《继妻》

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继妻- 第21部分


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  瑞王继续说道:“从兵部左侍郎家的公子和太子的人接触来看,至少兵部左侍郎一系已是太子的人。”
  常沐之不由问道:“王爷当初在兵部做事,也应该认识这些兵部的掌权人,不知道那兵部左侍郎为人如何?”
  瑞王摇摇头:“利益至上,两面三刀。”
  八个字的评价,足以让常沐之知道,这人不是什么好人。
  太子拉拢这样的人,对他又有什么用处?
  常沐之不免叹息:“太子只考虑眼前,却不想着以后。要为他办事的人,总要有些真材实料才好……”
  瑞王却道:“虽然他拉拢人不看人的品行,但也不得不说,他也算是求才若渴了。”
  “可他求才,是为了求‘财’。”常沐之轻哼一声。
  瑞王无奈地摇头笑了笑,又道:“兵部的事暂且可以放在一边,倒是那淮西大将军侄子的出现……有点让人捉摸不透。”
  “许是来瞧他堂姐的?”常沐之猜测道。
  瑞王失笑:“若真是来瞧他堂姐,那合该去太子府见。虽说他堂姐不过是太子良娣,但太子把他当正经亲戚,必定会让人在太子府好好招待他。他何必去和太子手下一个小小的户部给事中来往?”
  常沐之一听也觉得蹊跷:“那依你看,他来是做什么?”
  瑞王轻轻敲了敲杨木八仙桌,低声道:“这宋耿的父亲,乃是驻守在燕北关的驻军参将之一。”
  常沐之一时懵懂,然后猛地醒悟过来,惊得站起。
  “王爷……”她很是惊诧地看着瑞王:“你猜测、太子勾结燕北关驻军参将?”
  瑞王倒很是镇静:“急躁什么?不过胡猜一二。”
  常沐之心绪急乱:“你说是猜测,可每每你猜测了,十有八九就是真事儿!”
  瑞王低头不语。
  常沐之来回踱步,忽的道:“难怪……难怪九弟回来说,太子在宫宴上提及你在兵部办差的事,鲜卑使团的人会出来插一脚说话……驻守燕北关的人和鲜卑人往来最为密切,他们或许达成了什么协议那也尤未可知……”
  瑞王倒是诧异地看了常沐之一眼,不由笑道:“嘿,你什么时候成了女中诸葛了?”
  “你还有闲心笑!”常沐之气得脸色通红,又猛然明白过来:“其实你早就有这样的猜测了,对不对?”
  瑞王抬了抬肩,以示默认。
  常沐之简直气急败坏:“要是你这猜测是真的,那太子就是……”
  “就是什么?通敌叛国?”瑞王失笑摇头:“太子的目标,是皇城中央,含元殿最高的那把龙椅。他和鲜卑即使有交易,那也只是为了从中谋取一些经济利益。他算不上通敌,更谈不上卖国,他不过是在为自己从储君迈向君这段路上,添加砝码。即便我猜测的是真的,即便我拿到证据放到了父皇面前,想必,父皇也还是会偏袒他。更何况,一切不过是猜测罢了。”
  瑞王放下手中的书:“言归正传,太子如今的种种行为,看上去,似乎已经在积极谋权了。这也不让我意外,祁王兄他们何尝不是在积极巩固自身的权势?太子看着着急也属正常。如今的他,能拉拢的人和势力,是一定不会错过的。小九是其中之一,我也是其中之一,莫家,更是其中之一。”
  “那莫家早就没落了!”常沐之不由道:“虽然顶着国公府的名号,可谁都知道,他们家连我娘家安远侯府都不如!”
  “非也。”瑞王正色道:“安远侯府虽已被降等袭爵,但岳父仍在,只要常家不犯事,侯府的匾额在他有生之年都不会被摘下来,父皇对安远侯府也算重用。可辅国公府,却不像你说得那般不堪。”
  瑞王道:“莫家是因为受到帝王猜忌,方才收敛心思的。可他们‘万臣之师’的名号,却不是帝王能够消弭下去的。辅国公府有莫家这个大族支撑着,他们垮不下去。”
  常沐之不由气结,一时却找不到话反驳,只能恨恨道:“我祖母说辅国公府一屋子文人,心思狡诈,勾心斗角,多为奸猾之辈。希望他们自家人斗自家人,斗个你死我活的好。”
  瑞王难得见她这副小鼻子小眼儿的模样,不由失笑,拉了她的手道:“说这么多,不过是想告诉你,莫家对太子有用,太子不会舍得放过拉拢辅国公府的。他纳了一个莫氏是远远不够的。如果他能够帮着莫家,让莫家女再成为九皇子妃,一是给了莫家多一重保障,二也是帮助自己拉拢了小九,三或许还能顺便把我拉拢到手……一箭三雕,一桩婚事换三大利益,稳赚不赔的买卖,谁不愿意做?”
  常沐之如今也冷静下来,反握住瑞王的手:“九弟遭他算计了一次,不能让他被第二次算计。”
  瑞王幽幽叹了口气:“那就要看……那方朔彰会是个什么想法了。”
  这边刘桐出了瑞王府后,本是着急忙慌地赶着去找方朔彰,走到半路上却渐渐慢下了脚步。
  他想了想,没有冲动地到太子府找人,反而是让人去打听了方朔彰住的地方,一路往方府去了。
  可巧的是,方朔彰竟然正在方府里。
  门房听说来人是九皇子,忙卑恭哈腰地道:“九皇子来得正巧,老爷今儿一早出了门,后没多久就回来了,说是不舒服,让人去太子府里告了罪请了假……”
  刘桐眼中划过一丝笑意。
  他没猜错,这会儿的方朔彰,并没有去太子跟前说些什么。
  文人,都是这样,自尊心太强,一时是接受不了自己败给了别人这样的事的。
  刘桐在门房的恭敬相迎下,进了方府的大门。
  他左右望了望,眉眼便微微沉了些。
  这个地方,润之在这儿待了两年……
  想想怎么就觉得那么不愉快呢?
  刘桐板了脸,冷哼一声。
  一旁迎人进来的小厮整个人一哆嗦,生怕是自己犯了什么错,惹了这位皇家贵胄的不快。

第四十八章 激将

  没等一会儿,便来了人奉了茶。
  方朔彰不知是在搞什么,竟然没有出现。来奉茶的是一个低眉顺眼的年轻妇人,恭敬地上了茶后便站到了一边,轻声道:“劳九皇子稍等,老爷正在洗漱,一会儿便来。”
  刘桐瞄了她一眼,意味深长道:“贵府老爷这作息有些不规律啊,日上三竿都快要用午膳的时候了,竟然还歇于屋中?”
  妇人面上便闪过一丝尴尬。
  刘桐端了茶也不饮,似漫不经心地问道:“你是方府里管事的?”
  妇人蹲身福礼道:“回九皇子话,妾陈氏,因府中没有主母,老爷让妾打理内院。”
  “哦?”刘桐端茶的手一顿:“方大人至孝之名,本皇子也有所耳闻,怎么,贵府不是有老太太吗?为何让你一个妾室当家?”
  陈氏脸上顿时又青又红,硬着头皮道:“老太太身体不好,老爷不想她老人家操劳太多,才让妾暂时掌家……让九皇子看笑话了。”
  刘桐“哦”了一声,看他那模样,倒让人觉得他赞同这妇人的话——这的确是个笑话。
  陈氏面上挂不住,脸色泛白。
  好在刘桐再没说话了,陈氏硬挨着,直等到方朔彰前来,忙不迭地便告退了下去。
  方朔彰面对着刘桐,脸色很是不好看。
  但君臣之分在那儿摆着,他只能规矩地对刘桐行礼,语气淡淡的带着点复杂的味道:“九皇子怎么来了?敝府简陋得很,别污了您的眼。”
  刘桐听得出他口里的嘲讽。
  方朔彰为官不过两载,其身家怕是都抵得过他一个堂堂皇子了。
  九皇子穷,太子肯定是知道的。他那九皇子府,面积是所有皇子中最小的,格局也是最小的,整个王府里空落落,一些屋子还是空着的,其中的陈设很多都没填满。
  为什么?因为他穷啊!
  元武帝那里只有定额的皇子份例,除此之外太子会偶尔赏他些东西。他没有置办什么产业,自然也没有旁的收入。
  他手里有了些银钱,多是拿去救济一些西域人了。
  她母妃有西域血统,他对西域人有好感。
  因为他出生时眼珠泛蓝,钦天监也说他是“异族”,从小那些相貌毫无异域人特点的兄弟、宫人,甚至是宫妃,除了显嫔和五哥,还有几个心肠好的娘娘,对他的态度都极尽鄙夷。
  而那些和他相貌有两分相似的西域人,却愿意和他做朋友,同他玩。
  他愿意回报这些人,便也不足为奇了。
  刘桐收回心神,看向方朔彰,话中有话回他道:“陈设简陋倒算不上,方大人过谦了。不过……让个妾来招呼本皇子,倒的确是污了本皇子的眼睛。”
  刘桐反将他一军,反客为主道:“方大人别站着,坐下说话吧。”
  方朔彰沉着脸,一手握了拳头,坐了下来。
  “本皇子来贵府,方大人应当知道是为了何事吧。”刘桐拿起茶盖赶了赶浮上来的茶叶,看向方朔彰。
  方朔彰让下人们回避,这才看向刘桐,沉声道:“九皇子莫不是要告诉微臣,您看上微臣的结发妻子了吧?”
  刘桐闻言一笑,提醒他:“是你已和离的结发妻子。”
  “不管有没有和离,她都是微臣的结发妻子。”
  方朔彰不为所动:“一夜夫妻百日恩,这句话,九皇子应当听说过吧。”
  刘桐也不恼。
  常润之成过亲,嫁过人,这些都是摆在台面上的事。他知道,私下里会因为这个事实懊恼烦躁,但面对着方朔彰时,他却不可能失了风度。
  是,她嫁给过你,与你夫妻两载,那又如何?
  可你们如今也再不是夫妻了,不是吗?
  刘桐含笑点头:“这话,自然是听说过的。”
  “那九皇子也该知道,有个词叫做‘破镜重圆’。”
  方朔彰将“破镜重圆”四个字咬得极其清楚,暗含的意思显而易见。
  刘桐微笑着回应他:“还有个词方大人也该知道,叫做‘覆水难收’。”
  两人的目光对上,一阵看不见的刀光剑影。
  方朔彰首先败下阵来。
  不是因为他怕了九皇子——如今他在太子跟前做事,说得自大一点,他也是太子的心腹了,将来太子登基,他便是从龙重臣,还会怕一个无权无势的皇子?
  他败,是因为他已然心虚。
  见方朔彰狼狈地避开视线,刘桐也收回凌厉的注视,端了茶在手中,闲闲说道:“方大人既然已与润之和离,又为何要对她纠缠不休?”
  方朔彰当然知道刘桐不是来与他“谈心”的,对刘桐的问话自然爱答不理:“微臣与润之如何,与九皇子似乎没什么关系吧?”
  “诚然,你与润之的事,是你二人之间的事,与我自然无干。”刘桐却是颔首,又意味深长道:“那自然与太子,也没什么相干了吧。”
  方朔彰闻言微皱眉头:“太子?九皇子此话何意?”
  刘桐顿时笑了起来:“方大人敢做还不敢认?若非你的意思,太子何必为你二人制造相处机会?”
  方朔彰一时无言以对。
  刘桐继续道:“方大人想要追回发妻,还要借助太子的势力,强迫润之与你接触……说句难听点儿的话,还真让本皇子,瞧你不起。”
  方朔彰的脸顿时通红。
  他从一个寒门学子,寒窗苦读到金榜题名,一飞冲天,还从来没有人说过“瞧不起他”这样的话。哪怕是在他还未发迹时,也从没有人这般看轻他。
  如今他竟然被一个无权无势的皇子给蔑视了?
  方朔彰心里的怒气顿时上涌,一时之间竟然控制不住自己的嘴,厉声道:“哪怕没有太子从中撮合,我也能把润之重新娶回来!”
  刘桐心里冷哼,面上却还是挂着轻蔑的笑,挑了眉梢,轻笑一声道:“方大人好大的自信。”
  方朔彰这才意识到自己在“情敌”面前说了什么。
  可话已出口,不可能收回。
  他正要再说什么,刘桐却抢先开口道:“那就让本皇子看看方大人的本事。看看方大人不借助太子,能否重新赢回润之的心。”

第四十九章 内斗

  常润之并不知道这一系列的风波。
  她在回到太子府后,便又陷入了忙碌里。
  不过走了几日,好似太子妃将很多事都堆积起来,就等着她回来处理似的。
  常润之一阵无力。
  太子妃这究竟是在报恩,还是在报仇?
  即便如此,常润之也只能静下心来处置这些事。
  等她缓过神来,已经过去了三日了。
  总算可以歇息一会儿,常润之这日起来后心情极好。
  “太子妃那边没有旁的吩咐了吧?”她问姚黄道:“可还有什么遗漏的事?”
  “没了。”
  姚黄摇摇头,笑道:“姑娘可以好好歇歇,前两日累坏了吧。”
  常润之点头道:“还行,忙起来倒不觉得,一歇下来反倒有点儿腰酸。”
  姚黄便上前来给揉捏腰部,魏紫凑上来道:“姑娘发现没有,那方大人这几日都没往姑娘跟前凑了。”
  “哦?”
  常润之疑惑地看过去,想了想道:“这几****去太子府前院,倒是没有见到过他。”
  “是因为那日,见到姑娘和九皇子,所以退却了吧。”姚黄猜测道:“许是方大人觉得,他根本比不上九皇子。”
  常润之却不这么认为。
  虽然与方朔彰做了两年夫妻,对方朔彰极爱慕的人是原主而不是她,但对方朔彰这个人的理解,她还是能够从原主强烈的感情里得知的。
  方朔彰是一个极骄傲自负的人,少年英才,金榜提名,年纪轻轻便是五品京官,他不可能认为自己比不过一个不受重视的皇子。
  说他会因为九皇子而退却,常润之是不信的。
  他顶多是觉得,和一个皇子争女人有些麻烦,为了她也不值当。
  所以,用“退却”这个形容弱者的词来形容方朔彰,不妥当。
  常润之喝了口清茶道:“管他呢,他不要出现在我跟前,对我总是好事。结果是好的,就不论原因了。”
  姚黄笑着应是,魏紫却八卦之心不减,悄悄去打听了方家的事,回来后眼睛亮闪闪的。
  “姑娘可听说了?”魏紫笑眯眯道:“那方大人告病了,除了派人去户部官厅点卯外,这几日连太子府都没有来。”
  常润之正看着闲书,好巧不巧的正是那本《姚子经轶事》,听到魏紫的话她也没有挪开视线,淡淡地“哦”了一声。
  魏紫也不在意她有没有认真听,继续说道:“之前方大人不是从太子府请了个老嬷嬷回去,帮他打理家事吗?后来方老太太惹了那老嬷嬷不快,老嬷嬷又自辞回太子府了,方大人得知后,亲自来赔罪,才把老嬷嬷又请了回去。”
  常润之听到这儿倒是来了点儿兴趣,放下手中的书看向魏紫:“这事儿我还记得,怎么,那老太太又出什么幺蛾子了?”
  “可不是嘛!”魏紫一拍大腿,嘿嘿笑道:“那老嬷嬷前儿又回来了,就是在姑娘回侯府之后。”
  常润之一挑眉毛。
  这个时候回太子府……
  “说起来那老嬷嬷还是游朱姑娘的大姑呢。”魏紫神秘兮兮道:“游朱知道老嬷嬷回来,暗地里骂方家,说他们薄情寡义不识好歹。”
  常润之见魏紫一副“你快问我”的表情,不由失笑:“一块儿说了,还起承转合的,吊人胃口。”
  魏紫这才不好意思地一笑,挠挠头将前因后果说了出来。
  其中有些话,游朱说得语焉不详,但耐不住下头小丫鬟们脑补地厉害,再加上魏紫自己揣测,将全部事情串联起来,倒也与真相八九不离十。
  “游朱姑娘说了,她大姑本就是宫女出身,可惜命不好。到了二十五岁的
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