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于是，秦衍之大手一挥，直接换了出宫的衣衫，领着两位尚书和罪臣穆大人，以及魏溪一起浩浩荡荡的出了宫
皇城南城区只占据城中最为逼仄的一角，人口却是其他城区的两倍。从高处望去，狭小陈旧的木头房子像是杂乱堆积的腐朽木块相互挤压着，屋子与屋子之间透不出一丝的缝隙。
平老爹坐在只容得下一张四方桌的堂屋里抽旱烟，劣质的烟草散发着一股呛鼻的酸苦味。里屋隐隐约约传出妇人与孩童的哭泣声，老爷子磕了磕烟斗，长长的叹了一口气，扶着被蚂蚁蛀得空空的门框站起来，对着屋内的儿媳妇喊了声：“别哭了，哭也没用。”
里屋的妇人哭声顿了顿，不多时，牵着一男一女两个小娃娃出来。娃娃看起来都不大，皆瘦骨嶙峋，男孩儿稍小些，黑不溜丢一团缩在母亲的身后，妇人却揽着女娃娃不松手，哭诉道：“爹，我还再去多找一份活儿，不管多脏多累我什么都能干，只求你，别把茵茵卖了！”
平老爹眼角有点泪，也不知道是被烟草给呛的还是怎么，听了儿媳妇的话半响都没说一个字。他也不想卖掉孙女啊，可是眼看着家里就要揭不开锅了，唯一的壮丁去当兵，还死在了战场上，留下两个孩子，哪怕儿媳妇没日没夜的绣花织布，养活老两口加上两个孩子还是难上加难。
平老娘抹着眼泪随后出来，哽咽道：“不卖了茵茵，我们一家子迟早会饿死。”
妇人捏紧了女娃娃的手，嘴皮子都咬出了血：“卖了她也只能让我们一家子填饱一时，往后的日子还长，难道再过不下去的时候再把我儿给卖了吗？”
平老爹犹豫道：“我们只是把茵茵卖去大户人家做丫头，等……的抚恤金下来，我们就把孩子赎回来。”
妇人直接捂着脸又大哭了起来：“爹你别瞒我了，抚恤金早就下来了，否则前些日子您也不会无缘无故的买了块猪肉给孩子们吃。”
平老爹呼吸一滞：“听说日后抚恤金是每年都有得领。我们先把今年过下去，等明年……明年我们再把孩子赎回来。”
妇人问：“若是明年再过不下去呢？”
平老爹整个人都抖了起来，呐呐的道：“怎么会过不下去呢！一年又一年，等到孙儿大了，我们再送他去当兵，日子就会好起来。”
妇人干脆伏在地上哭得上气不接下气：“爹您送我夫君去当兵，一年军饷才二两银子，夫君死在战场上，抚恤金一年都没二两。就这样，您还要让我儿再去送死，您怎么狠得下心啊！”
妇人一哭，两个孩子也哭了起来，纷纷抱着母亲说不要走！哭声一路穿透破旧的大门，在狭窄的小巷里面穿行。
魏溪遥遥的看着从屋内蔓延出来的一团阴影，低声道：“那户人家早些年还有些积蓄，原本是要搬出南城去北城区，结果皇城大疫，老爷子直接病倒了。他们的独子刚刚成亲不久，为了给老爹治病花了不少冤枉钱，后来和安堂免费看诊，太医们见他家实在是穷，就送了药材，后来独子感恩朝廷，义不容辞的去当了兵，没想到西蒙进犯，他死在了边关，留下一家子老的老小的小。因为阵亡得最早，抚恤金反而最低。”
户部尚书望着那妇人手中的孩子，问她：“他们怎么舍得卖掉孩子？”
“他家独子当兵多年没回来，媳妇一个人支撑着早就一身病痛，每日里织布绣花没停过，还要给大户人家浆洗衣服。去年寒冬下雪早，她一双手都烂了，还是和安堂的童子看不下去，亲自来送的药膏。再多找一份工，又能够支撑到什么时候？一旦她病倒，一家子就只能等死，卖掉孩子是不得已为之，至少可以让她喘口气。”
户部尚书固执的说：“那也不能卖了孩子！”
魏溪冷冰冰的道：“不卖掉孩子，一家子都会饿死。”
户部尚书瞪着她：“那卖掉的孩子活得下来吗？”
魏溪回望着他：“卖给大户人家至少有吃有穿，比饿死强。这一点，尚书大人不是深有体会吗？”
户部尚书厉色一闪而过，最终转过头去。他自己就是户部官员，知道在场诸位肯定都知道他过去的经历。没错，户部尚书就是被卖掉的孩子中的一员。
“大人认为被卖掉的孩子苦，可是家里若不是真的过不下去了，谁家父母会愿意把亲生骨肉卖与他人呢！那跟割了自己的心头肉有什么区别。大人别看他们现在卖的是女儿，若是明年抚恤金再少一成，说不定儿子也要卖掉。到那时，那妇人说不定就直接一头撞死了。一家子离散，两位老人家又怎么活得下去。”
秦衍之问：“怎么明年还会少一成？”
魏溪轻笑，面露冷色：“老爷，人的贪欲是深壑，只会越来越深，永远都填不满。”
一直尾随在最后的穆大人面色惨白，浑身冷汗，偶尔抬头望向魏溪的眼神都带着明显憎恨。
魏溪根本没有回头看，她指着不远处摇摇晃晃而来的一位挑着豆腐摊的老人：“哪一位老爹七十高龄了，如今家里除了他，只有一位瞎眼的老伴与他朝夕相守。”她问吏部尚书，“大人知道那老爹原本有几个儿子吗？”
吏部尚书看了眼沉郁的户部老尚书，摇了摇头。
魏溪伸出手指：“三个儿子。每一个都上了战场，有一位甚至是老将了，驻守边关多年。大人们一定没去过边关，不知道边关有多苦，甚至不知道将士们的军饷克扣有多严重。我也不怕说实话，我去边关的时候，将士们才领到前一年的军饷，是一年而不是一个月。据士兵们透露，那也是唯一一次发足了军饷的一次，往年，一位六品将领军饷十两，拿到手不足六两。等到银子托人送回给父母的时候，家里早已欠债累累。”
“人说子欲养而亲不待是人生一大悲事。其实，真正的人生大恨是白发人送黑发人！”
魏溪一句‘子欲养而亲不待’让吏部尚书冰封的脸瞬间动容，他偏过头去看着老人家挑着担子从自己身边慢悠悠的走过，一时之间恨不得自己亲手替对方接过重担，替他们的儿子为老人家抚平额上的皱纹。
几人一路走一路看，秦衍之从头至尾的沉默。他虽然微服私访的时日很多，可平日里去得最多的是官员聚集的东城和商铺林立的西城，北城和南城距离皇宫里甚远，又是分在两头，也不知是领路的禁卫军统领有意还是无意，迄今为止，少年天子居然只在两城之间路过，从未深入窄巷体察过民情。
这一次，魏溪算是打破了他一直以来的幻想。原来在他的治理下，并不是人人都富足，人人吃得饱饭，穿得暖衣。原来，在皇城的深处，居然有这么多哪怕拼尽了全力也改变自己运道的人。
大楚并不是大臣们口中说的，歌舞升平百姓安乐！
越往深处走，遇到的不平事越多，甚至看到衣衫不整的妇人被男子轰出了家门。听得那妇人谩骂，似乎是叔叔们为了侵占她的家产，用莫须有的罪名将她直接推~揉出了家门。
这一次，魏溪拉住了秦衍之的衣袖，回头似笑非笑的对着落在最后几乎要佝偻着腰背的穆大人问：“大人，您说若是先皇没有病逝，太后与皇上还会被三位王爷欺辱，几近连皇位都保不住吗？”
穆大人哆嗦一下，目光涣散的回望着少年天子一眼，哑声道：“本官不知道你的意思。”
魏溪笑了笑，指了指那委顿在地被几位男子踩踏的妇人道：“那个女子，是遗孀！”
这下，别说是几位大臣了，连皇帝都变了脸色。
若是先皇没死，秦衍之就不会被几位皇叔逼得几近退位；穆太后也不会被太皇太后逼得走投无路，为了保全皇帝，两母子搬去了行宫。
同理，若是这个妇人的夫君没死，她自然也不会被几位叔叔赶出家门，连自己的嫁妆都保不住！
魏溪这是间接提醒众人，没有先皇，就没有外戚穆家！没有皇上，穆家就什么都不是！仗着皇帝的权势谋私利，置百姓生死于不顾，穆大人该死啊！
噗通一声，穆大人直接跪倒在地！他怎么也没想到，自己没有栽在户部尚书手里，也没有被吏部尚书借机打压，却被一个名不见经传的侍诏给逼得抬不起头来！
“臣，有罪！”他跪伏在地，额头一下一下的砸在肮脏的石路上，不多时就砸出了一滩血水。
秦衍之长在自家舅舅的跟前，深深的闭着眼，听着沉闷的磕头声，回想着少时去穆家府邸，舅舅一次次抱着他去摘果子的情景。他采摘对方的肩膀上，手上拽紧了缀满了青梅的树枝，一松一紧之间，无数的梅子打在自己的身上，舅舅的脑袋上，林间全都是一片欢声笑语。张开眼，那梅子的清香被腐臭给取代，舅舅的笑声被无数隐约的哭泣给代替，一路望去全都是百姓们挣扎着求生的身影。
“户部穆青，循利太深，不能恪守官箴……不忍加诛，仅命革职……罚银百万……”
皇帝的身影逐渐隐没在宫门之后，户部与吏部两位尚书大人相互拱了拱手，道一声：“辛苦了！”
户部尚书转身背对着宫门，呼出一口气：“外戚穆家的日子开始不好过了。”
吏部尚书抬手让自己的门人去牵得马车来，听得同僚的感慨，也不由得摇头：“十倍的罚银，就算是外戚，那也是一笔大数目，少不得伤筋动骨。”顿了顿，“这新上任的侍诏，好本事！”
“可不是。方才在路上，我还特意问她是怎么知晓那么多南城之事。”
“哦，她怎么说？”
户部尚书不知为何笑了笑：“她说她姓魏，是此次大捷魏将军的义女，随军出征四载，兵营里大部分的伤员都要经过她的手，救下的人不知何几，没救活的人更是数也数不清。”
吏部尚书问：“看她年岁也不大吧？居然去了边关四年！”
户部尚书感慨道：“由此我才觉得她不同凡响，也总算知晓为何在朝安殿中皇上会询问她的意见了。也许，皇上就是在等，等一个能够名正言顺治理户部的由头。穆家之事还只是开始，今次牵扯出克扣军饷之事才是皇上真正的棋着。”
吏部尚书呵呵笑了两声：“那你可就惨了！”
户部尚书也笑：“这事牵扯太广，别说我户部了，连同兵部也会翻了天。等着看吧，那魏侍诏肯定还有未尽之语。老夫甚至怀疑，她去边关之事也是早有预谋。”
吏部尚书想了想：“今日瞧她年岁仿佛不大，四年前她也不过黄口小儿吧。”
“自古英雄出少年啊！哪怕对方是个女子，你我也不能小视了，否则穆青就是你我的下场。”
☆、第67章 67
穆青革职查办的第二天，穆瑶就哭着去了康雍宫，直接抱着穆太后哭得梨花带雨。
“姑母，您快劝劝父亲吧。昨夜，父亲差点自尽了！”
穆太后大惊，连忙问是怎么回事，穆瑶一边哽咽一边说：“我们家不知道是谁得罪了新上任的侍诏，几句话的功夫就让皇上表哥将父亲给革职查办了，圣旨中还要求父亲十倍偿还欠银！”她捏着绣帕，眼中都是惊慌失措，“十倍啊，那就是百万两银子！我们穆家哪有那么欠下过那么多银子，别说十万了，一万银子都没欠过朝廷的啊！姑母，皇帝表哥是不是弄错了？”
穆太后不是傻，哪怕深居后宫也不是真的不问世事，其实在皇帝前几日说到抚恤金之事时，穆太后就隐隐觉得皇帝可能会小题大做拿着自家舅舅动刀子。穆太后没有想到，刀子的确是动了，割的不是他舅舅一块肉，而是连皮带骨头都要割了去啊！
穆瑶年纪小，不知道自己父亲犯了什么错，穆太后可是一清二楚，只是不愿意明说。
当下摸了摸穆瑶的头发：“你说你父亲得罪了谁？”
穆瑶咬着牙：“听说是新上任的侍诏，很得皇帝表哥的信任！”她拉着穆太后的衣袖，“姑母，您可得替父亲做主。”
穆太后露出恍然大悟的神情：“魏溪！”
穆瑶大惊失色：“真的是她？果然是她！原本我还以为皇上任命了好几位侍诏呢！我就说了，她迟早会与我们穆家作对，现在好了，轻轻松松几句话她就将父亲拉下了马！依照她这份荣宠，日后还不知会怎么样拾掇皇上与姑母针锋相对呢！”
若说前些日子穆瑶还在旁敲侧击，想要让穆太后撤掉魏溪的职务，经过她父亲一事她才明确的感受到魏溪对秦衍之的影响力。憎恶的同时，她也感到一丝惧怕，恨不得让穆太后立即将魏溪就地□□，给自己，给父亲，给穆家出一口恶气。
穆太后想得更加深。秦衍之是自己的儿子，穆太后这些年没少插手儿子身边的人事，因为都是无关紧要之人，秦衍之虽然有点微词，到底也是由着穆太后去安排。两母子之所以到现在还保持着明面上的母子情深，就是因为穆太后没有真正去碰触过皇帝儿子信任之人。比如挽袖，比如前禁卫军统领，比如魏溪！
这几人是皇帝的亲信！可以说，穆太后把朝安殿连同昭熹殿所有的人都撤换了，只要没有动这三人，皇帝就不会明面上与穆太后针锋相对。同理，只要皇帝依然敬重穆太后，那么大楚真正的一国之母就非她莫属！
秦衍之眼看着快十五了，要选秀了，日后会有无数年轻貌美的女子充斥着后宫，儿子放在心尖上的人会越来越多，不再限于穆太后一人。这个时候与皇帝闹得离心，那不是给了后来者机会吗？
穆太后能够笼络住先皇的心，靠的就是对帝王心里的把握！故而，穆瑶想要拿穆太后做刀，穆太后却不一定会如她所愿。
“你父亲现在如何了？”
穆瑶久久等不到穆太后对魏溪的看法，只好暂时拭去眼泪，低声道：“幸亏母亲发现得及时，已经请了太医看过了，说是修养一些时日才能痊愈。现在吃食说话都有些困难，又为了筹银的事情烦恼，昨夜到今早连一句话都没有说过，身为女儿，我方觉自己太过于弱小，无法帮衬父亲一二。”
穆太后叹口气：“你祖父呢？他已经知晓你父亲革职的事儿了？”
穆瑶犹豫了一会儿，抬头看向穆太后精明的双眼，不由得点了点头。
“你祖父的意思？”
穆瑶眼眶又红了起来，鼻翼煽动几下，就滚下无数泪珠来：“祖父说父亲咎由自取，让父亲自己解决欠银！族里不会拿出一个铜板来替父亲填补。今早太医走后，母亲就让人去典卖陪嫁的首饰等物了。”
穆太后想到那番光景，也忍不住酸涩：“父亲为官多年，几乎是搀扶着皇上登上帝位，他老人家的心目中皇上是一切！你身为穆家的子孙，应当体谅祖父那一份忠君为国的心。”
穆瑶瞠目结舌：“姑母的意思是……”
穆太后抚摸着她的长发：“去吧，既然你母亲已经在筹备银子了，你也这么大了，往年哀家给你的赏赐比别人都要丰厚，该你出力的时候你就要倾尽全力，方才不愧为我穆家子孙，不愧你父母养育之恩。”
穆瑶的身子瞬间摇晃了几下。
她怎么也没想到自己的太后姑母居然让她变卖宫里给她的赏赐！宫里的东西能够卖掉吗？不能！
穆太后也知道不能，所以，穆太后真正的意思是让她变卖自己其他的金银珠宝，能够替父亲还上一分是一分。这是要他们长房倾家荡产啊！
结果，穆瑶哭着进宫来，又哭着出宫去了！
康雍宫发生的事情朝安殿中的人一无所觉，张大人轮值已经是穆青革职后的第三天了，按照惯例，他上公之前会审阅不当差那几日其他侍诏的记录。因为魏溪�