郁暖于是平静地垂头，默默退身，坐了回去。
她听着这些女眷，又聊起了宫里的事，说着说着，便说道那日太后的寿宴上头。
在座都是贵族中的佼佼者，大多那日都在正殿内，不能说的不提，能说的却还是很有一些的。
郁暖这才晓得，秦婉卿根本就不是病了，才被留在太后宫里休养。
她根本就是被关押起来，现下生死不明。
崇北侯不是没求过，但这是太后宫里的事，皇帝不管，太后打太极，只不给他脸面，加之现下他自个儿也在风口浪尖，于是便很聪明的搁置下来，
一个鹅黄色高腰襦裙，带着明珠耳珰的姑娘，轻轻用绢子抹了唇边，才抬眸轻笑道：“她也是自作自受呗，即便婉宁性儿好，待谁都宽和，我也得说上一句，若非是她自个儿作得慌，也不至于有今日的下场呢。”
衬凭甚么时候，都有落井下石的人在，对于秦婉卿到底有没有害人，还是说，她好郁大小姐两人先后吐血犯心疾是巧合，每个人心里自有定论。
但不喜欢秦婉卿的人，注定嘴上不能饶了她，定要咬下她三两肉来，才算煞了气。
郁暖垂着眸，脑子里空空荡荡。
算了，索性就不想了。
上头秦婉宁才慢慢皱眉，发话道：“婉昀，莫要这般说。长姐现下生死未卜，咱们该为她担忧祈福才是，如何能这般说道。”
“往后可再不许了。”
鹅黄色衣裳的姑娘，于是赶忙浅笑起来，没有丝毫愧疚感地道：“好好，知道婉宁姐姐最是宽和，我再不说了便是。”
郁暖这才发觉，秦婉宁也很厉害的嘛。
一山更比一山高，秦家女儿节节高。
不错不错。
说是说，得为秦婉卿祈福，但大家都晓得，即便她回来了，又能如何？
谁都晓得，崇北侯府早晚得选一个闺女，送进宫里去。这事儿没人有定论，但可皆是这般以为的，后宫的宝地，怎么也得先占为善。
而秦婉卿出了大丑，又被关在牢里，连生死尚且未明，更遑论甚么好名声了。
横竖，除非宫里把秦婉卿，风风光光放出来，再由太后娘娘下懿旨粉饰太平，不然，她的路算是绝了。
即便活着出来，也只能随便找人嫁了。
仿佛，和那位名动长安的郁大小姐，也没什么不同了。
而秦婉宁，才是崇北侯一脉，真正适合的人选。
论长相，从前，郁暖也没觉得她多好看。
她顶多，便是清秀偏上的长相，但今儿个却有些不同。
当秦婉宁也涂上水红的口脂，柳叶眉柔和勾起，一颦一笑，都很有韵味。
她的相貌，没有到郁暖和秦婉卿那般程度，但入宫为妃，全然是尽够了。
更何况，她还长袖善舞，与什么人都能交好，即便交际不了，也不会使人对她印象欠佳。
不过，郁暖把视线移到她的胸口，顿了顿，心中惋惜。
皇帝陛下，毕竟还是喜欢胸大腰细腿长妩媚的，秦婉宁不行的。
想想自己，郁暖也觉得，自己出宫时莫名其妙觉着陛下心悦自己，还真有些不要面孔。
平胸个矮比例虽好无奈太矮腿就长不了，更加不是美艳御姐。
可能在他眼里就是块，会移动的搓衣板。
她到底为什么膨胀？
郁暖想着，忽然有点莫名害臊脸红，恨不能找条地缝钻进去。
幸好不能崩人设，不然要是叫戚寒时看出她膨胀的想头，不晓得会不会面无表情看她一眼。
尴尬。
她们也提到了郁暖，不过不知为何，却并没有着重，只是提秦婉卿时，有人捎带了一嘴，很快便被略过。
宴席终于将半，菜肴也上完了，郁暖和云妍起身，跟着其余的奴仆一道出去，留主子们在那儿吃酒，她们在外头候着，有求必能应的。
只她们一道找了借口，往隔壁去了，却也没人拦着。
横竖主子有事儿，她们不在，倒霉的也不是旁人，爱谁谁去。
刚走了没几步，便有人三两个男人与她们错肩而过，郁暖和云妍退避行礼，却无人在意她们。
郁暖听到一人的声音道：“世子好兴致，倒还要去隔壁女眷那儿讨杯酒吃，也不晓得……是在盼着谁人呢。”说着又不怀好意笑了起来。
接着，便响起许久不曾听到的，秦恪之的嗓音：“不过是尽礼罢了。”
他听上去消沉了不少，声音也变沉了。
等他们走远了，郁暖和云妍便装作是要报信儿的样子，说了自家主子的名头，从后头绕了进去。
别说，若是没有郁暖在，云妍还不定能不能从一众后背里头，寻到郁成朗。
郁暖与云妍使个眼色，叫她先在后头等着，她先去寻郁成朗。
她垂首，学着婢女的样子，两三步上前，顿了顿，还是戳了戳郁成朗的小厮。
那小厮本要说什么，郁暖懒得解释，面色淡淡，难得敏捷直接探身，使劲戳了郁成朗的后背。
那小厮怕惊扰了旁人，便不曾直接唬出来。
郁成朗正默然啜酒，坐在一角也不曾参与讨论，被戳了一记，一时回头，看是个粉灰襦裙的婢女，像是将军府的打扮。
他正欲叫她稍后，却见那婢女慢吞吞，抬起蜡黄的脸，对他轻轻眨眼。
郁成朗使劲，把酒液吞进了肚里，才顺了气儿：“……”粗重的腕力，简直要把酒樽都捏碎了。
小祖宗怎么跑这儿来了。
啊？！
陛下知道她乱跑吗？？
郁暖不晓得他想什么，只面色冷淡，冲他颔首，又轻轻道：“郁公子，我家主人有事相协，望您能让个面儿。”
郁成朗却不敢停顿，只怕叫人看见自家妹妹，于是恨铁不成钢瞪了她一眼，准备起身再论。
郁暖要跟着他走，不防她在地上膝行久了，有些站不住，脚踝一疼，便没能起身，一时用无辜的眼神看了眼她哥，表示了一下自己的难处。
郁成朗要气死了，身子这样柔弱，偏生还跑来龙潭虎穴里头，小心归去被她夫君打屁股。
郁哥哥刚想拉着小妹妹起身，走了两步，便听到外头有太监高亮着嗓音道：“陛下驾到——”
然后，便是开路的仪仗声，和外头勋贵世家众的跪拜之声，甚是宏大。
郁暖觉得自己可能，真的太倒霉了，一时间，竟生出沮丧的心情。
郁成朗不好再往外跑，与众人一道齐齐跪下行礼。
郁暖膝盖都不爽利，脚腕还是疼的，却也不得不扑通一下跟着跪，腰背挺得笔直优雅，膝前应当磨红出血了，手心的皮肉都疼。
她只觉遭罪极了。
主厅极大，他们的地方不太显眼，人又乌压压一片，上头传来乾宁帝低沉的嗓音，简略道：“平身。”
于是哗啦啦一片全是挺腰起立的声音，却仍都不能坐下，得陛下说了，他们才能坐。
郁成朗单手把她悄悄往内按，自己站回原处，又巧妙挪动身子，遮挡住了妹妹。
☆、第46章 第四十六章（修河蟹）
很快，皇帝身边侍候的大太监； 便命众人坐下。
于是； 郁暖也跟着郁成朗一道； 默默坐在很后头的角落里。
崇北侯府的正厅很宽阔，以四根粗柱顶梁，再往上并不平整； 而是照着顶部的样式镂空出来，拱形雕花淋漓凸显出富贵大气； 整个正厅节节交攀高，寓意吉祥。
郁暖去过一趟太后的慈寿宫； 觉得和那头的格局还是有些相似，或是说，和宫殿的格局都很像，只是改良缩小罢了。
她忍不住为崇北侯点根蜡。
他看着皇帝从小到这般岁数，大约是以功臣兼长辈； 高人一等的心态看皇帝了。
故而，也难以说有什么尊君之心，大约觉得自个儿怎样都是应当的； 并无任何不妥。
有了曾经的功劳； 他便要按着小皇帝的脑袋； 叫他尊重自己； 又有什么不对？
然而皇帝； 早就不是甚么十几年前的少年人了。
原著中提到； 他从少年时； 就学会用率直和赤子之心，麻痹误导他欲铲除之人，故而，崇北侯很有可能被蒙蔽了多年。
只是当初无论是皇帝，还是姜太后，背后都没有什么赖以依靠的势力了。
皇帝只有十岁不到，尚且不能亲政，太后的母家早就树倒猢狲散，老一辈入狱惨死，年轻的孩子尚未长成，恰是青黄不接，良莠不齐的时期，其余臣属各怀心思，只得慢慢驭之，不可操之过急。
这使得他们不得不卧薪尝胆，即便明面光耀似晨星，背地里的钻心之酸无人能晓。
他即便为皇，也难以过得舒心随意。
郁暖坐在柱子的阴影里，垂眸杂七杂八的想着事情，心情莫名悠长复杂。
她却又有些天真的安然，躲在阴影里头，应该就没有人看见她了吧。
上头人说的什么话，她接皆习惯性地左耳朵进，右耳朵出。
崇北侯恭敬道：“陛下能光临臣的寿宴，实在蓬荜生辉，荣幸之至，臣敬陛下一盏。”
只听他讲话的语气，郁暖实在听不出他背后搞的那些，贪财揽权的小动作。
皇帝修长的手指，摩挲着杯沿，看着崇北侯仰头饮尽，却纹丝不动，慢慢说道：“秦正罡。”
崇北侯一激灵，在下头微仰起头，对上年轻的皇帝审视的目光。
乾宁帝的眼睛沉冷深邃，看着崇北侯仿佛因着吃酒而赤红的双眼，优雅轻勾起唇角。
他淡淡道：“你是两朝老臣，自先皇时，便辅佐江山社稷，鞠躬尽瘁，忠勤持守，是为朕之重臣。”
崇北侯沉沉舒气，他不晓得皇帝想说什么，只能跪下恳切道：“这是，身为臣子的本分，陛下折煞老臣了。”
皇帝好像没看到他跪下，又接着，慢条斯理，低沉道：“朕一向听闻，你好酒若痴，故而，朕望你少吃些酒，利脾脏润六腑，也好，颐养天年。”
崇北侯的冷汗从脊背流下，虽还是有些摸不着头脑，却终于松了口气。
只觉自个儿似是被从高阙之上抛掷而下，冷汗淋漓，踏在地上的双脚都软绵绵的。
他赶紧拜谢，并发誓，有陛下诫言，有生之年，臣起誓再不饮酒。
年轻的天子看着他，不置可否，方才的寒凉沉郁的审视，似是崇北侯的错觉。
崇北侯又道：“陛下关心臣，乃是臣的福气，臣这余生，即便为您死去，也算是值当了。”
皇帝似是感叹，寡淡道：“崇北侯，实在堪为群臣典范。”
崇北侯似乎，又找回了原本的感觉，想了想，试探道：“臣不过是尽本分，只今日忠国公不曾来，不然若有幸得见陛下，他定然，也会说同样的话。”
崇北侯说话这话，郁暖便见，郁成朗的脊背紧绷起来。
她不由有些感叹，生活不易。
大家都不容易。
皇帝沉吟一下，缓缓道：“忠国公，为何不来赴宴？”
他的语气很平淡，没人听得出他是什么意思。
然而，郁成朗身为忠国公唯一的儿子，肯定不能装作没听到。
于是只好起身，拜倒道：“家父今日不曾来，是因为崇北侯爷的生辰，恰恰好，是郁家外太I祖爷爷的祭日，只为着全了与两府之交，才特特派了臣来，为崇北侯祝寿。”
郁成朗一走，郁暖就觉得，自己仿佛像是蚌肉一样，暴露在旁人的视线之中。
皇帝并不看她。
她只垂着脖颈，模样平静。
太I祖爷爷的祭日，这种理由，还是非常扯淡。
忠国公的外太I祖爷爷，也不晓得多少年前的事体了，谁还能去查出来不成。
况且，把人家侯爷的生辰，比作外太I祖爷爷的祭日，听上去仿佛没什么不对的，但又非常……过分，像是在隐隐咒人崇北侯怎么不去死。
皇帝没什么表情，慢慢道：“退下罢。”
崇北侯对上忠国公，尚且还能把持住暴脾气，对上郁成朗，简直像以手臂尻爆他的头。
于是他连忙抱拳道：“陛下，您听郁家小辈说的。这么多年了，臣过生辰次次都请郁颂，他次次不来，趟趟都有借口。”
“甚么老母亲病了，腰酸胳膊疼，南华郡主要生产他呼吸不顺，家里铁树开花忙着观瞻，甚至还侮辱臣的宅子晦气，来了怕招恶！臣从前可不曾与他计较，只今日您在这儿，臣！非得求您做主！”
崇北侯说着，一撩下摆，就这么直挺挺跪了下来。人虽年老，气势厚重汹汹。
郁暖只觉得这老头真的很烦人啊。
要找忠国公算账就去嘛，可是现下，这正厅里，可是只有郁成朗区区一个小辈，这算什么？
崇北侯跪在地上，汗水滴落在冰冷的地面，他沉住气。
他是在试探，皇帝的态度。
若还是如同，从前一般，拿他当长辈敬重，自然会妥当发落了忠国公，不说要把郁颂怎么着，但态度还是很重要的。
十年前，文臣左让不敬他，少年皇帝便使太监，把那个铁骨铮铮的文臣，活生生打死了。
那一声声泣血的叫喊，少年天子却似是不曾听闻，神情淡漠。
崇北侯在一旁，看的既是安心，又是欣慰。
即便他没篡位之心，看见皇帝如此，却也很是满意。
虽不必被按上挟天子的罪名，靠着皇帝身为晚辈的自觉，他仍得享那份尊荣。
那个文臣啊，死了好多年了，家人如今颠沛流离，渺若蝼蚁，就是因为他参了自己，又在大庭广众之下，怒斥自己的罪过。
这就是和他作对的下场。
皇帝那时候，年纪还小，不过十五六岁，心机浅，说话做事都率直。
若陛下当真对他颇有积怨，定然会顺杆摸索，把左让列出的条条罪责，都以雷霆之势一一核实。
可是皇帝并没有。
他全然相信崇北侯，甚至不惜为了让那个文臣停止污蔑，使太监把他拖下去，庭杖八十，以儆效尤。
其实，打到三十多下的时候，左让的五脏六腑，早就烂了，喉头哽咽着要说话，血沫流了一下巴，却还是死得透透的。
皇帝却只是眉目平淡，甚至还微笑着道：“如此，便无人敢污蔑崇北侯了。”
崇北侯看着高高在上，身量修长的少年，还有那温和诚恳的神情，心中又暖又酸。
他从那时起，便开始放下心中的戒备了。
皇帝不是个昏君，只是过于孺慕自己，这并不是多大的过错，他只是知恩图报。
崇北侯受之有愧，但却也甘之如饴。有皇帝的偏袒，一时间，崇北侯的名号，竟比太后的懿旨还要灵醒。
今次，对上的不是个毫无根基的文臣，却是世家中的领头者，忠国公郁颂。
郁氏一族，盘根错节，乃是本朝少有的百年世家了，除了延续世家的清雅品格，更有勋贵的显赫权势，甚至与西南王沾亲带故，虽并不似崇北侯这般只手遮天，却稳如磐石，家族关系极复杂紧密。
当年，若要寻出哪个家族，与崇北侯分庭抗礼，定然是郁家。
现下发生的事，已不能使崇北侯再有信心，皇帝会为了他这个长辈，做出把忠国公世子杖责致死的选择，这也并不实际。
但皇帝，至少能惩戒一二，以儆效尤，这般，他十几年前扶持他上位的心血，也不算白费。
皇帝便，也算是个知恩图报的人。
然而，皇帝却有些漫不经心，啜了一口酒，仍是带着与当年无异的温和微笑，好奇道：“那么，崇北侯，欲如何呢？”
郁暖在下头，却只觉有些颤栗发冷。
在座的所有人，可能都没她这么了解戚寒时。
他这样微笑起来，给旁人的是平易近人的温和之感。
给她的，却是那种山雨欲来的逼仄，和阴冷。
总之，就是，笑容逐渐变态。
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