众臣都松了口气。
底下人为皇帝准备的各种“船”贺礼，也都悄悄收了起来。
帝国“船”热渐渐退了。
唯有赵佗对谈间听过皇帝的想法，私下问道：“陛下，南海的金子岛不找了么？”
“不找了。”胡亥微笑道。
“遍地黄金都不要了？”隔了二十年，赵佗还是逃不过被胡亥骗的命运。
“不要了。”
赵佗都觉得有点肉疼。
胡亥低声道：“朕已经回去过了。”
在枕着李斯谏书睡着的那一夜，心知此事不可行，怕是此生都难再见了。
那一夜的梦里，他回到了金子岛，见到岛上人安好，醒来后，便清明了帝心，斩断了私欲。
说是为了远航发现新大陆，为何不往东海去，不往北海去，偏偏要往南海去呢？
骗过天下人，也骗不过自己。
胡亥下旨，四十五岁寿辰从简办理。
而上了人生中最后一道谏书的李斯，则在百岁诞辰前一日，寿终正寝了。
整个咸阳都在期待着老丞相的百岁诞辰。
孰料，他就偏偏早走了那么一日。
众人都觉得遗憾，却又觉得理当如此，事事太过圆满，便不似人间了。
第244章
李由送走老父亲后也一病追随去了； 李氏族长落在了李由嫡长子李焰身上。李焰年方三十，曾任郡守，回朝中后又历任钦差大臣。皇帝恩遇； 赐李焰侯爵； 拣拔其为督查百官的御史大夫——而御史大夫之职； 历来是预备丞相呆的地方。
而左相的职位，暂时离开了李氏家族； 落在了陈平头上。
陈平作为丞相副手已经多年； 本就是按照丞相来储备培养的，如今上位也是顺理成章的事情。然而陈平并无根基，这丞相做得更像是过度一番； 几年后再把相权还给李氏。
外事才清； 宫中却又爆出了大丑闻。
戚夫人与太子泩苟合有孕，诞下一子。
自太子妃鲁元病逝后，汉太王太后吕雉便久居咸阳； 亲自过问皇太孙与大公主身边事。
胡亥身为帝国唯一的首脑； 不得不为偌大的帝国做好备选计划。当然他希望自己能多活几年，把皇权平缓得交到继承者手中。然而如果天不遂人愿； 他意外去世，当此之时，很可能就是吕雉扶持皇太孙直接上位。而皇太孙尚不足十五岁； 又与吕雉乃是血亲，很难说帝国下一步会滑向什么地方。
在这个平均寿命不足四十岁的时代，已经将近知天命之年的胡亥； 是该考虑身后事了。
出于制衡吕雉的考虑，胡亥放松了对太子泩的管制。
太子泩渐渐在重大场合露面，恢复了一定程度上的自由。这自由让太子泩重振了精神——从他身边宫人接连有孕这一点可以看出来。
而此前汉王刘盈之死，却让一个人又活络了心思。
这人便是当日避难于太子妃宫中的戚夫人。
她的儿子如意也将近二十岁了，如今在咸阳书院东所读书，然而没有封地也没有家产，更看不清前程。
皇帝本就没有后宫，自太子妃死后，后宫更是形同虚设，只留了几个洒扫宫人。
这便给了戚夫人可趁之机。
同在宫中，太子泩渔色猎美，戚夫人心怀不轨。
戚夫人虽然不再年轻，然而熟透了的女人，徐娘半老，别有风情。
两人床笫之欢，倒是和谐默契，一发不可收拾。
服侍的宫人吓得要死，哪个都惹不起，更不敢捅破了，只求别闹出事来。
太子泩与戚夫人，说起来一个是大秦储君，一个是夫人，然而却都已经是政治上的边缘人，且都沉寂了十多载。不像御书房里的众皇孙。所以胡亥也并未特意派人盯着他俩。
如此一来，直到戚夫人诞下了皇孙，纸包不住火了，才闹到了皇帝跟前。
“杀了她！”汉太王太后吕雉寻到章台殿来，愤怒得敲着案几，嘶声道：“这戚夫人留不得！她的两个儿子也留不得！当日我的儿护着她的儿，如今我儿已死，她的儿却还活着！这贱婢不思悔改，又在我女儿亡故之际，勾引太子做下这等丑事！该诛！陛下所若执意要留着她，我的今日，便是陛下的来日！”
戚瑶这事儿做得的确太丑了。
胡亥虽然有意扶持太子泩，无奈太子泩不争气，自己给吕雉送了现成的把柄。
事已至此，戚夫人是留不得了。
而太子泩又恢复了闭门读书的日子。
心知难逃一死，戚夫人与长子如意相对而泣，叮嘱如意道：“从前咱们母子俩自生自灭，如今有了你这弟弟，那是正经的皇孙。陛下就算不留我，总会留他自己的孙子。以后靠着你弟弟，你也不至于没个下场。”
如意大哭，道：“娘你为何要做出这等糊涂事来？”
戚瑶叹气道：“可恨那太子泩，出了事儿一点也不顶用。”风波中，太子泩的毫无作为，显然与她以为的太子殿下相去甚远。
可惜陛下少来后宫，唯一被她撞上的一次，她还没走近被陛下看到，就已经被陛下身边的侍从驱走了。
戚瑶又道：“我死了之后，若是长公主来祭拜，你要拦着。”这说的是刘萤。
如意道：“为何？”
戚瑶泪湿鬓发，恍惚间想起年少光景，轻声道：“我不愿见她……”
忽忽半生已过，少时憧憬皆成空，受辱忍耻，无颜对旧友。
她这一辈子，原是一步错，步步错。
然而戚瑶多虑了。
戚夫人之死传到长公主刘萤耳中，不过只得了一声叹息。
如今的太子泩已是个志气消磨的中年人，只贪图那片刻欢愉，何曾想过后果。
事情闹到了皇帝面前，太子泩吓得心胆欲裂，把自己锁在屋子里，生怕皇帝问罪，吃不下、睡不着，旬月功夫就瘦了一圈，从大胖子变成了小胖子。
又私下托人传话给蒙南，言说万一他不好了，要蒙南照拂他的后事与张氏子嬴礼云云。
过了两三个月，皇帝始终没有传召他。只他身边的宫人统统换了新人。
太子泩松了口气，感到脖子上悬挂的利剑似乎撤走了——他却不明白，这是被彻底放弃了。
危机过后，太子泩又恢复了常态。
这夜，他小憩醒来，忽见点灯宫女，纤腰艳目，又似戚夫人，又似多年前的张氏。他不由分说，强拉了这宫女，往床上颠鸾倒凤去。
那宫女已放弃挣扎，待觉出不对，哭着看去，太子泩已轰然倒在锦被之上、没了呼吸。
太子泩将他的生命定格在了最舒爽的一刻，也将他的人格定格在了最卑下的一刻。
只太子泩与戚瑶留下的这个皇孙，排在太子泩这二年与众宫人所生的孩子之后，为嬴十二。
嬴十二始终未有姓名。
宫廷侯爵之间，都私下称这个孩子为“孽子”。
这名声传到皇长孙嬴礼耳中，倒叫他生出一丝亲近之心。
毕竟，在樊媛等人看来，他嬴礼也是“孽子”呐。
借着太子泩之死，吕雉鼓动众臣，要求已满十五岁的嬴祚入预政，学习如何治理这庞大复杂的帝国。与此同时，皇太孙的几个哥哥，是该各就封地，还是出宫建府呢？
问题抛到了胡亥面前。
第245章
即使没有吕雉煽动群臣提出来，胡亥也会让皇太孙嬴祚入预政了。
至于长于皇太孙嬴祚的三位皇孙； 则仍养在宫中； 待大婚后出宫建府。
本朝制，断绝了皇子各据封国的可能。
吕雉松了口气。
皇太孙嬴祚占据嫡长大义； 功课上敏而好学； 待良臣尊而重之，理政事不嫌繁累； 甫入预政，便得众人交口称赞。
胡亥也悄悄松了一口气——总算没再养出个太子泩来。
嬴祚早已在祭拜母亲鲁元时； 便于陵墓前暗暗起誓； 断然不会做似父亲那等储君。
却不知道他的父亲太子泩； 在年少时； 也曾是个聪慧的孩子，也曾被众人寄予厚望。
如今皇帝以农桑为首政； 又下令田租减半； 由十五税一降到了三十税一。自此以后； 这一农税成为大秦定制。天下无战事，次年； 皇帝又下令推迟男子服徭役的年龄三年，并缩短服役的时间。
在胡亥治理下的大秦帝国； 律令上轻刑慎罚； 文化上收集天下藏书、在各郡县开设蒙学，思想上推进大一统理念，外交上与南匈奴、乌桓开通互市。一时间百姓殷昌； 风移俗易，眼看着便是太平治世。
岁冬，大夜宴。
宴上，赵乾低声汇报，“陛下，张良走了。”
“朕知道了。”胡亥低叹一声。
前番张良主动向皇太孙求肯，道已无再可教导皇孙之处，幽囚二十年，愿得出外一观。嬴祚不忍，再度求到皇帝面前。
这一次，胡亥没有驳回。
而张良重返阔别二十年的社会中，见人人习隶书，诵秦书，无人再忆齐楚韩、无人再思燕赵魏。
时代的洪流滚滚向前，而他被抛在了原地。
忆往昔，他张良弟死不葬，散尽千金，博浪沙刺秦，声动天下，豪情壮志好男儿。到如今，衣衫单薄伶仃人，故国不在，连故国文字已无人诵识。他的国，彻底亡了。
张良黯然心灰。
好不容易求来恩旨，可以自由出入了，然而张良却只外出过这一次，便称病不出，只镇日在园中行道引辟谷之术。
今日晨起，仆从入内室，却不见张良踪影，只在案上寻到一张字条，上书“愿弃人间事，欲从赤松子游”。
赵乾低声道：“他出咸阳往南边去了，要追回来么？”
“由他去。”胡亥淡声道。
嬴祚就坐在近旁，得知这侧消息，不禁有些失魂落魄。
老师就这样离开了吗？像所有曾对他有所照拂的人一样。
仿佛在此刻，嬴祚才明白了幼年为张良求肯时，皇帝所说的那句话。
“朕有什么不能赦免？是他自己过不去。”
好在不只又让人怅然的消息，也有好消息。
二十年来，项羽始终没有降秦。
但是当日胡亥送去的项氏子已经长大了。
如今项羽重病卧榻，在胡亥锲而不舍的邀请下，终于让儿子项辉走出了夏临渊的后院，走向了皇帝的朝堂。
项羽不会降秦，但是自他而下，子子孙孙都无法再逆着天下大势、独立于大秦之外了。
这时赵高上前祝酒，笑道：“臣没有旁的献礼，只是从书院中发现了好文章，愿奉与陛下赏阅。”
看时，却见是一篇洋洋洒洒的《子虚赋》，借楚国子虚先生之口，答齐王之问，极言楚国之广大丰饶，以至云梦不过是其后花园小小一角。而乌有先生不服，以齐之名川大海、异方殊类，傲视子虚。通篇赋辞，尽显大国风采、帝王气象，很适合在这样的大宴会上捧出来献给皇帝。
更不必提其文辞精彩，有如“岑崟参差，日月蔽亏；交错纠纷，上干青云；罢池陂陀，下属江河”“丹青赭垩，雌黄白垼探鹨谏乓绽昧邸钡扔铩�
胡亥笑道：“做赋之人何在？”
赵高笑道：“此人名唤司马相如，是咸阳书院的学生，因文章精彩，臣今日带他赴宴，如今在底下候着呢。”
一时司马相如近前来，正忐忑激动，难以自抑，就听上首皇帝问道：“你妻子可是卓文君？”
司马相如一愣，道：“学生妻室乃是王氏。”
胡亥也是一愣，又问了几句。
原来这司马相如家境贫寒，却有才学，得当地县令青眼，将女儿许配给了他。于是司马相如也得了资助，如此才入咸阳，就读书院，因文章被引荐于皇帝面前。
历史上的卓文君原是大铁商卓王孙的女儿，朝廷早已将盐铁管营，卓王孙没做成大铁商，也没有宴请文士，女儿卓文君便也没有听到司马相如的琴音。
胡亥嘉赏了司马相如的文章，赐予他中郎将的职位，勉励几句，让他下去了。
一旁刘萤见皇帝神色恍惚，问道：“可是这人有什么不妥？”
“那倒没有。”胡亥叹道：“只是朕从前读过一则故事，里面的人也叫司马相如，有一位才学惊艳的妻子名叫卓文君……”
于是把文君夜奔、当垆卖酒，后来司马相如得皇帝赏识，想要纳妾，文君作《白头吟》、又作《诀别诗》，挽回了司马相如心意的故事讲了一遍。
众人都听得神往。
刘萤喃喃道：“愿得一心人，白首不相离。这卓文君真是写尽情事。这样好的故事，臣也想寻来看看。”
不防一旁“呸”的一声，却是李婧恼了。
“这算什么好故事？”李婧冷笑道：“那司马相如好不要脸，没钱就听妻子的，故意回妻子娘家去卖酒做活，羞辱卓文君的家人，叫她父亲不得不出钱认下他，等发达了又想着纳妾，什么玩意儿！”又道：“这卓文君若真为了情郎不要家人，何必又回去要钱？丈夫老了要纳妾，早有前因！若不是看她最后还算有几分气性，我连她一块骂！”
众人都笑了。
刘萤亲自斟酒，端给李婧，笑道：“尝尝这西域来的蒲桃酒——不过是一则故事，也值得你大动肝火？”
李婧自饮了酒，犹自忿忿然，又觉殿内燥热，便避了出去。
胡亥无奈一笑，由她去了。
李婧出殿，坐在阶前，抱膝望着一轮冷月，忽听有笛声隐隐、渐响渐近，低头一望，却见蒙盐自墙边转过来。
两人目光相触，彼此都是一愣。
蒙盐道：“你怎得出来了？”走近几步，看得真切，才又道：“怎得哭了？”
李婧抹去脸上泪痕，道：“想起我父亲了。”
蒙盐挨着她坐下来。
两人默默看了一会儿月亮，宴终便也散了。
第246章
眨眼之间； 皇孙辈也都到了嫁娶之时。
“嫣儿； 你看拓曼如何？”
面对皇帝的问话； 已经十七岁的嬴嫣当然明白背后的意思。
“拓曼？”嬴嫣皱起小脸； 道：“我们一同长大。他就像亲弟弟一样。皇爷爷，您该不会是想要我嫁给他？他可是要回南匈奴去的，我可不要去胡地——我要留在咸阳陪着您！”
胡亥虽然动念，却也深知嬴嫣的直脾气； 不适合做两国之间的枢纽； 于是笑道：“那嫣儿喜欢什么样的？皇爷爷把符合条件的都找来，全凭你挑。”
嬴嫣歪头想了想； 忽然颊上飞红； 小声道：“我看冯讷那样的呆子就挺好……”话音未落； 便跑开了。
冯讷乃是冯劫嫡孙； 曾为嬴祚伴读，比嬴嫣年长五六岁； 倒也相宜。
胡亥望着嬴嫣跑远的背影； 不禁失笑； 不知不觉间； 连嫣儿都已思嫁——他可不就老了么？
而刘萤另择秦地良家子卫氏嫁予拓曼。
嬴礼、嬴祺与嬴祯三人，也都娶良家子为妻，成亲后出宫建府，在朝廷上领了一方差事。
独有皇太孙嬴祚，因身份贵重，妻族也要匹敌； 耽搁了二年，才在皇帝与汉太王太后的共同意见下，先后纳了吕氏女与李焰的女儿为美人，这才娶了叔孙通的女儿为太孙妃。
胡亥五十岁这年，东巡天下，皇长孙等伴驾，皇太孙坐镇咸阳。胡亥所过之处，见其民富庶，郡县仓廪蓄积甚丰，至于红腐不能食。待到返回咸阳，见皇太孙嬴祚所理政务，无一疏漏谬误之处，胡亥大感安慰。
汉太王太后吕雉眼见皇太孙地位稳固，也渐渐放心，送嬴嫣嫁予冯讷后，于是年八月病故，时年六十又一岁。
同年，拓曼归胡，刘萤不顾皇帝挽留、执意同行，携带大量中原工匠、书籍等物。
行了三个月，抵达茫茫大草原，拓曼四顾茫然。
虽然长了胡人的样子，但是拓曼自幼学秦语，诵黄老之说、孔孟之道，在