“但是人情不能多用，还要记得还礼。”何婧明谈了叹气，“我还得亲自去谢谢人家，景秋去备好礼。”
“知道的，小姐。”
“哦，别忘了那几个出警的小兄弟，给他们也准备些，这次辛苦他们了。”
对付阴谋诡计的直接有效的办法就是强权、武力镇压。
高掌柜不把何婧明放在眼里，在她面前抖，嘴皮子厉害，进了局子，可没人跟他比嘴皮子，堪堪过了一个晚上，就把所有的事都招认了。
何婧明再次见他的面，对方已经脏污的和过街老鼠一样了。
何婧明冰冷地看着他，语气凉凉道：“见着你这贼眉鼠眼的样子我就犯恶心，知道你为什么会有这个下场么？不是因为你贪昧了钱财，而是你害了一条人命，怎么，不记得了？”她一点点提醒。
“我有一个丫鬟，叫暖冬，前年里一个大冬天的清晨，突然跳了池塘，死了。”
高掌柜一双混浊的眼睛漱然睁大，而后眼珠子骨碌了两下，他蓬头垢面，躺在牢房的角落，喉咙里发出“嗬嗬”的粗重喘气声，像一个病入沉疴的将死之人。
却丝毫不惹人同情。
他怎么不知道，他当然记得那个叫暖冬的丫头，长得多白净漂亮啊，一双大眼睛，神情天真，声音像黄鹂鸟一样脆，他注意了她很久，于是有一次去顾府，他找了个机会，就把那丫头捂了嘴巴，拉进草丛堆里奸｜污了。他还忘不了呢，那稚嫩青涩的躯体，漂亮的脸蛋，滋味别提多美妙销｜魂了。
少奶奶的贴身丫鬟又怎么样？当时高掌柜是非常不屑的，那位少奶奶都要受他的摆布！
“如何，想起自己做的恶了。”何婧明的声音就像是冰冷尖利的冰锥，毫不留情，一点一点刺进高掌柜的心里。
“现在知道我为什么那天要浪费时间去跟你说一通废话了吧？对啊，就是玩你的，让你再膨胀一会儿，自得一会儿，就像猫捉老鼠一样懂不懂？贼眉鼠眼的让人厌恶，还以为自己能跑掉，最后迎接你的却是绝望，加倍的绝望，好不好玩？”
高掌柜现在真的是浑身瘫软了，蜡黄干瘪的脸上带着惊恐，“不、不，你放了我，放了我！我能给你好多钱！”
“留着自己下辈子用吧……”何婧明冷漠丢下一句话，转身离去。
……
“不是说你们东家最是心善，念旧情的吗？高掌柜被捉走这么久了，都没有被放出来？”王鸠的婆娘拧着他的手臂，心里非常担心。
王鸠的额头已是一层冷汗，半天，抖了抖嘴唇，然后呐呐：“我原以为，原以为……没想到还是低估了她的手段，是了，怎么会算了呢，她被人捏在手里算计这么几年，还能没脾气，再有一点，恐怕是做给我看的，我若再敢起什么幺蛾子，该就是高掌柜那个下场了。”
王鸠是一丁点别的心思都生不不来，不敢有了。
☆、第十二章
高掌柜完全是罪有应得，把他送进牢房，何婧明没有一点心虚或者愧疚，只觉得做还得不够，那样的人渣绝对不能留。
她脑子里有些忘不掉的记忆，何婧明叹了口气，这具身体放不下的执念，她心里有愧疚，就是关于这件事，那个叫暖冬的丫鬟的事。
原身何婧明是后来才渐渐发现暖冬每每不太正常的，小丫头神思不属，终日彷徨不安，不爱笑了不爱说话了，于是，她就把暖冬叫到身边问，暖冬是把她家小姐当做唯一的亲人的，她年纪小遭遇这种事，此刻小姐一关心，就委屈得兜不住全部说了出来。
当时何婧明听完也是极为愤怒，她忍得发抖，双眼赤红，但是性格又是如此懦弱，结果到头来只是抱着暖冬哭了一场，那时候，她正饱受婆婆的欺压，也是整日心力憔悴，喘不过气来，她不知道怎么该对付高掌柜，便红着眼眶对暖冬说，让她再等等，等她想出一个办法来。
就是这句话，让暖冬伤了心，她依赖的小姐也帮不了她，可能，她也再不想替小姐添麻烦了，于是，第二天早上，便有人发现暖冬跳了池塘，捞上来后，身体早已经浑身冰凉没了气息。
小丫头就这样带着委屈去了。
恐怕那位何少奶奶灵魂离体的时候，该是带着内疚自责的，这事成了她心中一个结，她害得一位正当龄的花季少女没了性命，她没能帮她讨回公道。
现在何婧明都帮她做到了。
好事做到底，执念消了是好事，何婧明现在也是有些迷信了，不对，也不是迷信她，她是求一个心安。
昨天就计划好的，要去寺庙找位大师替暖冬超度灵魂，这次也算是替她报了仇，希望来生小姑娘能够投生到好人家，有个幸福的家庭。
这边有一处观音庙，平素香火最是鼎盛，何婧明特地选在了十五这天，起了个大早，约见到了其中一位住持，捐了不少香油钱，让大师给超度亡灵，这些都是寺庙师傅平时常做的事情，并不为难，只要写下死者生辰八字，离世的日子，大师就起了阵法，念经超度。
何婧明一直在庙里待到傍晚才打道回去。
高掌柜那件事了结，他昧下的钱也缴上来不少，又是一笔进账，何婧明没有全部拿来，她给那些帮了忙的小警察们都分了好些，全当作感谢，剩下的也还有一半
所以暂时她是不缺钱用的。
又过了两天，何家那边又收到一个消息，景秋来告诉何婧明，“是春柳姨奶奶的哥哥回来了。”
何婧明表情平常，没太大反应，只说道：“他倒是敢，何澄明就那么好说话？让他进门了？”
景秋连忙摇摇头：“我听说，那人的腿瘸了一只，是被人硬生生打断的，哭爹喊娘的想进何家，但是门边儿都没挨着，就被澄明少爷带人轰出来了，并吩咐以后再不让此人进来。”
何婧明道：“还算不是太蠢太糊涂。”
“也不知道他的腿是被谁折断的？也忒厉害可以些。”景秋说道。
“大约是自作自受，他既然有胆子伙同别人算计自个儿亲姐姐亲外甥，就该想到种种下场了，你看，他糊弄自己姐姐签了假的欠条，自己得分成，却没料到我能把那一帮子人都送进去吃牢饭了，那团伙外面的人还能放过他不成，所以说都是自己造的祸，谁也怨不了。”
“他还指望春柳姨奶奶原谅他帮他呢。”
何婧明笑了：“所以我一下早把人弄到乡下去了，那才是真正的蠢货，放这里我膈应。”
景秋由衷赞道：“小姐真厉害。”
……
日子过得老快，天气渐渐转凉，深秋的清晨和傍晚越发变得寒凉，露水重，晨起有霜，街道的树叶子一层层的掉，干枯又褐黄，一转眼又不知道被大风刮到哪里去了。
总的来说，也是体验一把秋高气爽的滋味了。
“这一期的报纸呢。”
“不是早给你拿去了吗，何姐姐。”石岩上半身趴搭在柜台上，有气无力应道。
“咳咳，不对。”何婧明咳了两咳，眉头轻蹙，“不是这个。”
石岩奇怪，拿手翻了翻：“没拿错啊，就是这个。”
何婧明叹息般摇了摇头，小伙子年纪轻轻怎么就这么不机灵呢。
“那我问你，山岚先生的文章怎么这期没有了？报纸我可整张都看了一遍，哪个角落都找到，不是说定期连载的吗？”
“噢，这个啊，”一提起这个，他也是没劲，怏怏的。
也是因为这个，一天了，石岩情绪都还低落着呢，他知道一点内情，便倒豆子般道：“听说是因为山岚先生和他东家闹翻了，还在调和，所以靡靡晚报上，属于山岚先生的板块暂时空缺，先生他停更了。”
我擦！何婧明心里忍不住爆粗，那也不能停在高｜潮的地方啊，摇摇头，太不道德。
“嗯？！！”石岩像是想起什么一样，突然回神，眼睛猛地睁得老大，吃惊地看着何婧明。
何婧明逗他，“嗯什么嗯，见鬼了？”
“不不不是，你你也看山岚先生的文章啊！”石岩吓得都结巴了。
何婧明老神在在，模样极其正派，听这话，一脸讶异道：“不是你推荐我看的么。”
石岩：“！”
天啊，他没有，他怎么会让何姐姐了看那种文章。
“那怎么办，这是没得看了？”何婧明适时回到正题上。
石岩心里的吃惊真是极大的，脸都涨的红通通的，嘴中还是呐呐回答：“应、应该不会，最多他换一家老板，在别的报纸接着出版。”
闻言何婧明皱皱眉，“那得等多久？”
石岩也是山岚先生的忠实读者此时也是深有共鸣，连忙道：“就是就是，正卡到关键剧情上呢。”
剧情个屁，明明是卡肉上了，这小青年还不好意思上了，何婧明哼笑，不过这山岚先生写那啥啥小说真是很有一手，看的人欲罢不能的。
既然问出了结果，一时也等不到，就只能先回去了。
“回头续写了记得给我留一份。”顺道还嘱咐了句。
刚到家，景秋就跑来，跟何婧明说：“小姐，刚刚陈府二奶奶身边人过来给小姐下了一张请帖。”
何婧明略狐疑，随手接过，道：“陈家的小姐？给我下帖子？”
“对啊，我也奇怪呢，小姐以前跟她可不是很熟。”
何婧明扫了一眼请帖，“这还是生日宴，陈家七姑娘陈溪的生日宴。”她啧啧两声，道：“她小姑子过生她请我干啥？”
不怪何婧明多想，事实是她们的交情还没得到那个份上。
景秋忧心忡忡问，“那小姐去不去啊？”
何婧明笑了笑，“去啊，人家帖子都送过来了，我总归不能失礼，反正这几天清闲，就当出去散心好了。
……
转眼陈府七小姐生日宴就到了。
景秋正严肃脸给她家小姐梳头打扮，只等见到何婧明一张脸蛋确实艳光四射，有灼灼其华之态，这才满意了。
“哎呀，小姐没有新衣裳了。”画好了妆头发也弄好了，景秋又在衣柜准备衣服。
懊恼道：“那些少奶奶啊小姐啊最爱一些流行的新潮服饰，小姐别被她们比下去了，不然又该暗暗嘲笑您了。”
这事她们是有过经历的，经历得还不算少。何婧明以前没出嫁还是做姑娘的时候，隔着些时间也能收到这种宴会的请帖，差不多都是同龄的小姐们，按理说应该没有什么的，却何婧明的性格实在是有些问题，非常不善交际，内向的令人发指，不知怎么的，久而久之，何婧明就沦为了这种宴会的底层人物似的存在了，甚至那些人拿她取乐了，嘴巴里的明讥暗讽少不了。
这样的情况越来越多，她怎么受得了，后来，出嫁后竟然是几乎不出门了。
带累得景秋都对此避如蛇蝎，所以现在也会是如临大敌的模样。
何婧明心中嗤笑，暗道这哪是衣服的原因，明明是你家小姐不争气。
她便自己过去挑了一身，道：“什么没有新衣服，这些不都是只穿过一两次，多好看，就这个了。”这是真话，何婧明自己也是个爱美的，她现在也不缺钱，有空就上街，一次次的，加起来可真给自己添了不少衣服，再有自己的成衣铺子一改良了个什么新款式出来，都是率先按照何婧明的尺寸来做的，让她第一个穿，看看效果。
要说些民初期女子的服装，还是有些沿袭清朝民间服饰的特点，保持着上衣下裙的形制，上衣一般长袖且袖口很宽，斜襟盘扣，不过这些衣服就基本不怎么显腰身，挑不挑人何婧明不知道，不过她比较喜欢就是了，她长相好，个子高，气质好，驾驭起来容易得很，非常好看。
衣服一换好，景秋刚才那些担心就全没了，她想，谁还能比她家小姐更漂亮？怕是很难找出来吧。
这会是去别人家做客，何婧明要点脸面，也不能就这么走过去，她已经提前雇了一辆车，差不多到点，就带着景秋出门了。
☆、第十三章
马车驶得不快不慢，走了半个小时到了陈家，景秋先下来，然后才掀了车帘，扶着何婧明走下。
陈家门庭宽敞，四扇红漆高头大门，门上缀着鎏金把手，挂着黄铜锁，门头蹲着两座石狮子，瞧着就非常挺括气派，倒是比之前的顾宅还大了许多，估计有它两倍的面积了。
景秋小声道：“他家人多啊，宅子不大都住不开，您看陈家的小姐都排到第七位了。”
何婧明一笑，“走，我们也进去。”
今天陈家着实热闹，大门左右两边各站着两位小厮，个个顶着笑眯眯的一张脸，一有客人来赶紧迎进去了。
往里一路走来，入眼的尽是古色古香的建筑物，亭台楼阁，花鸟池鱼，小桥流水，真跟走错了时空入了古代一样，弯曲的长走廊连着小亭子，月亮形的石门穿过就是花园。
何婧明有一瞬间的恍惚，继而感叹，这时候离清王朝也才没过多久，跟她以前的社会比起来，将就着也能算是入了古了。
何婧明跟着带路的丫鬟去了女眷那边，宾客都到的差不多了。
人还未至，就听见前方传来三三两两的娇俏之音，抬眼一望，只见一群花容月貌，姿容各异的女子，千姿百态，穿红带绿，银钿金钗，好不晃眼。
婧明脸上带着一抹笑容，脊背挺直，步调优雅，不紧不慢走了过来。
那边众人好似约好般一同停止了笑闹，朝她看了过来，何婧明仿佛毫无所觉，依旧闲庭信步，清风朗朗。
这边应该是一处花园子，盆栽上百，鲜妍艳丽，远处有一座亭子，看着小巧玲珑，今日来的女眷众多，大家却没在屋子里或者亭子待着，主家算是别出心裁，在外面好好收拾了一通，摆了桌椅板凳，桌上茶水糕点水果一应俱全。
难得的是，今天有个好天气，温暖的阳光照在身上暖暖的，夹杂着偶尔吹来的轻柔的风，非常宜人。
坐在正桌主位上的，就是今天宴会的主人公，陈家七小姐小姐陈溪。
何婧明早在刚才就让景秋表了贺礼，现下倒是直接朝着陈溪那边走，该跟人家贺声喜。
她语气态度皆不卑不亢，面上也是带着微微的笑颜，道：“陈小姐有礼了，祝陈小姐生辰愉快。”
却不知为何，那陈七小姐陈溪却似乎有些冷漠，眼皮子往向下垂着，吃着自己的茶，几乎过去了有一两分钟，她才不甚在意地抬眼扫了何婧明一眼，轻飘飘说了句：“我看着眼生，这是哪家的？不会是走错了人家吧。”
这话简直说的太不客气，极为不礼貌不尊重人，几乎是直喇喇踩人脸了，坐在旁的几位姑娘侧着脸说着小话，偶尔一瞥，好像看热闹一般。
换个人来，这种境况，就该羞愧难当或者脸色涨得青红交加了，严重些的指不定得还要掩面哭泣而去。瞧瞧景秋就是如此，若不是何婧明用眼神制止，她就该愤怒出声了。
但在何婧明看来，这还真不算个什么事，不就一句话？她天生就少了点玻璃心，这点事还不值得她出丑，所以现在，她表情正常极了，一点没受影响，仿佛陈溪只是说了一句无关紧要的话而已。
反而说道：“咦？这莫非不是陈府？我收到了请柬呢，喏，难道有人冒充你家丫鬟给我送这个不成？”
何婧明把个疑问的表情演的非常逼真，还顺手从景秋手里把那张请柬拿了出来，放到陈溪面前一晃，“这个不是你家的？”
陈溪的脸色一瞬间黑了，谁能料到何婧明居然是这种反应，难道她听不出她是在下她的脸讥讽她吗！她倒好，还一脸无辜把请柬甩到她眼前来，陈溪忍得不行，怒从心起。
那边正待客的陈家少奶奶，准确来说，应该是�