绝，就如刚极则折的剑，既夺目也令人凛然。
将这样一把剑握在手里，他，能有信心保证自己不被所伤吗？
“好，我们走。”他吐出一口气，站起身，将轮椅上的老人的尸体推回了房间，轻轻掩上了门，“天亮后我会派下属来收殓石前辈的遗体，你不必担心这些。”
然而，她没有再说话，早已足尖一点，轻飘飘地落到了船头。
暗夜里，黄河之水滔滔而来，响彻天地。她握着血薇剑，用力到全身微微颤抖。第一次离开风陵渡的她坐在孤舟上，怀里抱着那把绯红色的剑，沉默地回望着滔滔黄河另一边的故居，心中却隐隐明白那恐怕是最后的遥望——江湖一入深如海，此后，她和往日便隔了比黄河更宽广的河流，永远不能再返回。
今日之后，陪伴她的，便唯有这把剑。
“不必难过。此后，听雪楼就是你的家了。”他站在她身后，伸手握住她的手，声音轻而温柔，“血薇的主人，二十多年了，所有人都在等待你的到来。”
他的手是温暖而干净的，稳定，不可动摇。
她纤细而冰冷的手指在他手心里一分一分温暖起来，却止不住警惕地战栗，如同十六岁少女第一次看到全新世间的那颗心。
第二章 归去来
“不错，我不想拿一些矫饰的谎话来骗你，”他直视着她的眼睛，一字一句，“我把你迎回楼中，就是要你为我、为听雪楼去诛灭敌人。要杀人，杀很多的人！你准备好了吗？”
风雨之中，她心绪如麻，一路沉默。
他温文有礼，没有强迫她说话，亦没有过多地打扰她，独自打发着时间，有时在舱中闭目养神，有时在船尾看书。两个人相安无事，却也生疏异常。
然而，有一天，船过天门湾，她却忽然听到了琴声，琴声柔和悦耳，如同此舱外的绵延流水。琴声中，有人缓缓低吟——
翩翩飞鸟，息我庭柯。
敛翮闲止，好声相和。
岂无他人？念子实多。
愿言不获，抱恨如何！
她有些愕然地侧过头，弹的居然是……《停云》？
除了姑姑之外，她最熟悉的人便是师父。戴着面具的师父学养极好，雅好诗词，所以自小她也听过这首诗。此刻，船头上的那个人念这首诗的语气，像极了师父。
她听了片刻，忍不住从舱中站起，走了出去。
外面的日光非常明丽，阳光如同瀑布一样从天宇倾泻下来，整个黄河都在发出点点璀璨的光，他们所在的这一叶小舟如同在万顷琼田上划行。离开风陵渡的这些天来，她心情郁郁，每日只是待在舱内不出，竟不知道外面有如此美丽的景色。
苏微卷起帘子，看得有些失神。
在船尾抚琴的果然是那个姓萧的公子，此刻横琴膝上，一袭白衣在风里翻飞，眼神专注，一眼望去竟宛如神仙中人，她的视线不由得为之停顿。看到她出来，他停下了按着琴弦的手指，颔首问候：“苏姑娘起了？”
“嗯。”她第一次开口回答他，声音细微。
“是我吵到你了吗？”他放下了琴，问。
“没有。”她摇了摇头，顿了顿，又道，“我很喜欢。”
那是她第一次主动和他说话，语气有些生涩，似是还不习惯和陌生的男子交谈。萧停云却笑了起来，点了点头，道：“那么，就听我把这首《停云》弹完吧。这首诗是讲得遇知交的喜悦，倒是很适合此情此景。”一笑，又道，“而且，也是父亲给我取名的出典。”
停云？她想起了他的表字，脸上不由得露出了一丝微笑：“好名字。”
“苏姑娘的名字也好，”他笑道，“只是要多笑笑才是，否则岂不是白白辜负了？”
“是吗？”她忍不住笑了。
她是个内向的人，笑了一下便又沉默，但那一笑是璀璨明净的，如同血薇骤然在日光下出鞘，展现出明亮而又耀眼的光华，令看到过的人都永难忘记。萧停云凝视了她一瞬，重新将古琴横在膝上，手指轻拢，淙淙之声如流水。
“东园之树，枝条载荣。竞朋亲好，以怡余情。”苏微静静听着，忍不住随着曲子脱口低吟，“人亦有言：日月于征。安得促席，说彼平生？”
苏微在船头随着曲声吟唱着《停云》三首。这本来只是怀故友的诗，但她的声音却不由自主地透出悲怆和眷恋——这个一直压抑着自己的少女，终于在曲声里第一次流露出了自己的真正情绪。
孤舟上，凭着这首诗，他们之间似乎第一次建立起了一座可以沟通的桥梁。
舟中的午膳简单，小米白饭配着黄河鲤鱼和瓦罐鸡汤，倒也清爽可口。小舟随水而下，河面长风和畅。看到外面日光正好，两人便在船头搭了案几，坐下来相对用餐。
萧停云笑问：“苏姑娘喜欢古琴吗？”
“嗯，听师父弹过。”她还不习惯和陌生男子说话，回答得拘谨，问一句答一句，答完了便沉默着，完全不顾会不会冷场——显然，在这过去的十几年里，除了无穷无尽地习武练剑之外，她对接人待物几乎一无所知。
他笑了一笑，道：“除了石前辈之外，姑娘还有另一位授业恩师？不知道是何方高人？”
“我也不知道。他一直戴着一个木头雕刻的面具，所以我叫他木师父。”她迟疑了一下，还是说了实话，情绪又低落下来，“我很久没见过他了。姑姑和我说，师父他不会回来了。”
“是吗？”他侧头看着苏微，目光深不可测。
这个少女说的是实话，还是在掩饰？她涉世未深，应不会作假，可世上又哪有人会不知道自己的师父是谁？难不成，对方是个身份复杂、不便言说的人物？石明烟曾经是听雪楼的死敌，又曾经出任听雪楼楼主，那这个所谓的师父，和听雪楼又是友是敌？
“苏姑娘是怎么认识石前辈的呢？”他转开了话题，想知道她的身世——在带这样一个陌生女子回到楼中之前，除了血薇剑之外，他总不能对她一无所知。
“……”她停顿了一下，低下头去，看着滔滔的流水，道，“我遇到姑姑的那天，也是在这黄河之上——那时候我趴在门板上，在水里已经泡了六天六夜。”
他猛地一震，许久，才道：“原来姑娘是从十年前那场大水里活下来的？”
她微微点了点头，耳边滴翠的耳坠晃动着，鲜亮耀眼，然而眼眸暗淡，却如同蒙上了一层灰——
十年前甘陕的那一场大水，曾经震动天下。黄河决堤，一夜之间淹没方圆三百多里，无数村庄被毁，无数百姓一夜成为冤鬼。水灾过后，饿殍遍野、瘟疫横行，又造成了更加严重的灾后之灾。短短半年，竟然有一百多万百姓死去，很多地方只有空村，不见人烟。
“我父母家人，都在这下面了。如果不是遇到了姑姑，我也已经葬身鱼腹。”她用筷子夹起了一块鲤鱼肉，看着脚底滔滔无尽的浊流，语气平静，“那时候我才不到六岁，然而，一夕之间，身边所有认识的人都死光了。”
萧停云的筷子停在鱼腹上，凝视着这个少女。
“姑姑她救了我，给了我这把剑——她对我恩同再造。”她抬起头，看了他一眼，“所以，她现在把我送给你，我也无怨。”
她的语气清冷坚定，有风送浮冰的脆和冷，他不由得微微动容，柔声道：“苏姑娘何出此言？——剑是死物，人却是活的，只有以人驭剑，又岂有剑反驭人的道理？”
“是吗？”苏微吃下一块鱼肉，看着他，“可是，你不也是来接血薇回楼，才顺手接上了我吗？如果我无法驾驭血薇，只是个普通灾民，你可会带我回去？”
“……”他沉默以对，许久才道，“不会。”
“公子是赤诚君子。”她反而舒了一口气，微笑着夹起了一块鱼肉。
他长时间地看着她，重瞳里暗影沉沉。水流在身边无尽而过，两人在船头沉默，不知不觉就已经将这一顿漫长的午膳用完。
当船夫上来收拾了碗筷后，仿佛为了缓和气氛，他抬起手，指着前面在望的一座城池，笑道：“前方便是天门镇了，那里有个观澜酒楼，里面的牡丹醉鸡和芙蓉酥很有名，冰洁她每次路过这里都要去光顾——不知苏姑娘吃过吗？”
她愣了一下，摇了摇头。
这么多年来，她在风陵渡那一座小小的祠堂里日夜无休地练剑，何曾有机会外出，享受过这些美好的事物？然而，更令她在意的，是他提到那个陌生的名字的时候眼里掠过的表情：温柔而沉溺，却又带着一丝看不透的复杂冷芒。
冰洁。那是个女子的名字吧？
她正想着，却听他在身侧笑道：“那我们就在那儿下船，上岸盘桓一日吧。”
“可是……”不知为何，心中忽起了抵触，她道，“我们不是要赶回听雪楼吗？”
他笑了，手指在一旁的琴弦上拂过，弦声淙淙如流水：“来日方长，这一两天还是耽搁得起的。”
还没见到洛阳，只是小小的一个天门镇，其繁华已经令她目不暇接。
她被他带领着，穿行在熙熙攘攘的人群中，左顾右盼，眼神里又是好奇又是戒备——五色令人目盲，五音令人耳聋，她站在人群里，茫然无措。
“我们先去一趟天衣坊吧，”萧停云却成竹在胸，下了船，便先带着她去了镇上最大的一家绸缎庄，“这是方圆三百里最好的绸缎庄，也是听雪楼在这一带的一个暗哨。知道你要来，冰洁一早就吩咐这里给你裁剪好了这一季的新衣，先来看看合身不？”
冰洁，又是那个名字。她到底是谁？
苏微心里微微一震，有奇怪的感觉，被他带着走了进去。
天衣坊在街上只有一个门面，看起来并不出众，但内部却大得出奇。天衣坊的老板早就在店里恭候，一见萧停云到来，便引着他们去了内室，殷勤道：“楼主，衣服已经做好了——因为尚不知道这位姑娘的尺码，所以将每一样款式都分大中小各裁了一件。”
“有劳了。”萧停云只是淡淡说了一声，便转向她，“试试看？”
苏微望着全是绫罗垂挂的四壁，直到萧停云唤了她一声才回过神。他指着前面乌木描金衣架上挂着的几件衣服，道：“这里的软烟罗是出了名的好，是从江南吴兴那边直接送过来的，裁做衣衫应该甚好。”
她看了一眼，不由得微微怔了一下：挂在架子上的是一件绯红色的衣衫，烈烈高华，灿若云霞，隐约织有流云图案。那种颜色极其特别，就如……蔷薇花一样的颜色。
她下意识地握紧了血薇，拿起衣服转入了内堂。
等到她出来时，萧停云忍不住眼睛一亮，赞叹：“真美。”
苏微皱了皱眉头，看着铜镜里的自己。镜子里，那个十六岁女子换下了从小到大穿着的粗布衣裳，挽起了长发，虽未施脂粉，一身绯衣，却也有一种凛然如剑一般的美丽。
她看着镜子里的那个自己，也不由得微微失神。
——那，还是她吗？
她用了十几年来成为自己，然而，这个世间改变一个人，却只要几日。
那一刻，她看着自己，又看着身后那个年轻男子，心里泛起了一丝不安——那个来自听雪楼的男子也正在看着她，眼神专注深沉，漆黑的眸子里满含着赞赏和期许，似乎是在看着自己所拥有的某件珍宝。
虽然灼热，却无关风月。
“来，再去试试其他几件，”他微笑着，语气温柔，“新衣很配你。”
“不用了，够了。”她握紧了袖中的血薇，冷涩地拒绝，“我累了，回去吧。”
他略微有些诧异地看着她，似乎想知道她心里的想法。然而她大步离开，侧过脸去，不让他的视线接触到自己的眼睛，似乎筑起了一道看不见的高墙。萧停云笑了笑，也不勉强，付了钱，便和她一起上了马车，来到城南的客栈。
这个客栈在极荒僻的小巷尽头，周围基本不见有行人。路很坎坷，马车摇晃着停下，马夫勒住马，过来撩开帘子，放好踏脚墩。
“现在天道盟正在与听雪楼为敌，四处出击，上个月已经刺杀了我们楼中两名骨干。所以这一次我们还是小心为上。”萧停云低声解释了一句，“这个客栈冰洁已经提前包下了，今天只有我们两人入住，非常安全。”
“哦。”再度听到这个名字，她心里又莫名紧了一下，如同有一只无形的手拂过心中喑哑的琴弦，只是问，“这里离洛阳还有多远？”
“不远。上陆地换了马车，再有七日就到了。”萧停云皱了皱眉头，道，“冰洁估计已经等得急了，我们的确也该赶紧上路——”
苏微对这个频频出现的名字终于麻木了，耳边却听得他笑道：“不过尽管她催促得紧，但既然都来了，不如吃完了牡丹醉鸡和芙蓉酥再走吧，如何？”
“嗯！”她来不及多想，忍不住点了一下头。
看到她那种有些不好意思，却带着无限期盼的表情，萧停云忍不住笑了一笑——眼前这个血薇的主人不过十六岁，可或许自幼遭逢大难，成长中又不曾获得过任何关爱的缘故，总是皱着眉头，显出和年龄不相称的冷漠和戒备。
然而毕竟还是年纪小，不设防时偶尔流露出的表情却相当可爱。
“那好，你先去客栈里休息一会儿，我去观澜酒楼订晚上的位子——”萧停云伸手拂开帘子，转身下了车，将手伸过来。她弯腰，准备下车。就在那一瞬，耳边听到轻微的叮当声，似是金铁交击，眼角似乎看到有什么东西一闪而过。
苏微心头一凛，想也不想地一点足，整个人如同箭一样从马车里掠出！
“小心！”她厉喝，凌空转身，以指为剑，一斩而下！
在同一刹那，有数条黑影当空掠下，交错而过。几柄剑一起刺向了萧停云，交织成阵，重重剑影逼人而来，剑势迅捷，训练有素。
苏微低叱一声，手指一并，竟然空手迎向了雪刃。
纤细的手指压住了剑锋。叮的一声，风里传来清脆的断响，一把剑刃在她的指下断裂，飞射出去，噗的一声穿过对面其中一人的心口，把那个人带着刀钉在了马车上——只要慢得片刻，这个人的刀就会插入萧停云的背心。
大约没有想到萧停云身边会忽然出现这样一个高手，其余的两个刺杀者吃了一惊，对视一眼，立刻散开，飞速地撤离。
“想逃？”她低声冷笑，两个字方落，已经到了其中一人的背后。一手抓住对方肩膀，也不见如何用力，那个黑衣人竟被她轻易甩得飞了起来！对方的身体还在半空中，苏微手臂一沉，手肘后击，准确命中——只听一声咔嚓声，就在刹那击碎了那个人的腰椎！她同时借着那一击之力凌空转身，落地时，正好截断了剩下一个人的去路。
最后那个人看到她在兔起鹘落之间已经解决了同伴，心知逃不掉，反而起了困兽之心，一声大喝，提起了十二分精神扑了过来。
然而，人还没到，就只觉得心头一凉。
苏微快如鬼魅般地逼近，空手前探，五指并拢，尖利如锥，刺向了那个人的心口。指尖切断了肋骨，直插进去，噗的一声，戳在了温热而柔软的心脏上。
那一刻，她略微顿了一顿，深深吸了一口气。
已经那么久了，居然还不曾完全习惯——那种徒手撕裂血肉的感觉，在童年的噩梦里曾经反复出现。恶心入骨。
苏微悄然落地，怀中血薇尚未出鞘，一身新衣滴血不染，连发髻上的发丝都未曾有丝毫凌乱。那几个黑衣人已经横躺在地上，还有微微的呻吟声，她正要过去补上一击，那一瞬耳