江祈渊看她坐在一旁炼药，不仅不休息，还在中途毫无所觉地把她最讨厌的野鸡翅膀吞了下去，不由得心生佩服。
不过佩服归佩服，苏婉吃完之后，江祈渊还是很快把野鸡的痕迹毁灭殆尽，他可不想试试苏婉那些功能奇特的药物。
很快两个昼夜过去，等到第三日清晨的阳光升起之时，苏婉已经将所有二次材料都准备妥当，开始了清雪丹最后一步的炼制。
大抵是两日未睡的缘故，苏婉的眼下有一层淡淡的青影，炼制过程中，额间也渗出了细密的汗珠。
江祈渊把握不准这个时候自己要不要帮忙，只能坐着不动，眼看着炼制进行到一半，一滴汗水却正好沿着她的下颌落下，落到了丹炉顶盖上，化成了一缕青烟。
随后只听得“轰”得一声闷响，苏婉长叹了一声，睁开眼，又打开顶盖，果然失败了。
江祈渊看她只是眉头一皱，略有惋惜，神色间并无愠色，就知道情况在她的预料之中，无须安慰。
只是看她又要接着再开一炉，江祈渊还是忍不住开口劝说：“虽然我不懂炼药，不过看你手诀的流畅程度，比起第一天还是差了一些。你不如休息两个时辰，反正还有大半日的功夫，也来得及。”
苏婉并非一意孤行之人，听到江祈渊的建议，略为思忖了片刻，便点头应道：“你说得对。”而后也不收拾药材，走到树下，头一歪，身体一靠，便睡了过去。
江祈渊看她这副模样，不禁失笑。不过他向来欣赏苏婉这种不卑不亢、坚决果断的性子，便坐下来，耐心地为苏婉守着药材。
第16章 清雪丹
等到苏婉睡醒，天色已近黄昏，夕阳的余晖落在草地上，也落在了江祈渊的背面。
只见这人身姿挺拔，哪怕坐着，也如铜钟一般，气韵沉稳。与远方的夕阳背景融合在一起，端得是一幅美男图。
然后，这个美男回过了头……
“你醒了？”
苏婉面无表情地收起自己刚才的欣赏之心，几个月来第一次觉得江祈渊那张脸还真是辣眼睛。
难怪那些修士嫌弃他们，丑，真丑。
想想自己恐怕跟江祈渊现在的模样一样丑，苏婉忍不住长叹了一声。
遥想当年，自己虽然不是一个国色天香的大美人，好歹也是一个清丽俊秀的妙龄女子，真是人算不如天算。令人唏嘘，令人唏嘘。
“又想什么呢？”看苏婉那副表情，江祈渊就知道她没有在想正事，反而不知走神到了哪里。听苏婉一边轻啧一边回着“没事，没事”，他更加好奇这人到底想了些什么。
不过他千算万算也算不到，苏婉是在嫌弃她自己丑，以及嫌弃江祈渊丑。
如果知道了，恐怕也会忍不住和苏婉一样掬一把辛酸泪。
毕竟，他也曾是一个丰神俊朗的少年郎……大概。
约莫是休息足够的缘故，这一回苏婉的炼制可以说是一帆风顺。
不仅没有丝毫的汗水流下，那炼药的手诀，甚至比之前她提纯灵植精华时更玄妙了几分。
哪怕江祈渊不懂炼丹一道，看到苏婉那气定神闲的模样，也知道这一回九成九能顺利结丹。果不其然，他的想法刚刚涌现，苏婉便拈完了最后一个手诀，而后睁开双眼，看向了眼前岿然不动的炼丹炉。
她舒了一口气，右手轻轻一挥，那炉盖便飞到了空中，霎时间丹香扑鼻，饶是江祈渊离她有十余尺之远，也闻到了一阵令人通体舒畅的清淡香气。
江祈渊定睛看去，只见那黑漆漆的丹炉中，静静地躺着一颗莹白的丹药。
不错，这颗丹药通体雪白，毫无瑕疵，与寻常丹药的深色截然不同，恐怕这清雪丹的名字，也来自于它的品相。
闻到清新的丹香，又看到丹药品相如此好，江祈渊才将紧皱的眉头舒展开来。
他自己这才发觉，刚刚竟是为苏婉着实紧张了一把，直到此刻，确认她成功，方才心神安定。
究其原因，一方面，他曾为苏婉所救，苏婉能那么快找齐灵植，炼制成功清雪丹，他功不可没，也算还了不少苏婉的人情；这另一方面，也是最重要的，是这几个月来，他亲眼看着苏婉为了达到自己的目标，每日只歇息最少的时辰，其余时间都在不停地试验试验再试验。
她固然是天资卓绝，可能走到这一步靠的不仅仅是她的天资卓绝，更多的是她坚定的道心，自己对她，颇有些……心心相惜之意？如今苏婉能得偿所愿，他从心底里为对方感到高兴。
“恭喜表妹。”江祈渊知道炼药师有各种各样的忌讳，也没有擅自上前，只是稍靠近了些，用苏婉能听到的声音贺喜道。
苏婉将那丹药收入手中，回过头对着江祈渊俏生生地一笑，那双明眸中光彩耀人，让人一时间几乎忽略了她的容貌，只觉得这个姑娘当真是娇俏可人。
她将丹炉和剩余的灵植收回了储物袋中，走上前，虽有些不好意思，却不打算再拖延下去：“表哥，我想现在就将清雪丹服下，恐怕需要两日的功夫炼化，不知你……”
苏婉的脸皮不薄，可她并不是厚颜无耻之人，故而虽然已将意思挑明，但还是将决定权交给了江祈渊。
毕竟对方为她护法了几日，也不知是否需要休息，只要江祈渊不介意，她是打算趁热打铁，一口气将事情解决的。
江祈渊朗声笑道：“表妹你说这话可与我生分了，去吧。”苏婉得到他的应承，心中一喜，向他点头致谢，而后也不多言，回到之前休憩的那棵树下坐了下来。
江祈渊看她伸出手，将清雪丹往口中一送，随后自然而然地闭眼入定，也不再多想其他，而是将衣摆一掀，在草地上随意地坐下，开始耐心地为对方护法。
于修士而言，两日的时间，不过弹指之间，转瞬即逝，苏婉往日里炼药，经常眼睛一睁一闭，十天半个月便过去了；但有些时候，两日也能漫长无比。
清雪丹是人阶丹药，药性温和，与那些服下即可见效的丹药相比，清雪丹发挥药效的时间长，与此同时，炼化清雪丹所承受的痛苦也相应减轻了许多。
灵根毕竟是修士的命脉之一，可以说一个修士若是灵根被污染或是灵根被毁，那么轻则修为停滞不前，重则沦为凡人乃至丧命。
灵根不似丹田心脉，有一个固定的位置、固定的实体。严格来说修士体内并没有“灵根”这一物体存在，可“灵根”又无处不在，修士的每一寸肌肤、每一分血脉之间的灵气运转方式，都取决于这所谓的“灵根”，可以说，灵根便是修士体内的法则，故而要想修复灵根，便相当于修复整个躯体，其痛苦可想而知。
苏婉被那全身上下宛如数万根针不断扎入的痛楚惹得全身冷汗淋漓。
痛，非常痛，她感觉自己就如无尽海上的一叶扁舟，高阶凶兽的打斗惹得无尽海风浪滔天，波涛滚滚。那些痛楚是席卷着她的波涛，是周遭的狂风暴雨，她无处遁形，只能被那些痛楚包裹，拖向无穷无尽的黑暗之中。
不，不是无穷无尽的黑暗。
苏婉想到自己人生的前二十余年，她战战兢兢，无药可救的身体和无法提高的修为让她每一天都是在与天争命。她想活下去，可她知道自己活不久，最后果不其然，在炼药途中，她无知无觉地死了。
可是，她又有了一次机会，她重生在了一方小世界刚被人害死的女修身上，这个女修有着上好的资质，也有着自己可以修复的恶疾。
只要解决了，她就可以重新踏入道途，长长久久的活下去，为了父母、为了枉死的原身、也为了她的道，她必须活下去。
这坚定的信念宛若一道光，在这无边的黑暗中摇曳着，却不曾熄灭，靠着这点微光，她努力维持着清醒，将清雪丹的灵气引入每一寸躯体，在经过异常漫长的时间之后，黑暗终于缓慢地退去，明亮的光芒将那些黑暗逼得无所遁形。
她睁开眼，入目的并不是阳光明媚的正午，而是即将天亮的黎明。
黎明前最黑暗的时刻已经过去，远方有微光亮起，微弱却异常的温暖，象征着无限的希望。
苏婉感觉全身宛若打碎之后又重新拼起来一般，痛倒是不痛，就是极度地酸楚，她也不管，往后一靠，仰躺在了草地上。
也不知清雪丹这药效是好还是不好，虽然减轻了痛楚，可是延长了时间，作为能带来巨大痛楚的丹药，是要减轻痛楚，还是减少时间，真是一个令人深思的问题。
苏婉习惯性地陷入了炼药师的思维，停下来之后，好半天才反应过来自己是谁，自己在哪里，不禁有些尴尬，小声唤道：“表哥，你睡了么？”
而后不远处传来一阵窸窸窣窣地响声，显然是有人正踩着草丛过来：“你还记得我呢，我看你发呆半天，以为这药效起来，你把我忘了。”江祈渊走到她身边三尺开外，便停住脚步坐下，看着她疲累却又神采奕奕的模样，调笑着说道。
苏婉听着他熟悉的音调，终于彻底从那不知今夕何夕的恍惚中回过神来，重新有了种自己真切活着的感觉。
“这不是痛傻了么？”苏婉说着，忍着酸痛的躯体坐了起来，看向不远处的江祈渊，“表哥，我要成为天阶炼药师。”
也不知为何，看着不远处自己从重生前到重生后的第一个伙伴，苏婉将从未宣之于口的想法说了出来。
如今终于不用再为生存所困，她也可以从心底那个隐秘的角落里将自己曾经的理想放出来，让它重见天日。
江祈渊听着她的“大话”，也没有嘲笑，而是静静地看着她，良久，重新笑了起来：“天阶炼药师就够了么？我以为你会觉得道无止境。”
哪怕对方的语气是反问，苏婉也知道江祈渊并无嘲笑自己的意思，思考片刻，仰头看着满天的星辰，开口说道：“表哥说得对。”
苏婉的话里，五分是沉思的飘渺，五分是凛然的坚定。
江祈渊也不再说话，与她一同，抬头看向那布满星斗的苍穹。
道之一途，从无止境，哪怕前方是荆棘，是黑暗，都没有停下脚步的道理。
不然，做个凡人的地主，岂不美哉？
第17章 变异凶兽
等到苏婉的身体彻底恢复，距离与其他人会和只剩下十五日的时间。
她并不打算在众人面前上演一场二十余岁的凡人突然能够修炼的戏码，两人便也不再停留，而是遵循着之前规划好的路线，尽职尽责地为叶诉寻找着他所需要的灵植。
他们的运气不算好也不算差，不算好是因为新找到的几种灵植距离秘境中心都比较远，不算差是因为两人找到了三种限时灵植，两种人阶灵植，加上众人分开前已经寻到的灵植，只要另外几队不是一无所获，那么凑齐叶诉所需要的灵植基本没有问题。
那两种人阶灵植旁都有人阶凶兽守护，按照江祈渊本身的实力打败它们并非难事，只是他伪装的乃是一个炼气期修士，为了一个毫无必要的风头暴露实力实在没有必要，因此两人将位置记录好之后，便返程前往五云秘境中部。
苏婉二人是最后一队返回的，远远看去，另外三队人或站或坐，彼此之间泾渭分明，不过令人放心的是，也没有暗潮汹涌，看来问题不大。
苏婉一直觉得有些奇怪，按常理来说，叶诉的身份那么高，他们自己是搞不清状况暗中观察，可另外两队人怎么也一直没有奉承巴结的迹象？
他们两人路上也讨论过这个问题，叶诉的身份很难假冒，那么问题应该是出在他的姓氏？大门派勾心斗角很是寻常，要么是他们这一脉内部有问题，要么是他们这一脉与其他势力有矛盾，普通散修谁都得罪不起，干脆冷淡一点的好。
“这两人倒也厉害。”看到二人安全返回，那九层修士沉思道。
他名张易，他那个模样憨厚的弟弟名张席，一开始他们都以为苏婉二人组只是来混点灵石，却不曾想苏婉这个凡人还真有两把刷子，他们两个组合起来并不比另外几队差。
五云秘境虽说没有什么大危险，可倘若不谨慎，层出不穷的小危险也有可能要了人的命。张席神经大条，一路上如果不是有他护着，恐怕得吃不少暗亏。可这两人，虽说是风尘仆仆，可是身上却没有半点受伤的痕迹。
要么是他们偷懒没有尽心，要么是他们运气很好，再要么就是他们性格谨慎非常，无论是后两者的哪种，都不可小觑。
另外一个小队对苏婉二人倒是没有什么关注，一个炼气修士，一个凡人，还能翻上天不成。
两人粗粗一览，便大概摸清了那两队对他们的看法，暂且记在了心里。
江祈渊也不炫耀自己到底得了些什么，只是与苏婉一同上前，将绘好的地图递给了叶诉。
后者接过地图，眼前便是一亮。
他们这些人在分开之前已经找到了大部分的灵植，可三十日后几队寻到的新有品种却是寥寥无几，到苏婉二人没回来之前，他们差的灵植还有四种之多。
五云秘境并不算小，缺的那么一种两种，有可能是他们行进途中遗漏了，有可能是位于他们还没抵达的区域，更大的可能却是秘境里根本没有。
他已经十五岁，没有多少时间让他再等了……
等待最后一队回来的时间里，叶诉的心中千回百转，预料了无数的可能。最坏的可能性是这两人要么死了，要么拿着灵石就逃了，最好的可能性则是他们刚好找到那几种灵植。
他盼着苏婉二人能够找到，却也清楚这可能性太过渺茫，万万没想到当真被他们找了齐：“王药师、秦真人，我们所需的灵植已经齐了，你看？”叶诉拼合好地图，向秦越与王海征询道。
王海看了一会，便规划了一条路线，先集中采人阶灵植，再各自分散采那几种普通灵植。后者要采齐时间上虽有些赶，但如果用上灵符，应该也还来得及。
秦越点头认可，叶诉得到两人同意之后便拍板定下，众人只待修整一夜，明日便启程前去采摘人阶灵植。
这一转眼又是三日的功夫，他们已经采完了两种人阶灵植，只剩下最后一种平鳞草，生长在一处沼泽中，周围似是有两只人阶凶兽守护。
可以说，只要将这一种灵植采摘完，他们三队人的任务便差不多结束，也能拿到尾款。
想到这里众人都可谓是斗志昂扬，毕竟这任务好赚归好赚，可也委实太无聊了些。
这两只凶兽大部分修士都熟悉，是野外常见的秃头鹰，最高便是人阶。
他们人多，刚好分成两队，王海刘野一队，杀一只；剩下的人一队，杀另外一只。
之前几次打斗，王海都没有动手，其他人配合了几次，也还算默契，要拿下一只人阶凶兽，问题应当也不大。
故而他们谨慎归谨慎，却没有第一时间拿出压箱底的功夫。
苏婉眼看着他们按照以前的方法靠近、围剿，总觉得心神不宁，直到那两只秃头鹰被引诱着分开，冲天而起，向那两伙人袭去，苏婉才神色剧变，大喊出声。
“这是绒羽鹰！表哥，绒羽鹰，不是秃头鹰！”
苏婉喊江祈渊已经喊习惯了，为的就是在这紧张的情况下不会出错。听到苏婉的喊声，其他人神色剧变，也不管苏婉说得对不对，当即便收了攻势，将所有灵力收回武器上防守。
饶是如此，也听得一声惨叫，张席已经被鹰爪抓伤了手臂，露出一截将将断裂的白骨。
这并非他反应慢，听到苏婉的示警，他已经第一时间退开，可绒羽鹰的速度哪里是秃头鹰可以比拟的，哪怕他已经横