和：“所以，想要和你再熟悉一些。”
常润之便愣在了原地。
“我想更认识你一些。你愿意吗？”
刘桐目光灼灼地看着她。
常润之的思绪有些飘。
她不是没有喜欢过男孩，也不是没被男孩喜欢过。这种心跳加速，人有些晕乎乎的感觉，她体会过。
脑子里不断飘过那四个字。
你愿意吗？
你愿意吗？
你，愿意吗？
在刘桐殷切的目光里，常润之始终保持沉默。
而刘桐也始终将目光凝注在她的脸上，盯着她的眼睛，似乎要由此望进她的心里。
常润之在思考。
她不是一个感情用事的人，相反，她很理智。也因为她的理智，有的时候会显得她很寡情。
她没想过要在这样的时代追求什么真爱，她很现实，她会按照老太太和小韩氏的要求，嫁人、生子，相夫教子过一生。
而恰好这个人，老太太属意刘桐。
她接触过刘桐，她也认可他，如果他们真的能成为夫妻，她不介意与他相敬如宾，将他当做合作伙伴，同舟共济，风雨同担。
可这并不包括要谈“感情”。
在这个男子纳妾合法的时代，如果她对刘桐付出了感情，而将来刘桐又要纳妾的话……
她阻止不了。
她也再没有第二次和离的机会。
“想要和你再熟悉一些。”
“想更认识你一些。”
“你愿意吗？”
常润之不由望定了刘桐的眼睛。
他的眼睛，承袭了愉贵人西域的血统，泛着幽幽的蓝冷光，显得那么深邃，让人几乎能沉浸在这一汪蓝里。
常润之从他的眼睛中可以读出来。
他，是认真的。
第四十章 说破
常润之的心忽然就平静了下来。
她不是不谙世事的少女，她懂感情是怎么一回事。
无可否认，她对刘桐有好感。
至少在他的目光中，她会感到手足无措，会心慌意乱。
在这一刻，她动了心。
“……我愿意。”
常润之笑望着刘桐，轻声开口，又重复了一遍。
“我愿意。”
两人对视着，忽然同时低头笑出了声，都有些不好意思地偏过了头。
他们达成了某种默契，空气中都似乎有淡淡的暧昧情愫流动。
刘桐掩饰性地喝了口清茶，假意咳嗽了两声，正要说话，常鸥却一阵风似的撞了进来。
“做什么呢，冒冒失失的。”常润之皱眉低斥了他一声，常鸥忙道：“三姐，我刚好像瞧见前三姐夫了！”
常润之一愣，刘桐眼睛一眯。
“你哪儿瞧见的？”
常润之感到诧异。这个时候，方朔彰应该在太子府做事才对啊。
“我等说书先生的时候，看见他背影，从茶馆门口过去了。”
常鸥指着茶馆正门，道：“他身边跟了两个人，我瞧着有些鬼祟……没看清他脸，我就觉得他背影熟悉，像我前三姐夫。”
常润之想了想，摆手道：“好了，你去听说书的去，不管是不是他，跟咱们都没关系。”
常鸥有些不乐意，跃跃欲试道：“要不，我去瞅瞅看到底是不是他？”
“好不容易出来玩一趟，你要耗费时间在这上头？”常润之挑眉问他。
常鸥自然摇头，小大人似的叹气：“我就是好奇嘛……”
刘桐却开口道：“小四要是好奇，那我让人跟上去看看，回来告诉你可好？”
常鸥顿时点头如捣蒜：“好啊好啊，谢谢九哥！”
刘桐便问了常鸥他看见的人走的方向，对身边仆从使了个眼色，示意他跟上去。
常鸥这才安心地到大堂外听说书的去了。
常润之微微蹙眉，不由道：“其实没必要跟上去。不管是不是他，让人出去转一圈，回来告诉小四他看错人了不就是了。”
刘桐却摇了摇头：“小四说他身边跟了两个人，行为鬼祟，还是去看看的好。”
常润之便也不好说什么，端茶轻抿。
刘桐忍不住开口问她：“那方朔彰……”
常润之抬眼望他，见刘桐一副想问什么，又顾虑重重的模样，不由笑道：“你想问什么？问吧。”
刘桐见她并不着恼，提到方朔彰时她也没什么特别的情绪流露，心里便安定了些，轻声问道：“你对那方朔彰，真的完全放下了？”
刘桐问的时候，表情忐忑不安，生怕常润之会生气。
常润之自然是不会生气的，她想了想，回他说：“没什么放不放下的，如今他对我而言，不过是个有些麻烦的陌生人。”
刘桐捏了捏拳：“他在太子府里时常骚扰你？”
“谈不上骚扰。”常润之无奈道：“要说与他接触，倒也都是为了太子府里的正事，寻常要是碰见他，我都会避开。可总有避无可避的时候。比较麻烦的是，太子和太子妃像是希望我与他能破镜重圆，时常制造机会。”
既然说了，常润之也没有什么好掩饰的：“小四说得倒也没错，我就是觉得有些烦了，找了借口回来歇几天，顺便向母亲讨讨主意。”
“那可想出什么应对之策了吗？”刘桐忙问道。
常润之点头，狡黠地笑道：“母亲让我把府里老太太搬出来，告诉太子妃，老太太瞧方朔彰不喜，不让我与方家人再有瓜葛。想必太子妃也不好再明里暗里撮合了。”
刘桐便松了口气。
之前听五哥说过，五嫂娘家人都是拎得清，做事不糊涂的，如今看来的确如此。
不过……当初怎么就看上方朔彰了呢？
他心里想着，嘴上不由自主地问了出来。
刚问完，他就后悔了。
虽然常润之说方朔彰对她而言不过是个陌生人，可到底是两载夫妻，刘桐认为常润之的心里一定远不如表面上那么平静。他提及方朔彰已是不妥，如今还多此一问，岂不是挖她心上的疤？
刘桐懊恼地想拍自己脑袋，常润之却丝毫没有放在心上，笑着回他道：“看上方朔彰的是我父亲，这门婚事也是他做主定下的。到底是男人看男人和女人看男人的出发点不同吧。父亲看中方朔彰年轻有为，前途无量，觉得这样的夫婿，便是我最好的归宿。”
刘桐不由朝常润之的方向倾身，柔声道：“侯爷想必也很后悔。不过如今你和离归家，也是好事，不然岂不是蹉跎一生？”
“的确，我正是因为想通了这一点，所以心境豁然开朗。幸好有母亲和大姐支持，才能顺利和离归家。”常润之颔首道，又“噗嗤”一笑：“至于父亲……大概是因为他好不容易做一回媒，却得了这么个结果，他也很是羞愧，如今有了好东西，他都会往我这儿送上一份，见了我时却颇为不自在，私下同母亲说，再不敢插手儿女婚事了。”
刘桐心里顿时乐了。
他知道五嫂想要把常润之和他凑成一对，五哥后来和他说，是安远侯府的老太太先看上他的。他有老太太支持，又与常润之相处得好，若是想要娶常润之，便只剩下父皇那一关了。
想到这儿，刘桐雀跃的心便沉静了下来。
父皇那一关……怕是不好过吧。
常润之见刘桐出神，出声唤他道：“九公子，你怎么了？”
刘桐回过神来笑了笑，道：“不是让你叫我阿桐吗？”
常润之尴尬道：“会不会……有些太亲密了？”
“私下里叫，不让旁人知道便是。”刘桐轻声说道：“礼尚往来，我可以叫你润之吗？”
常润之微微垂首，半晌后才点了点头。
刘桐便迫不及待地唤了一句：“润之。”
常润之的两颊飞上了红云，声音细如蚊蚋：“阿……阿桐。”
刘桐应了一声，笑得异常满足。
常润之听着他的笑声，觉得有些口干，忙不迭灌了口茶。
自己似乎越来越被动了……
这样可怎么行？
他既然提了方朔彰，她是不是也要提一提原九皇子妃？
第四十一章 分析
这个念头在常润之的脑海里一闪而逝，然后被她压了下去。
何必呢？
常润之不由暗骂了自己一声。
九皇子妃刚过门两月便病逝，这对刘桐来说，一定是个不小的打击。
虽然她并不知道九皇子妃为人如何，也不知道刘桐对九皇子妃的感情如何，可人家到底是少年结发。
她和方朔彰亦是原配，却是怨偶，且方朔彰仍活着。
这样的情况，与刘桐和九皇子妃的情况完全不同。
刘桐问及方朔彰时尚且那般忐忑，她若开口问九皇子妃的事，她又该如何自处？
何必给自己找事儿呢？
常润之笑着将冒上心头的小恶魔甩开，开始和刘桐正经地品起了茶。
这家茶馆名唤岳麓馆，来往的都是些清流名士，馆内清风雅静，适合品茶问道，吟诗作画。看得出来茶馆主人是个风雅之人。
刘桐道：“岳麓馆是祁王兄的产业，我只来过两三回。祁王兄好文，岳麓馆常来名士，祁王兄时常来此和名士斗文。”
常润之顿时诧异：“我瞧着这儿装潢清雅方才进来的，没想到这儿还是祁王爷的产业？”
刘桐笑道：“但凡京中有些名气的地方，多半都有几位王兄的影子。比如之前咱们去过的醉仙楼，其东家是仰仗着祝王兄，方才生意兴隆，财运亨通。”
常润之叹道：“醉仙楼日进斗金，祝王爷也不亏。”
“祝王兄倒是不会把这点儿银钱看在眼里。”刘桐顿了顿，眼里带了笑意：“谁不知道，这么多皇子里，最喜欢钱，最看重钱的，是上头那位。”
刘桐指了指天，常润之顿时明了，眼睛也微微弯了起来。
“听说你也在上头那位跟前做事。”常润之附和着指了指天：“我在太子府怎么没见过你。”
刘桐耸了耸肩：“他又怎么可能信得过我？”
常润之一顿。
“所有兄弟都知道我和五哥最为交好，五哥好歹也是封了王的，太子防备着我也不稀奇。”
常润之无奈地点点头，轻声道：“我在太子府做事并不长，与太子几次接触下来，倒也看得出，他疑心很重。”
刘桐叹了口气：“在这样的人手下做事，增长不了什么能耐，可偏偏又不能推诿。”
常润之迟疑了会儿，轻声问道：“你应当不是真心为太子做事的吧？”
刘桐顿时抬眼看向常润之。
常润之道：“既然你已经想过要推诿，想来你并不想在太子手下做事。你并非出自真心帮扶太子，所以你在他手下做事，自然也不会增长什么能耐。”
刘桐越听越惊讶。
常润之总结道：“你现在的行为……挺像消极反抗的。”
刘桐便沉默了下来。
良久，他对常润之道：“我从来没往你说的这些上面想过，今日一听，细想想，的确如你所说。”
忽的，刘桐又笑了：“每次听你说话，都会有些意外惊喜。”
常润之疑惑地看向他。
刘桐便解释道：“鲜卑使团进京的时候，你带着小四去过醉仙楼。”
常润之微微睁大眼睛：“你怎么知道？”
“当时我就坐在你身后。”刘桐笑道：“所以也有幸听到你和小四说的一番话。”
常润之仔细想想，顿时恍然大悟。
怪不得他说，她在他面前夸过小四是小男子汉呢。这话她应当就是在醉仙楼时，对小四说的。
难怪……在宫里见到刘桐时，他的表情有些奇怪。
原来他曾经见过她……
常润之顿时有些不好意思，道：“我都是瞎说的，你别放在心上。”
刘桐含笑，不点头也不摇头，只这般看着她。
看得她脸微微红了。
刘桐咳了一声，戏谑笑道：“好了，不逗你了。”
常润之嗔怪地白了他一眼，方才将话题转移回来，关切问道：“太子到底是储君，如今你在他手下做事，与他打点好关系对你没有坏处，你为何这般不积极？难道你与太子有旧怨？”
“……那倒没有。”刘桐隐藏住心里最深的秘密，道：“我只是……”
他停顿了下，方才更加轻声道：“我也说不清楚我心里的想法，五哥也曾说过我，让我好好在太子府做事……可是，我就是觉得不甘心。”
“不甘心？”常润之皱了皱眉，忽然道：“你是不是觉得，太子虽为储君，却不堪为明主？”
刘桐脸上的表情呆滞了一下：“你、你这话说得也太直白了……”
大魏虽然民风开放，可对于一国之君这样的话题，还是会藏着掖着说的，不会像常润之这般宣之于口。
常润之笑道：“这儿也没别人，有什么不能说的。再者，你若是这般以为，我也不觉得意外。”
因为，她心里也是这样想的。
常润之喝了口茶，任由茶叶的清香萦绕在唇齿间。
她轻声道：“你心里虽然这样想，可还是别表露出来的好。太子，到底是储君。他的将来，不是咱们能预料得到的。”
刘桐点点头，心里微暖，却又忍不住想和她再多说说他的矛盾和挣扎。
“几位王兄都正值当年，与太子的年纪也相差不大。五哥说过，他们不会眼睁睁看着太子轻易登位的。”
刘桐手轻轻抚着茶盏边缘，语气略无奈，却又隐含着些许兴奋。
“我不认同太子成为未来国君，他做事……太考虑自己的利益了。”刘桐道：“他想要大权独揽，可却要拿无辜之人开刀。一个月前，父皇把五哥在兵部的职位给捋了。这都是因为太子在父皇面前说了对五哥不利的话。他想要将兵部也弄到手里，未尝不可，凭借他的能力上位，我也不能说什么，可老是用这些阴谋诡计……实在让我看他不起。”
太子惯会用些上不得台面的伎俩，常润之这两个来月在太子府也是深有体会。
她轻叹了一声，道：“他是圣上属意的太子，无论如何，在圣上没有对他彻底失望之前，他的地位，无可撼动。你心里可以瞧他不起，但永远不要露在明面上。”
刘桐轻轻点头，看向常润之笑道：“跟你说了一番，我觉得心里舒服多了。”
两人便将涉及太子的事放到一边，开始闲谈了起来。
过了一炷香的功夫，之前刘桐派出去的仆从回来了。
第四十二章 不甘
刘桐身边跟着的人，也是上一次常润之见着他时他带的人。
瞧两人的模样，看上去像一对兄弟，长得都人高马大的，一人名华泽，另一人名华浩。
刘桐见了华泽回来，先让他喝口茶水润了嗓子，方才问道：“怎么样，是方朔彰吗？”
“回爷的话，是方朔彰。”
华泽垂首回道：“方朔彰身后跟的人，也有些来头。”
“哦？”刘桐一听，神色顿时谨慎起来：“是谁？”
“一个是兵部左侍郎家二公子李维清，另一个是淮西大将军的侄子宋耿。”
刘桐问话时并没有避开常润之，常润之便也听了个正着。
兵部左侍郎家的公子她没听说过，倒是那淮西大将军她是知道的。
太子的宋良娣�