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这鸭绒李氏往年也没留过，也不会收拾，听麦芽说可以用来做衣服，便去找了个布袋子，由她把个外边一层粗毛拔掉，留下里面的鸭绒，给她们俩个慢慢拔。那鸭肚子上的绒毛是最柔软，也是最干净的。拔出来后，要是怕有味道，可以用矾水泡一下，再最晾晒透干，就成了。
郑玉摸着软软的绒毛，道：“往年我也觉着这鸭毛扔了怪可惜的，但又不晓得怎么收拾，也是想过可以拿来做衣服，可看着这东西这样轻，远没有棉花厚实，做出的衣服怕也是不保暖，便作罢了。”
麦芽低头拔鸭毛，笑道：“你想想啊，那鸭子冬天再冷，也能下水游，要不是这毛很保暖，它还不得冻死了，鹅绒比鸭绒还好，因为绒毛朵大，跟朵花一样，塞在衣服里，可比鸭绒的还保暖，今年杀鹅的时候，就得把鹅绒留下，回头咱们试着做几件，多做几回就能摸到门道了。”
郑玉一想也是这么个理，鸭子可比人经冻，“那成，你先做，等做好了，再看看合不合穿，若是合穿的话，咱给家里人都做件背心，都说护身先护心，暖身先暖心，背心的用处可比棉袄还重要呢！”
鸭子绒毛底下的那一层小毛，是最难拔的。翅膀上有很多藏在里面的粗毛管子，得用指甲掐着，才能一个一个拔出来。鸭屁股上的，也物难弄干净。但这些还不算什么，最难搞定的，是鸭脖子上的小毛毛，耐心不够的人，恨不得把它脖子剁了完事。
李氏道：“今年这鸭毛还好拔些，你看这里面一层绒毛都长出来了，等你们弄差不多，我让元青在院里架上柴，把鸭子在火上燎一遍，剩下的那些鸭毛，也就给烧干净了。”宰鹅时，也得这样做，否则清不干净。其实这样的法子虽然麻烦些，可总比前世那些用沥青剥出来的要安全。
光是清理这十几只鸭子，她们几个就干了一上午。李元青粗枝大手的，干不了这细致活，顶多负责烧火打水，拿个东西啥的。
鸭子去了毛，还得从下方剖开肚子掏出内脏，把内脏剥洗干净，这一忙，就忙到了天黑。最后一步，就是腌了，却不是简简单单的撒上盐就了事，而是得搓，把盐撒在鸭皮上，反复揉搓，这样能让盐粒充分吸附在鸭皮表面上。
鸭肚子里面也同样得搓均匀了，至于搁多少盐，全凭着经验跟手感。
郑玉一直忙到小田园睡醒，才洗手不干，这剩下的活，便都是麦芽跟李氏的。要说牛牛真不是一般的乖，他如果闹腾点，或是缠人点，麦芽也不能一直坐在那干活，都不用去管他。
下午的时候，李元木带着大头跟小豹过来，他知道今儿家里要杀鸭子，所以想着过来看看有什么需要帮忙的。他见着李氏在剖洗内脏，二话不说卷了袖子帮她一块掏内脏，李氏想拦他，这些活，都是女人们干的，他一个大老爷们，哪会干这个。
但她却没想到，李元木干起来竟然十分的顺手，一看就是经常干这活的人，一点都不像生手。
麦芽看李元木伸手进鸭肚子里面几番鼓捣，就把肠子肝什么的，一股脑的全掏了出来。这活可不容易干，那鸭子内脏也不是随随便便就能扯下来的，毕竟是长在肚子里，而且扯的时候，还得顺带把食囊扯下来，这食囊可不能扯破了，否则会把里面没有消化的食物残渣撒在鸭肚子里，这可不是弄点水就能洗掉的，那股子酸味，怎么去也去不掉。
麦芽看着李元木麻利的干活，话却是对李元青说的，“你瞧瞧大哥多能干，可比你强多了。”
李元青也看见了，他只是笑笑，大哥比自己强，他能说啥？
李元木苦笑道：“这有啥可说的，以前家里杀鸡杀鸭，都是我打理，干的多了，自然就会了。”
李氏听的心疼，以往李元木跟何秀过日子，总是关着大门，谁会晓得他在家里过的是这样的日子。可李氏又想到如今孤孤单单的儿子，纵使何秀有百般的不是，做为老娘，她也不能劝分，退一万步说，还有两个小娃呢！何秀老不回来，也不是个事。
李氏道：“儿啊，找个时间，去把何秀接回来吧，你要是磨不开面子，要不娘替你去跑一趟，总不能这样不明不白的就分开吧？好歹去问问看，我觉着不见得是何秀不想回来，或许是她那个老娘在中间搅合的也说不定呢，该弄明白的，还是得弄明白。”
大头原本带着牛牛在一边玩，听见李氏讲的话，忽然抬起头来看着他们这边。麦芽捕捉到他的眼神，瞧见他眼里的期望，他肯定很想他娘，小娃不能没有娘啊！
所以麦芽也劝解道：“大哥，你还是去一趟吧，就算为了两个孩子，他俩这样小，哪能离开娘呢！”
李元木低着头干活，半天也没吱声，想来他心里也是放不下的，但又拉不下脸去何家。心口不一，这句话，说的正是他此时此刻最真实的状态。
晚饭是李元青烧的，他把大米淘洗入锅，可这晚上吃的菜，他却烧不好。只得去把麦芽换下来，让她去烧菜，他帮着李氏把剩下的活干完。
麦芽想着晚上叫哥哥他们一起过来吃饭，也省得他们俩在家吃了。菜，自然是有的，现杀的鸭子不能烧，可鸭杂却可以拿来烧了。
李氏正在石板上，搓洗鸭肠子，她把分出来的鸭肝鸭心，都拿给她，“这些不烧了，也该坏了，晚上烧成个锅子，足够咱们吃的了。”一盆鸭杂也不少呢，加上先前用开水烫熟的鸭血旺，能煮上小半锅，再弄些汤菜，就够晚上的菜了。烧鹅杂锅子也是这样的烧法，就是换成鸭杂了。
麦芽到井边把盆里的鸭杂又淘洗了一遍，厨房里有洗干净的芫荽和小白菜，豆腐也有，她又去里面泡了竹笋干，算是大杂烩吧！
因为烧的是鸭杂，所以得用咸猪油，在菜油里滚炼一番，能很好的把鸭杂里的腥味去掉。等猪油渣炼化了，搁入生姜，然后把鸭杂倒进去，细细翻炒，直到肉色泛白，才能加调料，不过在加调料之前，麦芽又切了些干红椒。想着还有大头他们也要吃，便没搁太多，只要有个辣味就成。鸭肝不能煮太久，免得真烂成渣了。看着味道入的差不多，她才绕下去，把灶洞里剩下的炭，夹到炭炉子里。再把锅里的菜盛起来，装进砂锅里。那锅也大，烫菜另放一边，随吃随烫也就是了。
忙好了晚饭的事，麦芽才把大锅掀开，里面蒸了一盆软嫩的鸡蛋羹，她小心的把上面一层葱叶拨到一边，舀了些鸡蛋羹出来，又盛了些饭，这是要喂给牛牛吃的。
冬生早过来了，在院子里帮着忙。麦芽端着碗从厨房出来，见郑玉没来，问道：“哥，你咋没把嫂子带来，该不是叫她一个人还在家做饭吧？”
冬生笑着摇头，“哪里是，田园睡着了，她便来不了，等会吃过了，我送些饭菜过去就成。”
“那你现在盛饭送过去吧，等我们吃完，那饭菜都该凉了，菜就在大锅里头，你自己拿东西装吧，我要喂牛牛吃饭了，”麦芽朝还在玩耍的牛牛招手，一面让李元青他们也赶紧把砂锅端进堂屋的大桌，大头他们也饿了，可她现在顾不上，只得让李氏给他俩盛些饭。
咸鸭也收拾完了，腌好的，都放在一口大缸里装着，等腌个四五天，就能拿到外面晾晒了。
李氏伸了下腰，“你喂牛牛去吧，大头，快到厨房来，自己端饭。”
大头早也饿了，但还是拉着弟弟先去洗了手，才进了厨房。李元木跟李元青一人端砂锅，一人拎炭炉子。因为晚上的砂锅大，便用了个大炭炉子，可以直接放在堂屋地上。跟现代的煤球炉子高度差不多，等下把砂锅放上，人坐在小板凳子上，围着砂锅吃，也是一样的热气腾腾。
一家人忙前忙后的，准备着吃饭。李氏用勺子给两个孙子舀了鸭杂，等给他俩舀完了，才往里面加豆腐，加白菜香菜烫着。看着麦芽还在喂牛牛，李氏走过去，道：“要不你先去吃，我来喂吧！”
麦芽自然不答应，“这小子现在拗着呢，你喂不了，还是我来喂吧，您先去吃饭，还有半碗了。”麦芽是坐在板凳上，把牛牛夹在双腿之间，让他跑不了。否则就得一路追着喂，天也冷了，那样喂可不行，一会饭就得冷了。
李元青也过来了，麦芽赶他们都去吃饭。牛牛站在她两腿中间，对着老爹蹦蹦跳跳，好像很高兴似的。李元青蹲下来，轻掐了下他的小鼻子，警告道：“快些把饭吃了，你娘还饿着肚子呢，要是不听话，爹要打你屁屁的哦！”
牛牛哪知道他这是警告的话，还以为老爹是在跟他玩呢，顺势便抓住他的手指，晃啊晃，小腿蹦的更欢快了。
中间的时候饭冷了，李元青又去盛了一次，换些热的饭，拌上鸡蛋羹，算起来，他也吃了一小碗呢！
冬生带了酒过来，跟李元木他们几个喝些酒驱寒。
到了年底，家家户户都在忙着准筹备着过年，该卖的卖，该买的买。田里的事也不用过问，只得明年开春有个好收成。
本来麦芽还想着过两天，把家里的事忙完了，马上就得回县城看看客栈。
可这计划永远赶不上变化，李和突然从家里赶过来，通知他们，李太公病重了，气息奄奄，眼看着就快不行了。
李氏慌了神，晕头转向的就要去收拾东西。在乡下，老人过世是件大事，即使李元青他爹不在了，李太公也是李元青的爷爷，孙子去给爷爷送终，那也是天经地义的事，要是不去，该叫人计闲话了。
看见李氏急了，麦芽赶忙拉住她，一面劝她别急，只是说了病重，不是还没走吗？这一去，肯定一时半会回不来，得多带些东西才行。
麦芽跟牛牛自然也是要去的，没什么比老人过世更重要的事了，别的事她可以不去，唯独这事不行。
李氏吩咐李元青带些钱，万一老头子真去了，办丧事的钱，肯定他们弟兄几个出，大家平摊的。
麦芽也赶紧回屋收拾衣服，天冷也不用洗澡，带几双布袜子，最主要的还是得给牛牛多带些衣服跟尿片。李和急吼吼的催他们快些，说是他来的时候，李太公已是进气少出气多，可能这会已经不行了。
李氏本来想到了要带什么，被他一吼，却忘的一干二净，气的她照着李和的头敲了好几下，“你再催也没用，还有这么远的路呢，我们这会就是会飞也赶不上了。”
李和揉着脑袋，十分委屈，他讲实话嘛，难道实话也不给讲了吗？
好不容易把东西都收好了，麦芽还得去跟哥哥说一声，让他们帮着看一下家，现在家里搁着好多咸货呢，万一被个小贼惦记上了，可真要唱空城计了。
☆、第184章 死人了
他们起程赶路的时候，天都快黑了。冬生劝他们明天一早再走，从这里到李家庄，可不近呢，现在走，没一会就得摸黑了，大冬天的走夜路可不安全。
李氏心里着急，哪还顾得上等天亮，只能走慢些，好在今晚有月亮，借着月光走，应该还是能看得见路的。
路过村里时，李元青又去敲了李元木家的门，李元木本来是要去的，可被李氏拦住了，他要是去了，两个娃就得带上，这家就得空了，两家都没人在也不成，李元木在家，可以隔一天到上面睡觉，总好过接连几天都没人在家。
麦芽从没在夜里赶过路，头一次赶夜路，总觉着心里虚虚的，说不出的不踏实。感觉外面又静又黑，到了秋天，四周野外更是连虫鸣声都听不到，除了寂静还是寂静。
李和跟李元青都在前面驾马车，李氏陪着麦芽坐在里头。牛牛晚了就要睡觉，麦芽一早就让李元青把他的小床搬进马车里头，下面铺上被子，就能给他睡觉了，否则也不能总抱着。
李氏心急的很，一路上不停的掀车帘往外边看，可外头一片漆黑，根本看不清走到哪了。好在只有一条大路一直往前通着，中间也没什么岔路，不用担心走错路。
在没有参照物的情况下，麦芽只能感觉到身下颠簸的路面，以及马车滚动的声音。她一手抓着牛牛的小床，就怕把他颠着了。
李氏安慰她道：“别担心，就快到了，再过一个大转弯，就能到李家村了。”李太公病重的时候是住在小儿子家的，并不在原先的老宅子，他们此时也正是往李家村去。
马车进村子时，都已快到深夜，村子里的人家早都睡觉了，房子外面透不出一点光亮，看着的确挺吓人的。
村子的中间有一家点着灯笼，不是一盏，而是挂着好几盏灯笼。
李氏指着那有灯光的屋子对麦芽道：“那里就是元青小叔家，他家宅门挺大的，当初元青他爷爷最疼小儿子，把家里的祖产都卖了，给小儿子置办房产，才有了他家今天这样的宅子，所以当初他们兄弟几个分家时就说过，老人去世出棺材，就得从他家出。”
按着李家村的风俗，老人去世，要在家里停尸一天，接受乡里邻家，亲友们的拜祭，之后才要请专人将尸体抬进棺材内，这还不算完，次日一早还得抬着棺材，在屋前屋后转上一圈，行绕屋之礼。
之后才要抬着棺材下葬，这期间还有很多细节之礼。麦芽是不清楚的，但李氏知道，她趁着有空，便跟麦芽粗略讲了讲，看着马车已经到李元青小叔家门口了，李氏只得长话短说，让她有啥事多看多听，需要做什么事，再另行跟她讲。
一下马车，还没进屋，迎面就遇上李和爹拿着个布口袋，里面好像装着稻草，布袋上还用毛笔写着什么人的生辰八字。他要往外走，正遇上李氏他们。
李氏见着他拿的东西，眼眶立马就红了，“他大伯，这就要烧了吗？”
李德中直叹气，“就剩一口气了，也不知是不是在等元青回来，你们快些进去看看吧，我到外面把这个东西烧了，省得待会来不及。”
“嗳，那你先去吧，我带着孩子们进去看看，”李氏急着要进去，也不忘回头让李元青带着麦芽一块进去，牛牛也一块抱进来。
李元青返身进马车里抱起牛牛，一面叫李和把他的小床也拿下来，至于带着的包袱什么的，暂时先在这儿搁着，还不知道睡哪呢，也不急着卸下来。
李太公的小儿子也是李德中的弟弟，本名李沐河，他家有四个小娃，都还小，可能是因为成亲迟吧，大的也才十五，小的今年才八岁。
进了李沐河家的大门，一眼就瞧见宽敞的庭院，已经围着院子盖的几间大瓦房，加起来怕是有七八间之多，看来李沐河真得了不少的产业，否则哪会盖得起这样的大瓦房。
院子里一侧房屋门前围着不少人，好些都是李家这边的亲戚，麦芽并不认得，只看见有个跟李德中有三分相似的中年男子朝他们走过来。当初麦芽跟李元青成亲时，李沐河有事耽搁了没去，让他媳妇去的。后来也不怎么来往，他自是认不得麦芽，听看着走在李元青身边的女娃，猜测她可能就是李氏的儿媳妇，“这就是麦芽吧！”
“是呢，”李氏也忙给麦芽介绍，“麦芽啊，他是元青的小叔，快叫人。”
麦芽乖巧的叫了他一声，出了门，嘴巴就得放甜，才不会叫人说你拿架子，这一点，她比谁都懂。
李沐河看见李元青怀里抱着的小娃，笑呵呵的看了又看。李氏担心李老太公的安危，便让他先带着进屋去看看。
临近那间屋子，就有股子浓烈的药味传出来，屋子门�