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没了做作的称呼，也没有了谦卑的姿态，苦竹大咧咧躺在地上看应春，轻佻且不雅。
“你是我见的第一个神仙，谁料竟是这副做派。你信不信，只要你跟我一起呆一天，我一定能让你喜欢上我。”
“不必了，我说的不是客气话，我是真的觉得你恶心。再说了，我讨厌桃花眼，怪里怪气的，不像好人。”应春瞥了他一眼，“再说你也没有翅膀。”
“……我他妈又不是鸟人！我哪儿来的翅膀！”苦竹怒极大吼，“喂！等等！你别走！这里到底怎么才能走出去！”
应春已经消失在云中。
“我此前一直不知道，苦竹郎君居然是人？”
婆青山的一角，有说话声絮絮传出。
“你又被他骗了。苦竹曾经确实是人，因此也习惯伪装成人。”少年郎的声音清脆干净，“真羡慕啊，我也想练出这样的本事。”
另一个声音传来：“他善于伪装，也善于欺骗，每一句话都不是真的。”
低而混杂的声音嗡嗡地响起，围坐在此处的每个人都笑了。
“生气也好，沮丧也好，你分辨不出苦竹的真心。”
“他根本没有真心。”少年郎的声音又叹了一口气，“真羡慕，苦竹的所有本事我都想要。”
尖锐的嬉笑声带着嘲弄，从角落里传出：“那你怎么不吃了他？”
“我也想，可是吃不了。他很戒备我。”少年问，“真的没有可以让他愤怒或者混乱的事情吗？”
“有的。”虫落倦倦地从水里钻出来，把湿透的长发堆在肩膀上，“他特别怕痛。”
混杂的笑声再次震响，除了能准确分辨出来的人声之外，还有些野兽的粗鲁吼叫。
虫落爬上岸，独自坐在石块上，远离了正围坐谈笑的其他人。
她清洗了自己的身体和口腔，可是嘴巴里仍然残留着令她不适应的血腥气。
“你又不是第一次吃人，怎么今天这样不高兴？”随着话语，有人从她身后靠近，坐在她旁边。
少年人的声音温和稚嫩，虫落靠在他肩膀上闭上了眼睛：“这是意料之外的事情……我本来不想伤人的。”
“为什么？”
“有一个古怪的人，他吃了糕糜先生的蛊桃，但什么事都没有。”虫落低声说，“他后来看到我，以为我要跳河自尽。”
“他阻止你了？”少年低声笑道，“你对他有兴趣？”
“他没有阻止我，而且指点我应该怎么去死。”虫落的手指勾在少年人垂落的黑发上，“我想好好结识他，可我已经伤了他随从。”
“你看上他了？”
虫落忍不住笑了：“当然不是。在伤他随从之前，我听到他们在讨论山神。原来那人认识山神，似乎关系还不错。我若与他成了朋友，自然就更方便见到山神。可现在都搞砸了，我嘴巴里全都是我不喜欢的人的血腥味。”
少年带着怀疑：“真是这样吗？”
“……等见了山神，我再吃他。”少年人的黑发在她手指上缠了好几圈，“慈童，我已经很久很久，没吃过有意思的男人了。”
沉默片刻后，两人都因为长期进食不足而造成的饥饿而同病相怜起来。
此时，杨砚池家中的小院子里，长桑终于推门走了出来。
杨砚池顿时站起，金枝玉叶也齐齐化出人形，看向长桑。
“救不了了。”长桑言简意赅，“准备后事吧。”
金枝玉叶脸色煞白，跑进了屋子里。
杨砚池一动不动，拦在了长桑面前：“为什么？”
“失血太多，而且那东西咬伤他的时候，已经损了心脉。”长桑低声回答，“对不住，我没办法了。”
程鸣羽连忙拉了拉杨砚池的手，可杨砚池仍旧一动不动。
他脸色极差，紧紧抿唇，唇上已经完全失去了血色。程鸣羽察觉到他的手在颤抖，是因为害怕，还是因为愧疚，她不敢问。她也因为即将失去小米而痛苦，但这种痛苦根本不可能与杨砚池所忍受的相比。
长桑拍了拍杨砚池的肩，慢慢走向院门。
杨砚池此时转头看着程鸣羽：“凤凰岭上没有鬼师了是吗？”
程鸣羽一愣：“没有了。……你要做什么？”
“凤凰岭之外呢？外面应该还有的吧？”杨砚池看上去并不是突发奇想，“送我出去，我去找鬼师。”
“你要干什么？”长桑带着怒气闪到他身边，一把揪住他的衣领，“杨砚池，你的性命是我长桑救活的，你要干什么！”
“以生换死。”杨砚池很平静，无论神情或是说话语气，全无一丝疯狂之意，“鬼师最擅长的，也是我要去求他们的。”
长桑松了手：“以谁的生，换谁的死？”
杨砚池转头看程鸣羽，并不打算回答长桑的问题：“快，送我出去。”
“以谁生换谁死？！”长桑一声怒喝，平地里竟扬起一场旋风，院中所有东西四散，连杨砚池都被这突如其来的狂风吹倒了。
他想起身，却无法动弹。长桑半跪在地上，一把拎着杨砚池的衣襟将他抓起：“杨砚池，你这条命是我救的，你想死，你想换别人的生，那你得问问我！”
“小米是我带过来的！”杨砚池抓住长桑的手大吼，“他是我的侍从！是我带他到长平镇来的！是我要在凤凰岭住下的！他是因为跟着我，才会遭到这种灾祸！”
他几乎喊破了嗓子。
“恩人，小米会变成这样全是因为我，因为我！我不能什么都不做，我不能让他白喊我将军这么多年，我要救他！”杨砚池抠开了长桑的手，“连你都救不了，那就只有鬼师了。我不怕死，我早就不是什么将军了，可我不能这样继续害人……”
他没有说完，因为吃了一个耳光，一时间咳呛起来。
“你真觉得活着容易吗？杨砚池，你以为我救活了当时染上瘟症的你，我又容易吗？”长桑给他的耳光毫不留情，杨砚池的嘴巴破了，“长平镇那么多百姓，一瞬之间全都没了。凤凰岭上那么多人，苦苦地为家里妻儿求一条活命的道路。谁又想死了？谁不愿意好好活着？你无病无灾，无苦无痛，你凭什么就这样死？”
长桑站了起来，垂眸看着他。
“杨砚池，你又欠我一条命。”
他似有万般不愿意，但又不得不这样选择，脸上尽是不情不愿。
接着，他单手压在自己胸前，片刻后竟从胸中抓出一团银白色的火。
“这是我的仙魄，我分一部分给你的侍从。”长桑咬牙切齿，瞪视杨砚池的眼神里尽是怒气，“只有这么一小部分，已足够平白增他百年寿命。”
他跨过杨砚池的身体，径直走向屋内。
杨砚池连忙爬起，脸上尽是尘土与泪痕。但他匆匆抹了一把，紧跟着长桑也要走进屋内。
长桑手里攥着那团核桃大小的火，用手在杨砚池的额头上重重弹了一记。
“你记住了，我不允许你擅自浪费我辛苦给你的这条命。”他压低了声音，“你活着，可以做更重要的事。”
作者有话要说：
第33章 苦竹郎君（3）
小米躺在自己的小床上； 原本还略有呼吸； 现在几乎连呼吸都微弱得看不到。
血已经止住，但不知是流干了； 还是被长桑抑制了。
两只兔子依偎在小米身边； 想竭力给他一点儿体温。玉叶蜷着四爪蹲坐在小米胸前； 长耳朵一动一动，认真听小米体内脏器搏动的声音。金枝仍不死心； 趴在小米脑袋边上喊他名字：“你再不起来； 观就被别的男妖怪骗走了。”
长桑把两只兔子拎到地上，摸了摸小米的脖子。
“还有点儿气。”他喃喃道； “不然可就白浪费我这一点儿仙魄了。”
他将手中那团银白色的火； 按在了小米的胸前。
接触到人体； 原本核桃般大小的火突然旺了，很快便在长桑手中熊熊燃烧起来。他抓着那团火，像攥着一大把迅速燃烧的柴，火焰几乎包围了他整条手臂； 也包围了小米的整个身体。
小米无知无觉； 那火却一点点地钻入了他的胸腔。
他肩膀与胸膛原本被撕开的裂口虽然不再渗血，但也没有立刻愈合。可是随着长桑的仙魄一点点没入小米体内； 他身上那道可怖的伤口，竟以可见的速度逐渐长好了。
杨砚池没料到长桑的仙魄居然真有这样的奇妙功用； 顿时喜上眉梢。他扭头看程鸣羽； 想从她哪儿获得一些同样的感慨，但却看到程鸣羽一脸震愕； 怔怔盯着长桑。
再回头时，长桑已经直起了身。火消失了，躺在床上的小米开始均匀呼吸。
“他以后也会变得和你差不多了。”长桑看着杨砚池，哼了一声，“芒泽的灵气他可以看到，这凤凰路上凡俗之人不可见的东西，他也能见到。一开始应当会略觉不适应，但渐渐的也就习惯了。”
杨砚池伸手去摸小米的额头，又抓起他细瘦手腕去探脉搏。体温渐渐上升，脉搏不断跳动，他此时才终于敢松一口气：他的小侍从，活过来了。
一直紧绷着的神经此时忽然松了，杨砚池大出了一口气，转头就要朝着长桑跪下。
但跪到一半，就被长桑拂袖打了一拳。
这回是打在他胸前，他趔趄后退几步才站稳。
“不用跪我，不用谢我。”长桑冷冰冰地说，“我救的是他，要谢也应当是他来谢。”
“我是他将军……”
“你仍是将军么杨砚池？”长桑的语气忽然严厉起来，“你到凤凰岭来也已经有大半年了，你还把自己当做将军？”
“我知道我已经不是将军。”
年轻的男人脸上，已经没有了当年孩童的稚气。他成长得这样快——长桑心想，太快了。人间的十几二十年，对他这样的神灵来说，无非是无数个不变的日升月落，仿佛只在一瞬之间，自己曾全心全力救助过的孩子就已经长大了。
“你不是将军，他也不再是你的侍从。”长桑的语气终于缓和下来，“杨砚池，你活着不容易，不必要为任何别人糟蹋自己性命。你要为自己活。难道这小孩是被你挟持上凤凰岭的么？难道害这小孩的邪物是你赶到这屋子里来的么？你既没有责任，便不要随意说什么以生换死的话。”
杨砚池闭着嘴，一声不吭。
“你若要换，便先把我当年救你时用的那些珍贵草药和丸子还来！”
杨砚池抬头问：“你都用了什么草药和丸子？”
长桑快要被他气笑了：“你还真想还？我告诉你还不了！那都是我耗费许久精力与几百年岁月才做出来的东西，你要还？你还得了么！”
“……还不了。”杨砚池终于松了口，“对不住，我错了，恩人。”
长桑总算舒坦了，但越看他越觉得气闷：“你小时候比现在可爱太多了，也不知道是什么人把你养到这么大，养成这样一个别扭性子。”
他收拾了东西转身想走，却见程鸣羽正站在自己身后发愣。
“还有好多人等着我去开药，让开吧。”长桑觉得自己真的太忙太忙了，他现在完全是整座凤凰岭上最忙碌且又最得不到尊重和理解的人。
“……长桑，仙魄都是这样的颜色么？”程鸣羽问。
长桑一开始不知她问这个做什么，心想或许穆笑与应春没教过她这么详细的事情，毕竟那两位是精怪，并不知道神灵的仙魄是怎么一回事。
“这倒不是。”长桑快速回答，“仙魄的形态与颜色，跟神灵本身的喜好有关。我是银白色的火，伯奇是什么样的，我没见过，不晓得。白汀的仙魄则是橙红色的山茶花。”
他说到这里，抬手比划了一下。
“很大的一朵，比我的手掌还要大。橙红色的山茶不多见，所以我记得很清楚。”
“……它的蕊，是浅金色的吗？”程鸣羽小声问。
这回长桑惊讶了：“你怎么知道？”
程鸣羽没有回答他的问题，反而接着问：“白汀也曾这样救过谁的命吗？”
“这应当没有。仙魄可不能随意分给凡人。”说到这里，长桑又瞪了杨砚池一眼，“但穆笑和应春都没有告诉过你吗？他们俩是白汀制造出来的精怪，是白汀用自己的仙魄制造的，生于凤凰岭，并一定会守卫凤凰岭的精怪。白汀制造他们俩的时候我和伯奇还没来到凤凰岭，但之后我们都见过她使用自己的仙魄帮助应春和穆笑修炼。”
他实在忍不住，再次抬手比划。
“白汀的仙魄非常美，那么大的山茶花，花瓣很薄很轻，浅金色的花蕊非常细，就像真的花一样，会因为晚风而晃动。她会从自己胸前取出它们，然后把花放在应春和穆笑手里。他们俩那时候只有那么小一丁点儿，跟我的阿泰差不多。”
程鸣羽默默地听着，眼里尽是复杂的神情。长桑没有注意她的异样，说完时才发现程鸣羽沉默得不同以往。他此时想起白汀，一时间没意识到她是让自己和伯奇被困于凤凰岭的罪魁祸首，念及的反而都是她的温柔和好。
“不用难过，仙魄你以后也会有的。”长桑拍了拍程鸣羽的脑袋，给了她罕见的安慰，“虽然可能得修炼很久很久，但一定会有的。”
叮嘱金枝玉叶照顾小米之后，杨砚池一直把长桑送出了几里地之外，直到长桑忍受不了他的聒噪道谢，干脆抽身飞走。
杨砚池远远看着长桑遁入密云之中，随即发现天上落下了细小的雨滴。
雨师应当又来找甘露仙喝茶了。他毫无来由地想，幸好带了伞。
但他没有撑开。一路慢慢在这凉飕飕的细雨里踱回去，杨砚池想了许多事情。
长桑让他好好活着，让他做更重要的事情。这个叮咛让他不得不认真审视自己，然后发现，自己实际上什么都不会做。
因为他生辰八字太硬太好，杨老将军买下他是为了当一个吉祥物，上战场带着他，平日出行带着他，就连跟妻妾行房生孩子也要让他在屋外候一晚上，以保证过程顺利，成果喜人。
杨砚池会打枪，会用弓箭，基本上他能摸到的所有兵刃都能耍。他读了不少书，跟着杨老将军的儿子们上过学堂，写出来的文章虽然常被这些挂名的哥哥弟弟们夺走上交，可先生的称赞却不是假的。
但他没有真正上过一次战场，也没有指挥过一场真实的战役。杨老将军怕死，一是怕自己死，二是怕杨砚池死：这是他的镇宅宝贝和保命童子，决不可让杨砚池有分毫损伤。
因此杨砚池空担着一个将军的名头，连娶妻这样的人生大事，都要按照杨老将军算卦的结果来：长平镇的宋小姐八字极好，能让杨老将军再升一级，他便被老将军撵来了长平镇，一是帮老将军的父亲寻个风水好穴，二是娶妻。
杨砚池把自己这一辈子想了个遍，二十多年了，却仿似什么都没得到。
在凤凰岭的这大半年，他做过的实实在在的事情算起来也就两件：在屋后开垦了农田，以及教会程鸣羽用弓。
思来想去，还未想出答案，杨砚池已经走回了小院。
程鸣羽却还没有离开。她独自坐在小院外头的破败石墙上，抱着膝盖发呆。
杨砚池打开伞走过去，为她挡住了渐渐变密的雨丝。
“神灵不会着凉是吗？”他问，“你不回留仙台，在这儿做什么？”
程鸣羽抬头看他，眼神有些惶恐。
杨砚池心中一跳，干脆举着伞在她面前蹲下。
“怎么了？小米吓到你了？”他温和地说着话，“不用怕，你是山神，这岭子上还有伯奇他们保护你，你又能用春山行，即便真有邪物来，反倒是它怕你才对。”
杨砚池想要找些让她宽心的话说，�