不对？你瞧，说了这半天，你还——难道还非得我掺你不成？”
胡秀这才从地上爬起来，“谢奶奶了，古某出身行伍不假，可论到兵器，却不敢言精通二字，只能说好歹会使几样罢了。”
“会使枪吗？”枝儿盯着他那两方凸起的胸肌，嘴角泛出一丝狡谲。
“还真让您老人家问着了。”胡秀回道，“实不相瞒，小人自幼学的就是各路枪法，尤其熟悉岳家枪的套路。俗话说，棍扫一大片，枪挑一条线，其实，无论何种路数，也都万变不离其宗，都是追求出其不意、攻其不备，一枪出手，便要戳他一个血洞出来。”谈到自己的擅长，他一时话语多了不少。
欢喜虫儿第二十五章（2）
“你还真行，像那么回事！”
“刀有刀法，枪有枪诀，使枪的讲究：一扎咽喉二撩阴，三托盘肘四扎心，五行六合分步法，七星八卦戳面门，九点神枪枪法好，十字神枪扑命门，十一巧扎龙虎行，一十二路鬼神惊。”
“既这样，咱俩就算说定了，哪天练一路枪让我见识见识，好不好？”
“听奶奶吩咐就是，小人敢不尽心竭力。”胡秀猜不透女主子心中打的什么主意，满口应承。
忽然，枝儿向他走近了一步，指着他胸上的一道伤疤大惊小怪地问道：“你这里是——”
胡秀骤显一股武夫的豪气，“带兵攻打常州城时，不留神让长毛贼砍了一刀，对于我们这些吃军粮的，此乃家常便饭，不死就算是捡了便宜！”
“好吓人啊！”随着话语，一只涂了蔻丹的纤细手指抚在了他的胸口上，令胡秀感到一阵说不出的酥痒，“好硬啊，像木头一样……告诉我，如今还疼不疼呢……”
至此，他终于明白了这位侧福晋的用意，正欲有所表示，却见月亮门人影一闪，管家孙福手捧着一个蓝布包，三步并作两步寻过来。
“听说您老人家从宫里回来了，想不到会在这里，真让我一通好找。”孙福眼角堆着笑，一脸谦恭。
枝儿没事人似的围着花池子甩开了手，“听人说园子里这几天开了好些花，抽空过来看看。你猜怎么着，虽说红的紫的样数不少，可要论品种、成色，比起宫里的御花园还是差着好大一截子。”她仿佛一下想起了什么，转身问道：“昨儿溜溜等你孙管家一天，竟连个鬼影儿都没见着，你干什么去了？”
孙福脸上的笑容一分未减，“替世子爷办了趟差，交割完毕，已经是后半夜了，小人便没敢再打搅您。”
“办的什么差使，能跟我学学吗？”
“瞧您说的，这府里的大事小情哪一件敢瞒了您？不过是抓了几个撂地说相声的，世子爷吩咐……”
枝儿不由瞪大了眼睛，“好不央的，说相声的又碍着他什么了？快告诉我都抓谁了？”
胡秀问道：“有姓颜的那老帮子吗？饶了谁也不能饶他，愣敢——”
“这小子比泥鳅还滑。”孙福打断了他的话，“总共抓了俩麻子加一个秃子，几个小子满嘴喷大粪，不说人话，爷说要好好整肃整肃，净化净化市井空气，一准儿发几个小子去伊犁！”
闻此，枝儿放了心，“我交待你的事办了没有？”
孙福高举了手中的布包，“老早就备齐了，搁我这已经半个多月了，没承想您这么些日子才回来。”
枝儿欲接，一想不妥，深情地盯了胡秀一眼，对孙福吩咐道：“把东西送我屋去吧。”
一丝倦意袭上心头，枝儿长长地打了一个呵欠。自昨日头午回来，便蒙头倒在床上，连轴睡到天光大亮，竟也没能解过乏来。住在宫里的这些天，厮守着慈禧太后，夜夜都未得安生——两个人作下的事体，自是羞与外人言。她明白，太后比着自己大不了几岁，花朵一般的年华，骤然死了丈夫，身边再没有了男人，缺人搂，少人抱，心中一腔旺旺腾腾的欲火无处发泄，一样是女人，胳膊是胳膊腿儿是腿儿的，搁谁谁又能忍受得了？因此，自打遇见自己，便喜出望外、如获至宝，在她的身上，慈禧终于找到了一种排遣郁闷、释放能量的新途径。可她不明白，这女人又是从哪里来的似乎取之不尽、用之不竭的精力，整夜地缠绵、颠腾，无休无止，天明之后，朝堂之上，却依旧是容光焕发、精神抖擞！她很无奈，她没有别的选择，只能是小心翼翼、处心积虑地伺候着太后，变着方地讨太后一份欢喜，惟求太后能永远眷恋自己，离不开自己，如同火盆眷恋着烈酒，借以燃烧得更加完全、彻底。凭心而论，慈禧也着实对得起她，赏赐的金银彩缎已数不清，逢她提出什么要求，也无一件不依从，即连九门提督这一个令众多皇亲近枝觊觎的职位，竟也想都没想便给了自己的丈夫奕详。这又是多大的面子，多大的情分！她已然充分体验到了背靠大树好乘凉的惬意与满足！然而，那每晚的单调与重复，却让她渐渐感到了无聊与厌倦，深觉了女人和女人之间的寡淡空虚，她只能强打精神周旋应付，迫使自己去表现热情与疯狂，竟不敢流露出一丝一毫的疲劳与懈怠。所幸这几日慈禧太后染了风寒，有太医不离寸步守候在床前，如此才放她出了宫门。
“主子，”孙福打断了枝儿的沉思，一面解着案几上的布包一面说道：“给您淘换这点东西还真不容易，不说琉璃厂大大小小的书铺跑了个遍，小人还专门上庙会书摊寻摸了一通，问谁谁都说没有，您想，这玩意儿谁敢光明正大往明面上摆？得耐下心烦用话往外套。”
“你先别忙着摆功，让我瞧瞧都有什么？”枝儿凑过来。
一函函线装书摞在了案子上，有新有旧，有厚有薄，却都是一色的蓝布封皮，长条白纸书笺印着书名。孙福逐一拿起介绍：“《昭阳趣史》、《绿野仙踪》、《灯草和尚》、《笑林广记》、《金瓶梅》、《姑妄言》、《杏花天》……”
“都是我要的那种吗？”
“还用问吗，错不了！回头您瞧着哪本不是，您直接往我脸上拽！”孙福双手捧起一函城砖一般厚大的书说道：“要论难得，数着这一套《姑妄言》了，可以说是这一类书中最绝的，小人抽空翻了翻，男男女女的香艳场面算是写到家了，不仅如此，连带狗、猴、马、驴都他妈掺乎了进来……”
欢喜虫儿第二十五章（3）
“行了，别说了，我自己会看的。”听到这，枝儿禁不住红了脸。
她看到，还有一册崭新的《康熙字典》放在最底下，遂问道：“这又是——”
“啊，是这样，”孙福道：“小人怕您万一遇上生僻字，看不懂，特意备了一本字典，好查一查。”
“嗯，这档子差使办得不赖，想得也挺周全。”枝儿转身坐到椅子上，“说吧，总共需要多少银子？”
孙福连摆手带晃脑袋，“您寒碜我，这只当是小人孝敬您老人家的一点心意，往后，您在世子爷跟前为我多说几句好话，就什么都有了……”
“行了，你也不容易，平日也没多少外快，能精心替我办事我就知足了。”枝儿从手腕褪下一个玉镯放到案面上，“这个够不够？这可是西边的太后一直戴着的，跟我说是缅甸国的王后晋献给她的，送给我还不到半拉月。”
“主子，您老人家既这么说，我可就拿走了，我得把它供在我们家祖宗板上！”孙福话未说完，东西已经进了袖口。
“孙管家，我还想起个事儿。”
“您吩咐。”
“是这样，往常我总见你那内弟，隔三差五便给世子爷专门做一碗汤端过来，你知道，那东西我能用吗？”
“这……我还真就说不好了，我只知道，那汤是补肾壮阳的，至于您能不能用，我还得找豁子问问。怎么，您也想……补补？”
“难道说不行吗？”
“不是这意思，主子，我只是没听说过有女人能补的东西。”
枝儿感叹道：“真是不公平啊！太后几次说过，人世间的一切一切就好像都是为男人设的，哪儿哪儿都上着锁，只有男人手里才有钥匙！凭什么只允许男人胡天胡地、滚红滚绿，就不许女人由上一回性儿？”
“您说得对，这世道的确是不公平……”孙福附和道，喏喏地退身而去。作为一个仆人，他又能说什么？他什么也不敢说。
吃罢午饭，枝儿斜倚在了床上，取过一册孙福为她寻来的书读起来。看了不过十几页，便觉得浑身渐渐燥热，心内仿佛藏着一只不安分的兔子，开始一下下往外拱动。空下的手不自觉地向枕头下伸过去，可摸来摸去却一无所获，这才想起先前绸缎庄掌柜的送的两件“葛先生”早已被自己带到了宫里，得亏是有这一对小东西帮忙，才让慈禧太后觉到了满足，也省了自己不少气力。她撇了书本，脑袋靠了板壁，合了眼，脑海中又一次闪现出头午在花园里的情景，人称老古的教头那孔武的脸庞、强健的体魄、粗壮的胳膊、生铁块儿一般隆起的胸脯，总是不停地在她眼前摇晃，令她想入非非、心旌飘荡……她摸不清这到底是个什么人，又怎么到的世子府，可这些对她来说并不重要，重要的这是个谙解风情的壮汉，仅此便足够了。
她欲小眛一会儿，却翻来复去怎么也睡不着，想想，索性下了地，趿了一双绣鞋走出卧房，也不知要到什么地方去，心里隐隐约约怀着一个希望。
绕过花厅，打老远便看见奕详正和一个人坐在假山上的凉亭内说话喝茶。她一面迎过去，一面大声说道：“当家的，你什么时候回来的？府里这帮子下人也真叫可恶，连个屁都没放，好歹给我打一声招呼，也不至于……”话到人到，旋即登上台阶到了亭檐下面。
却见奕详皱皱眉头申斥道：“你怎么这么没规矩，只顾大呼小叫，也不看看是谁在这儿？”
枝儿满不在乎地撇撇嘴，“我就是这么个人，太后都没怪过我，你倒看着不顺眼了。谁在这儿我也这样。”
这时，背对她的那人转过脸来，开口叫了一句：“允歌，还认得我是谁吗？有小二年没见着你了，竟越发水灵了，哪天到我府上和我家里那几个女人坐坐，也好把你养颜的诀窍传授给她们。”
枝儿从未见过此人，不禁打了个愣怔，吭吭吃吃不知该如何回答才好。见此，奕详在一旁埋怨道：“说你没规矩你还不高兴，怎么着，连五王爷你都不认识了吗？”
枝儿一下子惊醒过来，这才知道，眼前的人就是宫里宫外大名鼎鼎的“疯子五”惇亲王奕誴！论实说，自己只闻其名，未谋其面，虽说曾在太后的院落里碰见一次，但仅仅瞥见了个背影，由此，不免一阵慌乱，急急跪在地上说道：“不知您老人家驾到，允歌言语唐突，行为不检，还望五爷恕罪！”
“这是怎么话儿说的，过了门，连我这个大媒人都忘了，可实在是不应该。”奕誴欠欠身子打着哈哈说道：“起来吧，弟妹，说别的是假的，至今我可连你们的喜酒还没喝一口呢，今儿个是不是得补上？”
奕详紧忙说道：“五哥，您老人家还真是来着了，前几天人送了我两坛茅台，还没启封，既这样，我这就叫人把它搬过来，顺便让王豁子准备几道拿手的菜，咱哥儿俩聊会子，来它个一醉方休。不是显摆，我这厨子别看嘴豁，手艺可不豁，还真就有那么几把刷子。让允歌陪您在这儿说话，我去去就来。”说完，一溜小跑着走了。
奕誴端详着面前的女子，猛然间心里觉到有些不大对劲，不免犯了嘀咕：论五官长相，应该说她就是阿彦涛的妹子，自己先前是见过的，一颦一笑似都无可置疑，可为什么方才她竟如从来不认识自己一般？寻来寻去，遂发现她的眉宇之间仿佛多着一些内容，究竟多了些什么，是世故？抑或是风情？一时也难以说清楚，于是问道：“你嫁到这府里还习惯吧？”
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欢喜虫儿第二十五章（4）
枝儿回道：“还行，就是闲得发慌，一天到晚没事干。”
“话不是这么说。人啊，想干事，便觉得时间总也不够使，不想干事，心里便会长了草，不知道该怎么打发时光。我知道你是个才女，静下心编写几段曲词儿叫老阿拿到票房唱唱，不也是一大乐事？”
“五爷谬奖，我哪里会写什么曲词儿，即便认得几个字，满打满算也装不了几箩筐，将就着能看几本闲书罢了，况且——”她忽然意识到自己说漏了嘴，急忙闭了口，心里打了寒噤。
奕誴一下起了疑心，脑筋一转，试探着问道：“记得上一次在你家，你曾对我说起八角鼓的讲章，对本王颇有启发，然而一时难以记全，能不能再和我说说，鼓下垂着的那两条线穗含有着什么寓意？”
枝儿自是呆了，回答不是，不回答也不是，腾地红涨了脸，磕磕巴巴语不成句：“八角鼓……线……线穗……我……我实在是……想不起来了……”
“你根本不是老阿的妹妹！”奕誴手拍大腿站了起来，板起了面孔，“适方才我就看着不对！是允歌，曾经烂熟于心的事情怎么会讲不出来？允歌明明白白告诉我，八角鼓线穗暗含着‘谷秀双穗’的意思，这一向就会忘了？是允歌，又怎么会饱食终日无所用心？好一个胆大包天的女子，竟敢冒名顶替骗嫁皇室，说，你到底是什么人？居心何在？目的何在？还不快快从实招来！”
枝儿一张粉脸立时变得煞白，扑通跪倒当地，哆嗦了双唇言道：“五爷，瞒不过您老人家，小女子的确不是允歌……我之所以这么做，实在是事出有因，求您坐下，听我从头说……”
她断断续续将事情的缘由、经过叙述了一遍，强调了允歌誓死不嫁奕详，阿彦涛一筹莫展难逃一劫，因自己与允歌长得相像，为了报答曾经对自家有恩的阿彦涛，这才移花接木、李代桃僵，顶了允歌的名嫁到了世子府。
“王爷，要杀要剐您就随意吧，我一人做事一人当，不想牵扯别人，首先说，这里没有阿二爷和允歌的过错，全都是我自己的主张，您老人家千万不能不分青红皂白，祸连无辜……事到如今，我再无话可讲，听凭王爷您发落……”枝儿哭诉道。
“是这样……”奕誴不知应该怎么做了，浓黑的眉头皱成了一团疙瘩，“照你说的，你倒是个知恩图报、有情有义的女子了？”
枝儿从对方的语气中听出事有转机，心窍一动，遂重重地添了一笔，“小女子罪有应得，纵是一死，绝无半点怯懦，只是……”
“只是什么？”
“只是……我已经怀了奕详的子嗣，至今三月有余，恳请王爷看在爱新觉罗列祖列宗的份上，且容小女子生下这个孩子，为世子爷留下一棵根苗，如此，我也就死而无憾了！”
“果有此事？”
“奴婢不敢欺骗王爷。”
“奕详他知道吗？”
“前一段我一直在宫里陪侍太后，尚未得空禀告。”
奕誴再也料不到，眼前的这个年轻女子编谎的能力竟会如此高超，足以做到信手拈来、天衣无缝。良久，他长叹了一口气，坐回到石凳上，“唉！说起来，这件事也怨我，怨我乱点鸳鸯谱，做了一回乔太守！”他低头思索一阵，终于下了决心，“也罢！事已至此，什么都别再说了，归齐，这也算是你与奕详的一段孽缘，我就替你瞒了吧……今后，天知，地知，你知，我知，对谁都不要再提了，我只要求你好好待承了咱这位世子爷，给我爱新觉罗家做个贤惠的媳妇，也就算不辜负本王爷的一片期望了。”
枝儿心中的一颗石头至此方落�