瑞王继续说道：“从兵部左侍郎家的公子和太子的人接触来看，至少兵部左侍郎一系已是太子的人。”
常沐之不由问道：“王爷当初在兵部做事，也应该认识这些兵部的掌权人，不知道那兵部左侍郎为人如何？”
瑞王摇摇头：“利益至上，两面三刀。”
八个字的评价，足以让常沐之知道，这人不是什么好人。
太子拉拢这样的人，对他又有什么用处？
常沐之不免叹息：“太子只考虑眼前，却不想着以后。要为他办事的人，总要有些真材实料才好……”
瑞王却道：“虽然他拉拢人不看人的品行，但也不得不说，他也算是求才若渴了。”
“可他求才，是为了求‘财’。”常沐之轻哼一声。
瑞王无奈地摇头笑了笑，又道：“兵部的事暂且可以放在一边，倒是那淮西大将军侄子的出现……有点让人捉摸不透。”
“许是来瞧他堂姐的？”常沐之猜测道。
瑞王失笑：“若真是来瞧他堂姐，那合该去太子府见。虽说他堂姐不过是太子良娣，但太子把他当正经亲戚，必定会让人在太子府好好招待他。他何必去和太子手下一个小小的户部给事中来往？”
常沐之一听也觉得蹊跷：“那依你看，他来是做什么？”
瑞王轻轻敲了敲杨木八仙桌，低声道：“这宋耿的父亲，乃是驻守在燕北关的驻军参将之一。”
常沐之一时懵懂，然后猛地醒悟过来，惊得站起。
“王爷……”她很是惊诧地看着瑞王：“你猜测、太子勾结燕北关驻军参将？”
瑞王倒很是镇静：“急躁什么？不过胡猜一二。”
常沐之心绪急乱：“你说是猜测，可每每你猜测了，十有八九就是真事儿！”
瑞王低头不语。
常沐之来回踱步，忽的道：“难怪……难怪九弟回来说，太子在宫宴上提及你在兵部办差的事，鲜卑使团的人会出来插一脚说话……驻守燕北关的人和鲜卑人往来最为密切，他们或许达成了什么协议那也尤未可知……”
瑞王倒是诧异地看了常沐之一眼，不由笑道：“嘿，你什么时候成了女中诸葛了？”
“你还有闲心笑！”常沐之气得脸色通红，又猛然明白过来：“其实你早就有这样的猜测了，对不对？”
瑞王抬了抬肩，以示默认。
常沐之简直气急败坏：“要是你这猜测是真的，那太子就是……”
“就是什么？通敌叛国？”瑞王失笑摇头：“太子的目标，是皇城中央，含元殿最高的那把龙椅。他和鲜卑即使有交易，那也只是为了从中谋取一些经济利益。他算不上通敌，更谈不上卖国，他不过是在为自己从储君迈向君这段路上，添加砝码。即便我猜测的是真的，即便我拿到证据放到了父皇面前，想必，父皇也还是会偏袒他。更何况，一切不过是猜测罢了。”
瑞王放下手中的书：“言归正传，太子如今的种种行为，看上去，似乎已经在积极谋权了。这也不让我意外，祁王兄他们何尝不是在积极巩固自身的权势？太子看着着急也属正常。如今的他，能拉拢的人和势力，是一定不会错过的。小九是其中之一，我也是其中之一，莫家，更是其中之一。”
“那莫家早就没落了！”常沐之不由道：“虽然顶着国公府的名号，可谁都知道，他们家连我娘家安远侯府都不如！”
“非也。”瑞王正色道：“安远侯府虽已被降等袭爵，但岳父仍在，只要常家不犯事，侯府的匾额在他有生之年都不会被摘下来，父皇对安远侯府也算重用。可辅国公府，却不像你说得那般不堪。”
瑞王道：“莫家是因为受到帝王猜忌，方才收敛心思的。可他们‘万臣之师’的名号，却不是帝王能够消弭下去的。辅国公府有莫家这个大族支撑着，他们垮不下去。”
常沐之不由气结，一时却找不到话反驳，只能恨恨道：“我祖母说辅国公府一屋子文人，心思狡诈，勾心斗角，多为奸猾之辈。希望他们自家人斗自家人，斗个你死我活的好。”
瑞王难得见她这副小鼻子小眼儿的模样，不由失笑，拉了她的手道：“说这么多，不过是想告诉你，莫家对太子有用，太子不会舍得放过拉拢辅国公府的。他纳了一个莫氏是远远不够的。如果他能够帮着莫家，让莫家女再成为九皇子妃，一是给了莫家多一重保障，二也是帮助自己拉拢了小九，三或许还能顺便把我拉拢到手……一箭三雕，一桩婚事换三大利益，稳赚不赔的买卖，谁不愿意做？”
常沐之如今也冷静下来，反握住瑞王的手：“九弟遭他算计了一次，不能让他被第二次算计。”
瑞王幽幽叹了口气：“那就要看……那方朔彰会是个什么想法了。”
这边刘桐出了瑞王府后，本是着急忙慌地赶着去找方朔彰，走到半路上却渐渐慢下了脚步。
他想了想，没有冲动地到太子府找人，反而是让人去打听了方朔彰住的地方，一路往方府去了。
可巧的是，方朔彰竟然正在方府里。
门房听说来人是九皇子，忙卑恭哈腰地道：“九皇子来得正巧，老爷今儿一早出了门，后没多久就回来了，说是不舒服，让人去太子府里告了罪请了假……”
刘桐眼中划过一丝笑意。
他没猜错，这会儿的方朔彰，并没有去太子跟前说些什么。
文人，都是这样，自尊心太强，一时是接受不了自己败给了别人这样的事的。
刘桐在门房的恭敬相迎下，进了方府的大门。
他左右望了望，眉眼便微微沉了些。
这个地方，润之在这儿待了两年……
想想怎么就觉得那么不愉快呢？
刘桐板了脸，冷哼一声。
一旁迎人进来的小厮整个人一哆嗦，生怕是自己犯了什么错，惹了这位皇家贵胄的不快。
第四十八章 激将
没等一会儿，便来了人奉了茶。
方朔彰不知是在搞什么，竟然没有出现。来奉茶的是一个低眉顺眼的年轻妇人，恭敬地上了茶后便站到了一边，轻声道：“劳九皇子稍等，老爷正在洗漱，一会儿便来。”
刘桐瞄了她一眼，意味深长道：“贵府老爷这作息有些不规律啊，日上三竿都快要用午膳的时候了，竟然还歇于屋中？”
妇人面上便闪过一丝尴尬。
刘桐端了茶也不饮，似漫不经心地问道：“你是方府里管事的？”
妇人蹲身福礼道：“回九皇子话，妾陈氏，因府中没有主母，老爷让妾打理内院。”
“哦？”刘桐端茶的手一顿：“方大人至孝之名，本皇子也有所耳闻，怎么，贵府不是有老太太吗？为何让你一个妾室当家？”
陈氏脸上顿时又青又红，硬着头皮道：“老太太身体不好，老爷不想她老人家操劳太多，才让妾暂时掌家……让九皇子看笑话了。”
刘桐“哦”了一声，看他那模样，倒让人觉得他赞同这妇人的话——这的确是个笑话。
陈氏面上挂不住，脸色泛白。
好在刘桐再没说话了，陈氏硬挨着，直等到方朔彰前来，忙不迭地便告退了下去。
方朔彰面对着刘桐，脸色很是不好看。
但君臣之分在那儿摆着，他只能规矩地对刘桐行礼，语气淡淡的带着点复杂的味道：“九皇子怎么来了？敝府简陋得很，别污了您的眼。”
刘桐听得出他口里的嘲讽。
方朔彰为官不过两载，其身家怕是都抵得过他一个堂堂皇子了。
九皇子穷，太子肯定是知道的。他那九皇子府，面积是所有皇子中最小的，格局也是最小的，整个王府里空落落，一些屋子还是空着的，其中的陈设很多都没填满。
为什么？因为他穷啊！
元武帝那里只有定额的皇子份例，除此之外太子会偶尔赏他些东西。他没有置办什么产业，自然也没有旁的收入。
他手里有了些银钱，多是拿去救济一些西域人了。
她母妃有西域血统，他对西域人有好感。
因为他出生时眼珠泛蓝，钦天监也说他是“异族”，从小那些相貌毫无异域人特点的兄弟、宫人，甚至是宫妃，除了显嫔和五哥，还有几个心肠好的娘娘，对他的态度都极尽鄙夷。
而那些和他相貌有两分相似的西域人，却愿意和他做朋友，同他玩。
他愿意回报这些人，便也不足为奇了。
刘桐收回心神，看向方朔彰，话中有话回他道：“陈设简陋倒算不上，方大人过谦了。不过……让个妾来招呼本皇子，倒的确是污了本皇子的眼睛。”
刘桐反将他一军，反客为主道：“方大人别站着，坐下说话吧。”
方朔彰沉着脸，一手握了拳头，坐了下来。
“本皇子来贵府，方大人应当知道是为了何事吧。”刘桐拿起茶盖赶了赶浮上来的茶叶，看向方朔彰。
方朔彰让下人们回避，这才看向刘桐，沉声道：“九皇子莫不是要告诉微臣，您看上微臣的结发妻子了吧？”
刘桐闻言一笑，提醒他：“是你已和离的结发妻子。”
“不管有没有和离，她都是微臣的结发妻子。”
方朔彰不为所动：“一夜夫妻百日恩，这句话，九皇子应当听说过吧。”
刘桐也不恼。
常润之成过亲，嫁过人，这些都是摆在台面上的事。他知道，私下里会因为这个事实懊恼烦躁，但面对着方朔彰时，他却不可能失了风度。
是，她嫁给过你，与你夫妻两载，那又如何？
可你们如今也再不是夫妻了，不是吗？
刘桐含笑点头：“这话，自然是听说过的。”
“那九皇子也该知道，有个词叫做‘破镜重圆’。”
方朔彰将“破镜重圆”四个字咬得极其清楚，暗含的意思显而易见。
刘桐微笑着回应他：“还有个词方大人也该知道，叫做‘覆水难收’。”
两人的目光对上，一阵看不见的刀光剑影。
方朔彰首先败下阵来。
不是因为他怕了九皇子——如今他在太子跟前做事，说得自大一点，他也是太子的心腹了，将来太子登基，他便是从龙重臣，还会怕一个无权无势的皇子？
他败，是因为他已然心虚。
见方朔彰狼狈地避开视线，刘桐也收回凌厉的注视，端了茶在手中，闲闲说道：“方大人既然已与润之和离，又为何要对她纠缠不休？”
方朔彰当然知道刘桐不是来与他“谈心”的，对刘桐的问话自然爱答不理：“微臣与润之如何，与九皇子似乎没什么关系吧？”
“诚然，你与润之的事，是你二人之间的事，与我自然无干。”刘桐却是颔首，又意味深长道：“那自然与太子，也没什么相干了吧。”
方朔彰闻言微皱眉头：“太子？九皇子此话何意？”
刘桐顿时笑了起来：“方大人敢做还不敢认？若非你的意思，太子何必为你二人制造相处机会？”
方朔彰一时无言以对。
刘桐继续道：“方大人想要追回发妻，还要借助太子的势力，强迫润之与你接触……说句难听点儿的话，还真让本皇子，瞧你不起。”
方朔彰的脸顿时通红。
他从一个寒门学子，寒窗苦读到金榜题名，一飞冲天，还从来没有人说过“瞧不起他”这样的话。哪怕是在他还未发迹时，也从没有人这般看轻他。
如今他竟然被一个无权无势的皇子给蔑视了？
方朔彰心里的怒气顿时上涌，一时之间竟然控制不住自己的嘴，厉声道：“哪怕没有太子从中撮合，我也能把润之重新娶回来！”
刘桐心里冷哼，面上却还是挂着轻蔑的笑，挑了眉梢，轻笑一声道：“方大人好大的自信。”
方朔彰这才意识到自己在“情敌”面前说了什么。
可话已出口，不可能收回。
他正要再说什么，刘桐却抢先开口道：“那就让本皇子看看方大人的本事。看看方大人不借助太子，能否重新赢回润之的心。”
第四十九章 内斗
常润之并不知道这一系列的风波。
她在回到太子府后，便又陷入了忙碌里。
不过走了几日，好似太子妃将很多事都堆积起来，就等着她回来处理似的。
常润之一阵无力。
太子妃这究竟是在报恩，还是在报仇？
即便如此，常润之也只能静下心来处置这些事。
等她缓过神来，已经过去了三日了。
总算可以歇息一会儿，常润之这日起来后心情极好。
“太子妃那边没有旁的吩咐了吧？”她问姚黄道：“可还有什么遗漏的事？”
“没了。”
姚黄摇摇头，笑道：“姑娘可以好好歇歇，前两日累坏了吧。”
常润之点头道：“还行，忙起来倒不觉得，一歇下来反倒有点儿腰酸。”
姚黄便上前来给揉捏腰部，魏紫凑上来道：“姑娘发现没有，那方大人这几日都没往姑娘跟前凑了。”
“哦？”
常润之疑惑地看过去，想了想道：“这几****去太子府前院，倒是没有见到过他。”
“是因为那日，见到姑娘和九皇子，所以退却了吧。”姚黄猜测道：“许是方大人觉得，他根本比不上九皇子。”
常润之却不这么认为。
虽然与方朔彰做了两年夫妻，对方朔彰极爱慕的人是原主而不是她，但对方朔彰这个人的理解，她还是能够从原主强烈的感情里得知的。
方朔彰是一个极骄傲自负的人，少年英才，金榜提名，年纪轻轻便是五品京官，他不可能认为自己比不过一个不受重视的皇子。
说他会因为九皇子而退却，常润之是不信的。
他顶多是觉得，和一个皇子争女人有些麻烦，为了她也不值当。
所以，用“退却”这个形容弱者的词来形容方朔彰，不妥当。
常润之喝了口清茶道：“管他呢，他不要出现在我跟前，对我总是好事。结果是好的，就不论原因了。”
姚黄笑着应是，魏紫却八卦之心不减，悄悄去打听了方家的事，回来后眼睛亮闪闪的。
“姑娘可听说了？”魏紫笑眯眯道：“那方大人告病了，除了派人去户部官厅点卯外，这几日连太子府都没有来。”
常润之正看着闲书，好巧不巧的正是那本《姚子经轶事》，听到魏紫的话她也没有挪开视线，淡淡地“哦”了一声。
魏紫也不在意她有没有认真听，继续说道：“之前方大人不是从太子府请了个老嬷嬷回去，帮他打理家事吗？后来方老太太惹了那老嬷嬷不快，老嬷嬷又自辞回太子府了，方大人得知后，亲自来赔罪，才把老嬷嬷又请了回去。”
常润之听到这儿倒是来了点儿兴趣，放下手中的书看向魏紫：“这事儿我还记得，怎么，那老太太又出什么幺蛾子了？”
“可不是嘛！”魏紫一拍大腿，嘿嘿笑道：“那老嬷嬷前儿又回来了，就是在姑娘回侯府之后。”
常润之一挑眉毛。
这个时候回太子府……
“说起来那老嬷嬷还是游朱姑娘的大姑呢。”魏紫神秘兮兮道：“游朱知道老嬷嬷回来，暗地里骂方家，说他们薄情寡义不识好歹。”
常润之见魏紫一副“你快问我”的表情，不由失笑：“一块儿说了，还起承转合的，吊人胃口。”
魏紫这才不好意思地一笑，挠挠头将前因后果说了出来。
其中有些话，游朱说得语焉不详，但耐不住下头小丫鬟们脑补地厉害，再加上魏紫自己揣测，将全部事情串联起来，倒也与真相八九不离十。
“游朱姑娘说了，她大姑本就是宫女出身，可惜命不好。到了二十五岁的