下来。
摩呼罗迦苍莽见萧遥沉思，也知道当今武林少有人知晓火器，他要不是总管玄罗神教上下耳目，职务之便得了许多的消息外，今时今日知道的未必就比面前的萧遥多了，不等对方回答便给出了答案来：“现今的火器之中，若以威力而论莫能有超过火炮者，朝廷中这些年师夷长技造了一批红夷大炮，而前些年朝廷大将戚继光，以红夷大炮为本改良造出了虎蹲炮震惊当世。”
萧遥心中暗道‘方才听那些人说什么虎袍，想来就是说的这虎蹲炮了。’听到这名字总觉得有些耳熟，细细思量之下这才记起，原来他到访鲁南熔炉堡之前，正赶上倭寇犯边。
明神宗万历调遣大将戚继光前去平寇，戚继光剿灭这伙来犯倭寇之后，便赶赴广州赴任广东提督，但是又不放心山东的防务，离开前曾留下了几门虎蹲炮在山东沿海震慑群寇，想来自己就是在那时听到过这个名字。
摩呼罗迦苍莽和萧遥、齐谷明说了这么许多话，倒是无形之中拉近了彼此之间的距离。
萧遥于是继续追问摩呼罗迦苍莽这次来玄山的目的。
摩呼罗迦苍莽倒也并不隐瞒，便将自己离开玄山后探访当年真相，日前得知了七派联盟要于今日在叱咤峰风云堂中推选玄罗神教新任教主，心中放心不下于是御使金翅大鹏鸟赶回了玄山来。
然而在飞过落羽峰时，于云端之上却瞧到了些不同寻常的景象，于是潜入了落羽峰来调查，甚至于在山下看到的东厂厂督蒋精忠和天火门门主天齐的行踪，也顺便一起告诉了萧遥知晓。
萧遥听说天火门门主天齐就在落羽峰下，并且与东厂厂督蒋精忠在一起，这才知道为什么会在风云堂中不见天齐的身影。
原来这些时日，天齐竟然是去与朝廷东厂密谋，在这一日设下了圈套下来。
三人潜伏的功夫，不断地有乔装打扮的厂卫或扛着，或用推车推着一个个大木箱往落羽峰峰顶的方向赶去。
不过一会儿的功夫，便瞧见有七个木箱从眼前经过，而往那山下的方向瞧去，只见林木摇摆之间，还不知有多少厂卫正将木箱往山上运来……
第十八回 不速之客（七）
若是在落羽峰顶，以数十门威力巨大的虎蹲炮接连轰击叱咤峰，别说风云堂中的各派掌教和请来的武林名宿难以抵抗，就连在叱咤峰上聚集的寻常弟子以及闻风而来的观礼人士都有灭顶之灾。
瞧眼前这架势，任谁都知道恐怕这一次，朝廷是准备一举将中原武林精英一网打尽了，一旦让这边的东厂厂督蒋精忠和天火门门主天齐从容布置妥当，那么一举之下非但朝廷排除了心腹大患，不用在忧虑江湖人势大谋反。
元气大伤的中原武林，也再没有人能够掣肘天火门门主天齐谋夺玄罗神教教主的位子了。
但是眼下东厂大军停留在落羽峰下，又有东厂厂督蒋精忠亲至，再加上天火门的高手，仅凭萧遥、苍莽以及齐谷明三人，万万不是这些人的对手，若是仓促发难，非但未必能够阻止对方，多半还只会暴露自己，恐怕于大势无补。
为今之计只有想方设法通知了叱咤峰上汇聚的各派武林精锐，只要叱咤峰上的人有了防备，那么凭借今日玄山汇聚的人马，就算是东厂倾巢而出也未必能讨得了好处去。
不过虽然要通知叱咤峰那边的人做出防备撤离叱咤峰，这边落羽峰也不能不留下人来监视，以作应变之机，否则落羽峰情势有变，反可能惹下大祸来。
三人之中若以身法脚程来论，当属摩呼罗迦苍莽最为快捷，要是能驾驶金翅大鹏鸟腾飞而去，怕是片刻不到的功夫就能抵达叱咤峰上。
只是现今落羽峰上想来已经遍布东厂爪牙，金翅大鹏鸟冒然招来极有可能被对方警觉这是其一，另外便是摩呼罗迦苍莽原来份属玄罗神教，曾在叱咤峰山腰上奉不动冥王吴冥之命阻拦众人，虽然没有彻底撕破面皮，但是身份却是尴尬。
即便摩呼罗迦苍莽去到了此时的叱咤峰风云堂中，恐怕聚集于风云堂中的众人，也不会轻信他的言语，若是稍有迟疑又或者摩呼罗迦苍莽心意有变，待到落羽峰上数十门虎蹲炮齐发，那便是一切都晚了。
萧遥身法倒是也逊色不了摩呼罗迦苍莽多少，又和嵩山少林寺、天下丐帮、九阳山紫阳观等多个门派交情匪浅，若是由他回去禀报，想来倒是能够轻易取信，但是他忧心不平少侠齐谷明武功不及摩呼罗迦苍莽，如何肯放心自行离去。
思量再三也只得让不平少侠齐谷明赶回叱咤峰知会众人。
齐谷明深明大义，知道当下正是生死存亡的关键时刻，由不得人踟蹰徘徊，叮嘱了萧遥几句当心留意后，便朝着来时的道路退去。
这时距离众人先前约定的推选盛会的召开，已经只剩下约莫半个多时辰，他心思灵巧不用多想，便已经猜到东厂要是有意对付中原武林人士，定会选择在推选大会召开之后再行发难，因为那时他们想要除掉的关键人物多半都会聚集在风云堂中。
只要让精善操控火炮之辈，将炮口调整到风云堂的方向，乱炮齐发风云堂眨眼便成尘埃，否则要是炮火一响，叱咤峰上的人定有警觉，到时候山上的人有了防备，那些个武功高明之辈未必就不能逃脱了性命。
这一次朝廷处心积虑，由东厂厂督蒋精忠亲自督战，调集了京师神机营几乎所有的虎蹲炮来，为的就是一鼓作气除掉中原武林各派魁首，这样的兴师动众若是只炸死了些许江湖小卒，传扬出去怕是大大的不美啊。
想明白了其中的关节，齐谷明便知道留给自己的时间已然不多了，他这时按照原路返回，路途熟悉了一些本来应该比来时迅速。
但是一者没有了萧遥在前引路，二者此时落羽峰上已经有不少东厂爪牙徘徊，两厢之下虽然心中惶急万分，也只能放慢脚步小心应对。
再来说齐谷明走后，这里便只剩下了萧遥和摩呼罗迦苍莽。
萧遥眼看着从这条路上运上落羽峰顶的大木箱，数量已逾双掌之数心中暗自惶急。
这时候就听那摩呼罗迦苍莽嘿了一声，低声道：“小子，咱们已经看清了形势，再在这里徘徊无用，我要往这落羽峰峰顶上去看看，你敢和我同去么！”苍莽一边说着，一边已从藏身的地方跃出，跳到了道旁的一株大树上，仗着林木的掩映迅速非常的往峰顶去了。
却说萧遥也正有此念，听这摩呼罗迦苍莽招呼，便也没在乎对方言语的挑衅，起身追着他往落羽峰峰顶的方向赶去。
他们两人的轻功身法各有出处，一个练成了古法奇功鲲鹏展翅功，可承鹏鸟翱翔苍穹。
另一个得轻功大师财神传授绝艺，后有忘忧真人玄真子提点，又在九万大山毒龙洞中斩获秘籍踏雪鬼影，虽然比不上苍莽翱翔万里，也称得上登峰造极。
两人直似化成了两股青烟，在这落羽峰茫茫林海之中穿行，别说下面分散的东厂散兵游勇，就是那林中栖息的飞鸟也没有发现两人的踪迹。
有只老乌鸦正在一棵大树的枝桠间梳理羽毛，突然感觉到一股微风袭来，这风又清又凉好似十分的舒适，惬意的抖了抖全身乌黑的鸟羽，正这时又有一阵微风袭来。
老鸦正巧梳理完鸟羽，只觉得眼前一花，疑惑的往四周看去却不见有什么异常，头一缩在枝桠间打起了盹来。
摩呼罗迦苍莽走在前面，起初还怕后面的萧遥追不上他的步子，有意压低了几分速度，待到发现萧遥从容跟上后，有意考校一下萧遥的身法。
步伐便渐渐的快了起来，到了最后鲲鹏展翅功已经没了保留，身化流光一般穿梭在密林中，偷眼往后看去萧遥竟然仍紧紧的跟在后面。
比起最初两人之间的距离只是稍稍落后了那么极细微的一点，只见对方的身形飘忽不定，密林中的枝桠树叶丝毫不能阻挡对方的步子，心中也不由的暗自惊艳。
却说这摩呼罗迦苍莽在当年的玄罗神教之中，武功并不是最高的，势力也不是最大的，但是轻功自从鲲鹏展翅功有成后，却是从来不曾妄自菲薄过。
正所谓志趣相投，人虽然在自己擅长的区域更为挑剔，但是一旦真有能够入眼的，也常常更容易交心。
摩呼罗迦苍莽并没有和萧遥真正的交手过，并不知道对方武艺的深浅高低，但是眼见对方能够躲过他的突袭，此时又仗着轻功追在他的身后，便已经在心中认可了萧遥。
其实真论起脚力来，萧遥的轻身功法虽然惊奇，却还是要逊色于上古奇功鲲鹏展翅诀许多，只不过他的轻功长于身法躲闪变化，这树林间层层叠叠的枝叶树干便构不成什么阻碍干扰。
而摩呼罗迦苍莽的鲲鹏展翅功，却是凌云迅疾之功，一飞冲天翱翔万里只追求“快”这一个字，在这密林之中施展未免颇多阻滞，要是换了开阔的地带，摩呼罗迦全力施为，萧遥休想跟上他的步伐。
两人轻功奇高，不过片刻的功夫便来到了落羽峰顶。
只瞧见林木掩映之间。
几口偌大的木箱堆放在地上。
箱子已经被那些搬运的厂卫用撬棍打开，一尊尊通体黝黑锃亮的虎蹲炮，仿佛一头头黑毛巨虎匍匐在林木之间，虎首遥遥对着另一边叱咤峰的方向。
黑洞洞的虎口大张着，凌冽的杀气从其中弥漫开来，虽然这些虎蹲炮不是真虎，但是在树林间仿佛已经遍布腥风，一头头猛虎择人而噬。
萧遥耳目通明，不一会儿便瞧清了，这林间现在摆放的虎蹲炮已经有足足十八门，显然除了他们先前躲藏的那条小道外，另有别的同道上山。
除了这十八门架设完毕的虎蹲炮外，另还有数门虎蹲炮刚从木箱中被东厂爪牙推出，几个神色冷峻的汉子指挥着厂卫把虎蹲炮推到指定的地点，然后便走上前开始调试炮筒的高低方位。
瞧那熟练的架势应该是东厂从京师神机营中抽调而来的火炮好手，这一下有神机营的炮手辅助，再加上戚继光设计的虎蹲炮，两两相加威力更是骇人由不得萧遥不心惊胆战。
另外远处林木摇曳，不知道还有多少人正往落羽峰峰顶的方向赶来。
萧遥心中脱得越久，落羽峰顶架设的虎蹲炮必定更多，但是看着每个虎蹲炮旁边都有几名东厂厂卫守护在旁，其中更有人手持火把寸步不离虎蹲炮发射机关左右。
眼下虎蹲炮大多架设完毕，以京师神机营火炮手的能耐，炮口的方向定是对准了叱咤峰风云堂的方向，引线都已经就位，虎蹲炮里极有可能早就放入了炮弹。
先下落羽峰峰顶有数十名东厂厂卫驻守，若是萧遥和摩呼罗迦苍莽两人任何一个贸然出手，一旦有那么一两个东厂爪牙照应不到，让对方点燃了虎蹲炮的药引，那么雷霆一发风云堂中定会有人死伤。
摩呼罗迦苍莽显然也意识到了这一点，面色严峻的看了萧遥一眼，冲着下面的方向轻轻摇头，显然是提示萧遥不要轻举妄动打草惊蛇。
现在的形势分明是陷入了僵局，那唯一的希望便是齐谷明能够在下面这些人发动之前赶到叱咤峰风云堂。
将落羽峰中的情形传递过去，让风云堂乃至整个叱咤峰上的人，迅速悄然分批下山躲避，然后在联络日圣谢惊涛，少林方丈素藏，丐帮帮主谷有道等高手，来落羽峰共同敌对朝廷的人马……
第十九回 虎啸山林（一）
上回说到，东厂厂督蒋精忠亲帅东厂大军，连同天火门门主天齐，共同在玄山落羽峰上布下了歹毒的阵势。
数十门虎蹲炮被从京师神机营中调拨出来，由厂卫搬运到落羽峰顶，再交由神机营火炮手调整方位角度，全部瞄准了叱咤峰风云堂的方向。
上百名守卫守护在此，虎蹲炮上趟，引线也已经就位，只等东厂厂督蒋精忠一声令下，便要将叱咤峰上的风云堂夷为平地。
眼看着仍有虎蹲炮不断地从山下运上来，萧遥急在心中却又不敢轻举妄动，只得先遣不平少侠齐谷明从小路绕回叱咤峰。
将落羽峰上的情况，告诉风云堂中的各路英豪，让他们悄悄分批撤下玄山暂避锋芒，然后在一齐攻上落羽峰，打朝廷一个措手不及。
此事能成与否的关键，就看齐谷明能够在对方发炮之前，赶回风云堂揭穿落羽峰上的阴谋，若是一个不好东厂这边提前动手，又或者齐谷明那边稍有差池，萧遥就只能铤而走险拦上一拦了。
终于落羽峰上的虎蹲炮不在增加了，却说这虎蹲炮铸造工序极为繁琐，每一门虎蹲炮都价值千金用料考究，即便是京师顺天府神机营中，倾其所有也不过数十门。
东厂厂督蒋精忠虽然权倾朝野几近独揽大权，但是也没有本事把拱卫京师的神机营调过来与人争雄，就说虎蹲炮的数量也只得了神机营所有虎蹲炮的三成。
然而仅仅三成的数量，便已经有二十四门之多，如今全部铺展在落羽峰峰顶，仿佛一群黑色猛虎匍匐在地，望着叱咤峰风云堂的方向无声咆哮。
萧遥看到虎蹲炮不在增大，总算是松了一口气来，然而当下这二十四门便已不易对付了。
那几名神色冷峻的神机营炮手，将所有的虎蹲炮架设完毕后，又挨着每一门炮调试了一番，直到觉得完全确认无误这才从炮阵中退了出来。
就在这时，隐在一旁的摩呼罗迦苍莽耳根一动，发现又有人往这里走来。
听那足音应当不是一人，其中有的低不可为轻功高绝，有的沉稳厚重势大力沉，各个都是一等一的好手，远非先前搬运木箱的那些个厂卫可以比拟的。
却说这摩呼罗迦苍莽的耳力也自不凡，过不一会儿果然有一行人出现在了萧遥的视野之中。
只见当先一人面白如纸，在这林木茂盛的落羽峰中走过，连带着树林中的闷气都消散了，被一股让人心颤的冷意所取代，正是当今朝廷私立张印太监东厂厂督蒋精忠蒋公公。
在蒋精忠左后方，是一个须发皆白的白袍老者，左手上还缠有纱布，眸子里不见喜悲只有瞧不透的深邃，却是天火门门主天齐。
再往后则是一名抱刀青年，带着几名身材挺拔的汉子，萧遥眼里甚佳，远远就瞧清了抱刀青年便是东厂厂督蒋精忠手下四大高手之一的白发李永华。
萧遥发现了李永华，摩呼罗迦苍莽身为玄罗神教消息头目，自然也不会认不出来，但是他却知道这次蒋精忠不止带了李永华一人来，在山下时分明瞧见游魂桑坚、锁刀客莫远等人也在随行。
这时瞧不见另外三人，想来定是蒋精忠将其留在落羽峰山脚以作应变。
那几名京师神机营的炮手，本来面对诸多厂卫时表现的十分冷傲，这时候瞧见权倾天下的阉党头目上山，怎么还敢绷着一副死人脸，连忙换过了一副笑模样赢了上去。
毕恭毕敬的朝蒋精忠行过了礼去。
蒋精忠微微的点了点头，阴声道：“起来吧……这边布置的怎么样了？”
那几名神机营炮手中，有一个又黑又矮的汉子，听到蒋精忠问起布置，连忙上前禀告道：“启禀千岁大人，从本营调拨的二十四门虎蹲炮已经尽数安置完毕，在下和几位同袍也完成了炮口的调试，按照大人您的吩咐，炮口全部对准了对面山峰顶端的高堂，只等大人一声令下便可以发动……”
蒋精忠淡淡的瞥了林中摆放的一门门虎蹲炮，似乎有些意犹未尽道：“贾统领，你乃是神机营首席炮手，本座将你调来便是不希望计划出现任何的差错，以你之见这二十四尊虎蹲炮可保万一么？”
贾统领连忙抱