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刘邦道：“这蒙盐反复无常，我都有些怕用他了。”
张良便道：“只黥布与彭越，倒也能抵挡项羽一时了。如何策反蒙盐，从长计议也无妨。”
“沛公，”樊哙靠过来，他仍是习惯旧时称呼，道：“咱们去找大姨子避一避！”
“大姨子？”刘邦愣了愣，才反应过这说的是他的妻子吕雉来，“她在这附近？”
樊哙道：“大姨子和两个大舅哥，还有我妻子，都在下邑呢。咱们在彭城的时候，我妻子来信了，我还没想好怎么跟您说——项羽就杀回来了……”
原来当初吕雉与刘莹打晕刘邦后逃走，赚取了她两个哥哥领兵跟随，寻去刘莹表姐虞姬处，至于广陵府。
此后，刘莹跟随胡亥流落南海，便与吕雉失了音讯。
而吕雉带着一家人，和两千人马，在广陵府暂避了一阵子。然而这两千人马多是原来泗水郡的人，时日久了，也都思乡，渐渐都要逃走。
听闻刘邦在巴蜀做了汉王，吕雉便带着人回了泗水郡，却不敢直接回沛县，而是在沛县西南的下邑安营扎寨了。
与吕雉认清了丈夫嘴脸决然离开不同，吕雉的妹妹吕嬃却是什么都不知道，只是跟随了姐姐。但是吕嬃还抱着襁褓中的孩子，与丈夫樊哙的感情也不算坏，她又不想吕雉这样坚强，奔波中难免会想起丈夫，也跟吕雉吵闹过。
等到在下邑安定下来，听闻刘邦占了彭城，吕嬃再也按耐不住，瞒着吕雉给丈夫去了信。
“凭什么他们吃香的喝辣的，咱们却要在这里受苦？”吕祖抱着孩子，冲姐姐道：“难道我生的孩子，不跟着他樊哙姓吗？难道姐姐带着的一双儿女，不是他们老刘家的种？”
谁知道樊哙刚接到信，项羽就杀到了。
于是吕嬃想象中吃香喝辣的生活没过上，却是把狼狈逃走的刘邦给招来了。
刘邦在下邑寻到吕雉的时候，几乎有些不敢认了。
城门下，吕雉正被许多妇人簇拥着。
那些妇人都伸手冲着吕雉，一个个叫着，“吕神仙，看看我的小儿，昨日起就发烧了……”
“吕神仙，我家的牛昨夜不见了，准是隔壁村的人偷走了……吕神仙显显神通……”
吕雉立在人群之中，吕嬃与吕泽为她隔开身周热情到几乎疯狂的人群。
刘邦看到吕雉弯腰握住了一位妇人的手。
“你的孩子病了吗？回去抱来给我看看。”阳光洒落在吕雉侧脸上，显得她整个人坚毅而神圣，让人不由自主就想要信赖。
那妇人热泪盈眶，喜不自禁，拨开人群就往家飞奔而去。
这还是他记忆中的妻子吗？
那个总是默默做活、操持家务的灰色影子；那个最后给了他当头一击的狠毒妇人。
满怀信心而来的刘邦，竟然一时不敢上前相认了。
却是吕雉的哥哥，吕泽偶然一瞥，看到了刘邦。
“沛公？”吕泽一愣，定睛认出后，抢出来迎着刘邦，道：“竟然真的是您！”
吕泽等人只知道刘邦做了汉王，占了彭城，却还没有得知刘邦被项羽大败的最新消息。
“吕雉！”吕泽回头喊道：“快看是谁来了！”
隔着重重的人群，吕雉看到了那个形容狼狈的老男人。
刘邦竟觉无地自容。
第140章
刘邦和吕雉隔着人群望见彼此； 一个羞惭； 一个却是淡漠。
吕雉挪开视线； 低头听身旁一名绝望的妇人讲述她遇到的难事。
吕泽着急道：“大妹！快来！咱们回住处说去——”他热情地对刘邦道：“沛公别来无恙！”热情中却又带了些忐忑。
刘邦对着吕泽才找回往常众人焦点的感觉来； 笑道：“几年不见； 大舅哥你怎么越长越俊了？”他以目光示意吕雉所在； 道：“这几年； 她们娘几个，都托赖大舅哥照顾了。”
吕泽笑道：“沛公哪里的话——都是大妹出主意； 我不过一个跑腿办事儿的。”他打量着刘邦与刘邦身后的十几个人，试探着问道：“沛公； 听说您现在不得了喽！我是不是该叫您汉王了？”
刘邦察言观色，心知吕雉等人还不知道他被项羽打败的事情； 倒是知道他封为汉王之事。
刘邦笑道：“什么‘寒王’‘热王’的； 我不还一样是你妹夫，你一样是我大舅哥吗？话说我那俩孩子呢？”
一双儿女，是他和吕氏打不断撕不开的牵绊。
有着一双儿女来，吕氏绝不可能对他置之不理。
吕泽笑道：“外甥女和外甥都在家呢。大妹！”他又叫吕雉； 却见吕雉充耳不闻。
吕泽也就不好再叫了。他听这个大妹的主意习惯了； 知道吕雉是个有想法的人。况且当初吕雉连夜带他们逃离沛县，虽然说是沛公安排的； 可是这几年下来； 吕泽也不是傻的，如何看不出大妹和妹夫之间是有了嫌隙。
否则，怎么妹夫做了汉王； 大妹仍是不让他们去找去呢？
吕泽见刘邦形状狼狈，又只带了十几个人，便知道肯定是出事儿了。但是这事儿要不要管，怎么管，他还得问问大妹的意思。
当下吕泽和刘邦只能在一旁寒暄。
刘邦就站着看人群中的吕雉。
方才的妇人去而复返，怀中还抱着一名脸色绯红的幼童，她从人群中挤进去，“吕神仙！吕神仙！您看看！从昨儿起就发烧……您赐点药！求求您了！吕神仙！”
吕雉探身看那孩子，口中念念有词，念完从怀中掏出一枚桑叶小包来，给那妇人道：“回去把里面的药用水化开，给孩子服下，包他药到病除。”她语气坚定，立于人群中不慌不忙，自有一股叫人信服的力量。
那妇人喜极而泣，捧过桑叶包，如获至宝般去了。
其实那桑叶里不过是些镇痛安神的药草磨成的齑粉，而吕雉也不是神仙。
可是在这动荡战乱的岁月里，吕雉比任何人都更能了解，那些男人在外，不得不自己扛起整个家的妇人们是多么疲惫无助。
而当孩子生病的时候，那些妇人更是会觉得天都要塌了。
可是普通黔首，这时候能吃饱肚子已经是很不容易了，更何况请医用药呢？
吕雉心里清楚，像她自己这样的女子是极少的。天下绝大多数的妇人，甚至包括男人，都是像她妹妹吕嬃一样的性情。
当灾祸不幸发生的时候，她们需要有个人握着她们的手，告诉她们一切都会好起来的。
她们需要这样一双有力坚强的手，握住她们，使她们免于崩溃破碎。
吕雉不需要。
吕雉就是这样一双手。
其实哪怕是两千年后的世界，人类能够治愈的疾病仍是很少的。
而吕雉此刻的行为，倒是恰恰吻合了后世医生特鲁多的墓志铭，“To Cure Setimes，To Relieve Often，To fort Always。”——偶尔治愈，常常帮助，总是安慰。
吕雉给予无助妇人们以安慰，免她们惊惧忧虑。
而在下邑的妇人眼中，吕雉俨然已经成了活神仙。
直到半个多时辰之后，围着吕雉的妇人们都得到了想要的安慰，这才纷纷口呼“活神仙”，给吕雉让出路来。
刘邦迎上来，笑道：“我儿的娘竟是神仙。活神仙，您可提携提携我——叫我这鸡犬也能上天！”
一句话说得吕泽都笑了。
就是吕雉，也不能不佩服他这样软得下身段。
吕雉早已把刘邦等人形状尽收眼底，此刻只道：“回住处再说话。”
一路上，刘邦和吕雉聊着闲话，不过是孩子可好，老人可好。
两人一面闲话家常，一面互相揣测着，打算着。
刘邦此刻惶惶如丧家之犬，有求于吕雉，这种态度不难理解。
可是吕雉如此，难道也有求于刘邦吗？
时光倒退回数年前，在刚打晕刘邦，救出刘莹，带家人逃离沛县后，初到广陵府的几个月里，吕雉是快意的，是舒展的。
可是这份快意舒展，随着刘邦势力越来越大，渐渐都消失了。
而等到刘邦做了汉王，联合众诸侯，声势浩大攻下彭城——这两年来，吕雉更是煎熬。
能只以道德标杆来决定是否做某事的，是圣人。
而吕雉自认不是圣人，她是个俗人。
她像全天下的母亲一样，希望自己的孩子好。
在这个兵荒马乱的年代，她的一双儿女，是做诸侯王的孩子好，还是做一个乡野活神仙的孩子好呢？
那一夜，她打晕刘邦，救下刘莹，连夜逃走之时，她以为自己是斩断了感情，理智做事的。
可是时光推移，她渐渐明白，她那夜的举动恰恰是感情用事的。
她是太失望了！
她是太痛恨了！
可是这乱世，容不下感情，既容不下柔软的情爱，也容不下冰冷的仇恨。
唯有无情，唯有控制住自己的情绪，才能在这危机四伏的世间，护着她的一双儿女平安长大。
现在回头再看——她带着一双儿女，逃离刘邦，真的是利益最佳的选择吗？
吕雉闪了一眼牵马走在自己身旁的刘邦，和他身后那十几名一路跟着的随从。
她当初离开沛县，把自己剥除于刘邦势力之外的举动，是意气用事的，是傻的。
这么多年来，她的交际圈就是刘邦的势力圈。
这一举动，实际上是她把自己给孤立了。
而不管她有多么痛恨失望，却也不得不承认，刘邦在拉人入他圈子上面别有天赋。
从前他只是一个亭长，可是圈子里有长官萧何、曹参等人；现在他做了汉王，更是合纵天下诸侯了。
刘邦搭起来的平台，就是她这一双儿女的平台。
只凭她自己，是绝无可能把子女托举到这等高度的。
也许换一个寻常妇人来，只要一双儿女在乡野平平安安长大就足够了。
可那不是吕雉。
吕雉是为政治而生的。前三十载的家长里短生活，暂时掩盖了她的本质；可是等她冲出沛县，自己奔走于乱世，看得越多，心里的渴望就越热——要站到更高的位置！
而不断传来的，有关于刘邦高升的消息，更是刺激了她的野望。
要让她的孩子站到更高的位置！
其实刘邦逐渐高升，最后做了汉王的消息传来，刺激的不只是吕雉，更包括吕嬃、吕泽等一干人。
按照他们对刘邦的了解，刘邦是个有好事儿大家一起发财的主儿。如果他们当初没有逃离沛县，现在跟着汉王，自然也能吃香喝辣。
于是这巨大的落差，又让他们对吕雉当初的决定不满，更加刺激了吕雉对权力的欲望。
所以此时两人相见，明面上是刘邦有求于吕雉，其实暗地里吕雉也正要利用刘邦。
然而吕雉情绪控制不如刘邦高超，到底还是给了刘邦个冷脸。
哪里像刘邦，就像对那夜的事情选择性失忆了，明明是逃命途中，还能耐心等着吕雉忙完，也不在意她的冷待，笑脸相迎。
抛去个人性格能力不提，至少刘邦还比吕雉大着这十几岁呢，年纪不是活到狗身上去的。
此时一行人到了住处。
吕雉领了一双儿女来见刘邦。
女儿鲁元已是亭亭玉立的小姑娘，儿子阿盈也已经懂事了。
姐弟俩牵着手站到刘邦面前，在母亲示意下，犹豫着喊出了“爹”这个称呼。
刘邦笑道：“好孩子。”
吕雉道：“我去请公公来。”这说的是刘邦的父亲刘老太公，当初稀里糊涂跟着吕雉一起离开了沛县。
等吕雉扶着刘太公过来，就见刘邦正抱着儿子阿盈在院子里转圈，逗得阿盈又叫又笑。
吕雉脚步一滞。
刘太公年纪虽大了，耳不聋眼不花，举起拐杖就敲刘邦，“好你个刘老四，把你亲爹扔外面不管好几年！做了什么汉王，也不管家里人！你站住！”
刘邦放下阿盈，抓住老头子拐杖，笑嘻嘻道：“爹，您这不是挺精神吗？又娶了一房不成？”
刘邦母亲死后，刘老太公又续娶了，而且还又有了儿子。
所以有刘邦这么一句调侃。
刘老太公被这个无赖儿子给气得丢了拐杖，要动手。
刘邦把老头子给糊弄走了，对吕雉道：“我现在都五十岁的人了，整天打来打去，也不知道哪天就出事儿了。到时候手底下的人也没个去处。我琢磨着……”
吕雉在旁听着。
刘邦蹲在地上，逗弄着阿盈，似是随口道：“我琢磨着，等回了栎阳，就封阿盈做太子。”
吕雉心中一震。
此时诸侯王的继承人，也叫做太子。
哪怕只是汉王太子，那也是普天之下，万人之上的存在了。
刘邦这样的人精，见吕雉没有当面唾骂叫他滚，便知道有商量的余地。而还有什么，比立阿盈做太子，更能叫吕雉甘愿的呢？
毕竟此时的吕雉，已经不是新婚之夜那时，能被他以情谊蛊惑的小姑娘了。若刘邦这会儿还用感情那套来对吕雉，恐怕立时就会被赶出院落了。
前文说了，刘邦留人时永远大方，永远能看准对方所求为何。
他虽然还有个跟寡妇生的长子，可是那寡妇既没有吕雉这样能打仗的哥哥与人马，又不像吕雉的妹妹是手下得力干将樊哙的妻子，更何况太子总是年幼的好。
刘邦抱着阿盈起身，面对着吕雉，道：“随我西归，回栎阳阿盈就是太子。”
他坦然道：“我也不瞒你，现在项王带兵回来，攻下了彭城。我们行动要快。”
这又是刘邦的另一个好处，该真诚的时候，他可以比稚子更真诚。
吕雉看着地面上，那里阿盈的小影子黏在刘邦的大影子旁，像是随时可以膨胀为庞然大物。
吕雉道：“我叫哥哥这就清点人马。”
自始至终，俩人无一语提及多年前吕雉出逃的那个夜晚。
他们都是聪明人，尴尬事不要提，就是彼此揭过了这一篇章。
这不是什么都要谈的明明白白的恋爱。
混沌肮脏的乱世，唯有权力交锋的闪电能劈开长空，唯有利益碰撞的雷鸣能响彻寰宇。
刘邦得到吕雉的助力，收拢残兵，一路西归，同时派人游说黥布与彭越反叛项王。
黥布毕竟是项羽的老部下，对于项羽的能力还是心存畏惧的，虽然拥兵自重，可还没有到要跟项羽对着干的程度，对于刘邦的邀约并没有答应，只是敷衍。
倒是彭越是个干事儿的主，领着兵马就上了，为刘邦西退争取了宝贵的时间。
而随着刘邦西退，项羽杀回来，众诸侯见势不妙，原本投降了刘邦的诸侯，这会儿又投降项羽了。
比如说魏王豹，他也是个骚操作的主儿，借口亲人生病回去探疾，跑回去就立刻叛变，投诚了项羽。
刘邦集团人心也渐渐浮动起来，立太子不只是为了团结吕雉，更是为了团结整个利益集团，给大家一点信心。
刘邦叫卢绾在关中征兵运粮，于是年六月回到建都的栎阳，果然践守前诺，立幼子刘盈为太子。
见刘邦后继有人，至少他身边的利益集团稳定下来。
刘邦派人去劝说魏王豹回心转意。
可是魏王豹这次叛变却是铁了心，不敢再跟项羽对着干了。
刘邦没办法，自己亲自领兵，与曹参、灌婴前去攻打魏地，仍留卢绾在关中征兵运粮。
就在刘邦平定魏地之时，万万没想到自己屁股后面杀出来一支军队，占了他的大本营。
这支军队，就是胡亥领导的复秦大军。
在刘邦与项羽楚汉相争的这一年多时间里，胡亥从巴郡江州开始经营，辐射周边郡县，并且在刘邦东进之后，趁机蚕食了关中汉中等地区。
这一切比想象中容易。