说完她自己扯过谭宪手里拿着的单子，转身就跑，生怕谭大爷心血来潮了要跟着她走一趟。
外面死刑犯的告示还挂着，谭大爷要是出去晃荡，太招摇了。
余初将东西整理好后，出了大门却没有朝宋家的方向走去，而是转向了之前自己投宿的客栈。
***
晚饭的时候，宋家的男人，难得到齐了。
就连一直卧榻的宋天觅，也强强撑着出来吃了几口饭，问了白天论学台的情形，听完转述后，他坐都坐不稳当了还想询问一些细节，就被宋夫人强制扶下去休息了。
等孩子们吃完，被两个儿媳抱下去，桌上就剩下了宋家三兄弟。
宋临渊神色正常，低着头安安静静吃自己的饭，一副不动如山的样子。
宋小弟宋临翰年纪最小，耐心也最差，他等了一会儿，看着自家大哥一副要把饭吃出花来的样子，终是忍不住开了口：“大哥，你今日被召进宫……”
一旁吃饭的宋临毅将筷子头倒转了下，用筷尾不轻不重的敲了敲自家小弟的脑袋：“你也是入仕的人了，什么事情该问什么事情不该问，你不知道吗？”
宋小弟揉了揉脑袋：“二哥，你都知道我入仕了，下次能不能不用筷子，给我留个脸面？”
“脸面是自己挣的，又不是你打探的出来的。”宋临毅笑了起来，“再说了，这还需要问，你没看到送大哥回来的差役么，那讨好的脸都快贴到大哥的脚下了，大哥怕是要官复原职了。”
宋小弟皱了皱眉：“不至于吧，不就是主持着把论学的台子换了个地方摆么，虽说今年确实比往年热闹得多，可也不至于 ——”
“你是不是念书念傻了。”宋临毅嗤笑，“今日的论学台，还是论学台么？那明明是祭天台——大哥这边人还没有回，那边圣旨就下了，为什么？”
宋小弟一脸茫然：“为什么？”
宋临毅表情一滞，反手冲着自家小弟又是一筷子：“你说为什么？当然是帝师要合，陛下拿封赏大哥，做个告示用，告诉这朝堂的文武百官，陛下和国师从无间隙。”
他这几筷子敲得又急又狠，把宋小弟敲得跳开了凳子，满桌子乱窜。
宋临毅追不上手长脚长的宋小弟，只能扯了扯自己乱了的衣摆，叹气：“就该听大哥的话，让你晚几年科考，你这个样子入仕，怎么办哟。”
宋小弟远远站着，有些哭笑不得：“二哥，有些东西不会的，学着就会了，你当我是初姐呢，一首诗背了三个月……”
他的声音戛然而止。
客厅陷入了死一般的寂静。
他再抬头，果然看见了刚刚还嬉笑怒骂的二哥，半低着头，红了眼眶。
在宋家，二哥和初姐一般大，平日里相处的时间也最长，初姐的性子又特别的好，无论二哥怎么逗，她都是笑眯眯的，既不不会和其他家姑娘一样哭上一哭，也不会去打小报告。
二哥不止一次说过，他小时想着娘生个妹妹，就应该是跟初姐一样。
长得好，爱笑。
可惜，人世无常。
谁也没有料到，翟家会在那么短时间起复，也没料到，翟家退亲时会那么不留余地。
那退亲的翟家大少爷，是二哥的好友，也是二哥引进家门的……
所以出事的时候，二哥是最伤心也是最自责的。
当初宋家其实可以据理力争的。
去殿前，去大理寺，去御史府，甚至去宫里……未尝不能争下点什么。
只是他们宋家清高惯了，甚至连理论都不屑理论。
死要面子，白白的让那么多人看了笑话。
哪怕过了两三年，只要有人提到初姐，二哥都会如同今日这样，突然的安静下来。
宋小弟知道自己口误，有些手足无措：“二哥，我不是故意……”
宋临毅摆了摆手，从凳子上起身，往外走时头依旧是半低着的，声音有些喑哑：“我累了，先回屋睡了，你陪大哥用饭，睡前去爹屋里看看。”
宋小弟目送二哥离开后，又有些忐忑的看向位子上，自始至终自家吃饭的宋临渊：“大哥……”
宋临渊将碗里最后一口饭送入口中，放下碗筷：“你二哥自己的心结，你不用顾虑太多，早点回去休息。”
宋小弟垂手：“是，大哥。”
“这几日家里可能会热闹起来，你在家替娘分担点，没事的时候盯着你两个侄子开蒙，不要乱跑。”
“是。”
宋临渊想了想，确定自己没有什么嘱咐的了，绕开自己的小弟出了堂前。
宋家沉沉浮浮，这么多年，宋临渊作为长子，经历过太多，世间冷暖也见过不少，官复原职而已，平常心待之即可。
他向来没有什么远大抱负，所想的，不过只是护的家宅安宁，妻小安康。
从堂前出来，宋临渊去了书房临帖消食，郑公的一篇字刚临完，就听见了门外的脚步声。
老仆苍老的声音在门外响起：“大少爷，吕举人来了，正在门前候着。”
“吕振？”宋临渊放下毛笔，“魏叔，你怎么不把人请进堂前看茶？”
“老仆请了，但是吕举人一定要在大门候着大少爷，可能是因为今日吕举人不是一个人来的，他还带了个姑娘。”
“姑娘？”
宋临渊想到什么，外衣都只来得及披上，一边急急的往外走，一边穿着衣服，“快，带我去见吕举人。”
老仆年纪大，脚程却不慢，他领着宋临渊一直来到大门处，所花的时间比往日少了一倍有余。
！
宋临渊看着大门，转头对老仆说：“魏叔，你回去休息吧，我有些话要跟吕举人聊。”
老仆有些诧异，但还是躬身应道：“是。”
大门是虚掩的，宋临渊伸出手想要开门时，才发现自己的手是抖的。
他闭目稳了稳心神，这这一次倒是稳稳的握住门环，打开了大门。
大门外，吕振一身粗布长衫，笑着立在台阶之上：“宋先生，这么晚还来前来拜访，是学生叨扰了。”
“我刚临完一帖，刚好闲来无事。”
宋临渊嘴上和吕振客套着，视线却落在了吕振身后——
大晚上，她只穿着一袭单薄的春衫，头上戴着顶帷帽，垂下的白纱恰巧遮挡住了她的脸。
吕振见到宋临渊的视线，就知道余姑娘说的没有错，她和宋家，真的是旧识。
他一拱手：“我今日托大，当了回引路人，现在人引到了，就先行告退了。”
等吕振离开，巷子里只剩下了两人。
余初也没有多做遮掩，一伸手，将帽子摘下来，露出了自己的脸：“大哥。”
宋临渊往前走了几步，来到余初的面前，直到仔细的看清她整张脸后，眼底泛起了酸涩也泛起了苦意：“阿初？你这些年，去哪了，怎么一封信都不舍的寄回来——”
她这些年回到驻地，被肃美人收留，卖起了矿泉水，生意虽然不好，但是工资没少。
属于虽然清闲却福利高的工作。
肃美人待她不错，有米饭的时候，绝对不让她吃泡面，有方便面的时候绝对不会让她饿着。
余初笑了起来：“大哥，我若是寄信回来，那不成了诈尸了。”
宋临渊伸出右手，屈指朝着余初头上就是一个栗子。
第五十五章
在宋临渊的记忆中； 他这个半路领来的妹妹； 面上看着温婉； 其实生性豁达。
偶尔真性情来了，嘴上也不避讳，死啊活的都冒出过，为此母亲还曾经罚过她抄佛经。她答应的痛快； 只是躲懒的厉害，一部佛经从初夏抄到隆冬； 到年尾了； 才堪堪抄了几卷。
这么多年过去了； 还是一点不长记性。
宋临渊伸手给了余初一个爆栗子； 只是手指到了她的脑袋上； 却卸了大半的力道：“又胡说八道！”
这一下意识的举动； 两人都愣住了。
愣住过后，又双双笑了起来。
两人之间因为时间产生的距离感； 顿时消失了大半。
余初摸了摸脑袋； 嘟囔抗议：“大哥，你也是当爹的人了； 怎么好意思动手。”
宋临渊面不改色：“小弟都入仕了； 刚刚也被你二哥拿着筷子满屋子追着敲打。”
余初想了想那画面，十分同情的叹了口气：“可怜的小弟。”
“别忙着可怜小弟。”宋临渊把余初扯偏掉的话题给拉了回来。
他将余初从头到尾打量了一遍； 确定她没有缺胳膊断腿，才进入审讯步骤：“你的事情，是不是需要先交代？”
那时阿初被翟家退婚； 沦为全京都的笑话，只要出了家门就被人指指点点。
阿初“了无音讯”的外祖家突然找上门来，说要把她接回去，来接人的是个年轻的后生，自称是阿初的表兄，举止有礼进退从容，但是辩驳的时候，却一点不留情面。
见母亲敷衍着很不情愿，来人张口便是：
“我前日刚来的京都，昨日就知道了宋家小姐被翟家退婚的事情，就连客栈酒肆，都在调笑着说这事儿，很多下三流的话，宋夫人您可能一辈子都没有听过。”
“小妹即便是留下，然后呢？找个门户低的，匆匆嫁了？”
“这事是翟家忘恩负义在先，贵府息事宁人在后，为何最后要小妹在京都一人承着风言风语，将来将就着再下嫁个落魄户？”
“宋夫人，我们家可能比不上宋家家风清贵，可也足够护得小妹嫁给合适的人，平安喜乐过一辈子。”
……
不仅母亲，在场的宋家所有人，被说的脸色发白，羞愧难当。
一夜未眠后，第二日，父母终于松了口。
后来。
阿初走了半个月，传来消息，去霖州的船在江上沉了。
一个月后。
老二打探了消息回来。船行的登记的账本上，有阿初的名字
再后来。
无论打探，都没有消息了。
宋临渊垂下眸子，他还以为——
凶多吉少。
“其实我也不知道怎么交代。”余初来之前早就想好了理由，临到头来，却一个都不想用了，她实话实说，“当初我跟着肃……也就是我表哥回去，都是他在奔走，所以到了霖州我才知道，自己原来被‘沉船’了。后来，就没有通信条件了。”
在驻地也寄不出信。
余初回答的模糊不清，很多地方也没有什么说服力，但是宋临渊认认真真看着余初，看见她眼中的通透时，知道她没有说假话。
当初翟家大少爷翟翎羽闹得有多厉害，人尽皆知，如果是阿初外祖布置的死局，一切也还算说得通。
“罢了。”宋临渊叹了口气，“你今夜来，过家门却不入，想必不是来叙旧的。”
“我一是来感谢大哥论学台之事，二来是听说爹爹病了，三来是来道别的，我后日就要回去了。”余初将手里挎着的篮子递上前去，“这是我的心意，有给爹爹的药，有给娘的花样图，也有给二哥的笔和给小弟的书，还有些是给小侄子的见面礼。”
宋临渊没有接篮子：“他们都没有睡下，你不自己送？”
“我不是怕自己见了，就不舍得走了么？”余初笑，“大哥，你要是不接，我可要坐在这哭了，到时候逢人就说你欺负我。”
宋临渊是知道阿初的脾气的，她这人，能说到一定能做到，他又好气又好笑的接过篮子：“你都多大的人了。”
余初还想说什么，就听到了虚掩的大门内，传来了脚步声。
不一会儿，熟悉的声音也传了过来：
“魏叔，这大半夜的，你一个人站在院子里做什么？”
魏叔：“大少爷在门外跟客人叙旧，我站在这候着。”
“客人？”二哥声音带着好奇，“怎么不迎进家来，却站在外面说话。我偷偷去看一眼……”
魏叔有些无奈：“二少爷，你也是当爹的人了。”
“我就说上一说，魏叔，你挡着我去厨房的路了。”
……
余初听着里面的声音，压低了嗓子也加快了语速，“眼下局势还不明朗，大哥你不要站队，明哲保身最为重要”
宋临渊：“好”
“爹的药我都一一标好了服用情况和服用方法，你回去就打开看一下，伤寒拖不得。”
“好。”
“以后如果宋家如果有人得了重病，可以去国师府，就说我让你们去的，无论如何，人最要紧，不要死扛着 ……”
宋临渊打断了余初的话：“阿初。”
“嗯？”
“你是国师府的人吗？”
夜风传堂而过，掀起余初的刘海，露出她的一双眼睛，如同被蒙上了月色，模糊着影影绰绰。
余初听见了自己的声音：“是。”
***
谭宪见余初半夜没有回来，有些担心她是不是出了什么问题。
在院子里犹豫了许久，最后换了身衣服，就匆匆的朝外走，准备先去宋府看看。
只是，等他推开大门的时候，就看见余初正坐在台阶之上，脸埋在膝盖，安静的没有一点存在感。
他手中的灯笼光线模糊，却还是能照清她的背影，蝴蝶骨突出，身形被称的越发单薄。
因为滕晓的关系，他当初跟余初多多少少有些接触，但是无论是以前还是最近，余初都是笑着的，连带着旁人心情都似乎好了不少。
他从来没有看过余初如此安静的样子。
有一瞬间，谭宪甚至还以为她正哭。
“余初？”
余初听见动静抬起头来，脸上神色平静，并没有哭过的痕迹：“谭队，这么晚了，你还没有睡啊。”
“我下午睡多了，夜里有些睡不着。”谭宪居高临下的看着余初，“你呢？怎么不会回屋睡觉，一个人坐在这。”
余初想了想，一本正经回答：“夜深人静，比较适合思考人生。”
谭宪跨下台阶，一屁股坐在余初旁边：“介意分享下人生心得吗？”
“咱们左边的邻居，是一个风韵犹存的妇人，喜欢戴翡翠，穿丝绸，但是穿来穿去，都是些旧衣。她每隔一日，就会让小丫鬟出去打酒，脚上的鞋还打着补丁，可见往年日子可能不错，眼下却不好过了。”
余初手捡了棵树枝，在地上画了两条线作为街道，然后再街道旁，画了个方框充当宅子：“牙人说，租下隔壁屋子的，是当朝的薛太医。”
“咱们这条巷子走到尽头，那棵梨树下那套宅子 ，只有一进大小，住的是一个二八年华的小姐姐，长得柔柔弱弱，但是风尘味道很浓，可能是个职业的失足妇女，保不齐还是个头牌。你要是注意一下，就知道，每月上旬凌晨三点，都会有马匹从东边赶来。”余初在地上又画了个框，“咱们这原本就偏东，再往东且凌晨三点换防的地儿，只有宫门，我猜能包养的这样女人的，可能也不是小兵。”
“咱们斜对角进去，第三户人家，可能是个公公租下的……”
……
谭宪初时还以为余初孩子心性，大半夜蹲在门口，想着的却是左邻右舍的八卦，但是随着余初的继续，他的脸色越来越严肃。
这处鱼龙混杂，却汇集了不少人，有宫里的，有官府里的，有大理寺的……如果余初的观测都是有效的，那么之后的计划，可能要少一半的精力。
等余初细致的把自己所知道的习性说了一遍后，她扔掉手上的树枝，总结道：
“人生心得分享完了，我也该睡觉了，谭队你呢？”
谭宪看了看安静的巷子：“我再坐坐。”
“成。”余初起身，“那您早点休息，我先回去睡觉，明天早起起来收拾东西。”
“余初。”
余初敢迈出的腿又收了回去：“嗯？”
“国师现在在明王府做客，你去宋家的时候，我去了一趟王府…