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贺兰潜安静地躺在床上，他平日是个非常淘气的孩子，爬树翻墙，打鸟捞鱼，蹴鞠投壶，几乎只要是玩的就没他不喜欢的，像这样气若游丝的模样，贺茉回还是第一次见到。
而对贺莲房来说，贺兰潜这样脆弱，简直让她的一颗心碎成了千万片。她温柔地为弟弟拂去额前的发丝，凝视着他俊俏的小脸，过了半晌，方道：“陆妈妈，你来为他看一看。”
陆妈妈伸手搭上贺兰潜的脉，稍稍停顿，立刻变了脸色：“脉象紊乱，强弱不定，正是中毒的征兆。”
“可有解？”
“需得知大少爷是如何中的毒，中了什么毒，否则无解。但即便是知道了，配置解药也需要一段时间，怕是来不及的。”
贺莲房深深吸了口气，眼神冷淡：“也就是说，除了等待二夫人那位精通毒理的侄儿，再无他法了。”当真是她糊涂了！竟然没防着上官氏暗地下毒！
“大小姐，是老奴没有照顾好大少爷，请大小姐责罚！”房内只有他们姐弟三人和各自贴身的婆子丫鬟，乔妈妈噗通一声跪了下来，重重磕头。莞尔依人二婢也随之跪下：“请大小姐责罚！”
“罚你们有什么用，那样我的潜儿就能醒过来了吗？”贺莲房淡淡地看了她们一眼。“都起来吧。”就算丫鬟婆子照顾的再好，府里到处都是上官氏的人，怎么着也是防不胜防。看样子，有必要把潜儿身边包藏祸心的东西清理一番了。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，徐氏便又来了幽兰阁，见贺兰潜脸色又差了许多，焦急万分。她不住地在房内来回走动，每看一眼床上的贺兰潜，便重重叹一口气，这可是她唯一的宝贝孙子，可千万不能有什么闪失！
好在过了大约半个时辰，天亮的差不多的时候，上官氏来了，说是上官悟已经到了府上，只等徐氏传见。徐氏惊喜交加，忙道：“快请、快请！”
这架子摆的十足，上官悟终于在三催四请中露了面。他生得倒颇为俊秀，只是一双眼睛透着浑浊，好好的容貌，硬是被他那轻浮的气质给毁了一半。此刻他身挎一个药箱，穿着白竹绸缎长袍，一进房间，眼珠子便滴溜溜的四下转动，看到贺茉回时，眼睛一亮，再看到贺莲房，更是心下暗喜：不管这两个哪个才是姑姑要自己娶的，都是赚了！
徐氏忙上前请他来看诊，上官悟走到床前，好在他还记得上官氏的吩咐，没有逞英雄的直接拿出解药，而是面露难色。贺莲房见了，急忙问：“怎么了上官少爷，难道连你也解不了这毒吗？”
她声音清雅婉转，在房内脆生生的响起来，十分动人。上官悟被这一声差点儿勾的魂儿都没了，见美人眸中带泪，忙道：“怎么会！这点小毒怎能难倒我呢？只是还请小姐和老夫人都离开，我也好为大少爷解毒。”
众人依言出了屋子，只过了半柱香功夫不到，上官悟便满头大汗的走了出来，见到满脸急切的徐氏，说：“好在大少爷中毒不深，此刻已无大碍，只是还有些许余毒未清，待我开点清毒的药方……”说着，竟翻着白眼昏了过去！
“定是解毒耗了太多心力，快快，快扶上官少爷去休息、快快快！”上官氏忙不迭指挥下人将上官悟扶走，随后安慰徐氏道：“老夫人还请放心，待悟儿醒过来，马上便给大少爷开药方！”
徐氏忙抓住上官氏的手：“既是如此，便请上官少爷在府中暂住段日子，待潜儿余毒清了再行离去如何？”她实在是怕呀！一定得将人留下来，直到潜儿平安无事！
“这……”上官氏面露为难之色。“咱们家可都是如花似玉的小姐，悟儿虽说算是个大夫，却也是十八岁的少年郎，若是传出去，怕是会有人说闲话。”
“怎么会？上官少爷是我们学士府的大恩人，怎会有人敢说什么闲话？再说了这是我老太婆亲自请他暂住的，谁敢乱说？”
上官氏乖顺的垂下头颅：“既是如此，那媳妇待会儿便跟他说去。”心中却冷笑，这可是你亲自留他下来的！若是你那孙女因此同我侄儿“定情”，可怨不得我！
见上官氏故作贤惠，贺莲房不由得想起上一世，自己在佛堂诵经，半夜却不知从哪儿冒出来个男人，闯进自己房间捂了自己的嘴，还未来得及呼救，上官氏便带着一帮子人马浩浩荡荡的赶来了，美曰其名是看见有道黑影窜进了佛堂。当时那人可不是上官悟，而是府里一个管事的儿子，于是自己便被安上了与人私通厚颜无耻的罪名，徐氏更是气得扇了自己一巴掌，由于亲眼目睹的人太多，万般无奈之下，徐氏也只好将自己许配给那人，言明待她及笄后对方便来迎娶，可谁知道，她根本就没能活到及笄！
这一次上官氏倒还不错，没让那管事的儿子来毁自己名节，却挑了娘家的侄儿。到时候万一被发现，也能说是上官悟救了贺兰潜，自己芳心暗许，两人情投意合，打的一手好算盘。
可惜，鹿死谁手还未可知。“祖母，既然潜儿已经无事，孙女有个想法，不知道祖母可愿一听？”
得知金孙无事，徐氏松了口气，自然是愿意听的：“你且尽管说来。”
“爹爹远在相国寺，如今潜儿中毒，孙女想亲自去相国寺将爹爹请回来。一来，府中以后便有了主心骨，二来，也为弟弟和祖母进香祈福。不知祖母以为如何？”
徐氏想了想，道：“也好，自你娘去后，按理说守丧一年便可，但你爹伤心过度，过了三年也未曾回来，如今潜儿出事，也到他该回来的时候了。”她嘴上这么说，心里却自有计较。“便让云娘以及红妆绿意都跟着去吧，我在家守着潜儿便成。”
贺莲房恭敬应下，她岂会不知道徐氏心中在想什么？大颂律例，妻子死后，丈夫要守丧一年，三年后方可再娶，虽然做到的人并不多，但爹爹是体仁阁大学士，向来遵循礼法，也因此才向皇帝告假。想来，祖母是想要爹爹重回朝廷，一来是重拾地位，二来……她看向上官氏，也能顺便将上官氏扶正，否则为何要上官氏同自己一并前去呢？
待回了菡萏筑，贺莲房特意叮嘱陆妈妈留下来，交代了她一些事情，要她务必注意送入贺兰潜院子的吃食药物，但却将乔妈妈带在身边。贺红妆贺绿意要一同前去的话，贺茉回自然也是不会留在府中的，姐妹二人在府中说了会话，便各自更换衣着准备出府。好在大颂民风颇为开明，对女子出门并无明律禁止，一般人家的小姐偶尔上街都是可以的，否则贺莲房还真担心自己这一计如何施展。
因为去的都是女眷，所以带了不少家丁，贺莲房贺茉回姐妹俩一辆马车，上官氏母女一辆，因为是去寺庙，所以都未带太多婢女。
马车中，贺茉回还有稍许不安：“大姐，此番前去相国寺，咱们真能如计划那样让爹爹回来吗？”
贺莲房看了她一眼，温柔笑笑：“你怕啦？”
贺茉回低下头，“是有点儿……”
“回儿，若是怕，你也可以先行回去，一切交给大姐就行。”贺莲房并不打算让弟妹永远活在自己的保护之下。她本是已死之人，谁知道将来会不会有一天，佛祖便会收回她这条残命？若是那样，到时候没了自己的庇护，弟妹要如何自处？但愿在自己有生之日，能见到茉回兰潜强大到足以自保。“但你要想清楚，你怕了，咱们便有可能失败。败了，你我姐弟三人，便是万劫不复。毕竟二夫人可不会给我们第二次反击的机会。”
“大姐，我知道的，我只是有点怕，可没说要打退堂鼓！”贺茉回气鼓鼓道。
“那就好，咱们姐弟三人互相扶持，没有什么是做不到的。”贺莲房又转向乔妈妈。“我吩咐你的你可都记住了？”
“大小姐请放心，老奴一定办到！”
贺莲房微微点头，端起茶水轻啜一口，神色淡然，看不出丝毫情绪。
第16章 以佛明志只盼父归
相国寺的牌匾是由当年大颂开国皇帝颂成祖亲自题写的，自开国以来，相国寺便深受皇家器重，代代住持皆为当世高僧，在民间非常受到尊崇。贺莲房的父亲贺励，当初辞官归隐，谁知皇帝不肯，却又拗不过他，便命他在相国寺修行，以解丧妻之痛。
大雄宝殿前悬着一副对联，地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。
进了大雄宝殿，添了香油钱，上了香，贺莲房虔诚跪于佛祖金身前，认认真真磕了三个响头。她双手合十，美目微合，面上看不出喜怒，但跪在那儿，便给人一种强烈的安谧祥和感。我佛慈悲，若是此番为人，能得偿所愿，贺莲房必定青灯古佛长伴一生以报答，还愿之日，再为佛祖重塑金身。心里默念完，又磕了三个头。
贺茉回见长姐如此虔诚，自是不敢轻视，也学着贺莲房的样子磕了三个头。贺莲房上好香后见了，忍俊不禁，轻轻捏了把她软嫩的小脸。贺茉回眯着一只眼睛，样子像足了一只猫咪。“你先在寺院里四处走走，我先去看下爹爹。二夫人，你能随我一同前去吗？”
想到那个长身玉立俊美挺拔的贺大学士，上官氏的脸不由得一红。虽然到庙里来穿着不能太过艳丽，但她仍然精心妆扮了，衣裳颜色虽然素净，但料子刺绣都是上乘，行走间银色的下摆如同波浪，非常好看。脂粉抹了薄薄一层，唇瓣特意抿红，整个人看上去都要比平日娇媚几分。她本是妾，没有资格亲自过来的，老夫人一心想将她扶正，这才让她随着贺莲房一同前来，但上官氏之前想过很多方法，想要和贺莲房一起去见老爷，怎么也没想到贺莲房居然会主动邀她一起！顿时心下高兴万分，面上却做迟疑之色：“这样……好吗？”
“若是二夫人不方便，莲儿自己去也是可以的，只是要麻烦您帮莲儿照料下回儿，莫让她闯什么祸才好。”
一听贺莲房没再坚持自己陪同，上官氏登时急了：“大小姐这说的什么话，咱们是一同来的，有什么不方便的？再说了，怎么能让大小姐一个人去见老爷呢？虽说这里是相国寺，但人这么多，万一走散了可如何是好？”说完回头叮嘱自己身边的齐妈妈道，“你照料好三位小姐，我去去就来，若是小姐们出了什么岔子，我可唯你是问！”
刚从乡下奔丧回来的齐妈妈小心翼翼地看了一眼贺莲房，颇为忐忑。她是上官氏的贴身妈妈，上一世可没少给上官氏出谋划策。先前她家中婆母病逝，特意告了假回去，是以贺莲房出佛堂她也并不知晓。昨日匆匆回来，贺兰潜就中了毒，今儿一早还不知发生了什么事就随着上官氏到相国寺来了。如今一看这位大小姐，和印象中无甚不同，却又隐隐觉得哪儿不一样，偏偏说不上来。“是，老奴记下了。”
因为是当今圣上特意交代的，所以贺励并没有和尚们住在相同的院落里，而是自己单独有个小院子。小和尚知道她们是来找人，穿过院子将她们带到贺励的厢房门前，双手合十说了句阿弥陀佛便告退了，只剩下贺莲房和上官氏二人站在门口。
轻轻叩门，里头传来低沉平静的声音询问：“门外何人？”
“爹爹，是我，莲儿。”贺莲房将手覆到门板上，轻声回答。
里头沉寂了好一会儿，才又问：“所为何事？”
上官氏从乍一听到贺励的声音便十分激动，她绞扭着帕子，想说话又不敢，一副欲言又止的样子。“莲儿，老爷他……”
“女儿潜心礼佛三年，有些问题不大明白，特地来请教爹爹，以期能够共同探讨佛理。”
贺励很显然是没想到她会是这么个回答，沉默了片刻，厢房的门便吱呀一声被打开了。
他一如贺莲房记忆中那么俊秀挺拔，温文儒雅，只是鬓边多了许多白发，再也不是当年娘亲活着的时候那样意气风发了。此刻他看着她，眼神慈爱温柔，还是记忆中的父亲，只是……贺莲房垂下眼，看了一眼上官氏：“二夫人，可否麻烦你在这里稍等片刻，让我与爹爹说几句话？”
在贺励面前，上官氏只怕自己不够端庄不够大方，对嫡出的子女不够好，哪里会拒绝？忙道：“不麻烦不麻烦，我便在这院子四处看看，你们父女多年未见，应好好聊聊。”
贺莲房对她感激一笑，踏入贺励的厢房。房子摆设十分简单、干净、整洁。案几上放着厚厚一摞经书，一支软毫笔搁在砚台上，宣纸墨迹还新，想来贺励方才正在写字。
父女俩在桌旁坐定，贺励注视着贺莲房，女儿长大了，出落的愈发美貌的同时，和亡妻也越来越像了。“怎地突然想来和爹爹探讨佛理了？”
贺莲房不答反问：“莲儿跪坐佛祖身前，曾有不解，假使千百劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。不知爹爹可否为莲儿解惑，此句何意？”
贺励稍稍沉吟一下，便道：“此句出自《大宝积经》，意思是讲，无论过了多久，善业恶业都不会随着时间的流逝而消亡，善恶为因，得机，便会感受到善恶果报。”
“如是我闻，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。那么，若是后悔惭愧，是否便可消业？若是待业往生，到达极乐净土，这恶业是否便会随之消弭？”这其实算是诡辩了，因为佛家的空观和果报看似颇为矛盾，但其实却是相辅相成，焦孟不离。
“这……”
“是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？当勤精进，如救头然，但念无偿，慎勿放逸。爹爹在相国寺三年，可有参透？”
贺励无言以对。这三年来，他日夜沉浸在丧妻之痛中，吃斋念佛根本无法慰藉他的伤痛。贺莲房口中所说佛语，他虽明白其意，却根本做不到。
“若是恶业不消，便是报应不爽。苦乐之地，身自当之，无有代者。爹爹还不能明白吗？”她已经说得十分之委婉了。恶业既然无法消除，那逝去之人便无法回来，已有的伤痛更是无法忘怀。但是，人活着一天，便要努力一天。活着，但不仅仅只是活着。那样的话，人与草木又有何分别？贺莲房上一世是真心向佛，对佛经可谓钻研甚深，可她忘了，若是无法保护所爱之人，便是自身成佛，又有什么乐趣？“众生蒙昧，才有佛。佛之涅槃，才有警示。但念无常，慎勿放逸。爹爹不仅仅只是爹爹，还为民，为臣，为人子，为人父。”
若非她以佛理相说，怕是爹爹根本就不打算见她的。上一世也是如此，他终其一生，都因为丧妻而郁郁寡欢，待在相国寺，什么都不顾。便是弟妹横死，也不曾出现过。所以贺莲房对父亲是有怨的，若真是说起来，她和父亲是一起辜负了年幼的弟妹。如今再世为人，她想和父亲并肩，为弟妹遮挡风雨，让他们一世无忧。
见贺励神色松动，贺莲房知道他心中仍在犹豫。便起身，盈盈下拜：“若是爹爹不弃，便陪莲儿出去走走可好？”
她是贺励的掌上明珠，他如何舍得拒绝？
于是父女俩走出厢房，正在院子中等待的上官氏见了，连忙凑上前来行礼：“见过老爷。”
当初是徐氏做主，借着让上官氏入府做客的名义，在贺励的茶水中放了药，迫使他和上官氏有了肌肤之亲，从而将人纳入府中为妾。若是贺夫人不死，贺励对上官氏心中有愧，定是温和以待，毕竟入府为妾并非上官氏本意。�