“有数百名士兵……已经经由尼罗河抵达了。”
“我们被包围了吗？”
“他们保持了一定的距离，并且按兵不动。如果他们进攻的话，我们一点机会也没有。”
“请你的手下去休息吧。”
“我觉得利比亚人不可靠，他们一心只想偷窃、赌博。”
“沙漠特警会看着他们。”
“谁知道这些警察什么时候会背叛你？”
“我可是有用不完的金子呢。”
长老满心疑惑地回到市长宫郧的阳台上，注视着尼罗河。
他已经厌倦沙漠了。
科普托思真让他感到窒息。
每个人都知道军队马上就要展开猛烈的攻势。如果苏提的部队投降，便能避免一场腥风血雨，但是豹子却毫不动摇，并且不断游说部下要奋战到底，否则将会遭到埃及政府的严酷刑罚。黄金女神千里迢迢从南方回来，当然不可能在第一场战役就轻易退缩。不用多久，她的帝国便将延伸到海界，只要服从她，将来自然有享不尽的富贵荣华。
叫人怎能不相信全能的苏提呢？他身上散发着另一世的光芒，他的仪表更有如半神英雄。他不知畏惧为何物，还能把这份勇气传给那些胆小的人。沙漠特警们一直向往着这样的领袖，他平静的声调中自然流露一股威严，他能拉开最重的弓，还能让那些懦夫头破血流。苏提的神话一传十十传百，大家都知道他识破了山的秘密，因而从山腹中取得了稀有的金属。若有人敢与他作对，立刻会被地底蹿出的火焰所吞噬。
“你已经使这座城市和其中的居民着魔了。”苏提对刚刚泡完水，懒懒地躺在水池边的豹子说。
“这只是个开端呀，亲爱的。再过不久，科普托思对我们而言就太小了。”
“你的美梦很快就会变成噩梦。面对正规军，我们是抵挡不了太久的。”
豹子抱住苏提的颈子，拉着他躺下：“你不再相信你的黄金女神了吗？”
“我当初怎么会疯狂到这个地步？竟然听了你的话。”
“因为我不顾一切地救你性命。不要管什么噩梦了，想想我们的美梦吧，是不是充满了黄金的色彩呢？”
苏提原想抗拒她，但很快就认输了。一碰触到她金黄的肌肤，再闻到她身上天仙似的香味，他心底的欲望便如洪水般汹涌而来。他不等她有所动作，双手便开始轻抚了起来。豹子先是温顺地任由他的手在身上游移，随后一个翻身，两人双双落人水中。
他们正缱绻难分之时，忽见努比亚长老匆匆赶来： “有一名军官要跟你谈谈，他现在在尼罗河畔的大门边。”
“他一个人？”
“一个人，而且没有带武器。”
苏提在一片静悄悄的气氛中去会见了穿着彩色镇子甲的阿蒙神军团的军官。
“你就是苏提？”军官问道。
“市长已经让位给我了。”
“你是这些叛军的领袖？”
“我很荣幸能领导一群自由的人。”
“你的哨兵已经看到了我军的人数。无论你们再如何骁勇善战，终究还是会被歼灭的。”
“记得在战军团中，我的长官曾经教导我不能狂妄自大。而且，我从来不受威胁。”
“这么说你是不愿意投降了？”
“这还用说吗？”
“以现在的情势，你们是插翅也难飞。”
“进攻吧，我们已经准备好了。”
“进不进攻不是我能决定的，而是首相。在他尚未抵达之前，你们的粮食依旧正常供应。”
“他什么时候会到科普托思？”
“趁现在好好喘口气。等帕札尔首相一到，他立刻会领导我们迈向胜利，重建此地的秩序。”
第三十八章
西莉克斯一会儿跺脚，一会儿叫唤女仆，一会儿又跑到花园去，整个人激动焦躁地等着美锋回来。她为了女儿偷吃一块蛋糕而赏了她几个耳光，又任由儿子去追一只躲到棕搁树梢的猫。等她开始准备晚餐时又突然换了菜色，一边还不断斥骂孩子。终于美锋到家了，她马上奔向大门，喊道： “太好了，亲爱的！”
不等丈夫下轿，她就使劲地拉扯他披在肩上遮太阳的亚麻布，没想到一个用力过猛，竟把布扯破了。
“小心点！这很贵的。”
“告诉你一个天大的好消息……快来，我已经用你最喜爱的杯子帮你盛了陈年美酒了。”
这一小段路上，西莉克斯不停地向丈夫撒娇，媚态更胜以往，还不时发出尖锐刺耳的笑声。她兴奋地说：“今天早上，宫里的传令官来传旨了。”
接着，她从一只草箱中拿出一份盖了法老印鉴的调令，说：“是皇太后宣我入宫……宣我耶，这是多么荣幸的事咽！”
“宣你入宫？”
“是到她的宫殿！这件事将会诏告整个孟斐斯。”
美锋讶异地看了诏令。
那是皇太后亲笔所写，她并未动用秘书部门，由此证明她必定有非常重要的原因要见西莉克斯。
“多年来，有多少官夫人都在期待这项荣耀……如今，竟然落到我身上了！”
“的确是令人意想不到。”
“意想不到？怎么会！这都是你的功劳啊，亲爱的。图雅是个聪明的女人，她跟儿子的关系又十分亲密，拉美西斯一定已经告诉她，他的王朝就即将结束了，因此她才急着为未来打算。她是想趁现在跟我攀关系，以便日后还能保留他们的特权。”
“也就是说拉美西斯已经向她吐露实情了。”
“他可能只提了退位的事，说他倦怠，说他身子一天不如——天，说他无力使埃及现代化……不管他用什么原因，图雅都已经发现马上就要改朝换代，也明白了你将来所要扮演的角色。而她拢络你最好的方法，当然就是先让我成为她的亲信了。
这个老妇人非常狡猾……但也知道他们输定了。如果跟我们作对，她就会失去她的宫殿、仆人与安逸的日子。她都这把年纪了、怎么能忍受自己忽然间一无所有呢？“
“利用她的声望倒也是个好主意。有她为我们的新政权作担保，我们很快就能扎根，也不会有任何反对的声音。我真不敢相信我们会有这样的好运气。”
“那么我应该怎么应对？”西莉克斯问道，口气兴奋异常。
“要表现得恭敬友善。引她提出请求，并且让她了解我们很乐意接纳她，井接受她的帮助。”
“可是……如果她提到对她儿子的安排呢？”
“我们会让拉美西斯归隐努比亚的某座神庙，和一些隐居的祭司一块儿终老。
不过，等新政权根基稳固、无任何转还余地之后，我们就除掉这对母子，不能让过去的人、事、物妨碍了我们的大业。“”你实在太棒了，亲爱的。“
凯姆简直是坐立不安。帕札尔虽然不喜欢社交活动、礼仪排场的，却还不像他如此深恶痛绝。穿着这一身与警察总长的身份相符的服饰，他真觉得可笑至极。理发师替他理了发、戴上假发、刮了胡子、喷丁香水，画师也在他的木鼻上徐了黑色颜料。他已经在候见厅等了一个多小时了，这样浪费时间，他颇不以为然，但是皇太后召见，又怎能不来呢？ 最后，终于来了一名内侍带他到图雅的工作室去。在那间装饰简单的房间里，只放置了一些埃及的地图和光祖的纪念碑。虽然太后比他矮小的多，但那种气势威严，却比一支蓄势待发的猛兽更叫他印象深刻。
“我是故意考验你的耐性。”太后坦白地说，“警察总长是不能鲁莽而失去理性的。”
此时的凯姆完全不知道该站着、坐下、回答或是保持缄默。
只听太后又问：“你对帕札尔首相有什么看法？”
“他是个正直的人，也是我所认识的惟一的一个！如果太后想听到有关于他的批评，就请找其他人吧。”
凯姆一说完，马上就发现自己的回答实在太莽撞失礼了。
“你比前任的警察总长更有个性，但却比较不懂得圆融。”
“我只是实话实说，太后。”
“身为警察总长，这么鲁莽不太合适吧。”
“我根本不在乎这个头衔和地位，我之所以会接受，完全是为了帮助帕札尔。”
“首相真是好运气，我就喜欢运气好的人。那么你就好好帮他吧。”
“怎么帮法？”
“让我知道西莉克斯夫人的一切。”
获知首相的官船即将抵达，河警连忙在通往孟裴斯港大码头的河道上为他开路。
笨重的运输船移动起来却轻盈得好似蜻蜓，每艘船都能迅速找到定位，而不致互相碰撞。
暗影吞噬者就在连接海关与一座纸莎草仓库的谷仓顶上过了一夜。他打算一得手就马上从海关这边溜走。在港务长的办公室里，他只要竖耳倾听，便不难得知有关帕札尔行程的信息，以及他自皮拉美西斯返回的时间。凯姆的防备再严密，也防不了他临时起意的突袭。
暗影吞噬者会有这次的计划，是因为他这样假设：帕札尔为了躲避争相目睹他的人潮，必定不会走连接码头与宫殿的大道，而会在一组警员的戒备下，改走谷仓底下可供马车行驶的小巷。
果然，来了一辆马车就停在暗影吞噬者的下方。
这回飞棍不会再射偏了。这只飞棍造型简单，因为用得久了，被主人拿到市场上拍卖。暗影吞噬者混在嘈杂的人群中，商贩并没有注意到他，他也跟其他人一样，用几个新鲜的洋葱达成了交易。
事成之后，他会再和美锋联络。美锋的地位越来越不稳当，很多人都预测他不久就要下台了。如今要是杀了帕札尔，就等于让美锋又有了胜利的把握。不过，美锋肯定不会奖赏他，而会杀他灭口，因此他必须特别留意。他会和美锋单独约在偏僻的地方碰面，若能达成共识，美锋就能以胜利者的姿态活着离开，否则他就让他永远不能再开口说话。其实，他的要求对美锋来说根本没有什么，他只要多一点金子、各种的豁免权、改名换姓担任公职，以及位于三角洲的一间大别墅，如此而已。
美锋一开始就不该找暗影吞噬者的，一找了他，将来就随时会再需要他……因为建立在谋杀之上的政权，也只有靠着谋杀才能更加巩固。
码头上，凯姆和狒狒出现了。
暗影吞噬者最后的一丝疑虑也消除了：风的方向对他有利。如此一来，狒狒便感应不到他的存在，自然也来不及拦截犹如闪电一般从天而降的飞棍了。现在唯一棘手的是，射击的角度非常狭窄。不过，在他冷静的怒气与求胜的欲望驱使之下，这次出手绝对完美无缺。
首相的船靠岸了。帕札尔和奈菲莉一下船，凯姆和手下便立刻迎上前去保护。
而杀手也在向他们夫妻俩点头致意后，走到了队伍的最前头。
队伍果然改行小巷，未走大道。风呼呼吹着，让狒狒颇为不安，鼻孔也动得更加厉害。
再过几秒钟，首相就会站到车旁，等他上车时，也就是飞棍刺穿他太阳穴的时刻。
暗影吞噬者手臂弯曲了起来，全神贯注。凯姆和狒狒分站在马车两边。凯姆伸出手扶奈菲莉上车，她身后便是帕札尔。暗影吞噬者缓缓站起身来，他看着帕札尔的侧面，最后将飞棍用力一握，眼看武器就要出手了。
突然间闪出一个人影，挡住了粕札尔。
美锋竟在无意中救了这个他恨之入骨的人。
“我必须马上和你谈谈。”美锋急促的声音与夸大的手势，惊动了狒狒。
“这么急吗？”帕札尔惊讶地问。
“我听你办公室的职员说，你取消了好几天的约见。”
“我需要向你报告我的行程表吗？”
“事态严重，我要求玛特女神为我作见证。”
美锋这两句话不是随便说说，在场众人，包括警察总长都听到了。他说得如此郑重，首相也不得不同意了他的请求： “女神会依循律法为你解决的。两个小时后到我的办公室来吧。”
风停了，杀手抬头往上看。暗影吞噬者趴在谷仓顶上，然后贴着屋顶慢慢后退。
当他听见首相的马车渐行渐远，气得嘴唇都咬出血来了。
帕札尔满意地称赞着巴克，他现在已经是首相的特别助理了。他年轻、审慎又勤奋，对公文的撰写一丝不苟，因此帕札尔便让他负责检查渝令与文书，这样在属下与民众的眼里，他才是真正无懈可击的首相。
“我对你真的很满意，巴克，不过你最好还是换个单位。”
巴克一听，脸都白了：“我犯了什么错吗？”
“没有。”
“求求你，老实告诉我。”
“真的没有。”
“那么为什么要调我的职？”
“这是为了你好。”
“为我好……我在你身边做事很好啊！是不是我冒犯了什么人？”
“你做事谨慎，书记官们对你的评价都很高。”
“请告诉我实情。”
“这个吗……离我远一点是比较明智的作法。”
“我不要！”
“我的未来很不乐观呀，巴克，就连我的亲信也会受到连累。”
“是那个美锋，对吧？他想打倒你。”
“你犯不着跟着我受罪。调到另一个部门，你就会没事了。”
“我才不屑做这种懦夫。不管发生什么事，我都会站在你这边。”
“你还年轻，何必拿自己的前途作赌注？”
“我不在乎我的前途，你曾经信任我，现在我也信任你。”
“你知道这么做是多么不明智吗？”
“换作是你，你难道不会这么做？”
“好吧。这是孟斐斯北区林园的相关文件，你去查验一下，看看有没有人对分配的地点有意见。”
巴克见首相不再坚持，欣喜若狂地便接下了工作。
但当他一看见美锋走进首相办公室，脸色却马上沉了下来。
帕札尔正盘坐着拟写一份公文，他要各省省长在下次满潮之前，检验所有的堤防与蓄水池，以便让民生获得最大的利益。
美锋站在旁边等着，身上那件新袍的稻子大得有点夸张。
“你说吧。”帕札尔没有抬头，只说，“麻烦你长话短说。”
“你知道你的权力有多大吗？”
“我只管我的职责。”
“你现在的职位非常重要叼，帕札尔。如果国家元首犯了重大的过失，就必须由你来伸张正义。”
“我不喜欢听一些拐弯抹角的话。”
“那我就直说了：如果国王背叛了国家，只有你能够审判皇族与他本人。”
“你竟敢提到叛国！”
“拉美西斯有罪。”
“谁指控他的？”
“我，为了维护我们的道德价值，我不得不这么做。拉美西斯竟然将劣质黄金送给亚洲的友邦，因而破坏了和平。希望你能开庭审理此案。”
“送出这批黄金的人是你。”
“法老从不让任何人干预亚洲政策，有谁会相信他底下的部长竟敢违背他的意愿行事？”
“诚如你刚才所说，我必须澄清事实。拉美西斯无罪，我会证明的。”
“我将提出对他不利的证据。而你身为首相，你非得将这些证据列入考虑，并立即开庭。”
“审案的过程将会很长。”
美锋再也按镣不住：“你还不明白？我是在给你最后一次机会啊！只要你对国王提起告诉，就等于救了自己一命。朝中的权贵都已成了我的盟友，拉美西斯如今只剩一个人，他早已经众叛亲离了。”
“他还有他的首相。”
“你的继任者将会判你判国重罪。”
“就把一切交由玛特裁决吧。”
“你是在自讨苦吃，帕札尔。”
“我们每个人的行为