红妆低头，凑近他的脸，清晰地、一字一顿地道：“因为我不是人！我早就被你们杀死了，我不会再死第二次了。”
而后，她丢开手中的锺子，拿起那把撬过门的小刀，慢慢慢慢慢慢地去割他的脖子——活生生地割，就像小孩子拿刀子去割断一根树枝一样。
老刀的身体在剧烈抽搐，五官因为突破极限的疼痛而扭曲变形，无比的丑陋而诡异。
她是谁？她到底是谁？她是怎么做到这一切的？他怎么会惨死在这样的女人手里？
不甘心！他死都不甘心！他变成厉鬼都不会放过这个女人……
红妆却在这时轻轻哼起歌来，轻快的歌谣。
老刀的脖子血流如注，就像为这歌声伴奏。
老刀觉得自己听到了来自地狱的挽歌，地狱，正对他敞开大门。
她的歌唱完时，老刀的脑袋刚刚被割断，他死亡时的表情，跟古书里的地狱图一样恐惧、扭曲、痛苦。
真是完美的表情！
她拎着他的脑袋，下床，开始更换装束……
五更的时候，雨似乎下得更大了。
她穿着近卫军的衣裳，作近卫军的打扮，手里拎着一个包袱，往营房的出入口走去。
出入口的守卫看到是近卫军的人，没敢问，也没敢直视，更不敢检查她的令牌，直接让她出去。
会从这里出去的，不是大内侍卫就是近卫军，近卫军出入无常，行踪不定，他吃饱了撑着才会去过问近卫军的事情呢。
没过多久，红妆的身影，消失在茫茫晨色中。
天色转灰的时候，她回到垃圾场，将身上的衣服脱下烧掉，换回宫女的衣着，洗净脸手，抱着垃圾桶回去。
紫辰宫刚刚换了早班，守门的太监刚刚到岗，并不知道洛红妆已经外出了一夜，她低头进门，就像什么事都没发生。
她懂药理，这几天，她弄到了一些普通的药材，将它们调制成有害的、无色的麻药。
去杀人之前，她将这些麻药涂满了整个胸部。
红叶的胸很美，那些人有虐待的嗜好，一定会像那夜一样蹂躏她的胸部，从而把这些会令人咽喉疼痛、四肢酸软无力的麻药吸进身体里，亲自将自己送上黄泉路。
有勇无谋的暴徒，杀他们易如反掌，他们的死亡，于她只是热身。
正文 皇后门前的人头
“啊——”
天还没亮，凄厉的、恐惧的的尖叫声，就打破了皇宫的宁静。
到底是遇到了什么可怕的事情，才会恐惧成这样？
这声音还是从琅寰宫传来的，没完没了，听到的人无不心惊。
琅寰宫是皇后的寝宫，理应是全皇宫最安全的地方，那里能出什么可怕的事情？
宫人纷纷涌往声音的来源，噩梦，就这样开始了。
一颗狰狞的人头，脖子被一根绳子套住，悬挂在树枝上，在风中微微地摇晃，瞬间吓晕了一众胆小的宫女太监，饶是胆大的，也变了脸色，心脏儿蹦得几乎坏掉。
那是一个年约三四十岁的男人的脑袋，满脸横肉，长相凶狠，眼眶撑得都快裂开了，眼珠子凸得几乎要掉出来，目光满是愤怒、不甘、怨毒，扭曲变形的五官淋漓地说明他死时是如何的痛苦和悲惨。
这张脸，就像是从地狱里爬出来的恶魔。
而他的脖子……
有见识的宫人都后退，不敢直视，那里血肉模糊，切口处的筋与肉被切割得异常凌乱细碎，如狗咬般参差不齐，恐怕是被活生生斩首的，而且还是用小型刀具慢慢切割……
想到这里，这些人都捂住脖子，连生生打了好几个冷战。
人头的死相虽然骇人，但最诡异的，却是他的额头上贴了一朵红色的、鲜艳的、美丽的梅花，所有人都知道，那是女子用以贴额妆饰的梅花钿。
一个长相凶残又死相骇人的男人的额上，贴着这样的东西，绝对是诡异到了极点。
众人战战兢兢，想跑，却跑不动。
这时，一个悠长的、清晰的声音传来：“皇后娘娘驾到——”
众人回过神来，纷纷往两边闪开，下跪齐呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
影如霜没理他们，径直走到那棵树下，盯着老刀的人头。
这里不是案发现场，老刀死了约一个时辰，被活生生斩首，凶手不专业，但绝对够狠够冷静，跟老刀一定有深仇大恨，而且这仇恨八成跟女人有关系——她迅速在心里得出结论。
而且——她美丽的眼睛逐渐转冷，化成深潭般的幽深：这凶手的最终目标，很可能是自己！
她从来就不是什么慈悲为怀的人，对没用的死人向来没有兴趣，只是，这个老刀是她最方便的杀人兵器“七把刀”之一，虽然他们的仇人很多，但莫说杀死他们，这么多年来，能让他们受重伤的，一个都没有。
但今天，在她的地盘上，竟然有人神不知鬼不觉地灭了一把刀，这个人一定有不得了的本事，杀人于无形，有这样的高手潜伏在皇宫里，她焉能安心？
“七把刀”只为她效力，与他人没有任何往来，跟“老刀“有仇便是跟”七把刀“有仇，跟“七把刀”有仇很可能就是跟她有仇。
跟她有仇的人很多，只是，这些人几乎都被她铲除殆尽或尽在她的掌控之中，难道还有漏网之鱼？
皇宫那么大，凶手偏偏将老刀的脑袋挂在她的寝宫门口，不就是在向她示威吗？
示威？她在心里冷笑，居然有人跑到她的家门口向她示威，她还真是佩服对方的胆量。
好罢，她就接下这个挑战，只希望对方足够聪明和好运，不要太轻易让她逮到了。
她转头，对跪在地上的一片宫人道：“你们统统退下，不得谈论今天的事情，否则格杀勿论。”
皇后娘娘的铁血手腕，无人不知无人不晓，宫人们噤若寒蝉，齐声应后纷纷退下。
瞬间，只剩下影如霜和她的心腹。
她对一名太监道：“你把这颗脑袋带给七把刀，让他们调查老刀的死因，什么时候有结果了就向我汇报。”
凶手不会轻易让人发现他的行踪，从这些奴才的身上问不出什么，不如直接交给“七把刀”调查。
“七把刀”没什么人性，兄弟之间却是情深意重，没有人比他们更想找出凶手。
太监领命，将老刀的脑袋取下，抱着往皇宫后门奔去。
在领命退离的宫人中，就有毫不起眼的洛红妆。
她将影如霜的反应都看在了眼里，心里，对其生出淡淡的佩服：这样的女人，才可成为自己的对手。
面对那么血淋淋的一颗人头，这个女人无动于衷，就像在看一个吊在树上的玩偶似的，说话更是简洁利落，真是见过大世面的。
如果不是这样的女人，自己死得岂不是太冤了？
“七把刀”只是凶器，影如霜才是真凶，自己最终要对付的，是这个权倾天下、才能卓绝的女人。
正文 杀兄线索
房间里，六个男人盯着床上的无头男尸，怒红了眼，恨哑了声。
即使没有脑袋，他们也知道这是他们的大哥老刀，兄弟十几年，彼此之间了如指掌。
老刀的脑袋被割了，不知何处，老刀的左臂也被割了，不知何处，剩余的躯干，不像人。
老刀没穿衣服，两腿之间的那根东西，已经被砸烂了，他们只是看着，就觉得自己的两腿之间也痛得慌。
他们并不悲伤，只是愤怒。
死亡对于他们来说并不是什么大事，杀人也好，被杀也好，都是天经地义的事情，但是，他们不应该这样死去，这样的死法，是他们无法忍受的污辱和蔑视。
插翅难进的皇宫，大内侍卫的营房，自家的院子和房间，老大就这样被虐杀，他们却毫不知情——这种屈辱，他们这辈子想都没想过！
自从发现老刀的尸体开始，他们就一直这么样盯着，没有哭喊，没有叫人，没有应对。
应该说，他们无法接受这样的现实，无法相信眼前的事情是真的：一个杀人如麻的高手，怎么会这样轻易地惨死？又怎么可能有人做到这一切？
他们就这样看着，似乎在等待梦醒。
让他们醒过来的，是皇后身边的吉公公。
吉公公推开房门，一眼就看到床上无头少臂的男性躯干，恶心得当场没吐出来。
他做了几个深呼吸，狠狠地咽下喉里的呕吐物，又定了定神，才对几个凶神恶煞道：“各位，我奉皇后娘娘之命，送你们大哥的……头过来，请各位节哀顺便。”
他要做上好久的噩梦了，好想哭。
他不是没见过死人，但是……抱着这样一颗被活生生切下来的脑袋跑步，真的很恐怖……
皇后娘娘的命令是绝对的，六个人终于转头：“谢皇后娘娘。”
吉公公迫不及待地把手中的人头丢给其中一人，咳了一声，道：“这颗人头就挂在琅寰宫前面的大树下，琅寰宫四周的奴才们都看见了，你们可以去找他们调查这颗人头是怎么出现在那里的。皇后娘娘说了，老刀的死亡交给你们来调查，你们有结果后就向她汇报。”
他顿了一下，又道：“如果遇到什么难处，我可以替你们转告给皇后娘娘，皇后娘娘这般重视你们兄弟，一定会施予援手。”
呜呜，他好想离开这里，跟死尸和死神们同处一室，全身都在发毛……
某把刀面无表情地道：“不必了，咱们一定会查出杀害大哥的凶手，将碎尸万段，娘娘等候咱们的消息就可。”
大哥死得这么屈辱，他们若是借主子的力量才查得出来，“七把刀”的尊严何在？
吉公公求之不得他们这样说，当下顺水推舟：“凭你等的本事，一定能替老刀报仇，我这就不耽搁各位办丧事和查案了，就此告辞。”
然后他就像火烧屁股一样逃掉，多一秒都不想呆在这个屋子里。
几把刀盯着老刀的人头，齐齐看向五刀：“老五，咱们要怎么办？”
要他们杀人放火，就算前面是刀山火山或三岁婴儿，他们也能毫不犹豫地冲上去，但让他们动脑子，调查这么诡异的案子，实在是为难他们了。
七个人中，也就五刀有些脑子，若遇到需要他们抓主意的情形，全由五刀作主。
五刀很冷静：“老二，昨晚就只有你住在这里，你留下来好好跟我说昨晚的事，再小的事情都不能放过。老七你也留下来，好好检查大哥的尸体和房间、院子，看看凶手有没有留下痕迹。你在营房调查，看看昨晚有什么可疑人物出入，你们两个去调查大哥人头出现的地方，看看有什么线索，中午回来跟我汇报。”
话一说完，几个人就分头散开。
屋里只剩下五刀、二刀和七刀。
二刀把他昨晚一个人在屋里喝酒、大哥逛青楼回来后踹开院门、直接回房后就没啥动静的事情，详细说了一遍，没一会儿就说完了。
五刀听得想杀人：妈的，昨晚就你一人在家，老大在对门的屋子里被杀，还被折磨了很长时间，你吖的毫无察觉就算了，还连一个屁的线索都提供不出来，凶手怎么没把你给宰了？
他忍着怒火：“你就没见到别的什么人，听到什么奇怪的声音？”
二刀挠着脑袋：“我只听到隔壁有人在搓麻将，吵得老子想杀人，啊，对了，我想起一件事儿。”
说到这里，他恶狠狠地道：“昨天晚上，隔壁的几个兔崽子找上门来，说咱们把老大的画像贴到他们家门口，吵嚷嚷着想干架……”
五刀一把抓住他的衣襟，咬牙切齿：“给我把事情说个清清楚楚，一丁点都不能漏过！”
要不是二刀是他兄弟，他就下杀手了，这么重要的线索，吖的现在才说？
二刀不明白他为什么生那么大的气，不急不慢地把昨夜那场小纠纷给讲了一遍。
听完以后，五刀丢下他，往外面冲去。
天上下着毛毛细雨，天刚放亮不久，还没有人打扫地面，他很快就发现了地上的好几个纸团和纸张，捡起来一看，有的纸张还没有被雨水化掉，可以看到上面画着大哥的画像。
这画像透着一股子死气和敌意，大哥的凶狠和冷酷被刻画得淋漓尽致，感觉画者对大哥恨之入骨，这画若是跟大哥被杀之事无关，才见鬼了！
他把地上的纸团和纸张全捡起来，带回屋里，细细观察。
从仍可辨认的画像上能看出，画者的水准极高，非泛泛之徒所能创作，而且，画者一定近距离观察过大哥，才能把那么细微的表情和眼神给画下来，谁能这样接近大哥并跟大哥有仇？
在他沉思的时候，正在检查老刀尸体的七刀叫起来：“二哥，这里有一朵花。”
五刀走过去，七刀已经将老刀的尸体翻过来，在老刀的背下，有一片花瓣。
这片花瓣比指甲大不了多少，整体浅粉色，只有外边沿处是一圈白色，外边缘呈锯齿状，因为沾上血迹的缘故，如果不仔细检查，还真难以发现。
七刀嘀咕：“真是见鬼了，老大头上贴一朵花，身下还压着一朵花……”
五刀拍拍他的肩膀：“老七，你立了大功。”
七刀不明：“俺立了啥功？”
五刀道：“这是石竹花，整个皇宫只有香湖湖畔才有，你现在就去香湖湖畔，找到长有这种花的地方好好检查，凶手行凶之前一定去过那里，你仔细找的话，可能会发现什么蛛丝马迹。”
他会让七刀检查案发现场，就是看中了七刀比较细心这一点，果然，七刀没让他失望。
七刀道：“二哥你等着，俺现在就去。”
五刀又叮嘱他：“一定要认真观察，发现什么可疑或不知道有没有用的东西，一律带回来，知道吗？”
七刀拍拍胸口：“二哥你放心，俺知道该怎么做。”
五刀点点头：“去吧。”
七刀出去以后，五刀看着床上的尸首，眼里闪出狠色：大哥，我一定会找到凶手，替你报仇的！
有高明的画工，可以潜进大内侍卫的营房，去过香湖湖畔，女人用的花钿和女人喜欢的花朵，跟他们有仇……哼，这么多线索，不信他找不出凶手来！
在紫辰宫被呼来喝去的洛红妆，并不知道这里的进展。
第一次实施谋杀的她，留下这么多线索，会不会壮志未酬身先死？
正文 夺命陷阱
七刀年纪最轻，身材偏瘦，体力充沛。
他从营房里跑出来，快得像团风，别人还没反应过来，他就已经跑远了，不管别人喜不喜欢他，都得承认“七把刀”的身手确实不赖。
七刀也是最讲义气的，大哥的死，对他很是刺激，他卯足了劲，发誓非揪出凶手不可，所以他跑得很来劲。
大内侍卫不得在皇宫随意走动，但他算是奉旨查案，无人敢拦他。
从营房到御花园一隅的香湖，很远，但他只用了半柱香的功夫，就来到了香湖边。
香湖不大不小，四周种植了许多会散发香味的植物，一年四季都弥漫着淡淡的香气，故称“香糊”。
他没费多大的功夫，就在湖的西南角发现了那片漂亮的石竹，粉紫、浅白、深红……各色小花浓浓地交织在一起，形成一张松软厚实、多姿多彩的地毯，衬着碧湖绿树，美不胜收。
但他只喜欢杀人，不喜欢风雅。
他踩在这片花毯之上，搜寻着
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